聯繫靈魂之……

隔天早晨后，爱德华在寝室的镜子前，很不自然的笔直站立着。

他的脚边，有一位脖子上挂着好几条捲尺，年约五十岁上下的男性跪在地上，并仔细测量爱德华的腿长。

男性正在丈量全身尺寸，以製作成人仪式时穿的正式服装。

裁缝师念出捲尺上的度数后，一旁应是弟子的少女，就把数值记录在笔记本上。年龄看似十三、四岁的少女，不时看爱德华看到出神、心不在焉，到现在已经被师傅骂了好几次。

「好，可以了。辛苦了，请放轻鬆。」

「……谢谢，今天量的部位比往常还要多呢。」

因为一直以同一个姿势站了好几十分钟，全身的关节都很僵硬。当爱德华终于从直立不动当中解放后，便开始摆动身体做些柔软体操。

「因为这不是一般的西服，而是成人仪式时穿的衣装，如果不量全身上下的尺寸就做不出来。毕竟这是很特别的服装。」

「用不着穿那么特别的衣服也可以吧。」

「这可不行，请别夺走裁缝师的乐趣。」

怎么看都像是男性的裁缝师，却怪异地用女性的站姿和音调这么说，接着从弟子手上接过笔记本。当场确认所有填写的数值。

「嗯……没有忘记测量的地方。俗话说得好，别人家的小孩总是长得比较快，这话还真不假呢。爱德华少爷的成人仪式竟然就快到了，真不敢相信。」

「自从我回来这里之后，大家都这么对我说呢。」

「这是真的呀。製作全白、搭配大量蕾丝的婴儿用被子，就好像是昨天才发生的事情。」

「其实已经是十九年前的事情了呢。」

「呵呵，我年纪也大了。不过，爱德华少爷的身材还真不错。」

从爱德华还在襁褓中，就开始负责帮他製作衣服的裁缝师，向后退了一步，深深感动地看着爱德华全身这么说。

爱德华让西瓦帮他穿上外套，一点也不开心地回嘴：

「是吗？可是我的体格不像爸爸还有大哥那样壮硕，身高也比二哥稍微矮一点。」

「那是比例的问题，手脚的长度和身高，头部的大小和肩膀的宽度，躯干的长度和脚的长度……你这几样的比例，简直就像是雕像一样完美。虽然我不知道实用性如何，不过至少是副生来接受他人讚美的身躯。」

「你也称讚得太过头了吧。」

从进行测量开始，就一直被迷恋的视线盯着瞧而显得有点不悦的爱德华，听了之后也不禁害羞了起来。

「然后呢？有关衣服方面，我的工作到此结束吗？」

「不不，测量尺寸只不过是漫长道路的出发点罢了。接下来得挑选布料、颜色和细部花纹。对了对了，还得询问您喜欢哪种鞋子和帽子呢。」

「还有这么多事情喔……下午我要出门耶。」

裁缝师用令人肉麻的声音安慰满脸不开心的爱德华：

「如果不三心二意无法决定，应该可以在十一点的用茶时间之前结束吧。话虽如此，我可不会随便妥协。因为我要让您穿着谁也比不上的英挺服装迎接仪式，而且我也希望可以缝出工作生涯中最完美的衣服。」

「……那真是太好了。」

和他说的恰恰相反，爱德华美丽的脸蛋上写着大大的「麻烦死了」。西瓦边帮他整理衣服凌乱处，边安抚地说：

「那是因为爱德华少爷您从以前就不注重自己的衣装。不过，一生只有一次的成人仪式，必须不留下任何遗憾，每一件事情都做到尽善尽美才行。」

「我知道啦……从哪开始？」

「那么，先从上衣的布料开始。」

已经开心得好像要吹起口哨般的裁缝师，将数量多到令人不可置信的布料样本堆在桌子上。

「接下来是衬衫，还有……」

爱德华看到一个接着一个被堆起的布料样本所形成的小山，发出了深深的叹息……

「辛苦了。」

守护者说出这句话的同时把茶杯放在眼前，爱德华手肘摆在桌上撑着脸颊，斜眼往上看着守护者。

「好累，真的累趴下了。」

西瓦听到他那毫不虚假的台词，不禁笑了出来。

「您也真是奇特，如果这是侦探的工作，就算要您在下水道爬来爬去、拨开茂密的草丛，或是在城镇里跟蹤某人，您一点也不介意，但现在只不过是完成了订做衣服的工作，怎么可能这么累呢？」

「如果是喜欢的事情，当然就不会累啊。我喜欢当侦探，而且那是我的工作……可是，订做衣服就……」

「那也是工作呀。身为领主的儿子，遵守自古流传到现在的传统是很重要的义务。」

「我知道，我就是知道才回来的不是吗？拜託你别像罗杰哥哥那样令人烦躁的说教，西瓦。」

「……你说什么？」

「哇！」

一手撑着脸颊，坐姿不端地喝着红茶的爱德华，听到背后传来那道带刺的声音，吓得回头。

站在那的是板着脸孔、盘着手的二哥罗杰。

「罗、罗杰哥哥？你不是正在工作中吗？」

视察领地，过目各地寄来的陈情书并做出必要的处理，计画并分配预算到整治道路、治水工程等公共事业上……

这些领主的工作，从数年前开始已经实际让长男，也就是下任领主亨利接下，现任领主雷纳德以幕后的方式进行指导、建议。

次男罗杰负责琐碎的事情……简单来说就是辅佐对数字比较棘手的哥哥，主要负责财政面，因此工作应该十分忙碌。

服装穿着一丝不苟的罗杰，一开口就痛骂年龄差距很大的弟弟：

「我当然是在工作中。不过，监视放任教育下长大的弟弟，也是哥哥的工作，别这么不检点，以为是在家里就可以鬆懈。所谓的绅士，不管什么时候都应该维持端正的坐姿。」

罗杰口气一点也不亲切，接着自己做出正确的姿势让爱德华学习。他以笔直到不禁让人怀疑背上是不是有放铁板的姿势坐下。

看来，他并不只是来看爱德华的状况。爱德华露出明显厌恶的表情，敷衍地调整坐姿。

「罗杰哥哥还是一样只对我这么不客气。」

「我对谁都是这样。而且，如果你规规矩矩的，那我应该也没有机会啰嗦吧。」

「罗杰少爷，请用茶。」

西瓦避免让爱德华做多余的发言，在绝佳的时间点请罗杰用茶。罗杰「嗯」地点头，用指尖将细框眼镜往上推。

「算了，不用提这些。丈量尺寸的工作已经顺利完成了吗？亨利他很担心。」

「嗯，款式方面听从裁缝师的建议决定。因为他有帮哥哥製作衣服的经验，所以我想他应该比较懂。」

「那就好。反正如果是你，穿什么都看起来很棒吧。」

罗杰面无表情地说出溺爱弟弟的兄长台词，以带着探求意味的眼神看着爱德华。

「那么，那边进行得如何？昨天你不是已经约好，下午要去见那位叫做希金斯的年轻人？」

「嗯，是有那样的打算。」

爱德华点头回应，刚才一直板着脸的哥哥脸上，首次浮现困惑的神色。他用修长的手指敲击桌面，边慎重选择词句边开口说：

「你……真的相信那家伙说的？」

「……这个嘛，不知道耶。」

爱德华若无其事地将视线，从用和自己同样颜色的眼睛，紧盯着自己看的哥哥身上移开，看向窗外辽阔的树丛。

「我太太怕到哭了，她说那不是我们的小孩。」

昨天午后的茶室，当自称希金斯的年轻人这么说时，室内突然陷入沉默。

沉默的理由有两个。

一个理由是，在场的人还不是很了解希金斯话中的意思，另一个理由是，他们认为应该由「侦探」提出问题。

爱德华察觉到周遭人的用心，静静地开口询问希金斯：

「老实说，你光这样说，我还是没办法了解状况，五天前到底发生了什么事？可以请你从那开始慢慢说起吗？」

虽然放在膝上的双拳仍在颤抖，但是看到爱德华真诚的态度后，让他稍微放心了一些吧。希金斯用着虽然仍旧高亢，但已经稍微冷静的声音开始说起。

根据他的说法，五天前的深夜，熟睡的希金斯和他太太玛莉，被巨大的声音吵醒。

睁开眼一看，放在身旁的婴儿床竟然空无一物，女儿安洁莉卡不见蹤影。

小婴儿才出生两个月，连脖子都还需要支撑，当然不可能凭自己的力量爬出婴儿床。

宝贝女儿被掳走了。

夫妇俩心中这么想，接着立刻跳下床，穿着睡衣到处寻找宝贝孩子。

不过，狭小的寝室、隔壁的客厅兼厨房都找不到小宝宝。

丈夫在漆黑中提着提灯在住家四周寻找，但是别说小宝宝了，连哭声都没听到。

睡前的确已经在床上睡的十分沉稳的安洁莉卡，就好像完全从世上抹灭了。

夫妇俩束手无策，不知道到底发生了什么事情，难过地流下眼泪。

不过就在这个时候，屋外传来细微的声响。

希金斯以为有谁躲在外面，拿着火铲子就往外飞奔。

结果看到用玛莉亲手缝製的被褥包裹着的安洁莉卡，躺在家门口的冰冷地板上。

小宝宝没哭，只是睁大着眼睛看着黑暗，身上也没受伤。

刚刚在外面搜索的时候，的确没看到小宝宝在那儿。虽然觉得很可疑，但年轻夫妻因宝贝女儿平安归来，抱头喜极而泣。

不过，从隔天早上开始，妻子玛莉开始变得很奇怪。

开始说着这不是我们的孩子……不是安洁莉卡。

抱起来的感觉不一样，喝奶的方法不一样，被逗弄的表情不一样……

这不是自己的孩子，一定是被换成其他的「东西」了。

妻子满脸畏惧地这样哭诉，说：「你一定知道我的意思吧。」便吧小宝宝塞给希金斯，但是他完全无法理解。

被妻子当作怪物般畏惧的小宝宝，怎么看都是可爱的安洁莉卡。

不过妻子对小宝宝异常恐惧，别说照顾了，连碰都不愿意碰一下。

希金斯十分烦恼，因此拜託当地的医生和产婆前来会诊。

负责帮玛莉接生的产婆，肯定这就是自己接生的婴儿，医生做出诊断，认为应该因为这是妻子的第一胎，大概是照顾小孩过于疲惫，而产生暂时性的心理疾病。

两天前，妻子那知道这异常事态的双亲，从邻村赶了过来。

惊讶女儿的变化，深感痛心的双亲，和希金斯商量后，决定让玛莉暂时在娘家静养。希金斯一个人也无法照顾小宝宝，所以就让娘家的岳母照顾……

「这样就没事了，回娘家过阵悠閑的日子，玛莉的心情一定会恢複，健健康康地带小宝宝回来……大家都这么说。」

「可是你不这么认为，所以才到这儿来的吧？」

希金斯沉重地点头回应爱德华的询问。

「小宝宝为什么会被放在那儿，又是谁、为了什么这么做的，我根本不知道。我越想心里就越不舒服。」

「……的确。」

「而且，到那天晚上为止，玛莉都很正常，行为举止完全看不出来她因为照顾小孩儿疲累，或是心里有什么疾病。为什么她突然变得这么奇怪，这我也搞不懂，全是些无法理解和不可思议的事情。最重要的是……」

「最重要的是？没关係，我不会瞧不起你，只要老实说出一切就好了。」

在爱德华的鼓励下，希金斯虽有点犹豫，但还是再度开口接着说下去：

「我想，小宝宝和母亲之间有着比任何人都强烈的联繫，不是吗？所以，说不定玛莉在宝宝身上察觉到我所感受不到的变化……一这么想，我就更担心了。不过，要是这么告诉身边的人，可能连我都会被认为有病……」

「所以才来找我父亲商量吗？」

「我虽然好几次认为，为了这种事麻烦领主大人，未免太失礼，但是实在不知道该找谁商量，所以才……」

讲到最后，希金斯的音量越来越小，头也垂了下来。爱德华把单手肘撑在桌上，稍做思考后这么说：

「我了解事情的来龙去脉了。不过，现在我无话可对你说。」

希金斯听到爱德华毫不客气的话语，不禁垂下双肩。不过爱德华立刻这么接着说：

「我的意思是还没办法说什么。如果不实地调查过那小宝宝不知被谁带走，又被谁带回的事件现场，听听你太太的说法，和你宝贝的安洁莉卡实际面对面，身为侦探的我不能随便说话。」

「那……那，小少爷，你相信我不是因为多心或者脑袋有病才这么说的？」

希金斯求助般的这么说，不过爱德华依旧冷静的回答：

「关于这一点，不经过调查我什么也不能说。话虽这么说，不过我答应你，我不会抱着先入为主的观念，会客观的进行调查。」

「好……好的。」

「明天我会去你家拜访。如果可以，希望能和你太太以及小宝贝见面。因为在事件发现场问话，能获得更多的情报……可以请娘家的人暂时把她们母女俩带回来吗？」

希金斯猛力点头。

「好的，我一大早就去接她们，过中午就可以回到家。小少爷要来吗？」

爱德华用力点头。

「恩，当然要去，因为这是父亲给我的课题，为了让你、你太太和小宝贝回覆和平的生活，我会儘力而为。」