三 私奔

随着旋风同时出现在走廊上的，是那名令人目眩神迷的人。

「早啊，小绯！早啊，各位！」

散发出琥珀色光辉的金髮、衣着华丽的绝世美男子——

金毛九尾狐，松寿王。

「站住！你休想越雷迤一步！」

「喔？小绯，你晒得好黑喔，夏天都还没到呢。」

居然对着大声质问他来历的紫淀说出这种傻不隆咚的话，真不愧是松寿王，这种令人无言的感觉正是他的风格。

纱那王叹了口气，对松寿王唤道：

「松寿王，我在这里。」

「喔，原来你在这儿啊！那这个男的是谁？」

「您可以把他带回去，只要交给朝廷就能得到三百两银子。」

「三百两？你不像是会将这种小钱放在眼里的人啊？」

看到哥哥不解地偏了偏头，做弟弟的只好再叹一口气，答道：

「他是桐绪捡回来的刀刃付丧神。」

「喔？刀啊。真稀奇，我很少看到能完整地化为人形的付丧神。」

松寿王的金色眼眸不断打量着紫淀，使他感到困惑。

眼前的银髮男子和金髮男子看似相当熟络，加上他们两人长相如出一辙，也难怪他会手足无措。

「紫淀，这位是纱那王的哥哥。放心，他不是什么可疑人物啦。」

桐绪看不下去，只好告诉紫淀实情，这下可吓得紫淀缩起身子，单膝跪地说道：

「请……诸恕在下有眼不识泰山！在下是王爷的第三家臣，也是公主的第一家臣——刀鬼坊紫淀！」

「嗯？王爷？公主？」

毕生以捉弄弟弟为乐的松寿王绝不可能错过这番满载吐嘈点的言词。他眨了眨一双大眼，开心地像个发现新玩具的小孩一般。

「你说的王爷，该不会是指……小绯？」

「别这样，这两种称呼我都不喜欢。」

纱那王极其露骨地对松寿王表达出不悦。

然而，这个哥哥压根没将纱那王的不悦放在心上。不仅如此，他还轻轻撞了纱那王一下，拨了拨那袭上等绸缎织成的优雅衣袍下摆，坐到桐绪身旁。

「早啊，桐绪。」

「早安，松寿王。」

松寿王身上飘散着一股和纱那王相同的伽罗香。

「既然小绯是王爷，那么公主想必就是桐绪你吧？」

「是啊……真令人不好意思。」

「公主可是女武神呢。」

紫淀在一旁骄傲地补充道。身为刀之付丧神，能为善于使剑的公主效劳真是太好了——紫淀开心地对着松寿王诉说着。

松寿王边听边点头，极其羡慕地说道：

「真好～这个大家庭虽然贫穷，但总是充满着新鲜事。」

「附带一提，我是少主。」

「鹰一郎是少主！？」

「是啊。反正机会难得，不如松寿王也来取个奇持的称呼吧？」

「嗯嗯——被鹰一郎你这么一说，我也开始想要新称呼了。该取什么好呢？」

这两个意气相投的人兴奋地交头接耳，你一言我一句地讨论个不停。

「请恕在下失礼。殿下……这个称呼如何呢？」

当紫淀一脸认真地说出这个提案时，最先笑出来的就是纱那王。

「你笑我！王爷！」

「失礼了，殿下。如果打扰到了您的兴緻，还请您赶紧打道回府。」

「你这家伙为什么老是若无其事地跟我作对？好吧，从现在起我就是殿下了。」

松寿王硬是要留下来，忽略坏心眼的弟弟，转而面向千代。

「千代，可以帮我準备早膳吗？我打定主意要在这儿用膳，所以在江都城时什么都没吃呢。」

「啊，是。」

「没关係，别理他。」

出声制止正欲起身準备餐点的千代的，正是纱那王。

松寿王三不五时就会来风祭道场品尝平民的食物，接着才打道回府。他对于这个人们在窄小如柴房的房子中度过的朴实生活，一直很有兴趣。

虽然纱那王说别理他，但松寿王都已经伸手等待早膳了，总不能无视于他。千代对纱那王面露歉意，将白饭和味噌汤端给松寿王。

「喔——这味噌汤是怎么回事？桐绪，里面有杂草耶。」

「那是韭菜啦。」

「这东西是木棒吗？」

「是牛蒡啦。」

松寿王天真无邪地对桐绪使了个眼色，自顾自地说道：

「话说回来，桐绪，跟狐狸同处在一个屋檐下，感觉如何？」

「嗯，还算快乐啦。」

「喔～平常过得还算顺心吧？」

「是的、还算顺心。」

「小绯对你好不好？」

「遗算好啦。」

「怎么可以只是『还算好』呢？小绯也真是的，与其学什么将天尾增加到九条的技能，还不如多了解女人心。」

听到这番话的纱那王眼中闪耀出白雪般的银色光辉，反枕和家鸣一群小妖吓得转眼间就消失在天花板中。

「兄长，这里并不是餐馆，如果您只是来这儿吃早膳跟讲废话，就请回吧。」

「没事我就不能来吗？」

纱那王有纱那王的坚持，而松寿王也不是省油的灯。松寿王那头如琥珀般的金色长髮栩栩如生地跃动在空中，明显是在挑衅自己的弟弟。

「唉呀！二位，且慢！兄弟阋墙是不好的行为啊，王爷、殿下！」

「放心吧，他们两人吵架时顶多只会用纸相扑跟双六来分胜负。」

「什么！？」

桐绪第一次遇到这种情况时也同样吓得不知该如何是好，但现在她也还算习惯这对兄弟这种超平常人想像的相处方式。还算习惯，还算习惯。

「小绯，你现在是叛逆期吗？小时候你还说过『等我长大后要当兄长的新娘！』难道这是骗我的？」

「我才没说过如此恐怖的话。」

这时鹰一郎打了个岔——

「松寿王，桐绪也是这样啊。她好像有说过『等我长大后要当哥哥的新娘！』，不过又好像没说过……」

「哥哥，你不记得就少插嘴！」

桐绪乾脆地无视鹰一郎，鹰一郎只好嘟着嘴啃起腌萝蔔。

「总而言之，兄长您就请回吧。」

「小绯，你这样对吗？还不都是因为你不写回信我才来的。」

「回信？」

「是啊，回信。我今天是来听你的答覆的。」

纱那王的眉形上扬成弦月，张口结舌。

情势反过来了，现在是松寿王佔上风。

「……兄长，这件事我前几天已经跟木隐——」

「纱那王，我又不是帮忙跑腿的小孩，你以为我会像木隐一样空手而回吗？」

松寿王的语气突然变了。这时的松寿王，眼神变得异常锐利。

「现在不正是谈这件事的好时机吗？正巧桐绪也在，你就趁现在告诉我吧。」

「咦？我？我做了什么吗？」

纱那王看到桐绪那双水汪汪的大眼闪烁着不安，便唰地一声收起桧扇。

你别插嘴——桐绪意会到纱那王此举的含意，老实说心里很不是滋味。

「兄长，我们到别的房间谈吧。」

「纱那王，那我呢？」

「你待在这儿。」

他的眼神非常严肃，似乎不容许桐绪多说一句话。

松寿王跟在纱那王身后走出房外，沿着走廊走向主屋尽头。

为什么非得拒我于千里之外？——桐绪心中漾起一波涟漪。她知道，这讨厌的涟漪正逐渐向外扩散而去。

「哥哥，他们到底要谈什么啊？」

桐绪拉着鹰一郎的袖子，而鹰一郎只是不自然地别开目光。

※　　※　　※

「好痛！」

木刀从手中滑落，咚隆地发出巨大的声响，掉落在地。

在闷热的道场练剑识桐绪流了一身汗，但木刀会滑落并不是指间汗水的缘故。而是因为——

桐绪错失挡开鹰一郎攻击的时机，手背遭到了剑击。

「桐绪，你怎么搞的？你在想什么？瞧瞧你，浑身充满了空隙。」

鹰一郎将木刀扛在肩上，仰望着天花板。

「……对不起，我从挥剑的部分开始重练。」

「你就这么在意纱那王和松寿王？」

「没有啊……」

「你的想法全写在你脸上了。你啊，就是这么好懂。」

鹰一郁说的没错，今天的桐绪的确无精打採的。

打从今早池们两人在用早费时回到纱那王房里后，就一直没有出来。桐绪一直在意着这件事，以致于无法集中精神，在练剑时总是慢半拍，导致最后失态。

（为什么呢？最近纱那王周遭总是不平静……）

这教她如何不在意？

松寿王跟木隐相继前来造访纱那王一定是有什么要事，而桐绪也隐约感觉到这件事似乎和自己脱不了关係——光是如此，就使桐绪心神不宁。

又来了，胸口好像有什么东西正伴随着痛楚大闹着。

桐绪用拳头咚咚地敲了敲自己的胸口，希望镇住这股骚动。

「听好了，桐绪。男人是船，而女人则是港口；正因为有着港口，船才可以自由在大海中航行。」

「啥？你在说什么啊？」

「船需要港口。如果想留住大船，港口自己也必须够大才行。如果我是你，一定可以收留住各式各样的船。」

芋头老哥这番天外飞来一笔的话语，让桐绪完全摸不着头脑。

「……哥哥？」

「算了，今天就练到这里为止吧，再这样下去只会受伤而已。你去厨房找千代腌梅子吧。」

鹰一郎将木刀挂回墙上，走出道场。桐绪望着鹰一郎的背影，觉得哥哥好像认为自己没救了，不禁对自己行为感到后悔不已。

鹰一郎才刚踏出去，坐在门口的紫淀马上沖了进来。