一日限定！王子偵探愛德華

一日限定！王子侦探爱德华

我是现年十七岁的托亚?赤星，职业是实习侦探助手。

我住宿的工作地点是「格莱斯顿侦探事务所」，名字听起来虽然挺气派的，但其实事务所位于伦托拉平民区某间出租公寓的二楼，而且是住办两用、小而整齐的超小事发所。

事务所的工作人员只有一位侦探、一位助手以及一位实习助手共三人，而且没委託的时间比有委託的时间多。虽说是实习助手，其实说是打杂的还比较贴切。

不过事务所才开不到一年，一切才刚起步，现在的状况就是……三个人合力悠閑地为事务所努力啰。

现在，我们位于离伦托拉十分遥远的马佛德村领主家中。

马佛德是侦探事务所的所长爱德华?H?格莱斯顿的故乡，而今天正是他的十九岁生日。

爱德华的职业虽然是私家侦探这种不正派的工作，不过他可是地方领主的三男。这种名门出身的少爷似乎有不得不遵守的传统，就像今天他也才刚举办完他的「成人仪式」。

我还以为仪式有多隆重，没想到爱德华只是穿上光鲜亮丽的衣装，在聚集现场的领地人民前打招呼……如此简单而已。

看来活动的重点是仪式后那场在中庭举办的宴会。

而我现在正站在宴会会场的正中央。

我的右手边正烤着全牛、全猪，而身穿清洁白衫的厨师们，正挥汗如雨地切着肉。

为了让大家可以直接拿大杯子装酒，一旁还摆着大木桶装的葡萄酒；再过去则摆了好几个里头煮着马铃薯和红萝蔔的大锅子。

转向左边便可看到铺着纯白桌巾的大桌子上，陈列着好几座用甜点堆成的小山，刚出炉的麵包接连不断地从紧急架起的炉灶中送出。

环顾周围，所有人都杵在自己物色的最佳地点，品尝美酒以及佳肴。

当然我的手上也拿着装满肉和蔬菜的盘子，虽然这已经是第三盘，但还是没把所有食物都吃上一遍，这场宴会还真是盛大得可怕。

「……这肉真好吃！」

我将涂上大量肉汁的烤牛肉塞入嘴里时，不忘踮高脚尖朝人群里看。

看来今天的主角爱德华正被双亲以及宾客们团团包围，忙着打招呼和谈天。

穿着盛装的爱德华看起来十分英挺，让人无法想像平时在事务所里，他躺平在沙发上看书的那副邋遢模样。

纯白质料加上金线刺绣的古典礼服，和爱德华的金髮碧眼十分相衬。如果再加上一匹白马，活脱脱像是绘本中的王子。

而爱德华身后站着身穿黑服的西瓦?爱特伍德先生。

爱特伍德先生打从爱德华出生后就以守护者的身份随侍在侧，而他现在的工作是侦探助手，换句话说是我的上司。不过他不只照顾爱德萃，甚至连我也照顾得很周到，对我来说他说好像是妈妈一样。

因为爱德华很耀眼，所以显得爱特伍德先生像影子般不引人注意。不过仔细一看，就知道他长得高、脸蛋也不错，从远距离看更明显。

相对于他们两位，被当作客人的我就轻鬆多了。因为我能像这样混在当地人中大啖美食佳肴，还能观赏街头艺人带来的娱乐表演，自由地度过宴会时光。

正当我开始觉得一个人还挺孤单的时候……突然有人从后方拍了拍我的肩膀。我转头一看，就看到爱特伍德先生站在我身后。

「咦？你不用和爱德华一起吗？」

我这么一说，他便用往常的温柔笑容对我点头。

「是的，看来终于和客人打完招呼了。你吃够了吗？」

「嗯！东西很好吃喔。大家也都说好吃。」

爱特伍德先生大概从周围人们的表情上，看出大家都很满足吧，只见他也跟着开心地点头。

「那太好了。来，请往这来吧。爱德华少爷和他的家人都很挂心托亚先生你呢。」

「啊，嗯、嗯。等我一下！」

我急忙把剩下的料理塞进嘴里。因为我总不能拿吃到一半的盘子去见爱德华的家人。

幸好在抵达格莱斯顿家人紧集的美丽白帐篷前，满嘴的烤牛肉已经被我吞下肚。爱特伍德先生若无其事地拿出手帕，将我的嘴边擦拭乾凈。

爱德华的家人全都聚集在帐蓬内，在场有他的双亲、两位哥哥以及大哥的妻子，还有被邀请来当嘉宾的邻近领主及其家人。这里和其它地方不同，瀰漫着一股高尚、优雅的气氛。

爱特伍德先生的哥哥葛雷哥莱，正指挥为数众多的女僕们为宾客上饭菜。

「喂——托亚，这边。」

发现到我的爱德华朝我大幅度地挥手，虽然身穿王子服装，不过骨子里还是那位平易近人的爱德华。鬆了一口气的我，直接跑向他身边。

「哎呀，不好意思把你丢着不理。我仪式的演说如何啊？」

爱德华轻轻举起手上的酒杯，询问我「成人仪式」的感想。

「这个嘛……」

我正想开口卯起劲告诉他，我从阳台下仰望时所看到的他有多么英挺气派。

不过就在这时——

「呀啊啊啊啊！怎么会这样，不见！不见了！」

附近传来凄惨的尖叫声，让我顿时吓了一跳。吵着说「不见了、不见了」的人，是位体型富态的中年女性，虽然穿着华丽，不过却没什么品味。

「她是贾斯顿的领主夫人。在她身旁的是她丈夫西鲁阁下，据说是出了名的怕老婆。」

爱特伍德先生悄悄地这么告诉我。爱德华将酒杯放在桌上，走向那位夫人，而我和爱特伍德先生也跟在爱德华身后。

「老公，怎么办？不见了啦，结婚纪念日时你送给我的那个很重要、很重要的黑曜石胸针不见了啦！」

完全失了分寸的夫人，发出尖锐的喊叫。

看来她因为将重要的胸针硬别在用过多折边装饰的洋装胸口，结果把胸针弄丢了。

懦弱的西鲁阁下畏畏缩缩地安慰夫人，但夫人却用足以让耳朵感到刺痛的尖锐声音喊叫：

「对了！说不定是刚刚跳舞的时候掉了！」

「夫人请、请稍等，我马上去看！」

葛雷哥莱听到夫人这么一说，立刻带了几位佣人走出帐篷。

其它原本正玩得开心的人们也察觉到这股骚动，慢慢在帐篷周围紧集。

「对了，刚刚这帐蓬的附近也有很多人跳舞吗？」

爱德华的二哥罗杰听到我楞楞地低语后，便推了推鼻樑上的眼镜低声对我说：

「是啊，我们并没有区隔宾客和领民，大家都在这狭窄的空间里享受热闹气氛。因为有动作激烈的舞蹈，再加上人多拥挤，所以胸针会掉一点也不奇怪。」

爱德华的双亲也担心地对看。

「希望可以找到……对吧，老公。」

「嗯，难得对方特别前来出席爱德华的『成人仪式』真不希望发生遗落重要物品的憾事。」

罗杰、大哥亨利以及妻子菲莉西雅都忧心地点头同意爱德华父亲的话语。

「我们来找这边吧。各位，不好意思，为了谨慎起见，能不能请大家看看自己的脚边？」

所有人听到爱德华的话后，都缓缓地……女性们微微拉起大到夸张的洋装裙摆；男性则低头看同伴的脚边。

不过却没有传来任何找到胸针的声音。

过了一会后才回到现场的葛雷哥莱，大幅度弯下身体，向夫人深深鞠躬。

「夫人，实在很抱歉。方才我已经去您跳舞的地方仔细寻找，但都没找到胸针。我也询问周围的人，但没有人看到胸针。」

吞了口口水、紧张地等待葛雷哥莱回覆的人们，全都失望地垂下肩膀。

连好不容易恢複冷静的夫人，也再次失去分寸大声喊叫：

「不可能！跳舞之前胸针的确还在我胸口……没错、一定是这样。一定有人看到我把胸针弄掉，趁机把胸针偷走！那好，现在立刻叫所有人排成一列，搜他们的身，这样一定可以找到！」

「什么……！」

一直静静聆听夫人说话的爱德华突然脸色大变。

就算他平时居住在遥远的伦托拉，一旦自己故乡的人被怀疑，他不可能丝毫不在意。只见爱德华激动地紧握双拳。

「喂……糟糕了，爱特伍德先生，我们得阻止爱德华。」

我拉动爱特伍德先生的外套衣袖，爱特伍德先生也表情严肃地点头。

不知何时开始，已经有许多人包围帐篷，观看事情的发展。

「爱德华少爷，请您沉住气。」

爱特伍德先生轻轻弯下上身，若无其事地在爱德华耳边低喃。不过在爱德华开口之前就先声色俱厉地大喊的，竟是罗杰。

「您说我们的领民是小偷？根本是您自己不注意……哇！」

比爱德华大十七岁、个性一板一眼的罗杰，最讨厌不讲道理的人。领民被没由来地怀疑，外表冷漠不关己事，但其实个性激动的他，血气一股脑地往头上沖。

而用惊人的速度堵住罗杰嘴巴的……竟是一位意外的人物。

那个人就是妻子菲莉西雅所形容的，平常像只「大熊」般温驯悠哉的爱德华大哥亨利。

「做什么，亨、亨利？」

亨利一脸困扰地委婉劝戒眼镜歪一边，表情吃惊不已的罗杰。

「罗杰，怎么可以对客人说这么无体的话……夫人，不好意思，请原谅我弟弟的无体举动。」

亨利单脚跪在夫人面前，毕恭毕敬地牵起夫人的手，脸上浮现足以软化任何人的温和笑容，抬头望着夫人。

接着他缓缓地说：

「请您别担心，这种时刻，我那在都市当私家侦探的弟弟，一定会派上用场吧。」

「什么！」

众人的视线一同集中于爱德华身上，爱德华也因突然被亨利点名，惊讶地睁大碧眼。我和爱特伍德先生也吓得上身轻微向后仰。

「你的意思是说，今天这场仪式的主角会帮忙找到我的胸针？」

亨利态度大方地接受夫人的论点。

「当然，夫人您只要放宽心，在这等待结果即可。我说的没错吧，爱德华？」

亨利回头对爱德华眨眨眼，并用夫人听不见的音量快速对爱德华低喃：

「爱德华，拜託你一定要妥善解决这件事。身为『成人仪式』负责人的你，要让宴会的快乐气氛延续到最后，知道吗？」

【插图06】

这位年龄差距大到几乎可当自己父亲的哥哥所说的话，顿时让爱德华那和罗杰一样惊讶的内心冷静下来，并想起自己的立场。

「是的，哥哥。」

爱德华似乎了解哥哥的想法，只见他将右手轻轻贴在胸前，对夫人行简单的目视礼。这种装模作样的动作，由他做起来却让人感觉挺顺眼的。

「夫人，这件事请交给我处理。身为马佛德领主的老么，为了夫人也为了领民的名誉，我会找到那只重要的胸针的。」

「哎呀，感觉还真可靠呢。」

爱德华有礼又充满自信的态度，似乎让夫人的情绪得以稍微平缓，她直率地答应将搜索的工作交给爱德华处理，而丈夫西鲁阁下也鬆了一口气，拍了拍胸口。

接着爱德华转身往回走。

「西瓦、托亚，你们来帮我。」

不用他说我们也打算那么傲，于是便走出帐莲跟上爱德华。

包围帐蓬的人们迅速移动好让我们通过，所有人的眼神都露出期待以及不安。

「喂，爱德华，你打算怎么找？」

和爱德华并肩行走时我提出了疑问；他则玩弄着手杖，露出恶作剧的表情反问我：

「搜查的基本是什么呀，托亚？」

「嗯……『仔细巡视现场』？」

「没错，我们就是要这么做。」

爱特伍德先生感到不可思议似的歪头表示纳闷。

「那是要检视夫人之前的行动吗？」

「没错，这不是什么大工程，因为宾客们会待的地点就只有那些地方，所以我们先从头开始找起吧？」

爱德华的脚步毫不迟疑。

他走向的地点，是几个小时前举行「成人仪式」的阳台下方。

现已空无一人草坪上，刚好最能清楚看到阳台的位置附近摆着两排椅子。

「仪式举行时，宾客会坐在这椅子上……如果我没记错，西鲁阁下夫妻应该是坐在这里。」

爱德华站在后排座位正中央并指着椅子。

「我边向大家打招呼边看向宾客席时，刚好看到夫人胸口的胸针反射日光，发出耀眼的光芒。虽然夫人的时尚品味有待评鑒，不过那只胸针真的很漂亮。」

「那仪式举行的时候，胸针还在啰？」

爱德华笑咪咪地点头。

「没错，仪式结束后，宾客们会从这里穿过房子的迴廊，移动至宴会场的帐篷，而夫人在那享用美食后，便开心地跳舞。」

「那我们必须搜索从这里到帐篷的沿路、帐篷内以及夫人跳舞的地方……不过，帐蓬内刚刚大家都看过了。」