第二章 你所招來的期望

「你说的变化到底是……」

艾文看到爱德华紧张地追问，像个学者般态度乾脆地回答：

「魔物的血进入体内，发生变化是正常现象，只不过我和麦克弗森学长的状况有些不同，为了早日和大家讨论这个话题，今天才会请大家来这。」

「魔物的血液进入体内……该不会两位都会变成恐怖的怪物吧？」

不知道是否对此感到不安，麦卡依旧抱着普莱斯不放，声音还有点颤抖。

「怎么能让那种事情发生！好了啦，你也别像只猴子一样抱着我不放，乖乖听人家说话。」

虽然普莱斯嘴巴上这样责骂，不过他粗壮的臂膀却绕过麦卡纤细的身体，轻柔地让麦卡坐在自己的膝上。感到有些害羞的麦卡也因此表情放鬆了不少，不过普莱斯方才的动作看在爱德华眼中，目的除了让麦卡安心，似乎也是为了掩饰自己内心的不安。

托亚也忧心地询问艾文：

「你们两个到底发生了什么事？该不会……是不好的事吧？」

「嗯——我也不清楚耶。关于我的部分，该怎么说才好呢……从前阵子开始，我突然觉得有点饥饿。」

艾文苦恼地抚着肚子这么说，这过于出乎意料的告白，让克莱门斯以外的成员全都当场愣住，代表大家提问的是托亚。

「布鲁克，请问……你刚刚的意思是说肚子饿吗？」

「没错，但光吃人类的食物无法满足我，虽然没有饿到要死的程度，可是却经常……该怎么说呢？总觉得身体里面很空虚，有种想要赶快填满它的感觉。」

「体内很……空虚……？」

「嗯，不好意思，我没办法说明清楚，现在我还不知道是怎么一回事，而且体重也没有减轻、健康状况也不差，只是单纯有这种感觉罢了……没关係，关于我的部分就继续观察一阵子吧。不过，和我相较之下，学长就有明显的变化呢。」

艾文边说边轻轻弯下腰，克莱门斯在这个动作的促使下，再次跳降桌面开始进行说明：

「我则是知道自己体内的力量逐渐累积增强，也就是所谓的魔力……让魔物表现自己是魔物的力量。」

爱德华听完忧心地蹙起眉头。

「学长，该不会……」

不过克莱门斯摇晃娇小的头，打散爱德华心头的忧虑。

「幸好到现在为止，这股力量几乎没有对我的精神状态和身体机能产生影响，毕竟我的身体过去曾经被丝卡莉特·佛雷姆寄宿过，我见识过强大的魔力……和她的魔力相比，我现在的力量根本微不足道，甚至连引发火花都办不到。」

「听你这么说之后，我鬆了一口气呢。不过要是魔力继续累积下去……？」

「我也不知道会怎么样。但卢蒂尔也曾说过，她体内有时会累积过多的魔力让她心情浮躁，所以她必须要『消散』那些魔力，或者也有可能因为魔力累积……让她产生类似魔物的冲动吧？」

「怎么会……！」

克莱门斯看到爱德华如此震撼，他冷静地回答：

「放心吧，格莱斯顿。赌上我微小的自傲和卢蒂尔·博德给我的这只左眼，我不会再像之前那样发疯了。」

「学长……」

克莱门斯的娇小前脚触碰着脖子上的针水晶手环，这只手环曾经属于卢蒂尔·博德。

克莱门斯抚摸着平滑的球体表面，用透露着一股决心的口吻低声这么说：

「为了贯彻卢蒂尔的遗愿，也为了用行动偿还自身罪孽，我要和丝卡莉特·佛雷姆对抗。积蓄在这副身体里的魔力，届时应该用在那家伙身上，而不是用来伤害对我而言最重要的人们。」

「……」

爱德华不发一语地点头，不过那秀丽端正的脸庞却无法掩饰内心的忧虑。艾文见状便用开朗的语调补充，以消解爱德华的担忧。

「有关刚才提到卢蒂尔说的『消散魔力的方法』，我和学长针对这个问题讨论了很久。基本上，现阶段我们打算先任由魔力继续累积，不过还是得未雨绸缪……今后如果又有什么明显的变化，我们会再通知各位的，所以希望大家不要疑神疑鬼。在不知道会发生什么事的情况下，我们决定绝对不隐瞒伙伴任何事。」

爱德华听到艾文这么说后，才深深吐了一口气，终于摆脱心头愁云，露出往常的微笑。

「我知道了，布鲁克。虽然我很为你和学长担心，不过光只有这些线索也无法预测会发生什么事，自找麻烦根本没有任何意义。我们就相信你们两位，做好各自该做的事情吧。」

让麦卡坐在膝上的普莱斯也用力点点头。

「是啊。发明家和麦克弗森，你们两个只要顾好自己的身体就好了。我们一定会查出丝卡莉特·佛雷姆的行蹤。不过在不知道那家伙的真正目的之前，这还真是一项困难的作业呢。」

托亚猛点头，同意两人的意见，随后这么问普莱斯：

「不过大叔你还有维持伦托拉治安的工作吧？没问题吗？应该很辛苦吧？」

不过，普莱斯对这个问题的回答却十分明快，他毫不犹豫地立刻用粗野的声音回答：

「对于自己的工作我当然不会偷懒鬆懈，我还没有呆到要你来为我担心啦。」

「这一点我当然很清楚。」

「不过，一旦知道那家伙的行蹤，我会毫不犹豫地离开这个城市，因为其他人也可以维持伦托拉的治安。但是相信魔物存在、肯与魔物战斗的人，却只有我们。而且打垮丝卡莉特·佛雷姆，不只可以保护这个伦托拉，甚至是邻近国家的和平。这也是伦托拉市警的伟大工作……另外这里还有还算派得上用场的小鬼。」

「是！我会拚命加油的！」

普莱斯轻轻把手放在麦卡头上，让麦卡脸上开心地泛起红晕。看到两人的样子，托亚的愁眉也终于得以纡解。

「原来如此。大叔，没想到你也说得出这种好话。」

不知是否因为被称讚而感到害羞，普莱斯哼的一声，轻敲了一下托亚的头并站了起来。

「混蛋，你到底以为我多活你几年啊，别连你都一副了不起地称讚我……好，总之该说的都说得差不多了吧。我要回署里去，傍晚开始还有一个会要开。走吧，麦卡。」

「了解！」

麦卡从普莱斯的膝盖上跳下，戴上他爱用的无帽缘帽子，西瓦则让这位少年穿上刚补过新肘垫的外套。

「因为都聊些可怕的话题，害你没吃多少蛋糕吧？我帮你打包一些带走。」

托亚雀跃地拿出粗草纸，帮麦卡打包剩下的蛋糕。

以前托亚老以食慾旺盛为理由独佔剩余的甜点。不过自从麦卡出现后，他几乎都把所有剩余的甜点让麦卡带回去吃，大概是因为两人同为平民区出身，又拥有和亲人死别的相同过去，才让他无法将麦卡当作外人看待吧。

「如果又有必要，我们再像这样聚会吧。掰啰。」

「谢谢各位的点心以及照顾！」

普莱斯扬起单手示意，迅速豪迈地下楼；麦卡小心翼翼地捧着蛋糕向其他人点头，接着小跑步追上普莱斯。

众人至楼梯平台目送两人离开后，再次回到事务所里，西瓦和托亚开始收拾起茶具。

艾文拿出怀錶对克莱门斯这么说：

「学长，已经四点半了喔。要不要在天色变暗之前告辞呢……咦？」

出现在艾文视线前方的景象是，站在贴在黑板上那张地图前的爱德华，以及坐在爱德华肩上开心地摇晃尾巴，再次仔细研读地图的克莱门斯。

用前脚扶着爱德华脸颊以支撑身体的克莱门斯，转身看着艾文。他发现艾文竟然露出有点不满的表情，不禁感到有些纳闷。

「布鲁克，你怎么了？好像有什么话想说。」

「没有……没什么。」

艾文把怀錶放回外套内侧口袋时，轻轻耸肩。

「这不像平常说话不讲情面的你喔，别吞吞吐吐的。」

「没什么大不了的啦。只是我刚刚突然有种想法，就是如果是爱德华，站在他肩膀上果然比趴在头上来得好呢。」

两人的对话让爱德华十分尴尬，西瓦和托亚两人对看，发出轻笑。

变成野兽的克莱门斯，平常趴在艾文头上是有理由的。

虽然在外移动时，是有装成皮草帽子的必要，不过即使在家中，克莱门斯和艾文共处时，也大多都趴在他的头上。

因为克莱门斯不喜欢被年龄比自己小的对象由上方俯视。明白这一点的艾文虽然嘴上叹息着：「要是头秃了怎么办！」却还是让他站在自己头上。

不过，虽然他平常都站在艾文头上，但如果对象换成艾德华，克莱门斯就会不介意地站在他的肩上。艾文和爱德华是同学，照理说辈份应该都比他低……所以艾文会这么想是理所当然的。

不过克莱门斯动了动他的小尖鼻，用有些瞧不起人的口吻说：

「我之前就对你解释过了吧，布鲁克。我之所以不得不站在你头上的原因，除了讨厌你由下朝下俯视我之外，还有一个原因是，如果站在你肩膀上，你的脸不就得一直出现在我的身边。对我来说，要强制我欣赏不美丽的事物只会带给我痛苦。」

「换句话说，格莱斯顿的脸很美，站在肩膀上比较养眼又愉快，没错吧？」

「一点也没错。如果你希望我站在你的肩膀上，那你就多用点心打扮自己吧。虽然长相没办法改变，但每天洗澡这种基本的工作至少要做到……」

「我的皮肤偏干，每天洗澡皮肤会变得很粗糙耶。拜託你饶了我吧。」

「那至少每天早上都梳头，一个月上一次理髮院如何啊？现在要我站在你的肩膀上，我也会被你那头乱髮刺到眼睛吧？」

艾文有点不满地用单手抚摸自己的鸟巢头。

「我的发质算细的，用梳子梳头会把头髮扯断。而且我不喜欢上理髮院，干嘛要花那么多时间一刀一刀剪掉总有一天会长长的东西……那根本是浪费时间旦毫无意义嘛。」

「为了让你的丑脸变得与常人无异，这种忍耐是有必要的。像我，即使落到这般田地也……」

「每天都不忘记保养毛髮……不过帮学长专用的浴盆每天準备洗澡用的热水、早晚仔细帮忙梳理毛髮的不是别人，可是我耶。」

「不只可以触摸到美的东西，还可以帮忙维持那份美丽，你应该很开心吧？」

「哇——哪有人自己说自己美的啊。」

「这又不是谎话。」

「学、学长、布鲁克。」

两人的话匣子一打开后，学长学弟间过于辛辣的对话，让爱德华吃惊地瞪大了眼睛。

因为学生时代的克莱门斯，十分厌恶被人说成是暴发户商人的儿子，所以为了不让任何人瞧不起，他是个完美到甚至有点顽固的学生。

他隐藏原本激烈且好恶分明的个性，扮演随和、亲切而且成绩优秀的委员长。

尤其是自己最喜欢的直属学弟爱德华，简直就像个弟弟般天真地仰慕着克莱门斯，不管任何方面都拿他来当做自己的典範，再加上克莱门斯不想让爱德华失望，结果只好更投入地扮演人格高尚的学长。

经过不幸的再会以及对决，终于从丝卡莉特·佛雷姆的诅咒中解放，恢複正常的现在……

不，对于爱德华，他似乎还想当个靠得住的学长，基本上还是用和以前一样的态度和他相处。不过对于同居的艾文，因为打从学生时代就和他不合，所以在他面前根本没必要假装。

不知是否因为过着以往从未享受过、且毫不需隐瞒自己毒舌个性的生活，还是因为被魔物操纵的丢脸模样被看到，又或者是觉得自己现在变成这副可爱野兽模样，就算摆出学长架式也没用……最近克莱门斯就算在爱德华面前，也渐渐显露出原本的个性，尤其是像这样和艾文对话时更为明显。

另一方面，爱德华也不再像十一岁时那样盲目地崇拜克莱门斯。一开始他对于克莱门斯的转变感到有点吃惊，不过他慢慢察觉克莱门斯的本性，或是说隐藏在那温柔面孔下的激烈个性后，也慢慢接受了这个事实。

虽然如此，但这种毫不留情的舌战不断在眼前上演，他多少有点吃惊、心情複杂。

对克莱门斯而言，和爱德华之间是因为有着深厚的感情，才让他表现出那种有节制的态度。不过对爱德华来说，他倒有点羡慕能坦率地（至少爱德华这么认为）和克莱门斯对话的艾文；但艾文反而觉得不爽自己和爱德华十分亲密，便用带刺的态度和自己相处的克莱门斯十分有趣。

托亚边玩味地看着保持不可思议关係的三人，边和西瓦拿着摆有茶具的托盘离开房间，接着低声对西瓦这么说：

「吶，爱特伍德先生，你有没有觉得那三个人的关係还是一样微妙耶。」

「是吗？」小心走下楼梯的西瓦，仅以温和的微笑一语带过。

「是啊，就好像爱德华夹在两人之间的三角关係不是吗？」

「托亚先生，三角关係是用来形容男女之间关係的字眼。」

「是没错啦……虽然我不太了解以前的麦克弗森，不过打从他变成野兽的样子之后，你不觉得最近他的态度稍为自然一点了吗？」

「嗯嗯，的确。现在回想起来，巴尔福校时期的麦克弗森先生，整个人紧绷到让人觉得可怜呢。他遇到许多悲惨的遭遇，真希望今后能过安稳的生活……不过看来还没办法呢。」

「大概吧。对了，他刚刚说他不喜欢被人俯视，是从以前就那样吗？就是打从他还是人类的时候就那样？」

西瓦在楼梯半途停下脚步，不禁笑了出来。

「是啊，以前我还因为那件事屡次被他责骂呢。」

「啊？啊，我懂了，因为爱特伍德先生长得比较高吧。」

「是的。虽然是因为身高的关係，不过即便如此，他也不允许被佣人俯视……因为这个缘故，到现在每当我站在那个人身旁时，都多多少少会将上身向前弯呢。」

「噗。原、原来如此……我还以为吃亏的只有矮个子、高个子则佔尽优势，看来并非如此。」

「对呀。不管哪种体型，都有方便和不便之处。虽然托亚先生提到自己身高矮时，只会说些负面的话，但是其实并不是那样。」

「……就是啊。现在想想，我就是因为个子娇小，被关在地下监牢时才能逃出来嘛。」

「是的。常常有人对我说，我不只长得太高，连态度都让人觉得很傲慢呢。」

「啊哈哈，因为你不管对谁，都得低头俯视嘛。不过，我之前听说马绍尔小姐喜欢比较高大的男性耶，她说高一个头左右刚刚好，那你的身高不是正好吗？太好了，爱特伍德先生！」

「等一下，托、托亚先生您在说什么啊？哇啊！」

西瓦因为这突如其来的情报差点拿不住餐盘，脚下还险些踩空，他赶紧重新站稳脚步。

打从创立事务所以后，西瓦就一直暗恋着出租公寓的丧夫女主人海丽叶。就爱德华和托亚的观察，海丽叶应该也不讨厌西瓦，不过因为双方的个性都很被动又含蓄，使得两人的关係迟迟没有进展。

两位少年关心这关係暧昧的两人之余，还会从海丽叶那里打探各种情报，然后透过这种方式告诉西瓦。

「不用那么害羞嘛。真是的，真令人着急～」

「托亚先生，别调侃大人……」

「好啦好啦。不赶快把东西整理整理，晚饭时间就要到啰。」

「……真是的，两位都这样……」

即使从后方也能明显看出嘴里边碎碎念边走向厨房的西瓦，耳朵整个发红。

托亚觉得平常举止态度很稳重冷静，不过一提到海丽叶就会害羞到令人觉得奇怪的西瓦十分有趣，在一旁嗤嗤地笑……

＊

三天后，爱德华和托亚前往位于城外的老旧物品店。

因为侦探事务所使用的小型书柜挤满了过度增加的书籍，因此他们此行的目的是寻找大一号的书柜。