第五話 余接·陰影８

接下来是后续，应该说这次的结尾。

兇手是我。

虽然这么说，却不是BLACK羽川小姐、苛虎先生或是忍野扇先生那种见怪不怪的真相，更不是朽绳先生的版本。啊啊？和四个抚子的对决已经彻底结束了吧？

即使如此，兇手依然是我。

更正确来说，兇手是我，是你，是他，是她，是人们，是全体人类。不，我绝对不是在运用夸张的修辞要偏移论点。即使是现在，这个世界也有许多生命在战争中消失，解决这种小房间的事件又有什么意义……这种话我不会说。

我想说的是，食衣住这三项正是所有人类共通的基本需求。说巧不巧，成为斧乃木离开阿良良木家契机的那个事件，使得我有机会考察这个问题，尤其是关于「衣」的部分……不过本次事件尤其是关于「住」的部分。

明明不是借住，却和斧乃木一样会被赶出家门的我，像这样从事专家的工作是基于私利私慾，也就是为了有房子住，然而并不是只要能遮风避雨就好。

当然有一些不能让步的最低条件，即使会被批判奢侈，也想实现某些愿望。总不能要我为了追逐梦想住在八十年屋龄无法上锁也没浴室的两坪多雅房……如同斧乃木先前的严厉指摘，我即使是合租公寓的共同生活也吃不消吧。

实际上是如此。

我不奢求将来成为热门漫画家住进城堡，但还是想住进一个舒适的家。可惜千石家目前不是这样的家，但是这部分暂且不提。

在这种慾望与预算中间找到妥协点是理想的结果，但是实际上总是希望「房租再低一点该有多好」。即使奇蹟般找到妥当的房子，可能在联络的时候已经有人确定入住。

如同我期待能把价钱谈得更低，心想「房租再低一点该有多好」的人可能位于某处，或者是各处都有……即使找到理想的房子，也会像我一样失望丧气吧。

不过……

如果这个人和我不一样，没在这时候放弃呢？

如果这个人想到让满意的房子调降房租的方法，或是使用了让这间房子变成空屋的手段呢？

……有义务注明曾经有人离奇死亡，也就是俗称「凶宅」的房子，也会有一些人乐意想住。原因在于很多人对这种房子敬而远之，房东大多必须调降房租。

所以反过来说，即使是原本遥不可及的理想房子，只要使其变成凶宅就会降价。

「虽然放了蛇切绳，但这里不是蛇窝。虽然被诅咒，却不是受害者招怨。只不过，有人想要让这个房间成为灵异场所，希望这个房间有人离奇死亡。」

和屋主抱持相反意向的某人，居然为了「这种事」利用了蛇切绳的诅咒。

如同现代艺术美术馆的外观，称不上是我喜欢的类型，但我必须承认内部装潢的水準很高，若有人说这是抢手物件也可以认同。如果有人无论如何都想住进来，我也不会觉得奇怪吧。

只会觉得噁心。

这样也可以说明为什么每一家都只有一人上吊。因为只要有一人离奇死亡就够了。

为了让怪异奇谭诞生，也需要目击者。

幸好这些尝试至今全部失败……然而诅咒手法随着次数的累积逐渐熟练，而且经过长达数个月以上的连续三次失败，为了增加母数，下次可能会干脆做出让全家上吊的粗暴行径。

如果没阻止，将会持续到有人丧命。

正因为不是灵异场所，所以不断将蛇送进去，直到那个房间成为灵异场所。

「嗯，我接受抚妹的见解。至于这个见解是否正确，大姊姊我对此的感想就暂且不提，那么，诅咒无辜住户的这个恐怖犯人，你要怎么应付？想得出对策才首度算是专家喔。」

我结结巴巴回报以上的事情之后，卧烟小姐这么说。不同于在我提出答案之后又开出全新过关条件的父母，这算是一种正当的考验吧。

既然提出问题点，那也必须提出解决方案。我想想……

「犯人是想入住的人，所以在A家搬走之后，还有B家搬走之后，应该都会去问房东或是房仲吧……询问房租是否调降到钱包可以妥协的理想价格。」

我不认为这样反推就可以锁定单一嫌犯，但还是可以大幅缩减嫌犯人数吧。

或许会花一些工夫，不过接下来只要逐一和名单上的嫌犯面谈……真兇大概认为自己胆大包天的犯行不可能被发现，所以只要好好追问就会立刻说溜嘴吧。

「嗯嗯，基本上就是这么做吧，给你及格分。虽然很难说你将其他合理的疑点全部排除，但你很重视素描簿没出现任何一条蛇的原因，我希望你好好把持这份自信，所以特别优惠算你通过考验吧。我来嘉奖你一下，很好很好。」

我的头被抚摸了。因为是抚子。

我不太喜欢别人摸我头髮……但是不知为何，这时候的我虽然难为情，却不觉得抗拒。

卧烟小姐这么轻易就收拢人心，大概因为她是总管，也是前辈吧。

「我会将你说的转达给委託人屋主。肯定一下子就能找到符合的人选吧……不过，想入住的这个人应该不是下咒的罪魁祸首。」

「咦？是这样吗？」

「也就是说，想入住的这个人和屋主一样是委託外人——委託外部专家进行这个残酷的诅咒。不然的话，明明无冤无仇却诅咒别人的这种荒唐行为，正常人是做不到的。」

「那……那么……真正的幕后黑手……难道是贝木先生？」

「不。正如你的推敲，如果是那个不肖学弟，那么房内设置的蛇切绳将会是假的。不是用玩具蛇吓人的手法，而是将真正毒蛇扔进一般家庭的这种邪法，应该不是骗徒的招数，而是和消除他人烦恼的专家完全相反，只求满足他人慾望的『洗人』乾的好事。」

「洗人……」

我好像在哪里听过这两个字，在我试着回忆是在哪里听过时，卧烟小姐语气变得郑重。

「任何人都有慾望，这种事本身不该受到谴责。不过，实现这种慾望的蛇一定得接受谴责。抚妹，按照约定，我会安排你毕业之后的住所……条件开高一点应该也没问题，你就忠于自己的慾望吧。大姊姊我虽然有一家之言却一言九鼎。只不过，既然这个事件还没完全解决，就要麻烦你多陪我一下喔。」

她这么说。

「愿意接下除蛇的工作吗？不是寻找蛇窝，而是寻找蛇的大本营，抓住里面的蛇老大。希望你帮我这个忙。」

「如果我做得到的话……」

请让我做。

我居然立刻答应——居然主动要求了。我甚至不敢相信这是我自己的声音。之所以这么积极，果然是因为我自己有某种想法吧。

是因为我对自己有某种想法吧。

过于自我本位，不顾他人困扰的这个诅咒，任何人都会看出其中的动机在我身上吧——犯人是我。

咒人又被咒的千石抚子，或许终于迎来挑战的时候了。

挑战那些人正在挑战，更胜于以往的那个家伙。

正因如此，所以昔日从不太想正视事实的我那里厚脸皮接下委託，大本营里的那只蛇老大——「洗人」，我绝对不能假装视而不见。

「请说吧，卧烟小姐。我要做什么？」

「很不错的心态。放心，大姊姊我不会让娇怜的抚妹过度操劳。在笑容不绝的职场环境，我要请你做的是轻鬆的简单工作。首先你什么都别问，去找以前对你下咒的朋友重温旧好吧。」

「喔喔……」

哇，好轻鬆喔～～和表演杂技一样轻鬆耶～～

虽然不知道是为了什么原因要这么做，不过既然这样，总之……先去神原小姐那里借扮装用的衣物，为自己再度被下咒的时候做準备吧。

To 蛇 or not to 蛇。

是生存之蛇，还是毁灭之蛇！