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「…………?」
托亚感觉到异样的气息,突然醒了过来。
一片漆黑中,他在床上坐起身子。
他只能听见风将窗子摇得喀喀作响,以及同寝室的七位少年所发出的熟睡平稳呼吸声。
(是我……多心吗?)
不过,正刍托哑打算再次躺下,却因为听见掠过耳际的微弱声音而突然停止动作。
那是女子所发出的高亢叫声。
「果然……真的有听到……!」
这里是巴尔福公立中学……全住宿制的男子学校。学生当然是不在话下,连教师都没有聘用女性。所以正常来说,应该不可能听得到女性的声音。
(不过,我的确听到了,这是女性的声音。)
这阵女声被强烈的风势打散,变得断断续续,但是声音中透露着无尽的痛苦。
如泣血般的痛哭。
这悲痛的喊叫声让听的人都会因此胸口苦闷。
她在寻找……某个重要的东西。
她在呼喊……某位重要的人。
虽然女性的声音根本不能传达完整的语意,但托亚仍如此感受到了。
不过,这声音似乎没有传到其他少年的耳里,他们依然安稳地处于沉睡的世界中。
「我听到了……」
托亚低声咕哝后下床。
磨得发亮的木质地板,冰冷到几乎要冻结脚底。
不过托亚只披了摆在床上的长袍,便赤脚冲出房间。
(哪里……?在哪里?)
托亚走过寂静无声的漆黑走廊,跑下阶梯,朝着往礼拜堂的迴廊走去。呼啸的风,让少年纤瘦的身体不禁步履蹒跚。
裸露的双脚不知不觉开始麻痹,感觉也变得迟钝。
中庭捲起的旋风,发出如猛兽般的巨吼声,盖过了女性的声音。即使如此,少年宛如被什么附身一般,继续向前走。
他紧紧抓住长袍左右两襟,用冻到泛红的双脚,一步步踏上石阶。
「你在哪里……?」
少年抬头凝视天空的瞳孔,不知何时闪耀着如月光般的银色光辉……
※ ※ ※ ※ ※
约两个月后。
大国安葛雷的首都·伦托拉……
「爱德华少爷!请您起床!」
在二楼主卧室大声嚷嚷的是西瓦·爱特伍德。
现年二十七岁,单身。
他的父亲长年住当地的大地主格莱斯顿家担任管家工作,因为这个关係,两瓦和大他三岁的哥哥亚兰,自从懂事开始也常常进出地主宅邸,帮忙做些零碎的工作。
现在哥哥亚兰为了继承管家工作,正跟着父亲进修学习。
至于说到次男西瓦,他十八年来一直专心担任一个职务,那就是「守护者」。
守护的对象,是格莱斯顿爵士的三男——爱德华·H·格莱斯顿。
正是在西瓦面前睡得沉稳舒适的十八岁少年。
半埋在膨鬆的羽毛枕当中的,是连女神都称羡的美丽金髮。紧闭的眼帘下,藏着如万里晴空般鲜艳的湛蓝眼眸。
西瓦懊恼地拿起放在少年头边的厚重书籍。
「……唉,又在床上看书。如果看坏眼睛要怎么办?」
「嗯~~」
熟睡的爱德华,完全没有因这些埋怨而醒来的迹象。
从小就常常被误认为女孩子的爱德华,如今也宛如出色工匠做出的活人偶般美丽。
通透的白皙肌肤上连一个小痣都没有,鼻子高挺秀气,嘴唇则是呈现淡淡的玫瑰色。他拥有女神所赐予,少女们宁死也想获得的天生美貌。
「……真是的……」
由于对方脸上的表情实在太过幸福,因此就算这已经变成例行事务,但西瓦还是觉得自己的行为如恶鬼般残酷。不过,今天早上无论如何绝对不可以被这睡脸给骗了。
「天亮啰,爱德华少爷!」
西瓦粗暴地摇晃爱德华的肩膀。
「唔~~~」
爱德华一边呻吟,一边翻身继续赖床,并打算用棉被盖住头,但西瓦制止了这个举动,毫不留情地一口气掀开棉被。瞬间,穿着白色睡衣的身体,如同毛毛虫般缩成了圆球状。
「唔唔唔唔唔唔!」
爱德华髮出夹杂抱怨意味的呻吟声,但还是抱着枕头尝试抵抗。
「好睏……我还想睡啦,西瓦。」
「所以昨晚不是请您早点睡觉了吗?就是因为熬夜看书,您才会这么想睡。」
「有什么办法嘛,是你老爱说做任何事情都不可以中途放弃的耶。所以我遵从你的教诲,看到最后一页……」
「请不要说些无聊的歪理。就算不在床上看,书也不会因此烂掉或是跑掉。」
西瓦一边狠狠训诫主人,一边用尽全力抢下爱德华紧紧抱着的枕头。
也许是因为棉被和枕头都被西瓦抢走,才终于死心了吧?爱德华露出呕气的表情起床,盘腿坐在床上。
「呜呜……你干嘛一大早就大吼大叫啦!」
「我也不是自愿的。更何况我和您不一样,我是早睡早起的人。」
「……骗人,你明明是晚睡早起的人。」
「刚刚那句话的前半段,您以为是谁造成的呢?」
「唉——唉——反正你想说都是我的错对吧?」
「不是想说,是明确的事实。」
爱德华在轻鬆的拌嘴当中渐渐清醒,这也是每天的例行公事。
「是谁教我和人争辩的时候要给对方留后路的呀?」
「这不是争辩,是我在训您……啊啊。您今天的头髮也好糟。」
西瓦在床边坐下,拿下爱德华头上的睡帽,开始用梳子梳理他睡乱的头髮。
爱德华微卷的金髮如丝绸般柔软且美丽,不过由于睡相实在太差,因此就算戴着睡帽,起床时也打结得一踏糊涂。
「啊,好痛!」
「您太夸张了吧?好啦。请乖乖的,头不要乱动。」
「你扯得那么用力,我头怎么可能不动?你稳重点好不好?」
「我是和平常一样稳重呀。」
「骗人。你一慌张起来,对我的态度就会突然变得很鲁莽。」
「那真是抱歉。」
「是应该要抱歉。」
西瓦看着爱德华虽然嘴上抱怨,却还是乖乖不乱动头的模样,不禁苦笑起来,并稍微反省了自己着急的态度。
爱德华的态度看起来虽然旁若无人,不过其实总是很注意周围人们内心的想法。
爱德华这种个性,应是与生俱来的温柔、聪颖以及家中么子才能拥有的环境,三者相互融合下所造成的吧。
其实,以某种角度来说,爱德华并不是在期待之下诞生的孩子。
虽然他有两个哥哥,但是和最年长的哥哥相距二十岁,和二哥也差了十七岁。
换句话说,他出生的时候,最年长的哥哥已经从学校毕业,为了继承家业而在父亲底下努力钻研,二哥也是公立中学里成绩优秀的学生。
继承家业的是长男,辅佐长男的是次男,要让家族延续下去的必要人员皆已足够。在这种状况下诞生的爱德华,对双亲来说几乎就像是自己的爱孙一样,对两位兄长来说则像是玩赏动物般的存在。
对他毫无任何期待以及限制,另一方面,他所要的一切也都无条件供给。在如此环境下扶养长大的人,很容易偏离正道。
就是因为畏惧发生这种情况,爱德华的双亲安排年龄比两位兄长还要相近的西瓦待在爱德华身边。身为一名守护者,西瓦不仅身兼爱德华的兄长一职,也负责照顾他的生活起居,同时是学友,更是家庭教师。
而今年,爱德华终于顺利从公立中学毕业了。
虽然成绩依科目不同而有参差,不过整体来说算是优秀,老师们以及家长都认为爱德华应该继续念大学。
只是……虽然没有误人歧途,不过这个被养育成天真烂漫又爱做梦的小少爷,竟然选了谁也无法想像的道路。
他竟然宣布要当个私家侦探。
的确,他从小就爱看侦探小说。还曾经因为太崇拜故事中的私家侦探主角,而死皮赖脸地央求双亲帮他做一套一模一样的西服。过去在公立中学住宿时,也曾经解决了在那里发生的几个小事件。
虽然如此,名门贵族的子弟,竟然选择社会观念下认为十分可疑的私家侦探当作自己的职业,简直可以说是毫无理智。
当然,双亲和两位兄长都十分担心,总是不断劝说,希望他可以打消这个念头。
即使如此,爱德华依然认为那是自己的天职,说什么也不肯退让。
最后,终于获得坚持不住的家族许可,于是他便在这个大都市伦托拉住宅区,开了一间小侦探事务所……
「呼啊啊……」
西瓦将悠閑打着大呵欠的爱德华头髮梳理整齐后,便赶他到浴室去。
爱德华哗啦哗啦地泼水洗脸后,一边用柔软的毛巾擦脸,一边用仍带有睡意的脸说道:
「你今天怎么这么有干劲。西瓦?」
「您该不会忘了吧?今天不是有重要的客人要来吗?」
「……重要的客人?委託人吗?」
「是可能成为委託人的人呀。」
「啊啊!对喔,是今天早上的事喔?」
爱德华似乎真的忘了这回事,「咚」一声以手捶掌。
「真是的,这么疏忽的记忆力。竟然可以当私家侦探。」
爱德华透过镜子看着表情愕然的西瓦,爽快地笑着说道:
「笨蛋,我可是侦探耶,我的工作是搜查案件。其他琐碎的小事情,是身为助手的你该处理的才对吧?」
「哎呀哎呀,我可不认为守护者的工作还包含担任侦探的助手。来,请快点更衣吧,不然会没有时间用早餐喔。」
「那可就糟了,早餐是让头脑可以顺利运作的关键哪!唯有起床后补给的糖分,才能让头脑活跃思考。」
爱德华总算用清醒的声音说完,把毛巾往西瓦一丢,就沖回了寝室……
早上十点。
两人用完早餐,休息片刻,委託人準时前来赴约。
进入房间的是一位高龄的男子,年纪大概已经超过七十岁了吧。
对方穿着已退潮流但做工精细的大衣,满头的白髮全被黑色的帽子盖住。皱纹明显且消瘦的脸庞上,蓄有浓密的络腮鬍。
老人的体型应该算是瘦小,不过直挺的背部以及威风凛凛的身段,让他看起来比实际体型还要高大。
「唷,格莱斯顿、爱特伍德。看你们这么健康,真是太好了。」
老人亲密地说完,先和爱德华,接着和西瓦握手。两人也用亲密的笑容和老人打招呼。
「好久不见了,老师。」
爱德华高兴地抬高声调说。
没错,他就是爱德华到今年春天为止,还在就读的公立中学校长克雷特先生。这是爱德华毕业以来第一次和他见面。
「请坐,我马上端茶来。」
西瓦请克雷特校长在沙发上坐下,走出了房间。
「这就是你的事务所?哎呀,只要听话回老家,就可以住在豪华的宅邸吧?为什么会喜欢在这……」