第四章

「……怪物其实没有特别多耶。」

离开市镇后，我在走向艾里亚斯大森林的途中如此自言自语。

虽然试过以魔法搜寻（Magic Search）调查怪物状况，数量看来没有明显增加。

问题多半只在于「怪物开始在市镇附近出没」，数量实际上并不多。

但因为没办法辨别哪个怪物会接近市镇，还是得把附近的怪物杀光才能确保安全。

其实只要人们先到其他地方去避难，等异常增加状况告一段落再回来就好，或许有什么不方便离开的理由吧。

我在思索的当下赶往找到魔力反应的所在位置。

马上就发现第一头饥饿巨魔了。

「喔，个子还是一样大耶。」

即使还有一段距离也能清楚看见饥饿巨魔。

毕竟这种怪物的身高接近三公尺。

如果到处都是这种庞然大物，其他怪物会想逃离森林也是很正常的吧。

当我还在这么想的时候，视线就跟饥饿巨魔对上了。

「哎呀，被发现了啊。」

即使看到我，饥饿巨魔也没有做出特别醒目的行动。

就只是压低身子，缓缓朝我这边接近。

饥饿巨魔是相当聪明的怪物。

牠们很清楚要是大声威吓，像人类这种矮小又软弱的生物就会马上逃跑。

所以才会像这样缓缓逼近。

不过我完全没有想过逃走就是了。

「咕嘎──────！」

可能是觉得离我已经够近了，饥饿巨魔突然站起来高声吼叫。

我被突如其来的巨响吓得呆站在原地──其实只是装出受到惊吓的样子──趁机发动了魔法。

「火焰柱（Flame Pillar）。」

咏唱一完成，我面前就升起了火柱。

想要趁着我因为威吓感到吃惊而出现破绽时发动攻击的饥饿巨魔，就这样自己一头撞进了火中。

「嘎────！」

对方发出包含着惊讶与痛楚的惨叫并逐渐后退，试图逃离。

判断情势不利就马上撤退，以怪物而言，判断力可说相当优秀。

「黏弹（Sticky Bomb）。」

面对哥布林、巨魔之类头脑比较好的怪物时，「避免让敌人带伤逃走」是相当重要的。

一旦让牠们逃跑就很可能就会叫来同伴，使己方在不知不觉间陷入重重包围。

我朝着準备逃跑的饥饿巨魔脚下施展黏弹。

正打算使出全力逃亡的饥饿巨魔，一时煞不住沖势而往前扑倒，遭受火柱烧灼。

「不好意思，我不能让你逃走。」

如果是群龙无首的群体，让敌人逃走后就会带来更多猎物，对我来说求之不得。但得要在对付许多饥饿巨魔的情况下跟巨魔国王交手的话，毕竟还是不太容易。

所以我想先减少敌人数量。

何况当头目死掉后，身为属下的饥饿巨魔也会鸟兽散，这样就拿不到牠们的经验值了。

我边这么想边望着处于火中，越来越无力挣扎的饥饿巨魔。

但……始终没能打倒牠。

就在我观望时，火焰柱竟然消失了。

「……计算稍微出了差错吗？」

照崩坏平衡Online（BBO）的感觉来判断，饥饿巨魔应该是这种程度就打得倒的怪物……威力似乎比预料的低了点。

「火焰（Flame）。」

我不慌不忙地朝怪物的头部射出最低阶的火焰魔法。

几乎已经不再挣扎的饥饿巨魔就此丧命。

「先解决一头了……」

今天没有蜜莉亚陪同，所以每次打倒怪物都得消耗魔力。

应该要儘可能减少魔力消耗，用比较有效率的方式来战斗。

不能使用威力太强的魔法。毕竟这里是森林，搞不好会引发森林大火。

我像这样思考着战术，顺便寻找下个目标。

「魔法搜寻。」

首先以探知魔法确认四周状况。

当怪物的行动与平常不同时，即使时间很短，状况依然有可能出现大幅变化。

「回过神才发现已经遭受包围」之类情况，其实一点都不罕见。

有必要经常确认状况。

「……相当多呢。」

马上就发现了不寻常的状况。

前方不远处有一大群怪物。

与平时不同的是，那个群体中包含了四种怪物。

野狼、吸血蝙蝠、狂野蟹、饥饿巨魔。

完全不同类型的怪物齐聚一堂。

一般来说，不同种类的怪物不会聚集起来形成群体，但发生异常状况时偶尔会出现这种情况。

饥饿巨魔的出现正是其中之一。

某些饥饿巨魔会成为附近其他怪物的领袖，形成群体。

虽然说是群体，可是饥饿巨魔对跟随牠的怪物其实相当残酷。

不但在感到肚子饿时会杀掉牠们当食物，要是想逃跑也同样会在遭到杀害后被吃掉。

而且对周遭其他怪物更不妙的是，饥饿巨魔的食量非常大。

怪物们之所以逃离艾里亚斯大森林，可能有一半以上是出于不想成为对方的备用粮食之类理由吧。

「好啦，开始吧。」

我在注意避免让饥饿巨魔察觉的同时逐渐靠近那个群体。

成群结队时，饥饿巨魔有时会将那些可悲的部下们当成替死鬼。

要是展现出足以打倒替死鬼的实力，饥饿巨魔就会逃走。

所以这时必须要用点计谋。

「哎呀。」

我开始轻易靠近后不久就被吸血蝙蝠发现了。

能够在空中飞行的这种怪物侦察能力非常优秀。

「叽噼！」

「叽────！」

一看到我，吸血蝙蝠们就接连发出叫声。

这叫声应该代表的是『发现猎物啰！』之类的吧。

听到叫声后，野狼、狂野蟹等身为饥饿巨魔部下的怪物就逐渐聚集过来。

你们明明也迟早会被饥饿巨魔吃下肚，竟然还对工作这么热心啊。

即使我在这里变成食物也只是让饥饿巨魔空腹的时间稍微延后一点……你们之后依然会被吃掉啊。

这么想着的我，採取的行动是──逃跑！

「别过来！住手！」

我边喊边拔腿狂奔，怪物们紧追在后。

当然，跟人类的速度比起来，怪物还是比较快。

虽然敌人没多久就追了上来──但我依然边闪躲不停飞来的攻击边继续逃跑。

「叽噼！叽叽──！」

「嘎呜──！」

怪物们发出生气的声音，继续追着我。

可能是因为我明明甚至没有尝试反击，一味顾着逃跑，却始终抓不到我，所以开始觉得不耐烦了吧。

感到不耐烦的，好像也包括饥饿巨魔。

「嘎────！吼──！」

虽然表面上像因为愤怒而胡乱吼叫，还是确实做出了指示。

本来只知道单纯追着跑的怪物们，开始试着包围我了。

然后──唯一剩下的逃跑路线，位于饥饿巨魔所在的方向。

怪物们试图把我逼到饥饿巨魔那边去。

「救、救命啊──！」

看到我大喊着自投罗网的反应，饥饿巨魔露出高兴的样子，準备抓住我。

我一来到饥饿巨魔面前，牠就一掌拍了下来。

不过──牠只抓到了正把我逼上绝路的狂野蟹。

看来是那只狂野蟹太蠢，没能躲开吧。

闪过饥饿巨魔攻击的我已经来到了牠背后。

「……嘎？」

突然追丢我的饥饿巨魔发出感到疑惑的声音。

从牠的表情来看，似乎完全没想过我其实是来打倒牠的。

毕竟本来以为确定到手的猎物却抓了个空，会愣住也是很正常的吧。

「烈火环（Flame Circle）。」

拜对方採取包围战术之赐，怪物们都聚集到饥饿巨魔附近。

这下子就能用一个魔法把所有敌人一网打尽了。

因为魔力相当重要，可能的话希望能像这样一举歼灭整群。

「嘎啊──────！」

「叽咿────！」

在火焰烧灼下，怪物们发出痛苦的叫声。

为了避免出现漏网之鱼，我朝着眼看有可能逃离火圈的怪物发射黏弹，封锁对方的行动。

由于另外以攻击魔法给予致命一击也需要消耗魔力，所以我决定直接等牠们被烧死。

相对于需要消耗的魔力，火焰魔法的威力相当强，只要注意不要引发火灾，其实非常方便。

「嘎啊啊啊……嘎……」

我观望了一阵子之后，饥饿巨魔终于倒下了。

因为其他怪物的体力都比饥饿巨魔低，当然也早就死光了。