几个小时之后……
「呼，总觉得发生了好多事，好累喔，学长。」
回到自家的艾文，和老管家帕克道晚安后，一回到房间马上脱下外套伸了个大懒腰。
由于帕克已经帮暖炉添了柴火，所以房内十分暖和舒适。
装成狐狸帽子趴在艾文头上的克莱门斯，也轻巧地跳到柔软的沙发上。
克莱门斯将娇小的身体靠在大大的靠枕上，急急忙忙地开始整理毛髮。也许只是心理作用，感觉他似乎用讽刺的口吻这么说：
「实在有够热血的。就好像巴尔福校的运动会……各宿舍间骑马打仗的组团仪式呢。」
「啊啊，的确很像。大家一定都会把手叠在一起大喊『加油！』对吧？真令人怀念呢。」
艾文将双手伸进发丛，边胡乱拨松头髮边这么说。因为克莱门斯常常站在他的头顶，所以每做这种动作就会有银色短毛如雪花般飞舞。
「怀念什么？你一年级时不是不参加骑马打仗的吗？还是我离开学校之后，你就参加了？」
艾文听到克莱门斯的口吻中带有轻微责备，他在同一张沙发的边角坐下，笑着回答：
「啊哈哈，我从来不参加骑马打仗的啦！正确来说是他们不让我参加，因为要我当马，我体力不够马上会垮掉；当骑手也会一直发獃，旗子一下子就会被人家抢走。」
「……想像得出来。」
「我唯一可以对宿舍有所贡献的，是汤匙比赛（注：日本常见的运动会项目之一。参赛者将鸡蛋放在汤匙土赛跑，鸡蛋从汤匙上掉落者即出局）吧。因为我的平衡感还不错，因此就读巴尔福校时，一直都是那项比赛的参赛选手。」
「我记得是把鹌鹑蛋放在汤匙上跑吧？对于缺乏协调性的你，的确有可能办到呢。」
「对呀对呀。而且距离很短，不需要什么精力。像我这种体力不佳、马上就会腻的人，这种比赛正适合我……对了，格莱斯顿常常会聊到有关运动会的事呢。」
熟练地用两只前脚抚平头髮的克莱门斯，听到这句话之后就抬起了头。
「是我还在学校的时候吗？」
艾文不修边幅地将身体靠在椅背上，伸直双脚点头。
「嗯嗯，而且是提骑马打仗的事。一年级的时候，你不是指名格莱斯顿当骑手，自己明明是宿舍长，却甘愿做他的马吗？而且还把他视为橡木宿舍的主将。对一个新生来说，这可是一种过大的名誉和过重的责任喔。现在回想起来，也觉得实在太夸张了。」
艾文笑咪咪地补上一句：「你真的很偏爱他呢！」接着伸出单手轻碰克莱门斯大大尾巴的尾端，克莱门斯被这样一碰之下就跳了起来。
「还、还不住手，布鲁克！」
克莱门斯生气地露出牙齿，艾文微举双手表示投降。
「不好意思，你的尾巴在我面前晃来晃去，害我不由自主的想摸看看。不过你的反应和我老家养的猫一模一样耶，尾巴果然是要害吧？真有趣。虽然有种说法是说为了保护真正的要害也就是头部，所以在反方向的位置安排一个显眼的尾巴。不过如果尾巴也是要害之一，这种学说的可信度就值得怀疑了。嗯——越想越有趣呢。」
克莱门斯不悦地用一句话回应榛色眼睛为之一亮、打算开始进行考察的艾文。
「对知识有好奇心是很好，不过在做这种测试之前也让我先拒绝吧！」
「但要是学长拒绝，你就不会让我碰了不是吗？」
「你啊……我刚刚好像听到不能当作没听到的台词喔。你说偏爱？」
克莱门斯似乎是故意边梳理尾巴末端比其他部位都长的毛，边毫不客气地抱怨。虽然他其实想狠狠瞪着艾文，但宛如弹珠般圆滚滚的眼睛只让人觉得可爱，因此他只好在语气上加刺。
「任谁都会觉得那是偏爱呀。毕竟你让一年级新生，而且是你的直属学弟当主将呀。可怜的格莱斯顿每天都因为压力快要出哭来呢。」
「不过，当天他还是顺利完成了任务。因为他克服了体格上的差异，从对方主将里那抢到旗子……就算只是运动会，我也没有打败仗的意思。就是因为觉得有机会赢，所以才不顾其他干部的反对，提拔格莱斯顿当骑马打仗的主将呀。」
克莱门斯自豪地这么说，艾文拿下圆框眼镜，边用手帕擦拭边怀念地点头。
「那时候的他真的很帅呢。我虽然对那种乱七八糟的活动没有兴趣，不过身为同年级的同学，我也觉得很骄傲呢……不过，那真的不是偏爱吗？」
「啰嗦！要我对这个尾巴发誓也可以，那根本不是偏爱。打从第一次看到他，我就认为他将来一定是当宿舍长的料，虽然我自己也还是个小孩，而这也只是种好强的想法，不过我一直把他当作我的接班人。」
「所以才认他做直属学弟？」
「没错。刚入学的格莱斯顿只是个聪明、天真浪漫、长相漂亮的小少爷，那时候的他就是这种小孩。」
「哇，真不留情……」
「顺道一提，你有兴趣、想了解的事物都太过偏颇，你是个欠缺协调性、长相和个性都不怎么样的小孩。」
「哇，更不留情了耶。」
克莱门斯用后脚站立，对虽然有点扫兴却还是好奇地听下去的艾文继续说道：
「光是人格有魅力是不足以领导他人的，所以我想教格莱斯顿什么叫做责任感以及勇气，还有在必要的场合上可以发挥实力的强韧，而运动会就是绝佳的机会。」
「原来如此，当作所谓的试炼场吧。从那天以后，格莱斯顿在同年级生当中，的确成为领导般的人物呢。不只是橡木宿舍，连其他宿舍的学生也很注意他呢。」
「他是个聪明的孩子，只要给点方向，他就能自动学习，即使我离开学校，我也如此深信，所以和他再次相会后，看到他变成这么挺拔……我真的很开心。只不过把弱小又丑陋的心暴露阳光下的我，没有资格为他感到自豪，这一点倒是蛮可惜的。」
「你又这么说了。」
艾文挂上已擦乾净的眼镜，突然把坐直背脊，伸出单手把克莱门斯抱了起来。
「做……做什么，你这个无礼的家伙！放我下来！」
两人同居到现在已有两个月，虽然艾文常常像这样和克莱门斯展开唇枪舌战，不过总是以学弟应有礼节和克莱门斯应对。
克莱门斯也是第一次像这样被当作动物对待，他激动地胡乱摆动四肢，不过艾文却用手掌轻柔地捧起被毛髮覆盖的腹部，主动把抓狂的克莱门斯摆到自己的头上。
「你……你、你、你、你想干嘛？」
克莱门斯愤怒尚未消却，用前脚朝艾文的头一阵猛打。动作虽然看起来很可爱，不过他体型小归小却还是魔物，所以力气比看起来的还要大。艾文边用手阻止克莱门斯的动作，边用轻鬆的口吻这么说：
「好痛好痛！请你住手，学长……因为，要是让你在我眼前说一些令人讨厌的话，我好不容易想说出来的话又会想吞回去，所以请你待在这边。」
「……你说什么？」
「虽然打从学生时代开始，学长就常常针对我，但是我并不恨你喔。不过是有想过不把这件事告诉你，当作一点点的小报复……」
「告诉我什么啦？别装模作样的，要说就快说。」
克莱门斯暂且停下殴打动作，乖乖待在艾文头上。艾文接着用平稳的声音这么说：
「你离开巴尔福校之后，那个思虑周严、严肃又温柔、又值得依赖的你，依然存在于爱德华的心中呀！」
「……那是虚假的我。我只是希望他人对我有好印象，不想要被当作暴发户的儿子，才装作自己人格高尚罢了……而你早就看穿这一点了吧，布鲁克？所以我才会讨厌你。」
「因为我也是个乖僻的小孩嘛。而且我自己也觉得被人期待令我感到很厌烦，因此才会装出比实际迷糊程度还要夸张的样子，所以我感觉得出谁是我的同类。」
「果然如此……你这家伙都装作什么都不知道。」
「因为我根本不想让你知道啊……不过学长，就是因为这样我才懂喔。即使那只是伪装出来的，只要演久了，总有一天那真会变成你真正的人格。而且事实上，身为宿舍长的你不是把我们统整得很好吗……讨厌我的你和对格莱斯顿温柔的你，都是同一个你呀！这样不是很好吗？」
「布鲁克……」
布鲁克真挚诚恳的声音，让克莱门斯有点困惑。
「格莱斯顿真的是个很棒的家伙。虽然把那家伙扶养成个性大方又温柔的人是爱特伍德，不过给予他力量的是麦克弗森学长你呀。」
「……」
「学长，那家伙啊，每次遇到什么困难的问题总会这么说。他说一年级的骑马打仗，其他人都说他没资格当主将，但只有学长一直说他行；他还说他知道一个人为了回报他人的期待，可以变得多强呢……那家伙为了想回应你的期待，才会一直努力到今天。举例来说，要相信他人、要努力保护他人……现在那家伙自然表现出来的行为，全都是学长教的不是吗？」
「布鲁克，你……」
「这和你犯了什么错没有关係，至少我是这么认为的。犯了错原本的功绩就被抹灭，这种道理太怪了！所以学长大可自豪，现在的格莱斯顿变成那么棒的家伙，你有资格感到骄傲啦！」
艾文说到这里后稍做喘息。刚刚还在殴打自己头顶的娇小双脚，已静静地放在髮际处，艾文因为这温柔的感触泛起微笑，再次开口：
「让格莱斯顿打从心底敬爱的你，请别否定自己呀。每当学长责备自己，格莱斯顿也会感到难过……身为他的朋友，我不想看到那家伙那么痛苦，所以……」
「所以？」
「和丝卡莉特·佛雷姆交战时，『只要能打倒她，就算死也无妨』这种想法是禁止的喔？」
「！」
突如其来的牵制，让克莱门斯在艾文头上惊讶地跳了起来。
「你果然这么想吧？为什么我会知道呢？是不是因为我们同样拥有卢蒂尔的血液呢？还是因为我们在一起生活呢？最近我自然而然地能了解学长的想法呢。」
「……布鲁克，你这个人越来越讨厌了呢。」
「就算讨厌我，也别趁我疏忽大意的时候陷害我喔……不过不是这样吗？如果可以打倒让自己只能以魔物外型生存的丝卡莉特·佛雷姆，还可以帮卢蒂尔·博德报仇，要你死也无所谓。学长的思考很负面，所以应该会这么想才对。」
「呜……」
「不可以喔。这可是卢蒂尔赋予的珍贵性命，你要多加珍惜才对呀。赤星不也这么说吗？我们是为了要能挺起胸膛、俯仰无愧地活下去，才要和丝卡莉特·佛雷姆交战的。」
「……布鲁克，这样继续活下去，你不会觉得恐惧吗？体内被注入魔物的血液后，你不害怕将来会变成如何吗？还有……你和我生活了两个月，虽然你从没对我发过牢骚……不过难道你不恨我吗？」
克莱门斯把之前不敢问的问题一口气丢了出来。
虽然可以解释成那是在被丝卡莉特·佛雷姆的操纵下作出的行为，但是把卢蒂尔的血液注入艾文身体里的，毕竟还是克莱门斯。克莱门斯基于自尊心以及对抗心，迟迟无法老实说出道歉的话语。但是对于这件事，他的心里总萦绕着无限的后悔，所以当然会觉得艾文对他有深沉的恨意和憎恨。
「当然怕啊。怕归怕，但是怕也没用不是吗？而且就算学长最后毫髮无伤，即使我个性再无忧无虑，还是会有点生气……可是我知道你承受过度的痛苦，身心都受了无数的伤。」
「……同情对我来说没用。」
「我不是同情，我只是了解你的想法。而且老实说，有同样拥有魔物血液的伙伴，胆子也比较大。身为学者，我对你也很有兴趣，如果要我来说，只不过是对知识的好奇心恰好抵销眼前的灾难罢了。所以请你不用担心这点……况且……」
「……什么？」
「况且，请不要让格莱斯顿再次失去你……那家伙已经和你分开两次了。所以如果你不多加自重一点，那他未免太可怜了吧。我说的对不对呀，学长？」
艾文猜想克莱门斯大概无法用语言回答，于是便将右手轻轻举到额头的高度。克莱门斯犹豫几秒之后，用他的前脚……有柔软肉球和锐利爪子的前端，触碰艾文的指尖。
艾文享受了一阵这小小的重叠后放下了手，突然用开心的口吻说道：
「好，我惹人爱的发言到此告终。来，学长，请赶快下来吧。至少在夜晚这段时间，我想要好好慰劳一下我的毛髮。」
但却完全不见克莱门斯要从头上下来的迹象，艾文因此板起脸孔，摆出有点怨恨的表情。
「学长，这个时候你还要闹我喔……」
「啰嗦。」
克莱门斯用有点高亢的声音这么说，还用前脚一把紧紧拉扯艾文有点过长的浏海。
「好痛痛痛痛痛！」
「要是我现在下去，看到你的脸而一不留神说出道谢的话，我想我会后悔一辈子。所以不管你说什么，我都要在上面再继续待一会儿。」
「原、原来如此……为了双方内心的平安，我们就继续维持这样五分钟吧。」
「……嗯。」
暖炉的火在陷入沉默的两人身旁持续温暖地燃烧……
就在这时，在格莱斯顿侦探事务所里，西瓦把爱德华和托亚的床并在一起，还在上面铺了好几层预备用的毛巾。
虽然大小有点不同，不过这么做，两张床立刻变成一张大床。
由于夜已深，要在漆黑的夜晚道路走回郊外既危险又辛苦，爱德华便邀请卯之助在这过夜。
「卯之助先生，真不好意思。因为这里没有客房，所以只能请你这样休息，如果不喜欢，也可以使用我的床……」
忙着工作的西瓦，道出发自内心感到愧疚的道歉。而当事人卯之助反而开心地这么回答：
「不，怎么可以那么做呢？光是愿意让在下留下来过夜就够感激了……而且在下平常都是一个人生活，能和格莱斯顿阁下以及赤星阁下一起休息，真的很好。」
「这样就好了……」
将床单拉平的西瓦，看向等待他铺好床的三人，差一点噗嗤笑了出来。
爱德华和托亚的睡衣装扮他早已看习惯。不过穿着向西瓦借来的睡衣，把睡帽随便戴在头上的卯之助，看起来实在很滑稽。
刚刚卯之助边说：「这衣服穿起来脚下挺凉的。」边把睡衣裤管卷到几乎露出膝盖的程度。托亚看到卯之助壮硕的小腿后，内心充满敬佩。
「谢谢你，西瓦。不过，只有你一个人睡在隔壁，有种被排挤的感觉耶。要不要也一起在这里睡？大家挤在一块睡也是一种趣味喔。」
爱德华挂着天真烂漫的笑容提出邀请，但却被西瓦不失礼仪且十分果断地拒绝：
「不，我没关係。怎么可以强迫客人接受这种苦行呢。」
「那么，你就一个人寂寞的睡在宽阔的床上吧……晚安，西瓦。」
「晚安。如果有什么事请告知我，我就睡在隔壁，请别客气。」
「不胜感激，麻烦您了。」
卯之助没有因为西瓦是佣人而摆出高姿态，他十分有礼地低头道谢。西瓦也比往常还有礼貌地回礼，接着便退出狭窄的寝室。
悄悄关上房门后，他不自觉地回过头说：
「……好像挺愉快的……」
虽然他从没想过和主人、客人睡在同一张床上，不过得一个人在自己房间睡觉，多多少少会感到寂寞。
「啊啊……糟糕。」
他突然想起有一句话忘了说。
他们就算上了床，也不会乖乖立刻睡觉，三人一定会东聊西扯的。
应该提醒他们，也许明天就要开始行动，所以最好不要熬夜赶紧休息睡觉。
不过要是现在才故意回头补上这句话，会有种在客人面前把主人当小孩子看的感觉，这让他放弃了这种念头。
「算了，爱德华少爷已经是个大人了，就期待他会有适当的表现吧，不过……」
可能会因为三人之中的某人睡相很糟，害得其中一人被踢下床。
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