六 沉睡森林的公主

桐绪环视四周一看，发现除了她和野狐，其他的东西都不动了；王座上的将军大人、时津父子、茶茶姬以及坐在长板凳上的弓弦、生野，甚至连被风吹动的院中一草一木，全都如石佛般动也不动。

时间彷彿静止了。

「呜，这是……！」

野狐僵着一张脸转过头去，听到了寂静中传来的一句严厉斥喝。

「咲吕，还不快放开桐绪！」

「咦，这声音是！？」

桐绪马上就听出来了。这是松寿王的声音。

「松寿王！？你在哪里！？」

「我在这里，桐绪。」

「哪里！？」

桐绪快速地左右张望，终于瞥到了闪耀着琥珀玉般金色光芒的长髮；松寿王就站在昏倒在地的化丸身旁。

「让你久等了，桐绪。」

松寿王调皮地对着桐绪眨了眨眼。看到这张熟悉的脸孔，桐绪瞬间鬆懈下来，几乎要瘫软在地。

「奇怪了。桐绪，我还以为你会飞扑到我怀里来呢——」

「兄长，能不能请您让开呢？您挡到我了。」

「纱那王！？」

听到松寿王背后传来人声，桐绪赶紧抬起脸来，这声音听来极为不悦，既低沉、又响亮。

「好无聊喔。我还以为只要站在小绯前面，桐绪就会一时眼花扑进我怀里呢。」

「现在是说这种玩笑话的时候吗？兄长。」

「纱那王，你来了！」

推开松寿王出现在桐绪面前的，正是有着一头白雪般银色长发的他。

桐绪好想现在就飞扑到他怀里。她不可能会认错人的。既然要瘫软，就瘫倒在纱那王怀里吧。

桐绪之所以办不到，是因为野狐正紧紧地抓住了她的手。

「桐绪，你没事吧？」

「我没事！可是，化丸他！」

纱那王点点头，对着倒在地上的化丸吹出一团狐火，接着化丸瞬间就睁开眼睛，恢複了意识。这就是神仙之力——返老还童之力。

「哇哇！感谢纱那王大人的救命之恩话说回来不得了了那家伙是野狐啊！」

眼睛一睁开，化丸便连珠炮般地讲完了这一串话。

在这丧失时间与声音的空间中，能动、能说话的只有这五人。

「咲吕，快放开桐绪。」

纱那王怒气沖沖地瞪着野狐，结果松寿王这时又插嘴了。

「小绯，这句话方才为兄说过了。你重複了、重複了。」

「兄长，您能不能稍微安静点？」

纱那王的忍耐到达了极限，愤怒的闪电各往野狐和松寿王的方向飞去。松寿王轻轻鬆鬆便闪过了这道闪电，但野狐的小腿则完全中招了。

血柱弄髒了五色的大颗碎石子，野狐的手也鬆开了桐绪。

「桐绪，过来。」

「嗯！」

桐绪跑了过去，飞快地扑到纱那王怀里。她这股气势强到近乎撞击，但纱那王依然用强壮的胳膊和宽阔的胸膛紧紧地抱住了桐绪。

（我好开心。想不到他的搭救，竟令我这么开心。）

正当桐绪将脸埋在纱那王的胸口，沉浸在绢织衣袍上的伽罗香时——

「纱那王，你是这样对你的兄长打招呼的吗？」

有人低吟出了这句话。

说话者不是松寿王，而是那个名为咲吕、长着一头鬃毛般狂野黑髮的男子，也就是那只亮黑色野狐。

（什么？纱那王的……哥哥？）

在桐绪提问之前，松寿王便极为不悦地否定了他。

「咲吕，注意你说的话。纱那王的兄长，只有我松寿王一人。」

「兄长！我……」

「够了。真教人不快，居然被你这种东西称兄道弟。」

松寿王摊开桧扇，用极为轻蔑的眼神俯视着咲吕。

「我的弟弟，只有二之宫纱那王一个人。」

西之丸庭院没有了嗜杂的蝉鸣声，也没有其他的声音；咲吕愤恨的咬牙切齿声，就连桐绪都听得一清二楚。

然而，他们的对话真是教桐绪一头雾水。什么哥哥、弟弟的，天狐三兄姐弟的老二不是翠莲王吗？

「纱那王，这是怎么回事？」

桐绪抬头一看，只见纱那王跟松寿王一样，以极端轻蔑、厌恶的眼神瞥着咲吕。

「咲吕曾经是清翔王麾下的狐群，他消声匿迹了这么久，想不到会在这儿见到他。」

「我不是普通的狐狸！我是天狐，是黑毛五尾狐！」

「五尾狐！？」

不只桐绪，连化丸都「喵！」地大吃一惊，前阵子桐绪在月夜中看到的那头亮黑色野兽，似乎就是长着五条尾巴。

纱那王聼了后为之失笑，望着咲吕说道：

「咲吕，只有九尾才算是天狐，你以为光凭五条尾巴就能骗取私生子的地位？你不觉得这样对灵狐族的大王家来说太失礼了吗？」

咲吕再度咬牙切齿。

「慢、慢着，慢着！」

桐绪将一口气听到的大量话语在脑海中排列一番，重新整理。

「私生子……也就是说，纱那王，你们跟这只野狐是同父异母兄弟？」

「桐绪，这绝不可能。如果继承了父王的血液，照理说生下来就会拥有九条尾巴。像他这种谎称私生子想要谋夺王位的鼠辈，真是数也数不清。」

拥有更高王位继承权的松寿王一脸不耐烦地叹了口气，这正是继承了高贵血统者才会有的烦恼。

纱那王紧紧笼着桐绪，质问咲吕。

「说！咲吕，是谁叫你慌称是私生子，又是谁派你赋予时津藩荣华富贵？」

「那是我的主人……」

「你的主人是谁？为什么要接近桐绪？……说！」

纱那王勃然大怒，周遭浮起了几团兇恶的狐火。冰冻如白雪的银色眼眸，显示出他的妖力已完全解放。

纱那王真的生气了。

「纱那王，不可以！」

桐绪揪住纱那王的胳膊，纱那王则对他浅浅一笑。

「我知道，我不会杀他。」

他们的眼眸中都只映照着彼此的身影，就在这时，咲吕动了。

大地轰隆轰隆地震动着，咲吕的亮黑色头髮竖了起来，由脚边朝着纱那王直直撕裂了地面。

「想反抗我？愚蠢的野狐！」

纱那王露出游刃有余的笑容，抱起桐绪、跳到空中。

同一时间，狐火捲成螺旋状，扑向右脚小腿已经血流如注的咲吕。

轰————————！

巨大的声响回蕩在静谧的庭院中，几团狐火在吠吕的脚边如烟火般弹了开来。为了防止咲吕逃走，纱那王刻意瞄準了他的脚。

「小绯，你不必对这种想篡夺王位的野狐手下留情！」

纱那王想也不想就无视了松寿王严厉的忠告。

「化丸，活捉咲吕！」

「小绯！」

「活捉他，化丸。别杀了他。」

「小的遵命！」

人形化丸往前翻了一圈，变成了一只白猫，而且转眼间就变得比老虎还巨大。他张开纯白的大嘴，想要一口吞下咲吕。

一旁的松寿王啧了一声，呼喊道：

「木隐，你在吗！？」

「是！」

庭院中忽地出现了一名一头黑髮的美男子，他是松寿王麾下的乌鸦天狗。

「把咲吕解决掉！不用理会那些滥好人！」

「遵命！」

木隐在松寿王的一声令下幻化成一只羽毛丰厚的漆黑大鸟，遮盖了化丸头上的阳光。

「喵！？木隐，你别来碍事！」

巨猫和巨鸟在互相威吓着。中间的咲吕腿部受伤，又被施了定身术，现在正杵在血泊中，动也不动。

接着，木隐以双脚的长爪紧紧抓住了咲吕，飞向了天空。

「慢着，木隐！我还有事想问咲吕，别杀了他！」

纱那王的嗓音显露出不同以往的威严，震慑了木隐。原本他就是纱那王的手下，自然也不敢事事违逆他。

就在这个空档——

咲吕在钩爪的痛楚中破除了定身术的束缚，目露青光，接着甩开木隐，迅速往西之丸的树丛中疾奔而去。

「啊、给我站住！咲吕！」

化丸想要追上前去，但咲吕的速度实在快到他望尘莫及。

这一连串的动作只发生在一瞬间，但桐绪总觉得，她看到了咲吕边跑边变回亮黑色的野狐姿态，甩动着五条尾巴。

「唉——！都是木隐害的啦！这下子野狐逃走了！」

变回化子的化丸，正奋力地捶打着变回人形的木隐的背部。

「我还有事情没问咲吕……」

纱那王的银色眼眸，瞪视着黑毛五尾狐消失蹤迹的那一带。

咲吕的主人并不是时津藩。在背后操纵时津藩的幕后黑手，应该就是咲吕真正的主人。

不只如此，咲吕还想要桐绪跟他一起走，说什么「我的主人想得到你」。这究竟是怎么一回事？他的主人又是谁……？

桐绪和纱那王面面相觑。很明显地，他们俩的脑中同时浮现了相同的名字，但没有人愿意将它说出口。

「小绯，你想当好人也该有个限度。」

「兄长。」

「他可是狮子身中虫（注28：狮子身中虫，自食狮子肉。这句俗谚意指能噬食狮子身血者，唯有寄存狮身的小虫。比喻从内部破坏佛法僧团中的败颓。），得趁他啃食狮子前解决他！」

插嘴表达意见的松寿王有别于以往那位开朗的狐仙大人，满脸冷酷的表情。

有时，松寿王会露出这种宛如冰霜的脸。做为九尾狐仙、做为神兽，他的自尊心或许还高于纱那王。

这大概是因为他比任何人都在意着弟妹，才会不容许有人藉此招摇撞骗吧。

「在这世上可以称呼我为哥哥的，只有小绯和小雅两人。」

说着说着，松寿王突然露出色眯眯的表情说道：

「对了，还有一个人。桐绪，你也可以叫我哥哥喔，反正总有一天你会变成我的妹妹。」

「咦？为什么我会成为松寿王的妹妹？」

「为什么呀？这是因为——」

「兄长！」