第一章 預言的少女

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纵长大陆的东侧，彷彿画了半个圆般连结了大小四个岛屿——米榭兰诸岛。绿意盎然的米榭兰诸岛是帝国境内相当少见，可说是四季分明的区域。

春日的嫩芽，夏日的阳光，秋日的欢乐，冬日的沉静。

由于夏天较短，冬日较长，所以有些地方降雪量偏多；最冷的时期，甚至还有一连好几天都挂着暴风雪，根本无法出门的日子。

但就算是这样，蜜凯奴也不讨厌将森林的树木与村中的房舍全染上白色的雪，与静静拂晓的冬日清晨，以及为了等待下个春天而沉眠的植物们安静的气息。

因为这个季节，虽然冷得彷彿连心底都要结冻，却可以吸入澄澈清凉空气。

（不过，总觉得去年的这时候还要再暖和些。我很喜欢洗衣服，因为这么做能让心情舒畅，但要是天气太冷衣服会很难干呢。）

蜜凯奴一边从盆子中取出大垫被铺开，一边吐着白烟，仰头看向天空。

天空，是冰冻般的青白色。

飘着几朵沉重的灰云，彷彿随时都会落下雪粒似的。

（看样子，婆婆的占卜大概又说中了。）

「……所以啊，蜜凯奴，这是村子里一年一度的庆典，我还是觉得你应该来参加。」

「咦？什么事？」

蜜凯奴只想到关于天气的事，完全没有听见之前的话。她突然回过神，转身看见坐在厨房楼梯上的好友正可爱地鼓着两颊在生气。

「真是的！蜜凯奴都没有在听人家说话！我在说今晚的祭典啦，刚才说到只有我和席翁去太冷清了！蜜凯奴你也一起来嘛！」

米榭兰诸岛的其中一个小岛——离帝国最远的第二岛最东端，有个为森林环绕的宁静村庄。这里就是蜜凯奴他们所居住的地方。

由于到邻村用走的得花上大半天时间，所以这里的人们只能仰赖在村子附近採集作物，以及用森林的草木来染布作为主业，是个连行商人一年来的次数也屈指可数的偏僻村庄。

唯有背对广大树林，村中最大的村长家比较特别，不但比村中一般的房子要大得多，加上时常有商人出入的关係，珍奇的东西也不少。

两位少女正愉快聊着天的地方，就是这栋大房子的内院。

虽说是聊天，但热衷于说话的只有威莉蒂，蜜凯奴得整理脚边那堆装满洗好义务的盆子，忙着将垫被晾到庭中的晒衣绳上。

「呼……」蜜凯奴吐了口气，擦了下额头渗出的汗水，伸手拿起盆中的白色衣物，威莉蒂还是充满毅力地继续说服她：

「诶！蜜凯奴，你也稍微认真考虑一下嘛！妈妈那边我会去拜託的，让你今天的工作就到这边为止，这样的话下午就能去参加祭典了。」

「工作没好好做完是不行的，毕竟是我拜託你们家僱用我的嘛。」

「谁叫蜜凯奴又不让我帮忙……今天的游行皇帝陛下也会来喔，可以近距离拜见龙颜的机会可不多耶。」

「嗯……是这样没错……」

很久很久以前，帝都所在的大陆及蜜凯奴他们居住的米榭兰诸岛，各自分列成了许多小国。

以统治全国的方式，将小国间的战争画上休止符的正是『帝国』。在那之后，人们将皇帝视为和平象徵尊崇着，每年的祭典也是为了向皇帝致上感激之意而举行的。

「不过呢，想想感觉有点奇怪呢。这个国家表面上明明禁止宗教信仰，但是皇帝陛下却在米榭兰诸岛第一岛上的『沉默神殿』修行过，说是得到了等同于『现人神（以人类的姿态现身人世的神）』的力量不是吗？你不觉得有点矛盾吗？」

「唔……蜜凯奴还是一样，总在思考这种複杂的事呢。我倒只想知道梅尔卡巴陛下是怎么样的人……大家都说他的宰相也长得非常俊美，还有两人几乎不曾离开帝都周边。所以我想说至少也要看上一眼。」

「啊，那个我也很好奇喔，不过……嗯，那个……」

蜜凯奴边说边将垫被展开，晾到外面的晒衣绳上，满足地微笑说道：

「我去的话，会打扰你跟席翁难得的两人时光嘛。」

「讨厌，蜜凯奴在说什么啦！」

像笔刷点下的颜色般，威莉蒂唰地羞红了脸。淡绿色的眼睛里带了点泪水，直直盯着蜜凯奴。

「我不是别有居心才拜託你的，虽然席翁可以来，我真的感到非常非常高兴，但要是蜜凯奴也一起来，我会更高兴的！」

「……威莉蒂……」

威莉蒂涨红了脸抗议的样子，令蜜凯奴忍不住心跳加速，想都不想地抱紧了她，不断摸着威莉蒂的头。

「蜜、蜜凯奴，放手，好难过——」

「对不起——！还不都是因为威莉蒂说了太可爱的话，啊——糟糕，我现在又想抱你了！」

可爱又认真的威莉蒂，是个连同性的蜜凯奴也忍不住想要一直保护她，形象宛如蓬鬆棉花糖的可人儿。

蜜凯奴本来就非常喜欢「可爱的东西」，因此看到如此可爱的朋友做出如此可爱的举动，每次都忍不住将她抱紧在怀里搔痒。

「呀——！蜜凯奴，等一下啦！」

「嘿嘿嘿……嗯，不过老实说啊……」蜜凯奴一边解开威莉蒂的辫子一边说：「谦虚是美德，但对自己有自觉也是很重要的喔。威莉蒂是真的超——级超——级可爱嘛！今天的祭典，就我所知就有十个男孩子想邀威莉蒂一起去喔。」

蜜凯奴说的一点都不夸张，在这个小村庄中，威莉蒂是最可爱最漂亮的女孩。

她是村长的女儿，和圆脸塌鼻子的蜜凯奴不同，婉如洋娃娃般可爱的有气质。待人又十分和蔼可亲。蜜凯奴住在村子的郊外，被人们说是「魔女的女儿」，「来路不明」，只有威莉蒂会毫不犹豫地说自己是她的「朋友」。

……蜜凯奴是距今十年前，在一个寒冷的雪夜里，被抛弃在村外森林的孤儿，她的身边还有个同龄的少年。从今以后，蜜凯奴便和那位少年——席翁，一起生活在老婆婆的小屋中。

蜜凯奴在五岁时被捡到，在那之前的事已经没有任何记忆了。

席翁也闭口不提当年的往事，因此她至今仍记不清楚详情。

不过，又个显而易见的事实，那就是蜜凯奴和席翁之间并没有血缘关係。

总之，席翁非常的……

「哎——呀，你在这儿啊，威莉蒂！」

当蜜凯奴沉浸在自己的思考中时，两位穿着华丽服装的少女粗暴地拨开晾好的衣物，一边发出刺耳的声音走上前来。

是栗色捲髮的库欧妮，以及齐肩金髮的爱菈……两人都看蜜凯奴想当不顺眼，她们对村人来说也是最会「惹是生非」的女孩。

「唔哇……」蜜凯奴不自觉地退后了一步，两人碍事似的拨开洗好的衣物，站到威莉蒂面前。方向上看来，她们像是从屋子旁边绕过来的，被推倒一旁的衣物另一头，是被弄得乱糟糟，蜜凯奴刚刚才好不容易晾好的垫被。

（唉……得重晾了……）

两人完全无视泄气垂下肩膀的蜜凯奴，微笑地说：

「我们想商量今晚祭典要穿的衣服，所以一直在找你喔，威莉蒂。阿姨说你大概在这里，我们才过来看看的。」

库欧妮边说边斜眼瞪着蜜凯奴。

「又和这家伙腻在一起呀——」

「和佣人太亲密可不行哟，阿姨不也抱怨过吗？说她工作到一半就拉着威莉蒂猛聊天，还是一样不要脸呢。」

「稍微对她好一点就没大没小。跟这家伙要是走太近，小心沾到低贱的味道喔。」

「外人就该有外人的样子，别从森林里出来不就好了吗？」

「……不要说了！」

库欧妮和爱菈一面嘻嘻笑着，一面你一言我一语地说着，威莉蒂涨红了脸，终于忍不住大声抗议。

「蜜凯奴不是佣人，是我重要的朋友！是我想跟她说话才来这边的，你们不要再乱说了！」

「哎呀，就算只是短时间帮忙，领薪水工作的人，通常大家都管他们叫佣人喔。对吧，蜜凯奴？」

爱菈一边用亲切温柔的声音说着，一边扯下刚晾好的垫被。垫被从爱菈手中飞出，随着风轻飘飘地转了几圈，落在不远处的地上。

「啊！」

「对不起哦，手滑了一下。」

「看！这边也飞出去了耶！不要摸鱼了，快点给我好好工作……」

库欧妮高兴地笑着拿下另一块垫被，直到看见翻飞衣物另一侧的人影，才不自觉地停下了动作。

那人有着阳光穿透的银髮，以及一对会勾人的眸子——如大颗澄澈水晶般的紫色眼瞳。

不只什么时候出现的席翁坐在洗洁物的盆子上，直盯着这里瞧。

「席、席翁……」

「讨厌，你从什么时候开始在的？」

「从『想商量今晚祭典要穿的衣服』开始的。想说偶尔过来看看，没想到……」

虽然语气相当平静，但他看着库欧妮和爱菈的眼神却十分冰冷，还带着轻蔑的神色，配上那俊秀的脸，形成一张相当残酷的表情。

与拥有帝国人常见金髮碧眼的蜜凯奴不一样，席翁从蜜凯奴有记忆以来，就生了一张令人惊叹的容貌，他和蜜凯奴相似的地方，只有比同龄孩子个头稍微矮了些这点。

虽然被称为民族大熔炉的帝国有着各种长相的人，但像席翁这样有着半透明银髮，以及闪亮淡紫色大眼睛的孩子还是很少见；长相如此纤细俊秀的男孩，也总是向席翁投以羡慕憧憬的目光。

……席翁不论什么时候都是『特别』的。

「那么……两位大小姐，你们在这里做什么呢？」

席翁用那张俊美的脸直盯着库欧妮，厉声问道。

他突然起身，从脸色惨白的两人手上取过垫被，两个女孩泫然欲泣地低声说：「那个……」

「不，不要误会了！席翁，不是这样的，我不是故意的。」

「我们只是想要帮忙。蜜凯奴一个人晾衣服，很辛苦的。」

「哼，帮忙吗，怎么看都觉得你们是在捣乱……还是说你们家都是这样晾衣服？那还真是特别啊。」

席翁瞄了一眼掉在地上的洗涤物，还没干的垫被沾到了泥土，虽然没沾上很多，但也不可能就这样拿去用。

两人自知是狡辩，在席翁的注视下涨红了脸，低下头去。

（态度也差太多了吧。）

先前的威势不知去了哪，看到无精打採的两人，蜜凯奴也傻了眼，看她们行为模式倒是切换得挺快的，还真是「清高」啊。

……和村里其他的女孩一样，库欧妮和爱菈果然也喜欢他，不过席翁看起来完全不把她们当一回事，保持着「就算被讨厌，被憎恨也不在意」的态度。

对心底还是很怕被大家疏远的蜜凯奴来说，他的态度太过耀眼。虽说是这样，但愣在一旁。脸色铁青、一阵红的库欧妮她们看起来还真有点可怜，蜜凯奴只好拉起席翁的手支开话题：

「席翁，你误会了，她们只是想找威莉蒂讲话才过来的。这件事不重要，倒是你药草摘得怎么样了？婆婆今天早上不是有交代吗？」

「已经摘好，交给倪葛拉了，所以才过来的。」

「……席、席翁，午安」

就在蜜凯奴接不下话时，从刚刚起就无力阻止库欧妮她们的恶行，只能呆站在一旁的威莉蒂，像是下定了某种决心似地开口向席翁打招呼。

「今、今天的祭典，听说你会跟我一起去……蜜凯奴和我说了。谢谢你。」

「骗人！席翁，你要和威莉蒂一起去吗！？」

爱菈忍不住高声叫了出来，库欧妮也惊讶得瞪大了眼睛看着威莉蒂，问道：

「为什么？我邀请你的时候你明明就拒绝了！」

「我也是！你不是说对祭典没兴趣吗，怎么又……」

「因为蜜凯奴拜託我了。」

席翁毫不犹豫地回答。

「对那种活动没兴趣是真的，而且我对『和你们一起参加祭典』更是没兴趣。」

「……怎么这样……太过分了……」

「威莉蒂，这样真的可以吗？席翁不是因为你才答应的喔！」

「没、没关係……这样就可以了，因为我本来就觉得被拒绝也是理所当然。」

「我不会拒绝，因为蜜凯奴已经拜託我了。」

（笨、笨蛋——！！）

蜜凯奴对席翁的迟钝感到相当恼火，忍不住踩了一脚微笑说着刺耳话语的他。

就是这样。

席翁从以前起，不知为何对蜜凯奴以外的事物漠不关心，总像只猫似地在蜜凯奴身边，激起村中女孩们的嫉妒，让蜜凯奴颇为困扰。

（不过每当我被男孩子们欺负时，他一定会保护我……）

虽然个子是村里男孩子最小的，但席翁就算被坏小孩们团团围住，情势一触即发也毫不退缩。

『不要紧，我一定会保护蜜凯奴的。』

他总是用那张老是有新伤口的脸，露出令人心醉的微笑温柔说道。

席翁说，不论何时，不论在哪，他都可以听见蜜凯奴的「心声」。养母倪葛拉说，那是两人间的羁绊，是因为他们都十分重视彼此才产生的贵重联繫，必需好好的维繫它……虽然倪葛拉是这样说的，但……

（但也不可能一生都沉浸在两人世界呀。）

蜜凯奴两手握紧了拳头，再次面向威莉蒂，无视用恐怖的眼神死瞪着自己的库欧妮和爱菈。

「威莉蒂，别在意这个不解风情的笨蛋说的话。他其实很期待和你两个人一起参加祭典的。昨天我和他提到祭典时，他还跟我说『你不要来喔』。」

「是这样吗，席翁？我还想说蜜凯奴也会一起来，现在正在邀请她呢。」

「蜜凯奴不能去，她得在小屋看家。」

「是是是——我知道啦，你不用说那么多次，我不会去打扰你们两个的。」

蜜凯奴开玩笑地说着，但席翁却一脸认真地回答：

「……因为这个村子里，没有可以让我放心託付蜜凯奴的对象。」