第三章 被奪走的魔女，兇猛的魔獸

哥哥，很快就会结束了哦。

不——或许只是开始。

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什么都——看不见。

周围是一片冷冽的黑暗，身体无法自由活动。

只剩下右手还有触感，还有温度，也有着痛楚。

绝对不能放手——我的脑海中只剩这句话。

「哥……」

应该听不见的声音再次响起，在黑暗之中抓着我的人往上浮起。对了，我落海了——

「由……衣……」

我拚命从喉咙里挤出声音，呼唤年幼妹妹的名字，黑暗却再次吞噬了她的身影。

「由衣！」

右手使劲不放的我大声呼喊。

「启介……」

然而，从黑暗中出现的脸孔并不是妹妹的脸孔。

「友……月？」

当我脱口说出这个名字时，周围的黑暗便开始蠢动，变得狂乱起来。

「咕！」

紧握对方的手承受了沉重的负荷，右手充斥着痛楚感。

「呀——！」

我虽然打算绝不放手，右手的触感却消失了，友月的身影也随之远去。

「友月——！」

儘管我伸长了手，黑暗漩涡却硬是把我们分开，并吞噬了友月的身影。

「啊、啊啊……」

在突然恢複平静的黑暗之中，我绝望地浑身颤抖，也知道自己沉重的身体正逐渐沉入黑暗深渊。

然而，金色的光芒逼退黑暗，朝我逼近——那是爱莉莎！我朝着那道光芒伸出了手。

「启——介！」

化为人形的光芒呼唤我的名字，然而那道光芒非常微弱，逐渐在黑暗侵蚀之下缩小。

「爱、爱莉莎？」

我呼唤着她的名字。但在碰到我的手的前一刻，爱莉莎便被黑暗完全笼罩住。

「启介」

甚至连轮廓都不见了，爱莉莎就此消失。

儘管我想要再次叫她的名字，喉咙却发不出声音。回神之后，我发现自己的身体也被黑暗侵蚀。

我的身体再也动弹不得，融入一片暗黑之中……

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我在胸口充满失落感的情况下恢複意识。

「……没事了，启介，我在这里。」

然而，彷彿要抚平那股疼痛似的轻声细语，在我耳畔轻轻响起。

轻抚头髮的触感让我睁开双眼。

躺在床上的爱莉莎脸部离我非常近……我发现自己坐在床铺旁，似乎是把头靠在棉被上睡着了。

对了……我昨天照顾身体不适的爱莉莎，然后就直接……

昨天跟吉梅拉短暂交手之后，儘管露出痛苦的模样，但爱莉莎还是施展了转移魔术，回到友月的房间，接着却当场昏倒。因为友月要去处理一些事，所以直到天亮才回到宿舍。

「启介，你作恶梦了吧。」

爱莉莎浅笑着说，抚摸我头髮的那只手仍然火烫。

「咦？为什么你知道……」

「我也梦到了，梦到你的梦。」

我虽然经常梦见爱莉莎的梦，但这或许是第一次反过来的情况。

「是吗？抱歉，你明明不舒服，还让你梦见那样的梦——」

「没关係，一个人作恶梦会很痛苦吧。」

看见笑着这么说的爱莉莎，让我觉得恶梦的毒瘤彷彿从胸口消失无蹤。

「……谢谢你，不过已经不要紧了。再说我才比较担心你呢！你的身体还很不舒服吗？」

爱莉莎一脸痛苦似地点了点头。

「嗯嗯……我的身体又热又重，脑袋空蕩蕩的，胸口附近一直抽痛。我到底是怎么了呢？」

「我觉得这和典型的感冒癥状很像……不过你是精神体，应该不会感冒吧？」

「那是当然的，大概是更不一样的原因造成的吧。」

「果然跟没办法解除实体化有关係吗？」

听了我的问题，爱莉莎的脸上露出凝重的表情。

「如果是这样，精神力增强就是原因所在。或许是力量太过强大，造成精神体无法负荷……话说回来，那股力量到底是从哪里涌现的，我真的完全不知道。」

「啊——这样的话就施展魔术，快点释放那股力量……」

稍微想了想之后，爱莉莎将双臂往天花板展开。

「光辉雷球……」

劈哩啪啦四散火花的光弹在半空中出现，随即啪一声地消失。

「果然——还是一样……」

「咦？」

爱莉莎失望的轻声呢喃让我不太能理解。

「这几天，我不是有很多机会施展魔术吗？当时我就已经有感觉了……无论怎么施展魔术，我都不觉得累，好像得到一股没有极限的力量似的——」

「完全不会累？」

「没错，完全不累，所以如果原因如同你所说的，那就无计可施了。」

若是如此，除了找出根本解决的方法以外，便无从改善这种状态了。

「可恶……那要怎么做……」

「我也不知道……但毕竟这是我的身体，我得更努力想想才行。你先去上学吧，快迟到了哦！」

我看了看时钟，时间确实差不多了。

「可是——」

「我没事。比起这点，我比较担心小由，说不定她又会被袭击，你去待在她身边吧。」

听见爱莉莎认真的口吻，我只朝她点点头，并在换了衣服之后走向玄关。

「……我出门了。」

「路上小心。」

听见这句话之后，我惊觉今天爱莉莎不会来图书室了。

本来打算忘记的恶梦情景——消失的爱莉莎和友月，又在我的脑海里重新浮现，让我深受震撼。

午休时间，在最适合密谈的屋顶上，我打算把昨天发生的事，以及爱莉莎的状态告诉两名少女。

其中一名当然是友月，至于取代爱莉莎坐在水塔阴影下的人则是阳名。因为昨夜身为《群聚》剌客的《鸢》也遭到杀害，所以我认为或许连阳名都会有生命危险。

「杀人灭口……吗？可是，如果真是这样，我应该会首当其冲，遭到对方攻击。况且，我不懂『消灭还没背叛的伙伴』理由何在；我们低阶成员所知有限，就算有情报流出也会被处理掉，或是没人肯相信。」

偏着头的阳名一脸讶异地说，她似乎不太能接受「杀人灭口」这个理由。

「这么说来，那个叫做吉梅拉的男人好像说他有更优先的委託……」

我想起什么似的补充让阳名恍然大悟地击掌。

「啊——那就有可能了哦！例如原本对《群聚》有影响力的委託人，委託对方去杀掉盯上未由的人……任务失败甚至被监禁的《鸢》因此被捨弃也不足为奇。」

委託对方去杀掉盯上友月的人……？

听了这个假设之后，我才发现还可以用另一种角度看。

「等等……如果你刚才的猜测是真的，那么会认为有必要做出这种委託的人——」

「……是想让我成为当家的人，也就是现任当家的派系。」

友月接着我的话继续说了下去。

「这样啊……这样就不奇怪了。与《群聚》扯上关係的不是世一夫妇，而是友月家本身，这倒是很有可能……话说回来，这么想才是正常的。」

「嗯，看来《群聚》的根似乎比想像中扎得更深。昨天的事件也是很快就被处理掉了，甚至连警方做的笔录都很敷衍，明明死了三个人……而且，所有的监视摄影机都被没收，没办法进一步确认。」

「那么，难道现在的友月不但没被《群聚》追杀，甚至还受到保护？」

阳名对此却是一脸狐疑。

「谁知道……未由的《家》如果不是很团结的话，说不定委託又会反过来，毕竟我们不知道所谓的优先顺位层级到底有多高。再说如果这次的任务只是消灭未由的敌人，那么任务已经完成了，因为任务只能执行一次；如果对方再被委託狙杀未由，只要同时间没有任何相反的委託，他就会直接执行吧？所以还是小心为上。」

「我知道了，不能大意。」

我点了点头。眼前的问题可说是堆积如山，吉梅拉昨天说他做的事只是「杂事」，那么他原本的任务是什么？而且，我更在意的是爱莉莎的异常状况，以及友月的……

「欸，友月，那个所谓的见面……也就是相亲的事情后来怎么样了？」

听见这个问题之后，友月忧郁地叹了口气。

「似乎会依照计画进行。明明发生了那样的兇杀案，他们却好像还是一步步地在準备。带头反对的世一舅舅现在又已经过世，我真的没有拒绝的理由了……」

「是这样啊……」

无论如何，九棚先生曾经说过，只要友月一拒绝相亲，就会遭到家族方面很重的惩罚；可是我不能眼睁睁地看着事情这么发展下去。

我开始思考自己能做些什么，至少能让友月避开相亲就好。

突然间，屋顶上响起了「喀铿」一声。

开门的……声音？糟糕，这里本来就禁止进入，如果是老师来了，我们一定免不了一顿责骂。

我畏畏缩缩地从水塔后方探出头——站在楼梯门前方的人是个蓄着鬍鬚，身穿黑色西装，一副绅士打扮的男人。

那个人是谁？看起来似乎不像老师……？

「启介同学，怎么了？」

友月也从一旁探头窥看，但她一见到那男人便发出一声短短的哀号，男人也因为她的声音而发现了我们。

「哎呀呀，原来你在这里啊。职员室里的人告诉我你在教室，但你不在那里，害我找了半天。不过未由从以前就很喜欢屋顶嘛，所以我猜想说不定你会在这里，于是就过来了。」

「啊、啊啊、啊啊啊啊……舅、舅舅……」

友月颤抖着声音说道。

舅舅？可是这个人在昨天友月家的家族聚会上没有露脸过……不对，好像还有一个我没遇到的「舅舅」，可是那个人照理说——

「被你称呼为『舅舅』真是令人伤心，你不愿意叫我一声爸爸吗？」

没错，这个人就是友月那位丧失心智、住院疗养的舅舅，我记得他的名字叫做……滩世。

「为……什么？你应该……还在医院……」

「哎呀，我似乎睡了很长一段时间；今天早上虽然醒了过来，却因为长期的睡眠，连站起来都很辛苦。如果没有他的协助，我根本爬不上楼梯呀。」

如此说道的男人凝视着楼梯出口，只见从该处走出一位熟悉的人物。

「九棚……」

友月怔怔地低声呢喃。

「滩世大人今天早上突然清醒过来；了解现状之后，他无论如何都想和未由小姐见面……」

九棚先生回答的时候，情绪似乎也有些动摇。

「哦哦，对了，未由，你总算可以宣告自己是下一任当家了！身为你的爸爸，我感

到很高兴哦！再加上后天你还要跟未来的夫婿见上一面，如果履行婚约的话，你下任当家的地位就无可动摇了……那么，因为重要的日子很快就要来临，你必须先去做準备才行，今天和明天不用来学校上课了，赶快回家，我已经向校方申请了。」