五 寶寶睡，快快睡

见众人回到风祭道场，千代不禁喜极而泣。

儘管昨晚化丸已经告知「千代桐绪和纱丞被捕，不过有纱那王陪着他们」，但她一刻不见到桐绪的脸就一刻无法安心，因此担心得一整晚都未阖眼。

「不好意思啊，千代小姐，我总是害你牵肠挂肚。」

「是啊、是啊，真是的，桐绪小姐，你这人怎么老是往危险的地方跑呢？」

千代抱紧桐绪，给予桐绪一种被母亲拥入怀中的温暖。能够拥有关心自己的家人，是多么幸福的一件事啊。

「千代，把这条鳗鱼拿去烤一烤！」

松寿王递出鱼笼，嚷嚷着：「烤鱼、烤鱼！」这又何尝不是一幅祥和的景緻呢。

大伙儿将纱丞安置在被窝里哄睡后，千代和鹰一郎去了厨房，而桐绪和纱那王、松寿王则坐在缘廊观赏下弦月。一旁的人形化丸和紫淀吵着：「肚子饿得动不了啦！」因而互相抢夺金鱿瓦馒头，大口大口吞吃着，而木隐则莞尔地眺望着这一幕。

瞧这股祥和的氛围，简直与迈向大团圆的戏剧没有两样。

反枕和家鸣们也忘我地听着虫鸣，若无其事地回归了正轨。

（奇怪，等等！我好像忘了什么非常重要的事耶。）

是闹彆扭的千代和鹰一郎的事情吗？

不过，其实他们俩的误会已经解开，这会儿已经感情和睦地待在厨房了。好像还有一件更严重的……

「啊——！！！」

「哇——！怎么了、怎么了，桐绪！」

正在将从海边捡来的贝壳有条不紊地排列在缘廊晒乾的松寿王，大大地吃了一惊。

「我忘了！我们在澄田川的土堤被管狐袭击了！」

「吵死了，那又怎样？」

纱那王狐疑地将银色髮丝拨到耳后。

「所以啊！说到为什么我们在澄田川……」

「啊——！公主、公主，是神隐吧！」

「对啦，紫淀！婆婆告诉了我们神隐的事，」

「呜喵！然后我们就朝着日之本桥小网町的纸铺前进！」

化丸接腔，嘴巴周遭沾了一圈金鱿瓦馒头的红豆馅。

「神隐？你又多管閑事了吗？」

「才不是呢！跟你说喔，日之本桥小网町的纸铺啊，他们的店铺继承人——一个男婴，突然之间消失了耶！」

「男婴？」

「嗯。欸，纱那王，那个凭空消失的男婴，会不会就是纱丞？」

桐绪拚命说服大家，说假如去日之本桥小网町的纸铺一探究竟，说不定就可以找到有关纱丞身世的线索。

「兄长，你怎么想？」

「嗯——神隐啊……假若真是如此，那会是哪个妖魔所干下的好事呢？」

松寿王将雏鸟色的美丽海螺拿起来遮住月光，眯着眼反问纱那王。纱那王陷入沉思，一再地敲响桧扇。

「……兄长，您知道晴綯现在人在江都吗？」

「什么，小晴他！」

「听说他逗留在芳原，还劝说桐绪驱魔。」

「哈哈哈，真不愧是小晴啊。这下子事情可闹大了。」

纱那王不服气地睨向一笑置之的松寿王。

「这可不是什么好笑的事，桐绪是我的主人。」

「犯不着这么生气嘛，这是小晴最隆重的打招呼方式啊。」

「不好意思……」一头雾水的桐绪宛如向寺子屋（注16：日本江户时代让平民子弟接受教育的民间设施。）的夫子发问般地举起手来，打断兄弟俩的对话。

「晴綯就是一蝶公子吧？一蝶公子和纱那王、松寿王，究竟是什么关係？」

然而，纱那王却听若罔闻地继续说道：

「其实，为了找出晴綯来到江都的真正目的，这几天我派了麾下的狐狸去芳原监视他。」

「喂，纱那王！你有在听我说话吗！？」

「然后呢，你明白他的目的了吗？」

「连松寿王都这样！」

没有人愿意理桐绪。紫淀拉拉桐绪的衣角，示意她别打扰他们俩，于是桐绪只好鼓着腮帮子缄默不语。

「不用说，他此行的目的就是干涉斑娶。」

「嗯。他大概是不想让桐绪步上柚罗夫人的后尘。」

（柚罗夫人？）

谁呀？——桐绪转过头去，结果马上被化丸瞪了一眼，要她乖乖闭嘴。

「不过，有另一件事也很令我挂心。我想那八成跟纱丞有关。」

「纱丞？」

恫绪不学乖地插嘴，这次纱那王看着桐绪点了点头。

「桐绪，你是在芳原的哪家青楼遇见晴綯？」

「呃——好像是美浦屋吧。一蝶公子好像逗留在那儿。」

「果然没错。」

「咦，果然没错？」

「我麾下的狐狸，现在正跟着美浦屋的太夫。」

「太夫……呃，该不会是常磐太夫吧！？」

桐绪忆起眼睛下方有颗泪痣的常磐太夫。她的房间罗列着各式令人目眩神迷的一流家具，身着豪华绚烂之黑布曼珠沙华图案的打褂，是一名绝世美女。

（那个常磐太夫……是狐狸主人？）

桐绪越听越迷糊了。若真是如此，那又跟纱丞有什么关係？跟一蝶又有什么关係？

「兄长，既然晴綯已经对桐绪出手，那么他待在芳原想必是为了狩猎狐狸；也有可能是追着狐狸来到芳原，结果就顺便对桐绪下手了。」

「毕竟他是个猎人嘛。话说回来，小晴平常追捕的是野狐吧？为什么他非得狩猎你麾下的狐狸不可？」

「据传闻所称，那只狐狸对主人有点尽忠过头了。」

嗯——松寿王低吟，和桐绪四目相交。

「桐绪。」

「是？」

「来，这个贝壳给你。」

「咦？啊、好，谢谢您。」

那是一个小小的樱花色贝壳，做成耳饰应该会很好看。

「小绯，咱们去芳原瞧一瞧吧。」

「现在就去吗？」

「打铁要趁热啊。况且我也想会会小晴。」

松寿王倏地站起身来，脚边散落着各式各样色彩缤纷的贝壳。曾几何时，松寿王的那湿漉漉的头髮和衣袍，已经全都干了。

※　　※　　※

一行人藉由纱那王房里的金屏风穿越妖魔之道来到芳原，这座不夜城，不知为何变得静悄悄的。

此处仍然像桐绪几天前以夜桐之姿闯入时同样明亮如白昼，然而汹涌的人潮、华丽的花魁游街，却已然不见蹤影，连女子的娇嗔以及嘈杂的弦乐声也听不见了。

整座城镇变得静谧无比，彷彿陷入沉眠。

「咦？这就怪了。之前我就是在这条叫做仲之町的大马路看到花魁……噗哈！」

一马当先地冲到大马路上的桐绪，冷不防地一头撞上无形的墙壁，跌坐在地。

「痛死我了……」

「您没事吧，公主！」

「什么，这是墙壁？我什么都没看见啊。」

随侍在侧的紫淀和木隐从两侧扶起桐绪，桐绪尴尬地敲敲那道看不见的墙壁。

「桐绪，不要随便乱跑。这里有结界。」

「结界？一蝶公子设下的结界吗？」

「梦蝶之术，可是晴綯拿手的方术呢。」

梦中的芳原以及现实中的芳原——纱那王说这是使梦境和现实世界同时平行出现的方术，于是桐绪再度仰望、环顾这座静谧的城镇。

渺无人迹的街头，确实如梦之底层般寂静；热闹滚滚的芳原，现在正在他们脚下。

「话说回来，小晴居然在整座城镇设下结界，看来他真是卯足了劲啊。」

松寿王叩叩地敲敲结界的墙壁，然后吐出蓝白色狐火，开出一个洞。

不，或许不该说那是一个洞。毕竟这是一个看不见的结界。

「好了，咱们进去吧。」

一行人依言入内，景色不变，里头也同样安静，但风似乎变凉了。

走了一会儿，慎重地走在前头的木隐便驻足在某家气派的青楼前方。

「这儿就是美浦屋。」

桐绪记得这豪华的格子窗。

一进入玄关，正面的硃色大楼梯便映入眼帘，登上二楼便是常磐太夫的房间。楼梯下的右侧是被格子活动屏风隔起来的柜檯，火钵上的热水正沸腾着，彷彿刚才尚有人坐在那儿。

「小晴他在这儿吗？」

松寿王发出「嘿咻！」一声，像个老年人一样坐在台阶上，观察整家青楼。

「我是在这家美浦屋的仓库遇见一蝶公子的，嗯——仓库该怎么去呢？」

因寒冷而抱着白猫化丸的桐绪回溯自己的记忆，拐进左侧走廊——

不料，一条人影却猛地从二楼滚了下来！

「呃、呃、呃！呀！」

桐绪本以为不会有其他人待在这结界中，如今这个突然出现的人影令她吓得全身僵直。

那名从楼梯滚落走廊的男子，就这么一动也不动地躺在桐绪脚边。

「啊……这个人！玄播公子！？」

一笔画成般的眯眯眼、白皙的肌肤；这名年轻男子在花魁游街时救了桐绪，他是美浦屋的下人，常磐太夫的贴身僕人。

桐绪跪地呼唤他，痛苦地蜷缩着身子的玄播这才缓缓睁开眼来。

「这……这位小姐是？」

「呃，对喔，我是……」

我是那只系着淡紫色蕾丝的黑猫啦——这么说会不会很奇怪？桐绪欲言又止，此时二楼传来啪沙啪沙啪沙的声响。

「纸人！？」

「武家小姐，快逃……」

这回有数十枚剪成人形的白色小纸片，如蝶群般从大楼梯俯冲而下。

「化丸！这儿很危险，你去纱那王那儿！」

桐绪将化丸扔向纱那王，挡在玄播前拔出腰际的天尾移之刀。

蓝白色的天尾移之刀闪耀着灯火的火光，将席捲而来的纸人一刀两断。

然而，这记攻击不过是杯水车薪，光是斩断几张纸人，根本一点用也没有。

「桐绪，退下！」

纱那王抱起桐绪，将她带至坐在台阶的松寿王那儿。

「兄长，桐绪就拜託您了。」

「是是是。」