一 家有狐仙

时间是德河三百零一年——

天守阁金鯱瓦正高高地散发着光辉，在这江都城大街上，不论男女老幼、飞禽走兽都歌颂着现今的太平盛世。

风祭桐绪出生于远在江都城西南边、人称花之江都的阿佐草新鸟越町中的一间平凡剑术道场，

「喔，桐绪，你今天一样睡得很香嘛。」

品尝着既不宽裕又平凡的幸福，

「是不是梦见在吃东西啦？你笑什么啊？」

同时也正如正值青春年华的少女般，经常梦见漂亮的衣裳和美味的食物，

「我也不忍心破坏你的美梦，不过我是不会手下留情的。」

过着非常平凡的生活。

然而，这一切仅止于半个月前救了那只白猫的满月之夜。

「我要收走你的枕头啰，喝呀！」

枕头被抽了开来，桐绪的右头部今早又扎实地敲了棉被一下，醒了过来。

「好痛！讨厌，又是反枕乾的好事对吧！？」

「早啊，桐绪。」

「早什么早啊，你能不能不要每天早上都这样对我！？」

一个额头异常巨大的二头身老人，正笑着抱住桐绪的枕头——它是一种以抽走睡眠者的枕头藏在脚边为业的调皮妖怪。

桐绪感到有些头昏眼花，真不知是敲到头还是朝阳太刺眼的关係。

前天跟昨天一直阴雨不断，途中甚至还下了点雪，但一到今早却意外地放晴了。人说「春眠不觉晓」，如此晴朗的早晨只会使人睡得更熟。

「人家难得梦到江都名产——金鯱瓦馒头我在我的手里，让我多睡一会儿嘛！不管了，我非睡不可，我要继续回去梦里把金鯱瓦馒头吃掉。晚安。」

桐绪钻回棉被里去，但这回她的头上却响起了啪哒啪哒的脚步声，估计约有好几人——不，约有好几只东西正在那儿跑来跑去。

「吵死了！安静点，家鸣！」

桐绪从棉被里伸出手来拍了拍榻榻米，引得三只长着独角、约手掌大小的小妖怪露出白牙，嘻嘻地笑了。

这些小妖怪是以在地板或天花板製造吓人的脚步声为业，因此相当吵闹。它们本想藉由本来跑去来捉弄桐绪，结果却不小心直奔拉门，踢掉了雕有沙罗双树花的栏间（注：位在天花板跟拉门之间的换气窗。）。

「家鸣，这些我可帮不了你们啰。我哥还算好应付，即使有个五人演奏团在我哥耳边敲锣打鼓也吵不醒他，但纱那王的耳朵可是很灵的，小心他大发雷霆喔。」

反枕伸出他那布满青筋的手指，搔了搔巨大的额头。

「我想，纱那王大人应该早就醒来了。」

「咦，为什么！？纱那王不是很讨厌早起吗！？」

这下不妙！桐绪弹起身子，同时听到有阵优雅的衣物摩擦声正从庭院那边的走廊逐渐靠近这里。

「啊，这脚步声是……」

当桐绪和哥哥相依为命时，她并没有注意到每个人的脚步声有什么不同，但最近她终于发现，根据走路的姿势和上半身的挪动方式不同，脚步声也会有微妙的差异。

如果说桐绪的哥哥的脚步声听来像是个不懂事的黄口小儿，那么像这种衣物摩擦声大于脚步声的就是……

就在优雅的衣服摩擦声逐渐逼近的当头，反枕赶紧缩着脖子逃之夭夭，而家鸣们也纷纷以双手遮住犄角，从栏间逃到天花板里去。

闹哄哄的室内，转眼间便彷彿森林深处的湖畔般寂静无声。就连院子里的麻雀们也不再叽叽喳喳，似乎敬畏着纱那王。

漫步在走廊上的那名男子，拥有着可号令任何人的神秘力量。

衣物摩擦声在桐绪耳边回蕩的越来越大声，有人拉开了拉门。

「你醒来啦？桐绪。」

探头进来的那个人，正是桐绪脑中所料想的人物——拥有一头如皑皑白雪般亮泽动人银髮的纱那王。

纱那王的衣着既高贵又富有王室之气，他才踏入房间一步，室内就充满着神清气爽氛围，使桐绪不禁挺直腰桿。

「早啊，纱那王。你不是讨厌早起吗？怎么今天起得这么早啊？」

「我被佐保姬叫醒了。」

「啥？什么姬？」

这间鬼屋——不对，风祭道场原来还有我不认识的妖怪住在这儿啊？——桐绪偏了偏头，这才发觉纱那王那柳叶般的凤眼正凝视着自己。

「干、干吗？你那什么眼神啊？我还认得织姬啦。」

看着桐绪理直气壮的胡诌出一个名字，纱那王似笑非笑地哼了一声。

这时，空中传来了丛树莺的啼叫声，让这名板着脸孔的男子抬起标緻的下颌指向庭院，说了句：

「花开了呢。」

他的一头银髮在朝阳中闪耀出光芒，微风吹来他袖中的伽罗香味。

「花开了？」

「今天是春至。」

纱那王呢喃着，随着他的视线看过去，有朵乳白色的花已经宛如摊开的手指般绽放开来，那扑鼻的香味证明了它正是春季之花。

「喔，你是说辛夷花啊。」

「佐保姬是为凡间带来春意的女神，她今早已经来拜会过我了。」

纱那王无意中瞥着桐绪露出了笑容，使桐绪不禁双颊泛红。

纱那王明明是男儿身，却拥有如此惊人的美貌。肤如白云、唇如珊瑚、眼眸如明月，而睫毛则是仙女的羽衣做成的——大概吧？反正肯定是那一类的东西。

他如此美丽，美得有如天仙下凡。

话说回来，纱那王也的确不是凡人……

「我饿了，快準备早膳给我。」

俊丽的郎君骄傲地对沉浸在自己美貌中的桐绪下了命令。

「你有求于人，口气还这么嚣张？」

「我不是请求你，而是命令你。」

「那就叫『嚣张』！凭什么我要听命于你呀？」

桐绪边后悔自己刚才竟看他看得入迷边反驳纱那王，但纱那王的俊俏脸庞只是不屑地笑了笑。

「桐绪，你不想听命于我？」

「当然啊，因为这很奇怪嘛！你跟着我，那照理说我应该是你的主人，发号施令的人应该是我才对吧？」

「是吗？」

「咦？不是吗？」

「这个嘛……」

纱那王摊开色泽鲜艳、挂着串装饰绳的桧扇，有意无意地遮住自己上扬的嘴角。这个举动是如此的充满魅力，也难怪桐绪讨厌他这样做。

「桐绪。」

「干、干嘛？我可没有被你迷得晕头转向喔！」

「看来，你还不是很了解自己的立场。」

纱那王的双眸透过桧扇盯着桐绪不放，冒出一团银色的火焰。

（啊，这眼神！糟了！）

说时迟那时快，桐绪的身子不住颤抖，一下子变得动弹不得。纱那王的银色眼眸散发出来的妖气夺走了她的行动能力。

纱那王悄悄地依近动弹不得的桐绪，靠近她的脸颊，彷彿要跟她诉说什么秘密。

「桐绪，你说说看，我是谁？」

纱那王的气息吹抚着桐绪的耳朵，桐绪只好拚命用沙哑的声音说着：

「狐仙大人。」

才刚说完，

「九尾狐仙大人。」

纱那王便随即如此补充。

没错，纱那王的真面目便是九尾狐仙。

自古以来，人们便传闻狐狸是种拥有灵力或神通力等妖力的动物，而且会跟随着人类。其中妖力只有最强的灵狐可以成为天狐——也就是拥有九条尾巴的狐狸，亦称九尾狐。

「桐绪，不要把我跟供人使唤的下等妖怪相提并论。」

「……我知道啦。」

「我们天狐贵为神兽，知晓万物的真理，能为我们跟随的凡人带来享用不尽的荣华富贵，说来可是相当高贵的种族。」

纱那王的银色眼眸在长长的睫毛下闪耀出神秘的光辉，桐绪只得唯唯诺诺地点头。

如果纱那王是跟随人类的九尾狐，那么被跟随的桐绪毫无疑问是纱那王的主人。本来发号施令的权利应该在桐绪手上才对，但对手实在太难以控制了。

跟随者跟被跟随者的主从关係，在这两人身上完全反了过来。

「如果你想要我听命于你，桐绪，你就得显示自己够资格当个主人。」

「够格？怎样才算够格？」

「自己想。如果你是个连这点都想不透的愚妇，那么此处多留无益，我只好将好运跟钱财都带走。」

「好运和钱财！？这怎么行！」

才刚叫出声，桐绪的身体就恢複自由了。她不在意这只嚣张的狐狸要何去何从，但若好运跟钱财被带走，那可就真的伤脑筋了。

「那你就努力奋发向上，直到能驯服我为止吧。」

纱那王以他那从未做过粗活的白皙、美丽的手指快速划过桐绪的脸颊，露出满脸得意的笑容。

——只要奋发向上，这只高傲的狐狸就能对我言听计从吗？这一天真的会到来吗？

该朝哪方面努力，怎么努力？桐绪一点头绪都没有。

「桐绪，受到驯服的狐狸为了替主人带来荣华富贵，做什么都在所不惜喔！不论你是要金山、银山还是尸体山，我都会儘力达成，就算要我偷窃、杀人，我也绝对服从。」

「纱那王，别这样！绝对不可以偷窃和杀人啦！」

这句话非同小可，桐绪马上严肃地瞪回那对闪着银色光辉的眼眸。

「你这是在命令我？」

「不是，我只是希望跟你约法三章。」

「你不想要荣华富贵吗？」

「当然想要呀！不过，荣华富贵应该是要自己追求才对吧？这不是别人能给的东西。」

没错，现在的风祭道场的确经济不宽裕，甚至最后一个门生也在几天前领悟到「太平盛世不需要剑术」，离开了这家道场。坦白说，道场的经济状况已经拮据到连下个月的生活都没了着落。

即使如此，即使桐绪必须忍着不买渴望已久的胭脂跟发簪，也不愿意欠人家人情。人情是用来施予的，不是用来亏欠的。

习武之人的尊严不只在于刀剑之术，也包含着荣耀与坚忍不拔的定力——如果这句话让桐绪的哥哥听到了，大概只会笑她爱逞强吧？

「真无聊，无欲无求的。」

「纱那王，做坏事一定会有报应的，绝对不可以偷窃、杀人喔！」

「……我会铭记在心的。」

真不知道他是真懂还是假懂，纱那王无趣地大声阖起了扇子。

这时，想不到纱那王他——

「桐绪，既然你不要钱财，那我就给你别的东西吧。」

「别的东西？」

是啊——纱那王极富挑逗地送了桐绪一个秋波，露出不怀好意的表情。

「如何？想不想乐一乐？」

（插图）

「咦?咦咦！？」

——为什么话题会从钱财转到这儿来啊！桐绪的身子转眼间就被高大的纱那王拥入怀中。

「放开我！笨蛋！你这只色狐！」

「春天是繁殖期嘛。」

「讨厌，你在说什么啊！」

「为何要反抗呢？你不希望我这样对你吗？」

「你以前到底过着什么样的人生啊！？」