終章

漫长战役结束的星期一。我靠比平时调快二十分钟的闹钟起床。

从硬邦邦的地板掀开毛毯起身。由衣盘坐在床上背对着我。那跟昨晚因太累而几乎昏厥般倒在地上时看到的景象，相同。

「早、早安……」

我小心翼翼地问好，但她却没回应。也不晓得她醒了没。不对，既然都没任何反应，就表示已经醒了吧。

应该还在生气……

昨天夜里，从阳台看到我被爱莉莎送回来时，由衣就哭了。因为星期六晚上我说要去救冬上，出门后整整一天不见身影，由衣会这样也是难免的。我安慰她让她平静下来，但后来却完全不理睬我说的话，一直到现在。

爱莉莎说「你想想办法啊」就回到未由的宅邸，但由于我之后马上便睡了，甚至没有道歉。

「那个，由衣……难不成你一直没睡啊？」

我换衣服準备去学校，一边问道，由衣却不予理会。

「那、那我要出门了……还是今天跟我在一起去比较好？」

我拎起塞满教科书的书包问。这时由衣终于开口。

「——哥哥，你今天会回来吧？」

「欸……嗯，傍晚时应该——」

「应该？」

由衣拉高嗓门。老实说，一想到等等要去的地方，实在没办法保证能够依约回家。但我下定决心地回答她。

「不是，我绝对会回来。」

我回答后，由衣左右摇摇尾巴。

「那就好。慢走。」

虽然连最后都没有转过头来，至少白衣开口送我了。

「嗯——我走了。」

今天买个什么点心给她吧。一定要在日落之前回来。

做好打算后，我离开宿舍。

早晨的空气有些凉意。

可能是最近一大早出门的机会较多，肌肤感受到气温的变化。

我往学校的反方向走，目标是教会。有件事非确定不可。

鶫待的那间设施，说不定连大也潜伏在里头。这么说来，从外国将鶫带回来的那男人——

透过铁栅栏看到钟楼后，我开始咏唱魔术的《姿态语言》。

「贪食魔狼。」

接着再念出《起动语言》，阳炎的狼头以不可视的状态缠住右手后，便钻过设施的门。这时「嘎！」的声音震动早朝的空气。仔细一看礼拜堂的门逕自开启，彷佛在诱惑我一般。

我谨慎地靠近礼拜堂，窥看里头的状况。看到站在深处的祭坛上少年的背影。

「……艾诺克。」

我叫唤他的名字。艾诺克摇晃着金髮转过来，绿色的眼瞳盯住我。

「哎呀启介，今天是可怕的表情吗？还想去见楼上的小鸟吗？」

「不是，我今天找的人是你。」

如艾诺克所说，我的表情想必很兇吧。不过，站在有可能是「敌人」的面前，这表情也无可厚非。

「找我？」

「我就单刀直入问你吧。八朔连大——在哪里？」

我直视艾诺克的双眼问道。

「那是谁？」

「别装傻了。我知道是你把鶫带来这个设施。而她是连大的护卫。所以你跟《群聚》好歹也有关吧？不可能不晓得连大的事。」

我没有避开视线瞪了半晌，艾诺克眯起蓝色眼睛。

「——你为何如此确信，而且还单独来找我？」

艾诺克压低声音问。

果然这家伙……

我加强戒心地回道：

「一遇到连大的事未由可能又会丧失自我，而且总觉得不想让爱莉莎跟你见面。至于其他人，我一开始就没打算让他们卷进来。原因就这样。」

「哈哈哈——」

听到我的话，艾诺克笑了。

「总觉得吗？启介的直觉很强。没带爱莉莎来的确做对了。如果是跟她一起来，当场把她夺走也很不好意思。」

「什么意思……？」

这样的说法令我不安。

「我——不对，在下是跟她非常相近的存在。她本来也应该跟在下站在同一边的。再过不久她一定也能领悟到这件事。」

手按在自己胸口说话的艾诺克，露出自信满满的笑容。

「到底在说什么……你究竟是何方神圣？」

「你问的是谁？『我』还是『在下』？」

「别开玩笑，不都是同一个人吗！」

莫名其妙的问题令我火大。艾诺克嘲笑我似地哼笑。

「哼，那就介绍『我』吧。我是艾诺克·凯特鲁。以红顶雄鸡（维德弗尔尼尔）为《代号》的《群聚》党首。」

「党首……？你吗？」

「嗯，不过我其实是最近才继承这位子的。而且，《群聚》的任务即将结束，这头衔已经没有意义了。」

艾诺克说着并走下祭坛，慢慢走向站在入口处的我。我解开《贪食魔狼》不可视的状态，架在身体前。

「比意料中还了不起的人物……从《悲叹魔王》手上保护连大的就是你吗？你还没回答第一个问题。连大在哪里！？」

「他——那个扭曲的精神和强韧的混血身体还有用处。不可能跟你说。」

艾诺克淡淡地笑着说。脚步没有停下来。

「必须让那家伙赎罪才行……用复仇之外的方法！否则未由体内的怒火会持续延烧。所以我用尽全力也要你说出他的下落！」

我对即将踏入範围内的艾诺克说。然而他的表情却不为所动。

「不可能的啦。欧介无法对在下作任何强硬的要求。因为那是这里的规定。」

「——！」

我朝终于进到踏入範围内的艾诺克，挥下闭着牙的狼头。

然而阳炎的手碰到艾诺克之前就发出绿色的光。这时狼头产生龟裂而裂成粉碎。

「什么……」

我惊讶得愣住不动。魔术被击碎的痛楚慢了一拍才揪着头部的内侧发疼。

「……呃！？」

好不容易忍住没倒下去，模糊的视线却看见扩散的绿光。

满溢的绿先变成难以数计的羽毛涌了上来。宛如大浪般吞没我的绿色羽毛。

「唔噗——！」

无法呼吸。我被羽毛淹没——快溺毙了！

「选在这里真不好意思啊，启介。此处是在下的领域。而且外面也逐渐被在下的「法则」所侵食。就像大家都忘了真正的天空长怎样，直到下次见面之前，启介都不会记得在下的。」

他在——说什么？

已经发不出声音，我意识朦胧地听着艾诺克的话。

「昨晚，短时间的满月异常现象谁也没有留意到。所以就算再奇特的东西出现在头上也不会察觉……」

艾诺克的声音愈来愈远……

我的意识变白。

「给你个启示吧。对于在下或《方舟》而言，时间一到，爱莉莎就会成为在下的了。」

——别开玩笑。

模糊的思虑中，燃起小火苗。但绿色羽毛也推开了我的愤怒。

「在那之前，尽情体会「幸福」吧。受到恩典之人才拥有的「日常生活」的幻想。」

最后，这声音让我的意识变成白茫茫的一片——散开！

「欸……咦？」

眼前是开启的铁格栅门。前方是运动场和三层楼的宿舍，高钟楼的教会……

异样的感觉。我知道这间育幼院已经来过好几次了。但为什么我会在这里？

一头雾水。理应有存在的东西被挖空般的丧失感。剧烈的疼痛。

究竟……在做什么？这么早来这里……

正当此时，轻盈的脚步声震动早晨的宁静，传人我耳里。

仔细一看，穿着伞阳学园中等部制服的少女从宿舍方向跑过来。

白色头髮与褐色肌——那特殊的外表不可能看错。

「鶫？」

我叫着少女的「小名」。

「……早安。为什么……你会在这里？难不成……是来接我的？」

气喘吁吁的鶫说。

「欸……？啊——是这样哦……？」

我瞹昧地点头。

也是，除此之外也没别的事能让我一大早来这里。昨晚我的确听到她今天起要去上学。听到学校是伞阳学园时还吓了一跳……

「……你担心……我吗？」

鶫眼睛朝上地看着我问道。

「啊……算是啦。」

异样的感觉仍未释怀，但我点头说道。我「也」是担心决定留在这城市的鶫才来的，这件事没有变。奇怪……鸿什么会用「也寸，

「……那个，非常……谢谢。资料上虽是在学中，但其实是第一天上课………有点不安。」

看到轻声道谢的鶫，我笑了。而萦绕内心里不舒服的疙瘩如梦一般消失了。

「是吗？很好，那就陪你一起第一次上学吧！」

我为了吹跑鶫的不安而开朗地说。

「好。麻烦你……带我上学吧——学长！」

「……咦？」

听到这不习惯的单字，不由得一怔。

「……咦？果然很奇怪吗？小雪说……要我这样称呼你的——」

「不是……没什么不好的。」

因为没参加什么社团，之后我跟学弟妹什么的都无缘了。但这称呼乱肉麻的。

「……啊，学长……你的表情跟小雪一样呢。」

听到这个我更加确信。是冬上那家伙……故意这么做的。

故意让我尝尝看，她被叫小雪的那种害羞的感觉。

「呵……算了。」

我喃喃说。

这种日常生活，正如我愿。

去学校的路程，我与鶫稍微绕了远路。

最短的路程是回到男生宿舍前面，但我实在没勇气跟女孩子一起走在只有男生走过的路。