第一章 溶解悲傷

台版 转自 [email protected]轻之国度

「那么，我们开始吧。」

听到站在桌边手拿指挥棒的爱德华·H·格莱斯顿这么说，面向圆桌坐着的八岁少年麦卡·佛罗斯特神色紧张地点头。

「好的，麻烦您了，格莱斯顿老师！」

「唉……真是的，为什么连我都得下海作陪呢？」

坐在麦卡隔壁的是已经十七岁的托亚·赤星，只见他有些闹脾气地转动手中的铅笔。

而距离这所小型「学校」的教学景象不远处，坐在沙发上缝补衣服的西瓦·爱特伍德，则是努力剋制自己不要发出笑声。

这里是位于大国安葛雷首都伦托拉平民区内的「格莱斯顿侦探事务所」。名称听起来虽然很气派，不过在这间小型出租公寓里设置住宅兼事务所，至今也才刚满一年。

虽然上门的工作依旧是些外遇调查或是找寻走丢的宠物等，普通又无趣的案件，不过所长兼侦探的爱德华、以及过去担任爱德华守护者，现在则是侦探助手兼管家的西瓦·爱特伍德、还有既是爱德华学生时代的学弟，也是实习侦探助手的托亚，这三人都相信一个道理——那就是从琐碎的小工作开始慢慢累积实力十分重要，因此每天都勤奋地执行业务。

虽然如此，但并不是每天都有委託上门，所以空閑没事干的日子也不少。

今天三人也从一大早就没有任何计画，就在他们各自找事来打发时间时，麦卡前来拜访。

麦卡因家人被强盗杀害而变成孤儿，现在和救了他一命的伦托拉市警凯文·普莱斯住在一起。每当普莱斯有事找爱德华他们时，就会派和他一同吃住、白天当自己小跟班使唤的麦卡当「跑腿」。

麦卡以为自己被赋予转交重要文件的任务，但其实他谨慎地抱在怀里的信封，里头装的大多是旧报纸。换句话说，叫他跑腿只不过是表面上的借口，普莱斯派他去爱德华的事务所其实另有目的。

而他的目的就是让麦卡读书。

普莱斯深知没有念过书有多辛苦，所以他本想让麦卡接受充分的教育。不过麦卡却不了解养父的用心，硬说与其上学，他还比较想外出工作以报答普莱斯的恩情，怎么说也说不听，所以普莱斯只好私底下拜託爱德华他们教导麦卡念书。

平常多半是由年龄最相近，和麦卡一样在平民区长大的托亚担任老师的角色。不过托亚在巴尔福校时根本没有认真念书，对他来说，数学更是棘手中的棘手。

因此今天由爱德华负责教麦卡算数，顺便让托亚解答同样的题目，以掌握他的算数程度。

就算数学再怎么烂，被当成八岁小孩，托亚也难免会生气。不过，万一没解出正确答案，自己身为老师的尊严该摆到哪儿去？托亚那有些赌气的表情上透露出掩饰不住的不安。

「先解看看这个问题，解题时间是……我想五分钟应该够了吧？」

语毕，爱德华便在平常用来讨论委託案件内容的黑板上，以白色粉笔写上问题，这感觉还真的有点像是在教室上课呢。

托亚和麦卡将长着黑髮和红髮的两颗头感情融洽地靠在一起，仔细端详问题。最近终于习得读写能力的麦卡，有点得意但却带点结巴的念出问题内容：

「嗯……罐子里放着三十片饼乾，托亚每天偷吃……嗯，五片饼乾……托亚老师，偷吃是不对的喔。」

被投以责备视线的托亚，脸部稍微涨红地抗议：

「等一下，这只是题目的内容，你可别当真啊！爱德华，你也别出这种让人听了很不爽的题目啦！」

「哎呀？我想说结合实际情况的问题，会让人比较有亲切感嘛。算了，就当是虚构的吧。麦卡，你继续念下去吧。」

爱德华那有如活人偶般的美丽脸蛋，浮现一抹戏谑的微笑，他催促麦卡继续将题目念完。

「好的。另外，马绍尔小姐每天会将三片饼乾放进罐子中。那么，几天之后罐子里会一片饼乾都不剩呢？」

「很好，念得不错喔。那你了解问题的内容了吗？」

麦卡猛力点头，连一头卷翘的红髮也随之摇晃。

「我了解！只要想成罐子什么时候会变空，让托亚老师偷吃饼乾的事情跟着败露就行了吧。」

「没错没错。」

「没错什么啊？我刚不是说别讲得好像我有做坏事一样吗？真是的……好啦，我解好了！」

托亚气沖沖地振笔疾书，得意地这么说。不过爱德华却无奈地回答：

「你知道答案是正常的吧？要是不知道，那我可要考虑是不是该把你从事务所开除呢！麦卡，你解得怎么样啦？」

「嗯——很难呢。托亚前辈每次吃五片，可是马绍尔小姐每次会加三片……这个嘛……因为吃了会补上，所以数量不会一下子减少……」

虽然麦卡被被普莱斯收养之前完全没受过教育，不过他天性认真又灵敏，不管教什么都能马上理解，教过的东西都不会忘记。

现在加法减法已经难不倒他，而且还能解开简单的乘除题目。

不过像这种要综合考虑到两种条件以上的问题，对他来说似乎还很困难。于是爱德华再次转身面对黑板，在题目的旁边画了个罐子的图案。

罐子旁边画了一个简单的托亚脸蛋，在脸下面画五片饼乾；另外一边画房东海丽叶·马绍尔的脸，下面则画了三片饼乾。

「只要冷静下来好好想想，这题目绝对不难，麦卡。你仔细看看这个图，托亚就像这样从罐子里拿出五片饼乾，而马绍尔小姐会放进三片。换句话说，罐子中每天会减少几片饼乾？」

麦卡睁大铜钤般的灰绿色眼睛，看着爱德华的图思考，接着这么回答：

「我想想喔。拿出五片放进三片，五减三，所以每天会少两片。」

「正确答案。那三十片饼乾要几天才会变成零呢？」

「嗯……三十……除以二对吧？」

「没错，那答案是？」

麦卡看到爱德华点头，便在纸上写出计算公式，检查了好几遍后才回答：

「我知道了，要花十五天！」

爱德华露出微笑抚摸麦卡的头。

「没错。麦卡你真的学得很快呢！再这样下去，早晚托亚会没有东西可以教你吧？」

「怎么可能啊！我……虽然每年都差点留级，可是却没有真的留级耶！」

「这、这种事有那么了不起吗，托亚老师？」

「不……我……虽然升级是理所当然的……应该说，差点留级根本就是一件很丢脸的事……」

「噗……啊哈哈哈，托亚一面对麦卡就无法虚张声势了。」

「哼，就算你是优等生，也不需要露出那种得意的表情吧！混帐，反正我成绩就是烂。」

西瓦一面帮麦卡的外套缝上预防磨损的手肘垫，一面朝着真的生起气来的托亚苦笑，含蓄地责备自己的主人：

「爱德华少爷，您别太调侃托亚先生呀。毕竟您自己不也考过一次不及格的分数吗？」

爱德华一听到西瓦这么说，就立即按着太阳穴。托亚的黑色瞳孔则露出兴奋的光芒。

「真的？你说的是真的？」

西瓦熟练地用牙齿咬断线后，露出恶作剧般的微笑点头。

「嗯，是真的。但不是因为他实力不够，而是因为注意力散漫……详细情形您要自己坦白吗，爱德华少爷？」

爱德华鼓起陶瓷般白皙的脸颊，单手撑着脸瞪向守护者。虽然他已是举行过成年仪式的十九岁青年，但这种动作和表情却还带着一股少年的稚嫩。

「你都讲这么多了，还算我自己讲吗？」

「那就由我为各位说明详细的情况吧？」

「……我也不要。」

「吶吶，你为什么考不及格啊？你的成绩不是都拿学年第一吗？是哪一科不及格？」

爱德华用食指抵住兴緻勃勃地挺出身体的托亚额头，并且用力推回去。只见他十分不甘愿地坦白：

「单纯是因为不够注意啦。一年级的时候，我没发现数学考卷的背面也有试题，把正面的题目写完后，剩下的时间就看着窗外发獃，那时我还心想时间可真充裕呢。」

「噗！好、好迟钝喔。」

「啰嗦。不过正面的题目全都答对了喔，背面……当然是一片空白。」

「不过你只回答了一半题目，难怪会不及格。啊哈哈……」

托亚发出声音大笑以报复刚刚被爱德华欺负的仇，麦卡则十分赞同地猛点头。

「原来如此。这就是之前教的『智者千虑，必有一失』的意思吧。」

这句不含一丝恶意但却命中要害的感想，让爱德华按着眉间叹气。

「你可以顺便记住『大意失荆州』这句话，麦卡。不过，还好有补考这个挽回余地的方法，算是不幸中的大幸。打从那次之后，我养成了一定会确认文件正反面的习惯呢。」

「嗯嗯，没有错。谁都会有失败的时候，但不再重蹈覆辙，并从中学习道里是很重要的呢。」

爱德华说完后，西瓦便顺势帮腔，并看了看麦卡的笔记。

「今天进展得挺顺利呢。不过俗语说过犹不及，差不多该休息、用些茶点了吧？」

爱德华拉出怀錶，一甩先前不悦的心情点头同意。

「哎呀，已经这么晚了啊？说的也是，不能让麦卡太晚离开。西瓦，那就麻烦你準备了。」

「遵命。」

「那么，在等待西瓦準备的期间，再来解最后一道题目吧？」

「好。」

「爱德华，出更複杂一点的题目啦！出那种让人解完有成就感的题目。下一题我们来比赛谁先解出来吧，麦卡。」

「我可是求之不得！」

「……唉呀唉呀，你怎么和八岁小孩玩真的呢，托亚。」

西瓦微笑看着干劲十足的两位少年以及一脸无奈的爱德华，离开房间前去泡茶。

现在还不到用下午茶的时间，所以房东海丽叶·马绍尔应该也还没有準备好吧？先请她拿出现成的甜点，自己则趁这段时间把茶沖泡好，西瓦内心是这么盘算的。

没想到……

钤钤！

楼下告知有人前来的钤铛响起，接着传来海丽叶将厨房门打开的声音，她轻轻抓起长洋装的裙摆，急急忙忙地跑向玄关。

看她脱下身上那件乾净的围裙和放下卷到手肘上的袖子，边朝玄关走去的样子，也许她刚刚似乎在料理什么东西，也说不定是在做用来配热茶的点心。

虽然不脱围裙直接下楼开门也可以，不过要是对方是访客就有点不好意思了。如果是事务所的访客那还无所谓，但住在三楼的碧玉是位占卜师，所以也极有可能是她的顾客。

（如果是碧玉小姐的客人，说不定是着名的政治家或商人，而且有很多人是私底下前来拜访，我看我还是不要糊里糊涂地露脸比较好吧……）

西瓦不由得屏住气息，从楼梯平台朝玄关望。

海丽叶打开门，经过一番短暂的交谈后，便邀请客人入内。进入屋内的是位穿着打扮十分高雅的男性。

「！」

西瓦一看到那位男性立刻倒抽了一口气，他不禁用手盖住差点发出惊讶声的嘴，压低脚步声全力沖回房间。

「爱特伍德先生？你怎么了？」

比麦卡还早解出答案因而显得绰绰有余的托亚，睁大眼睛看着突然脸色大变跑回房里的西瓦。从他脸上的表情判断，想必事情并不简单。连正拚命解题的麦卡，以及从背后看麦卡怎么解题的爱德华也因此抬起视线。

「西瓦，你怎么了？」

「发生了什么事吗？」

「爱德华少爷，不得了了！不能这样，我得……我得想点办法才行。唉唉，果然应该在早上就先把房间打扫乾净，今天早上起床的时候我就有种不祥的预感，那肯定是因为我的第六感事先查觉到危机。」

「第、第六感？」

西瓦不顾感到不可思议的爱德华，拚命在狭窄的事务所里东收拾西地整理了起来。

「西瓦……？到底是什么事？这么慌张，一点也不像你。」

「这要我怎么能不慌张呢？有不得了的客人来袭、不对，前来。」

西瓦快嘴回答，完全没有因此停下手边的动作，连爱德华也因为守护者异常的慌张表现而离开桌子。

他看着西瓦迅速地一把收拾散乱在沙发上的书本及托亚的模型，交叉双臂推理了起来。

「不得了的客人？到底是谁呀？除了马绍尔小姐之外，要说能因为房间凌乱让你这么慌张的人物……大概只有我或是你的家人吧？」

西瓦边急忙把书放回书架上边迅速回答：

「是的，正如您所说的，爱德华少爷。」

「该不会是我父亲？」

「不是，幸好不是老爷。如果是，那我会马上从窗户逃跑，因为我怎么能让老爷看到这么凌乱的房间呢……不过，今天来的客人以某种角度来说反而更啰嗦……不，是严格。」

看到西瓦难得一见的狼狈样，爱德华用手抵着线条俐落的下巴，挑起眉毛思考。

「不是父亲，但却可以让你这么慌张的啰嗦人物……该、该不会是……？」

「事实正和您推敲的一样。」

看来爱德华已正确推测出访客是谁，这下子他那宛如人偶的漂亮脸蛋终于也紧绷了起来。

「怎么会这样？他为什么突然来这里？我们又没有事先约好呀？」

「您问我这种问题，我也不知道答案。不过那个人现在已经抵达楼下了呢……托亚先生，拜託请您把衬衫的扣子扣上、把捲起来的外套袖子拉好。」

「哇，好。」

西瓦不是一般紧迫的口吻，让托亚也跟着站起来整理服装仪容。

「……到底发生了什么事？」

麦卡不知道自己应不应该继续坐在位置上，灰绿色的眼睛一眨一眨的看着周围其他三人，不过房里没有人有空回答他这个问题。

「西瓦，总、总之先把不太适当的东西给……」

「仔细一看，这房里全都是些不适当的东西，现在只好先……」