chapter 1

恐怖与黑暗。

对那时的他而言，这就是世界的全部。

其他一切万物尽皆消失。这里是何处？现在又是何时？他的脑中根本无暇思考那些琐事；甚至连自己是谁、又是什么东西也毫无概念，只能蜷缩于黑暗中不停颤抖。

恐怖。

那是通往痛苦的预感。

彷彿连灵魂都会因此消散，极致的苦痛将要到来的预感。没有任何声音或气味，仅能感觉到一股隐约的气息；一股似有似无地，彷若死神之镰轻轻爬过皮肤的气息。

恐怖。

那是对于未来的绝望。

没有理由、没有原因，胸口却有种强烈的确信，深知自己再也无能为力──究竟是什么事无能为力？接下来又会怎么样？一旦知晓了问题的答案，似乎就再也无法回头了。一个深沉且无法逃避的无底洞，正张着血盆大口，等待在道路前方。

恐怖。

那也包含从这片黑暗中苏醒。

不论是痛苦的预感，抑或于未来等待的绝望，终究只是一种预感和预兆，还不一定会直接对自己造成伤害；如果就这样继续屏息躲藏的话，或许总有一天能忍过这一切。可是一旦拂去那片黑暗……到那时候……。

他恐惧地蜷起身体。

缩着手脚、紧闭双眼，像个贝壳一样顽固地锁起外壳，只是一味祈祷这片保护着自己的黑暗能延续到永恆。

永远地。

永远地。

永远地。

然而。

（──……）

黑暗中──。

出现了一条裂隙──。

（……不要……）

黑暗中出现了一道光芒，好像在催促着自己从梦中苏醒。那是至今为止早已体验过无数次的感觉。可现在，这对他而言不过是恶梦成真的前奏。畏惧着等待在眼皮彼端的苦痛、即将袭来的灾厄、以及光芒对面的地狱，他的意识就像个抗拒诞生的婴儿般挣扎。

（──不要！不要！不要！不要！）

不过，他的肉体还是无情地苏醒了。

睁开双眼，出现在那里的是──

「──早安，雷伍雷德。」

在应该充斥着绝望的前方──

「太好了，你终于醒来了……真是的，害人家那么担心。」

萦绕在耳际的温柔话语。

轻搔着鼻壁的甘甜香气。

以及仅隔咫尺之遥，凝视着自己的碧绿瞳孔，还有那令人目眩神迷的微笑。

（……欸……？）

男人一脸狼狈。无论如何，这未免也太出乎意料之外。原先怀抱于胸的那份确信残忍地遭到背叛，这种落差感就像脑袋被人狠狠地敲了一下。困惑、错乱、愕然、晕眩；男人忽然感到一股与方才截然不同的恐怖，才刚清醒的视界又变得更加歪斜。

（……这里不是……地狱的底层吗……？）

复甦不久的五官涌入大量情报。对他而言，眼前这些实在太温柔了一点。

万里无云、澄澈爽朗的夜空。

以及如宝石般镶嵌其上，数不尽的星点。

初夏时节的舒爽气流抚过脸颊。抬头仰望，只见五彩缤纷的花雨在夜空中飞舞。直到此时，他才发现自己正睡在一片直向地平线延伸的广阔花海中央。

而宛如绸缎般遮蔽着一半视野的美丽金帐，则是从她肩口长长垂落的前发。

陪伴在自己身边，一双眼凝望着自己，并以柔软双腿为自己枕眠的──是一名耀眼得可与星辰争辉，艳丽得足令繁花失色的美丽女子。

反射滑顺光泽的金黄长发，有如新叶般鲜嫩的翠绿碧眼，比盛开的玫瑰花瓣更加水润的红唇，白皙柔软、彷彿吹弹可破的双颊，以及一袭洁凈无瑕、包裹着身体的垂巾长袍。儘管过于美丽的女子经常令人感到冰冷而难以亲近，可从她高贵的容颜中，反而不可思议地透露出一股温暖的气息。

她带着腼腆的笑容，轻轻地开口。

「怎么了吗？雷伍雷德。」

……。

「──嘎……哈……！」

男人还来不及回答，心中便又浮起了好几个疑问。诸般思绪交错冲突、争先恐后地想要冲出口，结果统统梗在喉头，一时堵住了呼吸。

咳、咳咳！咳！咳咳！

一股血腥味从胃里涌出。

彷彿火苗在全身蔓延开来的错觉。

五脏六腑被灼烧的痛苦瞬间吹飞了脑中所有的疑问和混乱。在黑暗中感受到的那份恐怖看来不全是幻觉；先前胸中的臆测没有成为现实，真是令人庆幸。

「──作一点，──雷德──」

那子一直紧握着自己的手，一双碧眼直往这里瞧，同时嘴里还不断重複着「雷伍雷德」这个辞彙。在模糊的视线、痛苦挣扎的意识中，他勉强认出了喃喃念着那个单词的嘴型。

但是──

「是……谁……？」

自己口中只能吐出不成言语的呻吟。

单是为了挤出『是谁』短短两个字，就让男人疼得死去活来。

「我的名字是艾儿托莉妮。」

在嗡嗡不绝的耳鸣中，他隐约听见女子的回答。从未听过的声音、从未见过的容貌，以及那果然不存在于记忆中的名字。

──她是谁？

──这又是哪里？

男人的脑海一片混乱，各式各样的疑问如泡沫般不断上浮。

──为什么自己会躺在她的腿上？

在这夜空之下、花海之中的两人世界。

──自己的身体又为什么会受了这么重的伤，连呼吸都感到困难？

「……我……是……」

咳咳！男人再次咳了起来，从口中吐出鲜血。他的下巴不停颤抖，肺部咻咻地喘息不已，双唇一张一合地不停动着。那有如搁浅游鱼的滑稽模样，对她美丽的身姿简直是一种冒犯。

即便如此，那名女子……艾儿托莉妮依然带着温柔的眼神，宛如哄着刚出生的稚子，一手轻抚他的额头，另一只手则不畏污秽地为他抹去嘴角的血污。

呼吸总算稍微顺畅了些。

「我、是谁……？」

他开口询问──自己混乱的最大原因。他失去了记忆，什么都想不起来。自己是谁？她是什么人？这里又是什么地方？男人的世界就像失去重心的陀螺，摇摇欲坠。儘管还记得有关「陀螺」的知识，不知怎地，却完全无法忆起关于自己的一切。

但──

「雷伍雷德就是雷伍雷德呀。」

彷彿那是再理所当然不过的事，艾儿托莉妮如此回答。

不带半分犹疑，轻轻地说。

好像男人问了一个奇怪的问题一样。

似乎完全没有发现他失去记忆的事。

「……艾儿、托、莉妮……？」

你为什么知道我的名字──纵使男人想要开口询问，可光是念出那饶口的名字就几乎用尽了他的力气。

她盯着持续喘不过气的男人，似乎以为他是想要呼唤自己。

「是。」

艾儿托莉妮开心地露出微笑。

……怦怦。

男人无法正视那张笑靥。

肋骨的内侧发出了讨厌的声音。或许，那只是因为看见了她的笑容而动摇的心跳声也说不定。虽然艾儿托莉妮的这个举动没有任何恶意，但自己现在的身体连这点细微的变化也无法承受。

「呃……啊……！」

失焦的目光一明一灭地闪烁，全身的骨头都在叽叽作响。不断向周身扩散的剧痛膨胀到前所未有的程度，令他的意识再次坠入深渊的底层。

「振作一点，雷伍雷德！」

艾儿托莉妮用白皙的手掌，轻轻握住他紧揪胸口的手指。

「只要有我在你身边，你就绝对不会丧命。所以，现在请先好好休息吧，那样应该会稍微舒服一点。」

在隆隆作响的强烈耳鸣声中，不知为何，唯有那番话语能清晰传入自己耳里。在仿若燃尽全身的苦痛烈火中，唯有被她握着的右手，就像泡在温水里一样舒适。

──于是他沉沉睡去。

▽▽▽

赤、蓝、黄、紫、粉、朱、深红、白──绿、碧、翠、青。

以及，金色。

这些如梦似幻的美丽色彩，总是伴随噩梦般的现实与疼痛一同出现。

雷伍雷德──被人如此称呼的男人，他的意识在昏睡与清醒间徘徊了无数次。因痛而睁开眼后，又再度因剧疼而昏死过去。由于失去记忆，再加上那苦楚太过难以忍受，差点令他以为自己根本是为了感受疼痛而存在的接收装置。

这样的状态不知持续了多久。

苏醒的恐惧最终慢慢消退，虽说身体还是难过得彷彿快要死去，但已不再如最初那般令人抗拒。或许是因为这片由花海铺成的床铺其实还不算太糟；也可能是因为每次睁开眼睛，总能看见那对雪亮碧眼的缘故。

「喝得下去吗？」

艾儿托莉妮说着，将盛着清水的手掌贴近他的嘴边。清水顺着柔软的指尖流入口中，直到疼痛的喉咙得到滋润后，男人才惊觉自己的喉咙竟然乾渴至此。

还要──由于喉咙发不出声音，男人哀求似地伸出双手。

「别喝太急了，雷伍雷德。」艾儿托莉妮温柔地说道。「你现在还很虚弱，所以要慢慢地、小口小口地喝──不用担心，直到你满足为止，我都会在这里当你的水勺。」

她的身旁放着一个轻薄如纸的绿色箱子……不，是用某种植物的巨大叶子随手摺成的漂亮容器，大小最多只能盛装约半公升的清水而已。

可是直到男人将里头的水全部喝完，却意外地花了相当长的时间。

嘴巴几乎动弹不得，也没有持续吞咽的体力。虚弱的身体完全跟不上需水的冲动。

可即使男人数度瞻得把水溅到外面，艾儿托莉妮也始终没有皱过一次眉头。他吸吮着湿润指尖的模样简直就像吸乳的婴孩，只不过一点也不可爱。儘管如此，她仍如她自己所言，直到最后都陪在他身旁。

如果没有这美丽的「水勺」之助──好不容易放鬆后，男人突然想到──自己恐怕还没喝完就已耗儘力气，或是一口气喝下太多水导致喰死。不，若不是有她帮忙，自己可能根本到不了水源地。

话说回来──

「这里是……天国……？」

恢複滋润的口唇，此时总算能够一吐心中的疑惑。

说什么傻话──话刚出口，脑海某处立刻传来一个否定的声音，冷淡地嘲笑自己的愚蠢。

我很清楚──没错，纵使这片花海再怎么漂亮，纵使有个美丽如梦的女性在身旁全心全意地照顾自己，这世上也绝不可能有所谓的「天国」。

「不是喔。」一如料想，艾儿托莉妮摇摇头，轻声答道。结束盛水的工作后，那双纤细的玉手温柔地抚着男人的额心。

「太好了，看来总算度过了危险期，烧也退得差不多……要不要吃点东西？虽然只有一些先前摘的蛇莓和越橘──」

「等……等等。」

男人拦住了正想拿取一旁的红色果实的女子。

「我……为什么、身上的伤……？」

一面追问，男人一面试着确认自己的状态。他努力抬起枕在柔软大腿上的颈部，将视线从艾儿托莉妮端正的下巴和胸口移开，吃力地转向自己的脚边。

此时──

（唔……？）

突然间──眼前猛然一晃，像是戴上度数不合的眼镜，脑袋感到一阵强烈晕眩。横躺的身体和四肢彷彿比记忆中还短小了许多……。

……但那奇妙的错觉很快就消失不见。

眨了眨眼，确认连接在颈部之下的的确是自己的肉体后，他鬆了口气。不过真要说起来，半埋于花草之中的这副身体居然完好无缺这点反而令他讶异。