第二章 啟程當日的早晨

五天后，终于到了「杜鹃花号」殷航的日子。

一行人大清早在伦托拉中央车站集合，先搭乘列车前往杜鹃花号停靠地点——斯莱顿这座临海城镇。

由于海外旅行尚未普遍，因此搭船前往遥远国度旅行可说是件大事。

不只爱德华的哥哥罗杰，连房东海丽叶也为了送他们到港口而一起同行。

因为列车时间稍有耽误，一行人在开始办理乘船手续后才抵达港口。港口停着一排应是乘客们驾来的豪华马车，到处都有旅人聚集而成的小圈圈，珍惜着这短暂的离别前相处时刻。船身四处降下登船梯，佣人们忙碌地将庞大的行李堆上船。港口瀰漫着一股充满朝气和欢乐，但又带点寂寞的特殊气氛。

「好久没吹到海风了呢。一想到终于要返回齐诺，在下就热血沸腾。」

卯之助身穿前襟交迭，肯定是齐诺民族服饰的宽鬆服装，端正的脸蛋上难得一见的洋溢喜悦，并这么说道。皮肤白皙、身型纤瘦的宫守猫八在他身后点头。存在感稀薄有如幽灵的猫八，不像卵之助精通安葛雷语，只会断断绩续地说些单字。但写满齐诺文字的怪异头巾下那对三白眼，看起来比往常柔和几分。

虽然尚未打败宿敌，但一想到可以结束漫长的异国生活返回故乡，他的心里应该很高兴吧。丝卡莉特，佛雷姆逃跑时，卯之助十分沮丧，光看到他现在再次取回斗志、充满干劲的样子，爱德华心头就轻鬆了些。

「我已经确保卯和猫八睡同一间房啰。我听托亚说过，猫八他暝想用的帐篷……」

「带来了。那间房子完整不动的让给邻居，但在下心想唯有帐篷不能不带。在下对格莱斯顿阁下您实在感激不尽，听邻人说，这艘船的船费，可昂贵到令人目瞪口呆。本应自行负担个人旅费才是，很抱歉在下的手头不宽裕。」

卯之助用大块布包裹行李并绑在脖子上，模样十分不可思议。他向爱德华深深低头道谢。爱德华赶忙看向卯之助那轮廓浅、神色威严的脸庞。

「哪里的话，还好大家能够一起前往齐诺呢。帮我们出资金的是我哥哥，要道谢的话，就跟他谢吧。」

「这真是失礼。承蒙兄长您的恩惠……」

「不。为民竭尽心力是领主一族秉持的态度。虽然国家不同，我很高兴能帮贵国同胞的忙。还有，我弟弟就拜託你了。请好好教他旅行应该了解的知识。」

卯之助握拳挝胸，向自始至终说话都很拘谨的罗杰担保：

「请交给在下。在下虽仍不懂事，但唯有旅行经验可多到令在下厌恶。再说，抵达齐诺后，接下来就由在下负责。请您别操心。」

感到有些无聊的听着这段大人间对话的托亚，察觉到一辆急驶入港口的漆黑马车后，惊讶的瞪大眼睛。

「啊！你们看。那不是伦托拉市警的马车吗？」

众人听到托亚的声音后，全往马车的方向看去。爱德华用单手遮挡刺眼的太阳光点头。

「真的耶。虽然故意把警察的徽章遮住，但那马车应该没错……喔？而且从车上下来的人是普莱斯刑警和麦卡呢。」

「真令人意外耶。普莱斯助理巡官竟然会特地来送行。」

西瓦深感不可思议的这么说。但四处张望一会儿后，找到爱德华一行人的普莱斯，不知是否赶时间，直接把麦卡夹在腋下奔向众人。托亚噗嗤地笑了出来。

「喂，你们看呀。麦卡被他当成行李耶。船又还没要开，普莱斯那个大叔干嘛这么急啊。」

不过，杀气腾腾的普莱斯呼吸急促地笔直跑到爱德华身边。

「嗨，我赶上了吗？连房东都来了呀？那正好。」

爱德华纳闷的倾头，看着壮硕刑警的严肃面孔。

「普莱斯，现在离启航还有一点时间呀。你昨天已经来跟我们道别过，没想到今天也来送行，还真是感激耶。麦卡，连你也来了呀。」

爱德华充满朝气的询问，但被放下地面的麦卡此刻仍旧鼓着腮帮子，一副快哭出来的样子低着头，连普莱斯也表情冷漠的怒吼「混帐」。

「我怎么可能会为了送你们，特地驾乘警察的马车到这么远的地方来啊！」

托亚垮下嘴角，交互看着普莱斯的凶样和快哭出来的麦卡。

「说得也是。那到底是怎么一回事？麦卡和大叔都有事来这？」

被像哥哥的托亚温柔询问，麦卡稚嫩的脸庞逐渐扭曲。

「哇啊啊啊啊！我得留下来看家，来送行的只有我一个啦。」

「啊？」

托亚勉强接住突然放声大哭并搂住自己的麦卡，抬头看向普莱斯。

「只有麦卡来送行……该不会大叔你……」

普莱斯不好意思的摸着长满鬍渣的下巴，望着别处点头。

「是啊。我也要搭那艘船啦。」

「为什么？你不是说和你没关係？啊，该不会是和我们分开会寂寞吧？」

「混、混帐！哪可能啊！是工作、工作！」

「工作？隶属伦托拉市警的你，在豪华邮轮上会有什么工作啊，普莱斯。」

爱德华的疑问让普莱斯的音量瞬间降低说着：

「其实啊，我们收到了匿名的情报啦。听说怪盗维优雷盯上了这艘船的乘客呢。」

「咦！？维优雷……呜呜鸣。」

一直深感有趣的听着众人对话的艾文，不由得想发出惊叹，在千钧一髮之际被普莱斯捣住嘴巴。假装成皮草帽的克莱门斯不悦地露出尖锐的牙齿，跳到爱德华肩上。

「笨蛋，发明家你别一不小心泄漏了这件事啊。要是敔航前被乘客知道这件事，那就麻烦了。如果有乘客接连取消行程，船公司会向伦托拉市警局提出骇人的高价求偿吧。」

「啊……抱、抱歉啦，助理巡官。不过如果情报属实，那不就不得了了？」

「当然不得了啊。所以才会派我这个倒霉鬼来呀。一方面也是因为船公司提出的委託，所以我和五位部下要搭上，杜鹃花号h。」

艾文猛眨圆框眼镜下的细眼。

「总共才六个人，就想戒护这艘大船？」

「我也没办法呀。伦托拉市警局又不是人手多到不行。唉，上面的人是这样说的嘛，维优雷这次要进行偷窃的地点，是无处可逃的海上，说什么这样要抓到他应该很简单吧。」

「啊——听你这么一说，好像也有一点道理耶。」

「算有啦。不过，如果情报是真的，那维优雷那个混帐应该会假装成乘客或船员搭上这艘船。该怎么看穿真实身分……其实似乎挺麻烦的呢。」

普莱斯含恨的瞪着杜鹃花号的白色船身。托亚抚摸着抽抽噎噎哭着的麦卡那头红色头髮，边对普莱斯说：

「我了解你没办法带麦卡参加这趟昂贵的海上之旅，这段期间你打算拿他怎么办啊？」

「啊——关于这件事啊。如果真找不出办法，我本想让他忍耐一下，将他暂时寄託给託儿所，那个……怎么说呢……」

普莱斯突然不好意思的狂抓那头短髮，边偷瞄海丽叶。美丽又聪明的公寓女主人，似乎从那一瞥就了解了一切。她露出温柔的笑容，朝麦卡弯下腰。

「请别说什么要将他寄託给託儿所。如果麦卡愿意的话，请来我家住吧。」

「……？」

原本抱着托亚的麦卡，听到温柔的声音后，慢慢转过头去。海丽叶用漂亮的蕾丝手帕擦拭麦卡被泪水沾湿的脸蛋，并安慰他说：

「格莱斯顿先生他们要离开，我也很寂寞呢。虽然有格莱斯顿先生的哥哥在，但如果麦卡也愿意保护我，我会更有信心呢。」

「我来……保护马绍尔小姐吗？」

「嗯嗯，对呀。我可以拜託你吗？你愿意答应的话，我就每天烤好吃的甜点当谢礼喔。对了

对了，我去拜託看看，能不能让你去上附近的小学吧。这么一来，当昔莱斯先生回来的时候，麦

卡会变得聪明到让他认不出来呢。」

「真……真的吗！」

原本哭泣的麦卡心情一转，哭到通红的眼睛突然发亮。海丽叶果断的点头，并且紧握住麦卡的手。

「嗯嗯，真的喔。可以吧，普莱斯先生？可以将麦卡交给我照顾吧？」

「喔、喔。一看到妳，我就想如果可以把他托给妳照顾就好了。太感谢了。麦卡是个不需要花费什么工夫照顾的孩子，他就拜託妳了喔。」

「我接受你的委託……虽然只有一阵子，不过我很开心能和你一起生活呢，麦卡。我会努力不让麦卡感到寂寞的。」

「我、我也会拚命保护妳的。」

「……有我保护就够了吧。」

罗杰虽然这样说，但没有一个人听到他的话。就在普莱斯登场时的紧张感消失无蹤，众人之间瀰漫着和睦气氛时……

「哎呀？大家竟然齐聚在这，真是吓我一跳呀。」

身后传来甜美沙哑的女性声音，让大家惊讶的回过头去。尤其是罗杰，简直像看到幽灵一样，嘴巴一张一阖，缓缓举起一只颤抖的手。

「碧、碧、碧、碧玉……！？妳为什么会在这里？」

外形美艳的女占卜师，身穿和瞳色一样美丽的翠绿色薄洋装，上面套着一件长到能遮盖踩着高跟鞋的脚跟，奢侈的皮草大衣。虽然她平常就打扮得很花俏，但今天将长发高高绑起，身上装饰许多大颗宝石的样子，比平常更加华丽。爱德华还是像个良家子弟，轻吻碧玉伸出的手背后，朝四周看去。

「碧玉该不会也是来送谁的吧？」

「我才没那种值得称讚的兴趣呢。我对于让别人送行比较有兴趣。」

「啊？那该不会碧玉也要搭这艘船？」

碧玉朝身后瞄了一眼。身后有位看似企业家且身材魁武的绅士，正在对僕人下指示。

「嗯嗯，突然有一位金主邀请我呢。他说他太太在前往遥远国度的旅行前突然退缩。海丽叶，我应该跟妳提周吧？你们干嘛全都一副吓一大跳的样子啊？」

海丽叶一只手依旧紧紧牵着麦卡，另一只手抚着脸颊，用有点发牢骚的语气说：

「碧玉，就算是这样，昨天晚上我只听妳说『我要出门旅行一下喔』而已呀。我还以为是像平常一样的小旅行呢。」

「哎呀，我只有那样说吗？那还真不好意思呢。我会买齐诺最美的洋装送妳…先别提这件事，我知道你们要去齐诺，没想到竟然要搭这艘船去呢。亏你们筹得出船费呀。」

爱德华觉得既有趣又抱歉，转向受到剧烈冲击导致身体变成雕像般僵硬的罗杰。

「嗯嗯。其实是我哥哥帮我出的旅费。那个……我哥哥还决定代替我们住在公寓里。」

「怎……怎么这样？连碧玉也要搭这艘船。换句话说，我待在那间公寓，在近处保护碧玉的伟大计画不就落空了……对、对了，爱德华！我也要上船……」

爱德华冷漠且乾脆的出言制止回过神来提出这要求的哥哥。

「不可以喔，哥哥。你答应过要保护马绍尔小姐了呢。身为男子汉大丈夫，收回说过的话可是一件羞耻的事……你平常不是这么说的吗？」

「呜、呜呜呜……可是、可是啊！」

「嗯——罗杰愿意看家呀？那就万无一失了嘛。我也可以安心外出旅行了呢。对吧？罗杰。你愿意在家等我回来吧？」

碧玉意有所指的用手指划过因意外的情势发展而陷入狼狈的罗杰胸口，口中发出蛊惑的细语。被色彩美丽的眼睛由下方轻舔般凝视，罗杰既害羞又紧张，腰桿也挺得笔直。

「那、那、那当然。一百年、一千年我也等！」

「……我不会让你等那么久啦。那么久，我都变成老婆婆了不是吗？不过……我很开心呢。你个性老实这点，我并不讨厌喔。」

滋滋滋……碧玉由下往上抚摸着罗杰剃得十分乾净的脸颊，在他紧绷的双唇旁边种下一个清脆香吻。

「！」

罗杰因惊讶和感动，什么话也说不出口，像只缺氧的金鱼般嘴巴不断张阖。碧玉感觉十分有趣的看着这样过于老实的男人反应，嫣然一笑。

「那么各位，大家等会见。我住在特等船舱，有空来找我玩吧。海丽叶、小弟弟，你们就期待我带回来的礼物吧。」

碧玉用她专属的独特性感语气这么说，接着便摇晃丰满的美臀，走回正等待着她的金主身边。罗杰感到羡慕的看着碧玉她好像故意做给他看，主动勾起个子比自己矮小的金主手臂的样子，察觉到大家正用带着悲怜的眼神看着自己之后，他突然端正姿势，用手抚平凌乱的头髮并且冷言冷语的说：

「看、看、看什么看啊。现在不是发獃的时候吧？不快点上船去，等等会被丢下不管喔。」

「的……的确，时间差不多了。各位，差不多该上船了吧。」

西瓦虽依依不捨地偷瞄海丽叶，仍拿出怀錶这么说：

「太棒了！终于要突击豪华邮轮啰！」

托亚的漆黑双眼兴奋得闪闪发亮，和卯之助相互击掌。

「……风、海浪，很好。」

猫八也抬头望着天空，用嘶哑的声音这么说。看来他是想说今天的天气很适合出航。

「那么，走吧，学长。」

艾文再灰伸出手臂，克莱门斯就从爱德华的肩膀回到艾文的鸟窝头上。艾文虽然拖着巨大的行李箱，不过恐怕大半的行李都是克莱门斯要用的东西吧。

爱德华对麦卡和海丽叶露出漂亮的笑容。

「那么，我走啰，马绍尔小姐。出外的这段期间，我哥哥就拜託妳了。麦卡，普莱斯他要在很远的地方努力工作，所以你在伦托拉也要做好保护马绍尔小姐的工作，还要用功念书喔？」

「遵命。」

麦卡死命让残留着白色泪痕的脸颊泛起笑容，并对爱德华敬礼。

「好啦，差不多就行了。别吃太多，搞得自己拉肚子……麦卡就麻烦妳了，房东小姐。」

不知是否在掩饰害羞，普莱斯粗鲁地这么说并草率回个礼后，就举手对部下们打信号，先行走向船只。

「路上小心。到遥远国度工作，我想一定会很辛苦，但请大家要加油喔。这个带去船上吃吧。我想船上会供应餐点，所以烤了许多平常可以吃的甜点。请用。」

「这真不好意嗯。那我就收下了……唔！」

出航时间终于逼近，于是海丽叶递给西瓦一个大篮子。力气大到和娇柔外表不搭的她，似乎很轻鬆地提着西瓦接过时几乎让他有些站不住脚的沉重篮子。

西瓦若无其事的重新站稳，表面有礼貌但却打从心底担忧的说：

「马绍尔小姐，妳才应该要小心身体和用火，啊啊、对了，要记得关门，出外也要小心，最近有很多横冲直撞的马车。」

对于爱恋海丽叶的西瓦来说，长时间不能见到她肯定很难受。虽然本人很认真的说着，但听起来就是牛头不对马嘴，因此爱德华和托亚克制着自己别笑出来。

「嗯嗯。爱特伍德先生也是，请好好保护格莱斯顿先生和托亚喔。别担心我，因为我有格莱斯顿先生的哥哥和麦卡陪着我，我一点也不害怕。」

「说……说得也是喔。」

勉强整理好门面的罗杰推了推眼镜，一副自以为了不起的口吻，对以带有些许怀疑的视线看着自己的西瓦说：

「嗯。请交给我吧……西瓦，你就好好表现，别担心我们。各位也是，这次可千万别留下遗憾喔。」