第二話 真宵‧蝸牛11

各位或许已经隐约察觉，我开的车不是我买的。至今这么久的期间，我一直坚称这是我勤快打工，以实惠价格买下清仓二手车，再反覆翻新成自己喜欢的样子，但我现在要承认我是在打肿脸充胖子。

这是父母买给我的新车。

其实我想继续骗下去，但我要承认自己是十九年来一直依赖父母呵护长大的家伙，所以鼓起勇气坦承这一点。

为求完整我要补充一下，我对脚踏车的爱毫无虚假，但我真挚说起这部分会说很久，就容我大幅省略吧……总之，我这个由父母帮买车子的大少爷，对于这辆车抱持的期待，就是希望能当成强力的代步工具。不夸张，我想藉此扩展眼前的世界。

实际上也扩展了。感觉只要有这辆车，我可以前往任何地方。

嗯，总之，当然比不上影缝用惯的代步工具──斧乃木余接的「例外较多之规则」。

以影缝的状况，她受到「不能行走地面」的限制，所以不该和我摆在一起做比较，不过那个人明明不是小学生，却应该是走围墙的高手吧，说不定更胜于神原。

就这样，我转眼之间抵达邻镇。

如果是高中生时代，想抵达这个起点就要很久……嗯，光是这样我就实际觉得自己能做的事情变多了。

只不过，几乎不算是以我自身努力赢得的这辆交通工具，我还无法像是影缝驾驭斧乃木那样熟练驾驭……应该说，还无法熟练停放。

是的。方便性也伴随着某种制约……

汽车是车辆社会之王，不过既然是车就必须停车。

我该停哪里？

骑脚踏车的那个时代，我鲜少遭遇这个烦恼……不，脚踏车当然也是应该停放在指定场所的轻型车，但是汽车的体积不一样。

好，就停在这附近吧！

不能抱持这种心态。

要是违规停车被拖吊或是弔扣驾照会令我心痛，我也怕车子被偷……高中老师没教的烦恼点滴累积。

即使如此，毕竟是深夜，所以造访北白蛇神社的时候，我使用了停靠路肩的紧急手段（北白蛇神社是神明降临的神社，所以没有邻接宽敞的停车场），但这是因为场所在山边，不只车子连行人都很少，我才敢这么做。

在住宅区就……对吧？

这里连人行道或护栏都没有，要是我随便停车扔着不管，即使是深夜也可能有人报警（小女孩失蹤没人报警，我却被人报警，何其讽刺），即使没报警，这样停车也很可能造成车祸。

我曾经被车子撞过一次，当时真是一场悲剧……并不是其他人务必都要体验的事故。

就这样，在寻找红孔雀之前，我得先寻找停车场……我找到二十四小时营业的ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ，将车子停进去。

我知道「ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ」是地区限定的用语，但我喜欢这个词的语感。

唸成「ｍｏｔｏｒ　ｐｏｏｌ」耶？

将车子停在停车场，这种莫名其妙的开销……高中生的我可能会暴动。

问我停车费是从哪里来的？

我没打工，而且住家里……哎，虽然我把红口云雀和自己的处境重叠，但那完全是我自大的想法。即使我在高中时代和父母不和是事实。

经过这样的流程，虽然在移动以外的部分花了一点时间，不过总共用掉的时间是三十多分钟。

夜还很长。

开始进行搜索行动吧。

「所以……汝这位大爷想从何处着手？依照迷路神明之指点，如果小女孩刻意在玩『捉迷藏』，要找到人大概难如登天……」

不受常识的束缚，所以可能以出乎意料的场所为据点，当时是这么说的。不过，这始终是八九寺所指点内容的前半。

是前半，是开场白。

「嗯，意思是还有后半？」

「妳没听到吗？妳不是在场吗？」

「吾左耳进右耳出。」

他人的建言怎么可以左耳进右耳出？我原本是这么想的，但忍不是当事人所以在所难免……而且这家伙不只不是当事人，甚至不是人类。

忍会关心我，却不会关心红孔雀……这就是这名可靠搭档的界线。

也可以说是墙壁──是城墙。

若要这么说，我严格来说也完全不是当事人，但是我必须以当事人的心态来面对，否则在这场「捉迷藏」没有胜算。

前提在于这真的是「捉迷藏」……

「当时说到像我这样成为大人……不对，成为青少年的『前孩童』，无法想像小女孩是以何种视角『离家出走』，基于小女孩不受限的想像力，必须把搜索範围扩大到围墙上或是水渠里，相对的，八九寺也指点我如何缩小搜索範围喔。那就是小女孩没有代步工具。」

「代步工具……」

「别说汽车，肯定连脚踏车都没骑……她身上应该没什么钱，所以计程车当然不用说，电车或公车肯定也搭不了。总归来说，她肯定躲在自家周边徒步走得到的地方。」

这我可能说过头了。

这个推论衍生于我们断定「乳牙是在失蹤的第二天放进信箱」的二号假设。不过小学五年级的双脚肯定无法走太远。

「排除脚踏车这个选项之根据是？小学生好歹会骑脚踏车吧？」

「这部分不能断言，不过她是在放学途中失蹤。如果是回家一趟再骑脚踏车离家出走，我认为『只在这里说的祕密』终究会提到这个情报。」

应该会加上「红孔雀小妹的脚踏车好像不见了」这句话。详细来说，她或许是骑脚踏车上下学，但如果是国中或高中就算了，孤陋寡闻如我没听说过哪间小学准许学生骑脚踏车上下学。

「我当然没这么认定。或许红孔雀小妹捡了路边弃置的脚踏车来骑，也可能大胆搭别人的便车。思考各种可能性的话会没完没了，但是我先试着尽量缩小搜索範围找找看。」

这样完全违反了俯瞰整体再逐渐缩小区域的基本寻人步骤，但是无法使用人海战术的我只能这么做。

搜索的基準，先设定成以红口家为中心的半径数公里範围吗？

「从地理熟悉度之观点来看，差不多是此等範围吧。如果小女孩之目的是让漠不关心之双亲担心她，或许会前往更陌生之土地……不过，汝这位大爷。」

忍这么说──虽然她明显没兴趣找小女孩，但好像姑且愿意协助。

也就是在消磨余生吗？

「小女孩之活动据点不只是自家吧？虽然活动範围确实很小，不过依照吾刚才听到之内容……」

妳刚才明明没听进去。

「比起自家，学校更是小女孩之生活中心吧？」

「啊啊，对喔……这是盲点。因为我小学时代都没好好上学。」

「不準假装自己很叛逆。」

其实我小学的时候很正经。

跷课习惯是在高中吊车尾之后养成的。

「那么除了以红口家为中心的搜索圈，还要设定以学校为中心的搜索圈……慢着，这样不对。」

要是扯到学校，事情会变得複杂。

忍似乎只把自己的「找猫」发言当成拐弯抹角暗讽我的方式，不过在参考这段发言摸索小女孩藏身的方法时，提到「藏匿在朋友家」这个点子。

我认为实际上很难这么做。

甚至认为不可能。

即使基于「保护」的名义，要是擅自把别人家的孩子藏在自家，「诱拐」的罪名将会成立……以老仓的状况，我之所以相信她肯定会这么做，是因为那家伙以前真的由阿良良木家藏匿过。

那次的保护，也是因为我父母是警察，才获准进行这种特别处置……也只能说是那个时代准许的。

要是现在做出同样的事，大概会成为害我父母丢掉工作的严重问题……我基本上讨厌『以前真好』这句话，但是在知识增加，各方面变得便利之后，人类社会逐渐完全失去开阔的心胸。

这种开阔的心胸，当然也是以往一直容忍家庭暴力或虐待的要素……

「不过，即使没藏匿，如果她经常去学校朋友家玩，也应该考虑她对朋友家周边的熟悉度。或者是经常和班上同学去玩的公园等地……啧，我小学时代没和朋友玩过，所以这完全是盲点。」

「这听起来不像是假装叛逆，是真有其事。」

「主要都在和妹妹的朋友玩。」

「汝当时就是这种家伙吗？」

没想到妳会这么说我……但我这阵子最常见到的人，确实不是大学的女友、朋友或儿时玩伴，是母校学妹的好友。

这可不行，得多找命日子玩。

老仓的租屋处，我也要更常去。

至于黑仪，反正会在终章见面……

「先不提我的交友範围，即使以红孔雀小妹的徒步走得到的地方为基準，搜索区域也可能依照她的交友範围扩大……大概要加入学区？」

「总之，就是这么回事吧。」

假设她就读公立学校，应该可以立刻用手机的地图应用程式查出来，再来就是确定这所学校的学区……学区範围不必由斧乃木调查，我也可以调查（还是要靠手机），那么红口家必然也包含在搜索区域之内。

只不过，虽然我自认将搜索圈缩小到极限，搜索範围还是比我想像的大……一个晚上查得完吗？

或许不容易。

应该掉头开车过来吗……不，一边开车一边从车窗找小女孩太难了，因为前半的指点就说过，小女孩可能以车子进不去，甚至连大人都进不去的路线藏身。

「总之只能踏实仔细找了……这是挑战。总之去红口家之前先去小学吧。要是在红口家撞见斧乃木小妹会很尴尬。」

「讲得像是明明刚道别却又凑巧搭同一座电梯耶。」

妳这比喻真是具体耶。

下车至今，手机依然一直交由忍操作……说来遗憾，对于现代文明的进步，这个幼女比我还要灵活应对。