一 中秋明月

时间是德河三百零一年——

天守阁金鯱瓦正高高地散发杵光辉，在这江都城大街上，不论男女老幼、飞禽走兽都歌颂着现今的太平盛世。

风祭桐绪出生于远在江都城西南边、人称花之江都的阿佐草新鸟越町中的一间平凡剑术道场，

「桐绪，再帮我倒杯酒！果然中秋就是要有芒草跟赏月糰子，而且一定要有冷酒啦——」

和兄长两人共同品尝着既不宽裕又平凡的幸福，

「好吃！我就知道千代小姐做的赏月糰子一定好吃！相较之下，桐绪做的这玩意儿算什么嘛？」

同时也如正值青春年华的少女般热中于装扮和甜食，

「泥巴团？不对，应该是毒糰子？」

过着非常平凡的生活。

但这一切只是表象。事实上，她的生活有点——不，是非常的不平凡——

「讨厌！哥哥，你好吵喔！不想吃就拉倒啊！」

桐绪并不是个会乖乖受人数落的人，当她拿回形状丑陋的赏月糰子时，鹰一郎正喝得酒酣耳热。

今天是中秋时节，时间是在晚餐之后。

今天不如赏着万里无云的中秋明月，一边畅饮到天明吧——因为鹰一郎这么一句话，风祭道场的成员们便在虫鸣缭绕的缘廊上开了赏月宴。

春天赏花、夏天赏烟火、秋天赏月、冬天赏雪——江都儿女总是会假借四季各种赏景名目来大设酒宴。鹰一郎总爱带头说要喝酒、吃下酒菜，桐绪就这样被他使唤来、使唤去，真不知来回于厨房与缘廊几十次了。

「我的赏月糰子可不是特地为了哥哥你做的！来，纱那王，吃吧！」

桐绪「当！」地大声推出盘子，正要举杯送至嘴边的纱那王性感地送了个秋波，微微一笑。

肤为白云、唇为珊瑚、眼眸为明月，而睫毛则为仙女的羽衣。

——桐绪不知纱那王是否真是这样组成的，但他的存在就是令桐绪不得不为之倾心。美得如梦似幻，他的美可谓无懈可击。

「桐绪。」

「干、干嘛？它的外观虽然不怎么好看，味道可是好到吓人喔！」

「上次你做出『黄泉的牡丹饼』时也是这么说。」

「这次你儘管放心！我肯定自己绝对没搞错盐跟砂糖！」

呵呵呵——桐绪双手叉腰，挺起胸脯。

只要一握剑便气魄十足的桐绪，其实做菜的手艺也很有气魄。她不拘小节，总是如挥剑般豪气地撒下盐或砂糖，因此何时会做出惊人的个性料理。

「纱那王大人，您千万不能受骗，万一吃坏肚子就糟了！桐绪做的毒糰子就丢给地板下的厕所蟋蟀（注2：原文「便所コオロギ」，其实本名叫灶马，但因为常出现在厕所，所以日本人戏称它为厕所蟋蟀。）吃就好，就这么办吧。」

冲过来撞开桐绪的这名没大没小的孩童，就是穿着水乾的人形妖猫化丸。

他是纱那王的随从兼第一家臣，不知为何把桐绪当成纱那王的第二家臣，而且总是爱挑衅桐绪，是个人小鬼大的孩子。化丸晃动着垂在胸口的那条长长的红绳铃铛，故意在桐绪面前大口大口地咀嚼千代的赏月糰子。

「喂喂，化丸，这样厕所蟋蟀会生气的，它们也是天下生灵之一啊。附带一提，厕所蟋蟀的本名叫做灶马，跟蟋蟀是不同的生……」

「我才该生气吧，哥！」

我才不想知道什么昆虫小知识呢！——桐绪气得火冒三丈，旁边的千代小姐一脸无奈地抚着面颊，望着在场的男性说道：

「吃坏肚子又有什么关係呢？儘管味道差强人意，在桐绪小姐的料理中，可是只吃得到满满的爱呢。」

「只吃得到爱……千代小姐，我觉得你好像没安慰到我耶……」

桐绪感到灰心，难道自己料理的可看之处就只有那一点吗？这时，纱那王以既低沉又响亮的嗓音唤了唤桐绪。

「桐绪。」

「烦死了！算了，没人求你吃！」

「酒没了。」

「……讨厌！什么嘛、什么嘛！嚣张什么啊！」

无论赏月糰子的话题谈到了哪儿，这名男子总是维持一贯高傲、泰然自若的态度，而他的身分正是跟随着桐绪的银毛九尾狐仙。

自古以来，人们便传闻狐狸是种拥有灵力或神通力等妖力的动物，其中妖力只有最强的灵狐可以成为天狐；天狐的尾巴会分裂成九条，是一种神兽。

阴错阳差地成为该神兽主人的桐绪，人称「狐狸主人」，而纱那王和桐绪的关係就是主人与跟随者。

「少蠢了，男人婆！纱那王大人可是稻荷信仰的主神——荼枳尼天大人的公子！他不是嚣张，他是本来就很伟大！」

「是是是，这句话我已经聼好几百次了。」

「是你不好，谁教你一直记不起来！我要说到你的耳朵长花枝为止！」

「你想说的是长茧吧？化丸。」

「不管是花枝或是章鱼（注3：口语中，「茧」和「章鱼」同音，化丸把茧想成章鱼了。），烤来吃都一样啦！」

此时，所有人都忽略鹰一郎所说的「好想吃北鱿啊——」这句莫名其妙的话。纱那王将酒杯搁在托盘上。

「化丸。」

「是，小的马上办！小的这就将这男人婆插在阿佐草的农田里！虽然这第二家臣一无是处，或许她能在接下来的季节中充当一下稻草人！」

「你的声音比虫还吵，太粗野了。」

「什么喵！」

「你们是大和螽斯吗？」

啊哇哇——化丸双手掩口，不敢再出声。大和螽斯是一种以嘈杂着名的秋季昆虫，连优雅的「优」字该怎么写都不知道；被纱那王拿来与此虫相提并论，化丸也只好噤声了。

被骂了吧——桐绪瞥着化丸笑了笑，惹得化丸大吼：「关你屁事！」接着又赶紧捂住自己的嘴。

狐狸主人原本可命令狐狸为自己谋得荣华富贵，然而血统高贵的纱那王个性高傲，想驯服他并非易事，桐绪为了展现自己身为狐狸主人的器量，不得不日日陷入苦战。

「桐绪小姐，你坐吧，我去端酒过来。」

见千代欠身，桐绪赶紧起身制止。

「啊，没关係啦，千代小姐，请你陪陪我哥吧。反正小菜也快没了，我去厨房端一些过来。」

这名皮肤白皙的美女——千代，同样也非人族，而是出于某种原因而寄住在风祭道场的白蛇精。

走在通往厨房的缘廊上，只见生着独角的三只家鸣由天花板一路咚咚咚地跑到地板，而额头异常宽广的二头身反枕也正仰望着月光朗诵诗句；这幅光景在普通家庭中实属罕见，但在这儿，早已是家常便饭了。

狐狸主人等同于一个一脚踏进妖魔世界的人类，居住在风祭道场的食客们，妖魔的数量远胜于人类的数量。

（反正我早就习惯了。）

与其和哥哥两人相依为命，桐绪觉得和高傲的狐狸、嚣张的猫以及温柔的白蛇精、小小的妖魔们共度的热闹生活，对她来说幸福多了。

正当桐绪忍俊不住咯咯笑了起来，在厨房为刚煮好的芋头洒上盐巴时——

她忽然听见一阵悲啼。

「嗯？什么声音？」

在虫儿的大合唱之间，一阵罕闻的「哇——哇——」啼叫声随着风吹进风祭道场。

是猫叫声吗？或许是这儿有化丸这只猫妖的关係吧，平时野猫们鲜少靠近风祭道场，若真是猫叫声，也太稀奇了。

桐绪注意到这叫声非比寻常，于是在围裙上擦了擦手，走到庭院查探究竟。

「是六连吗？」

她原本以为是纱那王的乌鸦使魔——六连，但对方没有应声，看来应该不是他。

……哇、哇——！

站在月光熠熠的庭院中，叫声比在厨房时听来更大声了；除此之外，她也听见主屋后方传来哥哥悠哉的傻笑声。

桐绪环顾四周，竖耳倾听；除了母鸡苇火与木通睡眼惺忪地微微睁开眼，「咕咕？」地仰望桐绪之外，其他一切如常。

「这就怪了。」

……哇、哇——！

桐绪确实听见了声音。

（该不会是从玄关传来的吧？）

她试探性地走近玄关，只见叫声越来越大声，最后指向大门外。

一般人此时可能会想：什么嘛，既然在门外，那就跟我没关係啦——但桐绪并不这么想。她的好奇心比一般人旺盛，也更加爱管閑事，而这股动力驱使她躲在门柱后，朝马路探出头来——

「哇！？」

桐绪目瞪口呆，僵立于当场。

（原来那不是叫声，而是哭声啊……）

在风祭道场的暗红色老旧招牌下哭泣的，既非猫儿，也非乌鸦。

被人遗忘在那儿的，是一个蜷缩在乾净的木棉布中的婴儿。

「呜哇——！呜哇——！」

「啊，乖、乖！」

婴儿放声大哭，促使愣在一旁的桐绪赶紧将他抱起。

虽说是赏月之夜，季节已进入半秋，夜风还是很冷的。桐绪轻抚那张涕泪纵横的小脸，才惊觉他被冷风吹得快冻僵了。

「天啊，好可怜喔，你很冷吧？你什么时候待在这儿的？」

桐绪左右张望，寂静的街道上，没有半条人影。

她不知该如何是好，只能如摇篮般轻摇着胳膊安抚婴儿，接着发现他的衣襟夹着一封信。

「信？」

嘿咻！桐绪重新抱稳婴儿，将信摊开来看。

——纱那王大人，这个孩子就拜託您了。

「嗯？什么意思？纱那王大人，这个孩子就拜託您了……」

这是谁的孩子？

「咦咦咦——！？纱那王的私生子！？」

桐绪惊呼一声，而婴儿也哭得更大声了。

※　　※　　※

「纱——那——王————！！！」

桐绪这声近乎于怒吼的哀号响彻了面对着庭园的缘廊，她在走廊上迈着大步直冲而来，踢开了原本正在那儿休息的家鸣。

鹰一郎、化丸、千代被桐绪横眉竖目的模样吓了一跳，但纱那王依然一如往常地泰然自若。

「吵死了，干嘛？」

「干嘛？我才想问你呢！这是谁的小孩！？」

不耐地蹙眉的纱那王注意到桐绪怀中有个嚎啕大哭的婴儿，纳闷地摊开桧扇。

「这是你的小孩吗？」

「笨蛋，你在胡说什么呀！！！」

「我不记得自己曾和你结合过啊。」

「这这这这这种事用不着你说，我自己清楚得很！」

这个人的一言一行都在勾引人，真讨厌。

——啊，不对，必须逼问他为什么风祭道场门口有弃婴才行！桐绪抱着必要时要和纱那王绝交的决心，开口质问他。

「纱那王，你仔细看看这个孩子！然后摸着你的良心，仔细想一想！他是被丢弃在我们家门口的，是不是你的私生子呀！」

「我的？」

「对啊，他的母亲是谁！？」

「慢着慢着，桐绪，你能不能说得简单清楚些，让我这个作哥的也能听懂？」

鹰一郎正襟危坐，神色略显严肃。

「既然他是桐绪的孩子，就代表我从今天起要升格当伯伯啰？」

「那是重点吗，哥哥！？你在意的是那一点吗！？」

「桐绪小姐，你这不是太见外了吗？你是自己切断脐带的吗？」

「怎么连千代小姐都这样！你们有在听我说话吗！？」

整串对话牛头不对马嘴，让桐绪愤怒得太阳穴的血管几乎断裂。

她最受不了的，就是连当事者纱那王都一脸讶异地望着桐绪和婴儿。

「各位，拜託你们饶了我吧！这不是我的小孩，是纱那王的小孩啦！」

「呃，我说啊，纱那王的小孩……不就是桐绪所生下的小孩吗？」