四 火之中，水之中

桐绪闭上双眼，深深地沉入河底。

（我得游泳才行……）

她脑中清楚得很，然而身体却动弹不得。

（快点游泳，回到纱那王身边……）

我可不能抱着纱丞，就这么成为江都凑的藻屑——桐绪心想。但是，她的意识却越来越模糊。

——对不起啊，纱丞。如果你不是被我捡起来，就不会落得这种下场了……

（我们俩会就这样死去吗……）

——在我死前，真想跟纱那王和好。

（否则我会没办法安心转世投胎啦～～）

乾脆变成鬼魂，附身在纱那王身上好了——桐绪想着想着就笑了起来，结果连喝好几口河水。

很不可思议地，桐绪竟然不觉得痛苦。她连痛苦都感觉不到了。

（哥哥……请原谅我先走一步……）

冬天的衣服都收在壁橱里，还有以下是我的遗言：三天一次也好，请你记得洗澡；请你不要再买那些名为古董的破铜烂铁了；你藏在五斗柜后面的黄色书刊已经被千代小姐发现了，换个地方藏吧……

（还有、还有……）

亲朋好友如走马灯般地从桐绪脑中一闪而过，桐绪忽地被某人抓住了手臂。

她微微睁眼一看，水中似乎有某种银色的东西。

（薯苹……海带？）（注14：薯苹海带是一种日本的海带加工食品，颜色接近银色。）

对方抱住桐绪，而她也任凭自己的身体被强力地逐渐往上拉，快速地往水面浮出。

（……纱那王？）

纱那王跳进河里救我了吗？我得救了吗？

桐绪想睁开眼睛，奈何无法聚焦，无法看清楚抱着自己游泳的人究竟是谁。

（不过，我猜的一定没错。这头银色长发以及温柔的臂膀……是纱那王……）

在断断续续的意识中，梦境与现实交错在一起。

一对唇瓣叠了上来，有人——纱那王对她施行口对口人工呼吸。

这是梦吗？

还是现实？

这是一个强而有力又温柔的吻，将桐绪硬是从永眠之国拉了回来。

（纱那王……）

桐绪在心中频频呼唤着。纱那王、纱那王、纱那王……

「纱那……咳！」

接着，她吐出大量的水，清醒过来。

「奇怪，这是……」

不知怎的，端详着桐绪的人并非纱那王，而是忧心忡忡的紫淀。

「紫淀？」

「太好了，公主，你终于能呼吸了啊。」

「这里是……？紫淀，是你救了我吗？」

高高的墙壁上唯有一扇窗户足以採光，桐绪横躺在一间阴暗的仓库中。从窗户向外望去，可以看见半圆的月亮以及星空。

「公主，您会不会冷？身体的状况还好吗？」

嗯，我没事——桐绪在脑中朦胧地答道。

「紫淀，看来你也平安无事，真是太好了。化丸呢？」

「他活綳乱跳地出去跑腿了，您不用担心。」

「这样啊，你们有没有受伤？我看见你们在码头被那群小妖魔包围了。」

「公主……」

紫淀挪动原本端坐的双脚，掩不住心中的无奈。

「与其担心我们，您更应该担心自己的身子。瞧瞧您方才受了什么折磨。」

「我？奇怪，我怎么了？被火烧之后，呃——然后我在澄田川溺水……啊、对了！纱丞呢！？」

桐绪猛地起身，不料太阳穴忽地一阵刺痛。

「……！」

「您看看，请您保重身体啊。小兄弟没事，他刚才睡着了。」

经紫淀一说，桐绪缓缓地回过头去，只见纱丞正吸吮着手指躺在桐绪身旁的草席上。从他的脸部及四肢看来，并没有被火烧伤的痕迹。

「啊，太好了～～」

桐绪低语，接着再度躺下来闭上双眼。她觉得好累好累，身体重得跟泥巴一样。

（把溺水中的我救起来的人……原来如此，是紫淀啊。）

她原本还以为那是纱那王的胳膊呢。

「谢谢你，紫淀。」

「只要是为了公主，在下赴汤蹈火，在所不辞！」

「呵呵，你还真的把我从水中救起来了。」

一个顶着银髮的人抱着自己游上岸，原来只是一场梦啊……

（嗯？等等。）

桐绪忽然想到一件事，不经意地伸手抚摸双唇。在半梦半醒之间，她总觉得好像有人替她做了人工呼吸。

（人工呼……吸！？）

「我、我、我、我说啊，紫淀！你该不会为了救我，该怎么说呢……为我做了人工呼……」

「是的，因为公主当时已失去了呼吸。」

紫淀若无其事地说着，桐绪不禁双手掩面。

（那是人家的初吻耶！）

「公主，怎么了吗？」

「不，没什么。谢谢你救了我。嗯，没关係、没关係、真的没关係。」

桐绪口齿不清地一再复诵，紫淀不由得贼笑着俯视她。

「你笑什么嘛！」

「你还不懂吗？」

「啥？」

「桐绪，是我。」

「我？」

「真没出息。只不过改变了外貌，你就认不出我了？」

啥？桐绪透过指缝仰望紫淀。媲美女子的秀丽容颜、略长的亚麻色浏海、黝黑的脸庞……怎么看都是紫淀。

然而，他的语气……

「呃……难不成你是纱那王？」

「出于某种原因，我稍稍借用了紫淀的外貌。」

「不会吧，你是纱那王！？……好痛！」

桐绪猛然起身，不料头部又一阵剧痛，眼冒金星。

「真是个静不下来的公主啊。你现在还不能乱动。」

桐绪战战兢兢地伸出手来，想触摸蹙眉嘀咕的紫淀。

「你真的、真的是纱那王吗？」

她摸了他的头髮，但仍然搞不懂。这种触感和往常的皑皑银髮大不相同，他的呢喃、眼神也令桐绪感到困惑。

正当桐绪不知所措时，化身为紫淀的纱那王攫住桐绪、一把将她拥入怀中。咚！桐绪的腮帮子撞上他的胸膛。

「啊……是纱那王的味道。」

抵着桐绪鼻尖的髮丝与胸口，在在散发出桐绪一向喜爱的伽罗香。

「纱那王，总觉得我们好像很久没见面了呢。这几天你都跑去哪儿了？」

「有些事令我挂心，所以我去见了族里的人……桐绪。」

听了这声呼唤，桐绪抬起头来。虽然他的外表依然是紫淀，桐绪却觉得他就是纱那王。这阵性感得过火、既低沉又响亮的嗓音——

「桐绪，对不起。」

「嗯？」

「因为你们迟迟不回来，我便利用金屏风一探究竟，结果发现你们被一群管狐包围。它们是最下等的狐狸，连变成人形都办不到，多半是高阶狐狸的使魔。」

「原来如此……它们是狐狸啊。」

纱那王怜爱地抚摸着桐绪的一头黑髮。本应烧焦的髮丝，如今又变回乌溜溜的秀髮了。

不仅如此，桐绪只觉得头痛，身上却没有半点烧伤。缀有蕾丝的浪漫硃色衣袍也丝毫未损，明明方才沉入河中，却乾燥无比。

看来，纱那王运用返老还童之力让桐绪复原了。

「谢谢你救我，纱那王。你总是站在我这一边呢。」

「当然。」

「而我，也永远都是纱那王的伙伴喔。」

「桐绪……」

「所以……嗳，再跟我多说一些吧。既然我们俩必须面对同样的敌人，那我们就得同心协力才行呀。」

桐绪真挚地仰望纱那王，只见纱那王那双深邃如潭的眼眸，微微有了动摇。

她宁愿与百人为敌，也不愿意失去这双眸子的注视。

「如果有不得不跨越的难关横越在前，那我们就一起跨越吧。假如那是我的宿命，我绝不能逃走。」

语毕，纱那王以不同于以往的语气拥抱桐绪。

「桐绪，你真是一点也没变。」

「咦？」

「你可能不记得了，但我们俩初次见面时……」

「啊，你是说你把这条淡紫色髮饰送给我那时？」

桐绪放下头髮，而纱那王也将手叠在桐绪手上。

「当时，你说你将来要娶我。」

「咦，不是嫁给你？」

纱那王摇摇头，望向远方说道：

「不知为何，你好像把我当成了失去羽衣的仙女。」

我给你这条蕾丝，你就把这个当成羽衣吧！

这么一来，你就能回到天上了。

「仙女……那是什么时候的事？是发生在风祭道场吗？」

「这个你自己想。」

「我很想想起来啊！唉唷，讨厌！」

为什么想不起如此重要的事呢？这段回忆是发生在那么年幼的时期吗？

今年冬天，当纱那王初次来到风祭道场时，桐绪认为这绝世美男子美得超凡脱俗。连成年的桐绪都如此认为，那么小时候的桐绪必定把纱那王当成仙女下凡了。

「桐绪，我必须从人族中迎娶正妃才行。」

「嗯。」

「当我知道你就是那时的小丫头时，我觉得自己总算找对人了。」