第二章 這裡什麼都沒有

「……就是这么一回事。虽然只有重点，不过我把知道的全都说了。」

爱德华解释完后，用这句话做总结，深深地吐了一口气。

一同坐在沙发上的普莱斯，以及他身边坐姿端正的麦卡都哑口无言。

爱德华把一连串发生过的事……现阶段所知所有关于克莱门斯·麦克弗森的事，以及艾文正打算深入调查的事都说了出来。

克莱门斯是爱德华在巴尔福校高他四个年级的学长。他把年幼刚入学的爱德华当亲弟弟般疼爱，爱德华也从克莱门斯那儿学会学生生活的诀窍。

当时的克莱门斯是位知性且具文静氛围的人。喜好钻研学问，绝对不会拉开嗓门喊叫或伤害他人，他的诚实及人望甚至让他当上宿舍干部。

因家道中落不得已离开学校的克莱门斯，之后到底碰上什么样的境遇，爱德华并不清楚。

不过，今年出现在他面前的克莱门斯，不论服装或言行，都和过去的他完全不同。

身穿华丽军服，用深色单片眼镜遮住左眼的他，竟然自由自在地操纵魔物伤害人类，有时甚至导致他人死亡。

克莱门斯脸上浮现冷冷的嘲笑，这么告诉受到打击而震惊不已的爱德华：

「魔物再次于人间昂首阔步的日子即将到来。人们将会过着畏惧魔物、四处逃窜、不敢作声的生活。我做的都是为了让那样的时代来临。」

他还说，自己会从黑暗中召唤并饲育魔物。他寻求的是会乖乖听从自己的命令行动，并能发挥极大力量……的魔物们。

而为了处分掉实际经过饲育但能力却不符合他期待的「失败作」，他让这种魔物和爱德华等人交战。

为了查明为何他会有如此让人无法置信的转变，艾文运用自己鍊金术爱好者间的人脉，获得有力的情报。

现在的克莱门斯似乎是谜样超自然现象宗教团体「博德一族」的第二领导者，被称为「邪眼的克莱门斯」。

原本的「博德一族」是规模极小的超自然现象研究团体，只从事普通研究活动的无害组织。

但自从数年前更换领导者开始，他们就秉着「将安葛雷还给古代原主」的口号，开始从事怪异的活动。

根据他们的说法，所谓的「古代原主」，指的似乎是遥远的过去曾存在于这个世界上，却被人类驱逐至黑暗世界当中的魔物。

为了得到更进一步的情报，艾文和已经脱离「博德一族」的一位成员，根据他所言是位「可爱的老婆婆」的人有过数次接触。

艾文曾告知过爱德华一行人，失蹤前两天约好要和她见面这件事，也说如果可以得到她的信赖，就能问到「博德一族」更详细的内情。

而艾文就这样失去蹤影……

「怎么听都觉得这件事可疑又有蹊跷。就算那个眼镜仔发明家再笨，一个大人也不可能迷路两天还回不了家吧。换句话说……」

「想成因某种理由被绑架……或是在哪儿遇到意外事故比较妥当。」

爱德华的语气虽然冷静，但从表情可明显看出他在逞强。因为背对窗口站着，从身后照来的光线穿透金髮闪烁着耀眼光芒，反而让他的脸显得更加铁青。

「中午过后出门，如果照他说的会在晚饭之前回来，那目的地应该是在伦托拉市内。如果遇上什么意外事故，应该会有人报警吧？」

听了普莱斯这么说，坐在普莱斯两人对面椅子上的托亚，忧心地边看着爱德华边点头。

「……说的也是。也就是说，布鲁克先生被绑架的可能性很大罗。爱德华，失蹤那天布鲁克先生应该是和「博德一族」有关係的某人见面吧？那个……恩，是谁呢？」

「可爱的老婆婆。」

「没错没错。你想嘛，我们去爱德华老家的前一天布鲁克先生有来过，他说五天后要去见那位可爱的老婆婆。对吧？也就是说……」

西瓦拿出笔记本确认日期后，立刻回答：

「如果依照原订计画，失蹤的前两天，布鲁克先生应该有和那位「老婆婆」见面。我想有可能前天他们约好再次见面。」

麦卡在普莱斯身边屈指确认日期，用毕恭毕敬的态度发问：

「那个……那位可爱的老婆婆。家住哪里呢？就算不知道行蹤不明的原因，找那个人问问说不定可以知道些什么。」

他和普莱斯说的一样，是个聪明伶俐的少年。虽然普莱斯一边骂着「小鬼别多嘴」，但他看着少年的眼神，比看着爱德华他们时多了一分温柔。

托亚十分遗憾地回答：

「有关这一点啊，我们也不知道那个人的真实姓名或是住址。不过之前有听布鲁克先生提过，据说对方也想要见见爱德华……对吧，爱德华？」

「是啊。原本想等从老家回来之后，儘快请布鲁克帮我安排会面的。那时候我想其他详细情形，等直接见了面再问就可以。」

「什么线索都没有吗？」

「很可惜……我手边是没有。」

「是吗……总之，如果这件事和麦克弗森那个装模作样的混蛋有关，那就不是顾虑贵族颜面的时候了吧。让伦托拉市警以绑架事件立刻开始搜查……」

「能不能稍微等一下呢，普莱斯？」

普莱斯被爱德华制止，立刻板起脸来。

「喂，格莱斯顿，现在可不是介意世俗言论的时候。要是布鲁克那家伙被杀了怎么办……不，现在连他是死是活都不知道，毕竞对方送来了一件染血的背心。」

「普莱斯刑警！」

「啊……抱、抱歉，可是啊……」

西瓦的抗议声让普莱斯露出说错话的表情慾言又止，不过爱德华则是态度冷静地开口：

「我相信他还活着。毕竟，如果他已经被杀害了，那就没必要特地把这件背心送来。」

「你的意思是？」

「如果他已经死了，警察会毫不犹豫地大肆进行搜查。可以不用顾虑布鲁克的人身安全，将对方视为杀害贵族子弟的穷凶极恶犯人，毫不顾忌地公开情报，把犯人逮捕归案吧？」

「你说的没错。」

「之所以把背心送来，是为了让我们知道他还活着。染着血，可能是……要胁迫我们吧。警告我们如果再不快一点行动，这家伙会变得更凄惨之类的威胁吧。」

「原来如此。这是绑架犯常用的手段。不过，这种方法通常是犯人和被绑架者的家属接触，提出赎金数目或是交换条件时的有效做法吧？就算要我们快点行动，以这次的状况来说，现在只有「博德一族」或「可爱的老婆婆」这种不知真实身分的家伙出现在案件中，根本摸不出犯人的头绪嘛。」

不过，爱德华斩钉截铁地反驳普莱斯十分中肯的意见。

「虽然没有证据，不过犯人应该是麦克弗森学长。只要推想事情的顺序，就可推测到布鲁克大概从「可爱的老婆婆」那儿，得知和「博德一族」有关的某个重大秘密吧。」

西瓦边心痛地看着表现坚强的爱德华，边开口补充：

「说的也是。也许麦克弗森先生，或是他的手下监视着布鲁克先生，在他和爱德华少爷见面之前就……」

「把布鲁克绑到某处去了。以现在这个时间点来说，这样的可能性最高吧。所以才会特地把这件背心送到布鲁克家。」

和麦卡对看的托亚，一起向爱德华提出两人份的疑问：

「那是什么意思？」

「是为了粉碎刚刚所说的贵族的面子啊。只要送来染血的衣服，就算是帕克也没办法一个人承担失蹤的事实吧？」

「说……说的也是。」

「不过，他会希望儘可能在不通报老家和警察下找到解决方法这点，并不难想像。只要事情朝这个方向发展，帕克就会来哀求我的帮助。」

「啊，原来如此。毕竟你是布鲁克先生的好友，而已是侦探。如果爱德华可以帮忙找到人，那一切就解决了。」

「没错，如果是了解布鲁克和我的关係的麦可弗森学长就推测得出来。所以这件背心，大概是硬要我接下的挑战书吧。要我找布鲁克……要我自己追到他。」

爱德华是用什么样的思绪，叙述着如兄长般的人物所犯下的罪行呢……一想到这点，托亚和西瓦就不知该如何启齿。

不过普莱斯却用他那粗犷的声音说：

「那部分的事，我不了解。如果你那样认为，说不定事情真是那样。不过，那个眼镜仔发明家的确已经被犯人所伤害，这已经不是个要像侦探般研究该怎么做的问题了吧。应该要动员警力，及早保护他的人身安全……」

「嘘，声音太大了，帕克会醒来喔。」

爱德华用食指轻轻抵住嘴唇。爱德华的嘴唇，从帕克来了后，首次浮现往常的冷静微笑。

普莱斯察觉到他表情的变化，皱起眉头。

「……格莱斯顿？」

「我认为布鲁克并没有受伤。被绑的时候说不定遭到有点粗鲁的对待，不过我想应该没有到会流血的程度。」

其他四个人因为他的发言而感到惊讶。

「这话什么意思，爱德华？因为，眼前不就摆着一件染血的背心吗？」

其他几位成员也点头同意托亚所说的话。爱德华却取回往日的轻鬆态度，用充满自信的声音断言：

「刚刚我也因此动摇，以为这是布鲁克的血。不过，总觉得有点奇怪。」

「为什么？为什么认为这不是布鲁克先生的血呢，爱德华？」

爱德华用指尖指向滴落在墨绿色背心正面的血迹以回答托亚的问题。，

「我刚刚也说过，从腥味以及颜色看来，这肯定是新鲜的血液没错……不过，你看。血迹的大小虽然有差异，但都呈现漂亮的圆型吧？」

四人仔细端详血迹，几乎同时点头。

身上没穿外套的爱德华，指着自己的背心继续说：

「以正常状况来想，布鲁克应该是穿着这件背心的时候受伤，然后犯人从布鲁克身上扒下背心，再送到他家……理应如此。」

普莱斯抱着双手，用下巴示意爱德华继续解释。

「那又怎么样？」

「不过，事实不是那样。你们等等。」

爱德华说完，走向摆放着收拾到一半的早餐餐具的圆桌，拿了装有变冷红茶的茶杯回来。

「普莱斯，看到这背心上的血迹，你怎么认为？」

突然被这么问的普莱斯，思考数秒后做出动作。他用他那硕大的拳头，摆出像揍自己脸颊般的动作。

「虽然也有使用刀器割伤某处的方法，不过就算不用那种麻烦的方法，只要揍脸颊或是额头就可以导致流血。因为揍额头皮肤会裂开，揍脸颊嘴巴会破，两种方法都会导致人流出不少血，光是这样做就可以让鲜血喷溅到背心上吧。还有，从脸上滴落的血……」

「没错，也就是说，如果是穿着背心流血，可以想成几乎所有血液都是从上方滴落的……西瓦，别生气喔。」

「咦？等等，爱德华少爷！」

对最后一句话有不祥预感的西瓦，突然伸出手打算制止爱德华，不过已经太晚了。

哗啦！

爱德华将杯中的茶往自己的脸上倒上，同时响起很大的水声。

哇！

「哇，格莱斯顿你在干嘛！」

托亚和普莱斯都发出惊讶的喊叫，连麦卡也因为过于惊讶而阖不上嘴。

只有打从出生就和爱德华在一起的西瓦，似乎已经察觉爱德华的意图，发出「啊啊」奇怪呻吟声的同时，用手按住太阳穴。

「你们看，因为是茶水所以颜色不同，不过我重现了相同的状况喔。你们把现在的我看成被普莱斯揍到满身是血吧。」

当事者爱德华毫不介意自己惨不忍睹的样子，反而开心地朝下看着自己的背心。

「喂，你这家伙，为什么用我的名字？」

普莱斯一边抱怨，一面用如野狼般锐利的眼神，看着从爱德华脸上流下的液体如何行进。

淡灰色高级背心的正面，被从爱德华脸上滴落的茶水，渐渐染出一污渍。

「……唉……」

西瓦叹气并走向浴室，剩下的两人目瞪口呆地看着爱德华被弄髒的脸和衣服。

「看到了吗，你们比较一下血迹的形状。」

爱德华脱下背心，和艾文的背心并排在一起。

首先发出声音的是麦卡：

「啊，血……血迹的形状完全不同耶！」

托亚也单脚跪下，仔细比较两件背心并频频点头。

「真的耶。布鲁克的背心上面的血迹是圆型，但是爱德华刚染上的却是直向且狭长的。」

普莱斯也抚摸着满是鬍渣的下巴，充满佩服地低喃：

「原来如此。如果是由上往下滴，血液接触到布料后会继续向下流，血迹就会呈细长状。但是，眼镜仔发明家背心上的血迹却是圆型的。换句话说，血液并没有流动。」

「没错，所以呢？」

虽然普莱斯发现到爱德华在测试自己而不愉快地垮下嘴角，但还是侃侃论述自己的推论：

「应该是让他脱下背心，像这样摊开放置在平坦处，从正上方将血液滴下来。所以血液才会平均扩散，染成圆型。应该是这么回事吧？」

「真是明察秋毫呢，普莱斯刑警。所以这应该不是布鲁克的血……甚至可以怀疑不是人类的血，所以布鲁克一定没事。」

西瓦毫无顾忌地一步步走向尝试如此说服自己的爱德华身边。

「真是的，拿自己做实验是无所谓啦，但是也稍微想一下后果会如何吧。您看地板和您自己都被弄湿了不是吗？」

守护者这么说完后，硬是让爱德华在椅子上坐下，开始仔细擦拭被泼湿的头髮以及脸蛋。

「我一想到就想要立刻实行嘛。」

「……这一点倒是从摇摇晃晃学走路开始就一点也没变呢。」

爱德华露出恶作剧的笑容偷瞄一眼表情无奈的西瓦，接着说：

「这叫做本性难移啊……总之，就是这么一回事罗，普莱斯。既然知道这件事情和麦克弗森学长有关，就不能建议警察介入案件大肆搜查。理由……你了解的吧？」

普莱斯板着脸点头。