三 黑吃黑

桐绪和千代每天的例行公事之一，就是为院中养的那两只母鸡捡鸡蛋。

全身淡褐色的那只叫做『苇火』，而除了尾巴微黑之外，全身皆为淡褐色的那只则叫做『木通』。这两只鸡产下的鸡蛋，大大维繫着风祭家这个大家庭的生计。

「很好很好，今天它们也产下了好多蛋哦。」

桐绪小心翼翼地将地上的蛋捡起来，茄篱里收集了一堆刚产下来的鸡蛋，相当温暖。

「桐绪小姐，今天的早餐就做小鱼乾煎蛋吧。」

「啊，好啊，听起来好好吃哦。」

「因为纱那王公子喜欢熟鸡蛋胜过于生蛋嘛。」

千代很明显是在徵求桐绪的同意。

桐绪装作没听到，千代于是又重複了一次纱那王的名字。

「鹰一郎公子告诉我，苇火和木通是纱那王公子买的。真是多亏有他。」

「是？」

「我们回厨房吧。」

面对桐绪那冷淡的态度，千代无奈耸了耸纤细的肩。

打从纱那王玩弄藤真的生命那天起，已经过了五天了。这段期间内，儘管纱那王和桐绪共处于一个屋檐下，桐绪依然没有和纱那王说上半句话。

至于纱那王，也没有特别过来和桐绪说些什么，其实他不必特意过来道歉。只要使点小花招讨我欢心，我就会心软了嘛——桐绪对纱那王的愤怒依旧未减。

鹰一郎跟千代起初还能对这两人的冷战睁只眼闭只眼，但过了三天之后，他们觉得再这样下去也不是办法，于是便将化丸纳为同伙，三不五时就轮番到桐绪那儿有意无意地跟她谈论纱那王。

「你还是不想跟他和好吗？」

「不想——应该说我已经和他绝交了，所以绝对不会跟他说话的。请你不要再跟我提起那个男人。」

「只要好好沟通，我想误会一定可以化解的……」

「误会？误会的是你们把！为什么大家总是要替他说话？」

桐绪完全不懂大家为什么要让他们两和好。

（我绝对不会原谅那只不懂人情世故的狐狸的！）

回到厨房一看，灶上锅子里的白饭已经冒出热气了。

最近这几天江都都维持着春光明媚的好天气，然而今天却冷得惊人，即使烧了火，厨房依然暖和不起来。

「桐绪小姐，呃……关于藤真公子……」

「别再提这件事了。」

千代欲言又止，但桐绪决定无视到底。她已经不愿再想起那一天、那颗心脏的事了。

「不、不、不、不得了啦~~~！」

就在这时，鹰一郎踉踉跄跄地跑过来和桐绪装了个正着，害桐绪差点将装满了鸡蛋的茄离掉落在地。

「哥，什么事啊！鸡蛋破了看你怎么赔我！」

「别管鸡蛋了，快、快、快跟我来道场。」

鹰一郎用力托着桐绪的胳膊一路拖到道场，差点将桐绪的手整个拉断。

「哥，你冷静点啦！到底发生了什么大事？」

「挖这里汪汪！大判小判（注：江户时代流行的金币。）一大堆啊！」

「啥？」

「来福，你看那里！」

鹰一郎口沫横飞地说着一堆莫名其妙的话，指向孤单地摆在道场正中央，充满存在感的方形箱子。

那是一个四个角都装有豪华禁书装饰的亮漆千两箱（注：江户时代专门用来放置大量小判的箱子），锁已经被破坏了。

「咦，为什么有千两箱！？」

「昨晚我关道场门时没看到这个东西啊！绝对没有！而且我们家也没有养什么叫来福的狗！」

童话中有一则故事，描述主角的爱犬来福对着对面汪汪叫，而当主角挖掘完地面后便得到了数不尽的大判小判。如今现实生活中居然真的莫名其妙出现了千两箱，别说是开心了，桐绪只觉得非常诡异。

桐绪解下坏掉的锁，一打开箱子，里头遍发出耀眼的金色光芒。

「一两小判……这……这是真的吗？」

「嗯、嗯。我来确认看看好了。」

鹰一郎缓缓地拿起一枚小判，用臼齿用力咬下。如果是货真价实的小判，由于是纯金製品，理应会留下咬痕。

「嗯！这是……」

「怎么样？哥。」

「上面有齿痕耶！」

「哎呀！这些全都是如假包换的小判吗？真诡异。」

随后赶上的前代，站在远处担忧地抚着脸颊。

没错，真的很诡异。眼前突然冒出这么一大堆小判，真要桐绪将它当成是天上掉下来的好事——虽然没有很难，但桐绪办不到。

「顾名思义，所谓的千两箱就是指里面有一千枚一两小判。只要省着点用，我们就可以一辈子不愁吃不愁穿了耶，桐绪！」

「哥，这是别人的钱，要交给自身番（注：江户时期的都市警备机关。）才行啦！」

桐绪试着抱起千两箱，这才发现它比想像中还重，大约有五贯（约二十公斤）重。

「这么重的东西，到底是谁、为了什么目的将它搬到我们道场呢？」

千代偏了偏头。看着这玩意，桐绪发现有个人很可能会做出这种事。偷走千两箱运到道场的正是——

（会做出这种讨人厌的行为的，只有那男人了）

偷盗杀人不眨眼的九尾狐。

「啊，喂，桐绪！？你要去哪里啊！？」

任凭鹰一郎在背后呼喊，桐绪依然直奔纱那王的房间。

怎么会有这么坏心眼的狐狸。

他明知道桐绪最讨厌偷窃跟啥人，却偏偏这么做。藤真的事情也好，今天的千两箱也罢，桐绪才刚忘记上一件事，他就马上又故意惹她不高兴，简直就是扫把星。

「纱那王！」

一到了走廊，桐绪便看到纱那王站在春暖花开的庭院中，手臂上还停留着一只红眼乌鸦。

「喔~坏人配上狡猾的乌鸦，还真是绝配啊！」

纱那王撇了桐绪一眼，没有答腔；接着他对乌鸦开口说了几句话，最后说了声「去吧！」

乌鸦在桐绪眼前「叭嘎——」地尖声一叫，然后展开大大的翅膀消失在薄云笼罩的天空中，一根乌黑的羽毛，掉落在纱那王的脚边。

「刚才那只乌鸦是不是骂我笨蛋？」

「它是我的使魔，不仅聪明，还听得懂人话。」

「使魔？你是不是又在策划什么坏勾当？这次你又想干嘛？杀人？」

「……我俩这么久没说话了，想不到你一开口就没好话。看样子你很讨厌我。」

「那还用说？谁叫你这么坏心眼！为什么你老想捉弄我？」

纱那王望着滔滔不绝的桐绪，不耐烦地将银色的长髮拨到后方。

「你还在气藤真那件事啊？我只不过开个玩笑罢了。」

「你知道你的玩笑带给了我什么样的伤害吗！？」

那一天，桐绪看到纱那王丢出一颗跳动中的心脏，便连滚带爬地直冲藤真的宅邸，心痛如绞地拉开闸门。

桐绪害怕自己亲眼墓地藤真胸口开了个暗洞、少了颗心脏的惨状，同时也备受自责的罪恶感煎熬——狐狸这种生物，八成一辈子都无法理解这样的痛苦。

到了藤真宅邸，桐绪看到藤真仰躺在床。无论她如何呼唤，藤真就是不睁开眼。

但是，他的心脏并没有消失。

「桐绪？……痛痛痛，头好痛……我宿醉了~」

藤真翻过身来，胸口正强力地起伏着，他的心脏，依然还在那儿。

桐绪一头雾水地回到道场，这才发现掉在院里的不是血淋淋的心脏，而是一朵沈丁花。

她中了狐仙的幻术。

当桐绪意识到自己被纱那王耍了的那瞬间，全身的力量都流失了。鬆懈下来的情绪，最后变成了憎恨。

「你真是差劲透了！看着我又惊慌又悲伤的模样，真的那么有趣？这次的千两箱又是怎么回事？想报复我不跟你说话这件事么？」

「千两箱？你在说什么？」

纱那王剑气掉落在地的乌鸦羽毛，露出针一般锐利的眼神，

「别装傻了！这怎么想都是狐狸的幻术吧？」

「桐绪。」

「不要偷盗，也不要杀人！我不是已经跟你说过很多次了吗？还是说，因为我不够格当你的主人，所以你听不进我说的话！？」

纱那王默默地听着桐绪发泄怒气，不过，他这种处之泰然的态度反而更激怒了桐绪。

「出去！马上从我家滚出去！钱财跟运气我都不要，甚至你可以把我全身的东西都带走！我宁愿当乞丐，也不要跟杀人不眨眼的纱那王住一起！」

「……你是说真的吗？桐绪？」

纱那王伸出手来，但桐绪彷彿挥鞭般粗鲁地拨开他的手。

「别碰我！你的手是用来偷窥，杀人的脏手！」

桐绪本以为纱那王会反驳几句，但他却只是默默地望着桐绪。纱那王总是一副满不在乎的模样，令人搞不懂他在想什么。不过，现在的桐绪也不想懂了。

化成白猫的化丸听到院子的吵闹声，于是从屋顶一跃而下，脖子上的铃铛铃铃作响。

「发生什么事了，纱那王大人？」

庭院里的树莺频频啼叫，昭告着春天的到来。

*

当鹰一郎将千两箱交给山谷掘旁的自身番后抵达家中时，第七声钟声（约下午四点）已经敲响了一段时间了。

所谓的自身番，指的是镇上师傅们的聚集地，那儿有着各式的消防道具和逮捕用具，奉行所的官差们偶尔会晃过来关切一下，以防镇上发生什么事情。

「哥，你怎么这么晚才回来？害我好担心喔。」

在玄关等候的桐绪紧抓着哥哥的胳膊不放，欣喜于他的平安归来。

「抱歉，抱歉，自身番的师傅们硬是要我陪他们下围棋，所以就下了好久。」

「那你好歹也派个人来通知我们一下嘛，我跟千代小姐可是担心的不知该如何是好呢……千两箱的事情处理的怎么样了？」

——总不可能老实说「这是我家的护理偷来的千两箱吧」吧？再怎么说也太憨直了。不过，桐绪也不认为对着师傅火王引（注：江户时代的非公认警备基层协助者。）们说「我早上醒来就发现者东西出现在我家道场」,他们就会乖乖接受。

说不定在对方的追问之下，鹰一郎会被当成窃贼，而最惨的情况就是将狐狸缠身这事情公诸于世——桐绪就是怀着这样的心情，忐忑不安地等待鹰一郎回家。

「说到这个啊，我倒是听到了一件有趣的消息，你听过『胧小鬼』吗？」

「胧小鬼？」

「他是这阵子闹得江都满城风雨的义贼啦，他专门抢劫有钱的武家或商家，接着再将千两箱丢到贫穷大杂院里，让钱财从天而降。」

鹰一郎在起居室里盘腿而坐，兴沖沖地道出刚从自身番听来的消息。

「他可是大杂院居民茶余饭后的热门话题呢！不过，身为武家的我们自然就不可能会知道这名地方英雄了。」

「然后呢？胧小鬼怎么了？」

桐绪边往鹰一郎的茶杯倒茶边发问，似乎想消除心中逐渐扩大的不安。

「你该不会想说我们家的千两箱也是那个胧小鬼乾的好事吧？」

「正式如此！昨晚阿佐草藏前的札差（注：江户时代仲介买卖旗本、御家人等武士俸米的人。他们不但在俸米买卖中赚取差价，还提供用俸米作为担保的高利贷。）遇袭了，而我们见到的千两箱上的金属装饰有那个札差的店面，绝对错不了，看来我们是受到了义贼的帮助了。」

身为武家，这下丢脸丢人了——鹰一郎不以为地笑了笑，但桐乃笑不出来。

「哥，慢着，意思是说，这件事跟纱那王没有关係……」

「你真的怀疑纱那王啊？他不是会做这种事的人，你明明就在他身边，为什么不了解这一点？」

因为，因为，因为，因为，因为。

「你不是跟纱那王约法三章，说不可以偷窃跟杀人吗？」

「约法三章？」

桐绪记得纱那王曾经问过她「你这是在命令我？」而她回答「不是，我只是希望跟你约法三章。」鹰一郎指的是那件事吗？

「纱那王之前就说过『你们兄妹真是清心寡欲，但或许这样也不错，人类真是种麻烦的生物，只要尝到甜头，就会越来越贪心』——」