第三章 克莉亞·庫魯斯

——母后，请您看着，我会向您如家畜般的可憎敌人复仇。

——我会让她尝到您承受的所有屈辱。

——所以，请您安眠吧。

十五岁的卡路儿·阿巴斯再次坚定决心，一边操作双座式水上战斗机阿尔康号的操纵桿，一边伸长脖子看着飞翔在机身正下方两千公尺高空的伊斯拉，阿尔康号前方只有挡风板没有座舱罩，可以直接看到外界的风景。

这座巨大的岛屿周长越七十公里，面积约两百四十平方公里，昂然飞翔在空中，超过一万名的移民挤到岛屿外围，向遥远地面上逐渐远离的巴雷特洛斯共和国道别。

然而卡路儿的眼神追蹤的既不是故乡也不是伊斯拉，而是站在范·维尔军巷一角、贵族高官及高级将校中央的少女。

距离风之革命已经过了六年，但她仍旧完全没有改变。白色的上衣、银白的头髮、脸颊上的装饰、难以忘怀的白色外貌——卡路儿以充满憎恨的眼神盯着这名宿敌。

把美丽又温柔的母亲送上断头台的篡夺少女，她从自己的身边夺走一切，包括身份、家庭和双亲。

——妮娜·维恩特，我绝对不会原谅你！

「啪！」

卡路儿的内心独白被这样的声音打断，他摸着挨打的后脑转头，瞪着自己的乾妹妹。

十五岁的艾黎儿·阿巴斯用一双和平时一样圆滚滚的大眼睛看着卡路儿说：「喂，你是不是又沉浸在自己的世界里啦？驾驶飞机的时候别发獃，很危险耶！还是换我来驾驶吧？明明我的飞行技术比你好，为什么要我坐在后座？太不公平了！」

她及二连三地提出毫不留情的批判，像是把地上的石头一颗颗捡起来往卡路儿的身上砸过去。

卡路儿瞥了一眼没有血缘的妹妹，对她傲慢的态度故意叹一口气，将脸转回前方反问：「训练学校的毕业考试结果，是谁比较高分啊？」

「我说过很多次了，那是教官没有眼光，基本上我们的实际测验根本没有多大差别，你只是笔试考得比较高分而已！」

「结果就是结果，不要老是像小孩子一样抱怨。」

「哼，别一副了不起的样子！你在伊斯拉一定叫不到朋友，真可怜。」

「我才不在乎，反正我也不打算成群结党，只要当飞行员就好。」

「哇，真讨厌，你少摆出王子的嘴脸，明明早就被赶下王座，现在还自以为是王子！」

「喂，你以为我是傻瓜吗？我当然知道自己已经不是这个国家的第一王子，对那个地位也毫无留恋。」

「你这个人个性最大的问题，就是不承认理想中自己和现实中自己之间有着令人绝望的差距，还误以为现实中的自己就是理想中的自己！」

「我根本听不懂你在说什么！总之我得提醒你，在伊斯拉别说出有关我过去的事，否则被人发现就麻烦了。」

「别担心，反正不会有人相信，这年头冒用你名字的人太多了，即使我告诉别人实话，大家也只会觉得，又出现一个自称卡尔·拉·伊尔的蠢蛋！」

「嗯，我想也是，反正别人不相信亦无所谓，话说回来，那些伪称是我的人未免太无耻了，明明在人格和举止方面都不如我，也不照镜子反省一下！」

「你这个人果然一辈子都不可能交到朋友。」

「我早就说过不需要那种东西。」

「随便你！好啦，大家都已经开始準备降落了，飞机场有两座，你别搞错，降落到骑士团专用的机场啦！」

「哇，我都没发觉！」

就如艾黎儿所说，凯格斯高中飞行科学生组成的阿尔康号编队已经缓缓进入降落迴旋，降落目标是伊斯拉左方的艾斯可里埃机场——这里是提供飞行科的见习飞行员使用的小型机场。

卡路儿握着操纵桿，顺着风势跟上队长机，伊斯拉的景色已经近在眼前，连地面得起伏都想当鲜明。

伊斯拉不是海上孤岛，而是空中孤岛。

岛上的岩石组成当中，有九成是违反重力原则飘浮的『浮游石』矿物，在原始状态下，伊斯拉只是一座在天上随风飘动的『空中之岛』，后来由巴雷特洛斯共和国、斋之国和贝拿雷斯帝国共同投资基金，花了十年岁月开发农地并建筑居住设施，设置六座炮台、两座飞机场。军巷、渔港以及可操纵岛屿行进方向的方向舵与推进装置。在如此的努力之下，伊斯拉现金具备的武力已经凌驾一艘超级飞行战舰，并继续在空中飞翔。

相较于巴雷特洛斯、斋之国和贝拿雷斯等三大国拥有的武力，伊斯拉不论在对地、对舰或对空的攻守方面，都可称得上是最优秀的武器。

伊斯拉外缘的六座炮台火力等同于六艘路纳·巴克飞行战舰。除了十八座口径五十公分的对舰炮之外，岛上还有超过两百座对空炮，刺猬一般散布在全岛各个据点，遭到空袭时可以射出注意遮蔽整个天空的对空炮弹，岛屿地表的两座飞机场随时都有两百架以上的战斗机、轰炸机和鱼雷轰炸机保持待命状态，发生紧急状况时，掩护对会防御伊斯拉周围空域，制空对则会对敌军的空舰部队施以果断的枪击、炮击与雷击。更重要的是，如此可观的空中武力在天然岩盘的守护之下绝对不可能『沉没』——就如一般武器无法击沉海洋的岛屿，如果要『击沉』伊斯拉，就得将构成岛屿的浮游石全粉碎，此外，岛屿上还可居住超过一万名的居民，因此伊斯拉也具备『运输舰』的功能，能将众人安全护送至目的地。

换句话说，伊斯拉兼备六艘超级战舰、两艘大型航空母舰以及载客一万人的运输舰技能，简直是『空中无敌要塞』。

但它的厉害之处不仅如此。

伊斯拉具有要塞说没有的『机动性』，这才是它所向无敌的最大因素。

要塞与舰队的战斗方式相较之下，一般都认为舰队较为具有优势，相较于固定不动的要塞，舰队可以在海上或空中游走；要塞炮台必须随时预测地方的移动方向才行予以炮击，但舰队却只需计算己方的移动目标就可準确攻击要塞。因此，战斗中先被击垮的通常都是要塞。然而伊斯拉却没有这个缺点，它可以边观察敌军舰队的行动自行移动，以压倒性的活力和稳如泰山的地盘击沉舰队，可说同时具有要塞『难攻』的有点与舰队『机动性』利处。

由于伊斯拉作为武器的优异性母庸置疑，使得在外交方向想走协调路线的三国之间展开了阴险的钩心斗角，长期进行檯面下的斗争，最后搞得全体当事人都精疲力尽，心想『这么麻烦的东西乾脆送到没人看得见的地方算了』，因而决定将一群被时代遗弃的麻烦人物送到岛上，放逐到天空的尽头，伊斯拉在战乱时期必定会被视若珍宝，但在和平的时代，却只是勾起国与国之间不必要猜忌的无用废物。

这次的旅程虽然冠上『向未知世界挑战』的名义来矇骗一般大众，但是看在知识分子的眼里，这项计画很明显是将失去利用价值的人集中到伊斯拉，以便放逐到遥远的边际，可说是名副其实的『流放离岛』。

新时代的领导人刻意粉饰这项事实，将妮娜·维恩特等旧时代的功臣驱赶到再也无法返回的地方，先前盛大的出航仪式也只是为了避免大众认清现实的幌子，乘上伊斯拉的一般民众几乎都保持着『发现天空的尽头』之浪漫理想，但统治伊斯拉的贵族高官却都深刻了解自己被放逐的身份。

伊斯拉的地标交织着种种梦想、希望与绝望，朝着不动星艾隄卡飞翔。

挡风板的前方，队长机的高度逐渐下降。

卡路儿谨慎跟上，但注意力却被伊斯拉的精光吸引。

由于种种因素，飞行科的学生至今只有在演习时曾降落在伊斯拉一次，而且只停留两个小时就再度飞回地面，不仅没有在岛内观光，甚至连将来要就读的凯格斯高中和宿舍都没参观过。

这当然是为了避免泄漏伊斯拉内部而採取的措施，不过多亏如此，此刻的卡路儿对于眼前的一切景象都感到新鲜无比，在演习时，光是跟在队长机后方就已经耗掉他所有的心力，但在此刻第二次飞行时，他却没有足够的余裕去观察伊斯拉的地表。

不久之后，飞机右手出现形同伊斯拉中央脊椎的阿斯卑纳山脉，这座山脉标高约八百公尺，山顶是光秃秃的岩石，山坡上则经过植树，覆盖着绿色的森林，长脚的鸟群展开橘子色的翅膀乘风飞翔。

伊斯拉自然环境相当丰富，虽然经过十年岁月在上面建筑人工设施并铺上道路，不过从上空鸟瞰，仍旧可以看见地表大半还是属于绿色的大自然与黄色的耕地，其中最引人注目的，就是坐落在伊斯拉的锡克拉湖清澄的蓝色湖面，卡路儿今后居住的男生宿舍便在湖畔，早晨和傍晚想必可以欣赏到水边清秀的美景。

平民居住的『圣特汝尔』也位于锡克拉湖畔，由空中鸟瞰，沿着大街并排的商店街上全都是红、蓝、白、黄各种颜色的原色屋顶，展现出华丽的气象。由湖泊引水的渠道流经街上，小小的平底船游走在水面，先搬到岛上的孩子们正在玩水。

「在街上也可以游泳，感觉好像很好玩，到了夏天一定很凉爽、很舒服。」

「你脑袋里只想着玩啊？」

「有什么关係！想着快乐的事情有什么不对吗？」

「随便，不过小心别搞到留级的地步。虽然我们没有血缘关係，当我可不希望有个丢脸的妹妹。」

「我不是你妹妹，是姐姐！」

她再度喊出这六年来一再重複的台词，卡路儿已经懒得叹息，迅速开始準备降落，一边降低速度一边观察风向，静止漂浮在空中固定的一点。

伊斯拉岛随时都在移动，虽然只是低速飞行，但也不会客气到飞机降落时特地停下来等候，因此战斗机的飞行员必须将伊斯拉的前景速度也纳入计算之内，同时考虑现成风况，才能正确降落在目标地点。

这对于见习飞行员而言算是相当困难的任务，因此为了避免擦撞，必须花时间一架架分别降落。

卡路儿看着同学们以笨搓的操作方式勉强落到伊斯拉，接着就轮到他上场了。

「不要出丑哦！」

他不了会来自后座的嘲弄，着手进行曾在学校教官怒骂之下一再反覆的操作过程：检查仪錶的数值，隔着机壳感受风况，将阿尔康号驾驶到红土起降场地而画的箭头正上方。

他在同学的注视下，正以为毫无问题而準备降落到地面时，一阵飓风突然袭来。

「哇！」

机身剧烈摇晃一下，卡路儿不禁惊叫一声，阿尔康号在主旋转翼朝上、保持漂浮状态时最容易受到风的影响，此时所需的操纵技术对菜鸟飞行员来说原本就最为困难，而此刻却又惨遭强风侵袭。

「哇、哇、哇！」

卡路儿焦急地想要重整态势，但驾驶中最忌违的就是焦急。阿尔康号的操纵桿相当敏感，飞行员甚至被教导要像拿着鸡蛋一般操作，只见克鲁尔指尖儿动摇立刻传达到机身，机首向上翘起，大幅偏离降落目标地点。

「哇啊啊！」

卡路儿发出难堪的叫声，此刻的阿尔康号就像醉鬼一样在原处不停打转，完全失去控制，令他不禁惊慌失措。

艾黎儿怒吼：「喂，冷静点！」

「艾黎，救命！」

「冷静点！把旋转翼朝向前方，机首向下！」

「哇、哇啊啊！」

「不要鬼叫，快点！」

「啊啊啊！」

「驾驶的时候不要大叫！」

「好、好可怕，艾黎！」

卡路儿边喊边压下操纵桿，原本朝着上方的旋转翼因而转向前方，机首下降，阿尔康号降低高度并获取一定的速度，等到机身储备足够的升力后，艾黎儿太阳穴冒出青筋怒吼：「就是现在！转向右方！」

「母后！救命~」

「闭嘴！恋母情节的笨蛋，快点操作！」

「这、这样就行了吗，艾黎？」

「别担心，看前面、前面！」

「啊……停住了，艾黎！我停住了，我们得救了！」

「别高兴的太早！我们还得降落，你忘了吗？」

「我、我知道啦，别对我大叫。」

直到机身完全恢複稳定，卡路儿才有心情回嘴，他红着脸再度接近降落目标地点，终于成功降落，并在教官冷淡的视线下从驾驶座跳到翼面上，再从翼面跳到地上。

艾黎儿踏上伊斯拉，伸了一个懒腰之后劈头对卡路儿说：「哎，刚刚真丢脸！都是你害的，新生活有个超差劲的开始！」

「吵死了！刚刚突然颳起大风，我有什么办法？」

艾黎儿冷冷地看了卡路儿一眼，接着缓缓扭曲五官，装出极端欠揍的表情，模仿卡路儿先前的声音喊：「呜哇~艾黎~救命~救命！」

「吵死了，你叫什么？我刚刚才没有这样喊！」

「母后~救命！」

「我才没说这种话，别捏造别人的台词！」

艾黎儿又装出白痴的表情，转动着眼珠子将十指指尖放在头顶，以双肩围出心形，双脚则歪成O型腿，用愚蠢的口吻喊：「艾黎~停下来了~停下来了~我们得救了！」

「你这是什么蠢姿势？不要站成O型腿发出怪声！我根本没说过这种话，我刚刚之事向你寻求建议而已，哪有做出这么窝囊的动作！」

「你本来就很窝囊！」

「才没有，我一点都不窝囊，只是运气不好！」

「你还找籍口？真难看、真糟糕，果然还是该由我坐在前座驾驶才对。」

「哼！换你来驾驶，早就坠机了，刚刚是因为我技术好，遇到强风才没有坠落。」

「你还嘴硬，真像个白痴——不对，你本来就是白痴！」

「才不是嘴硬，我是在陈述事实！」

两人边吵嘴边离开起降场，在航空指挥所的前方停下脚步，完成降落的其他学生也都聚集在此，卡路儿只有在演习时见过他们，甚至不能称得上是点头之交。明天凯格斯高中在举办入学典礼后会进行编班，或许要等到那时才会正式彼此自我介绍，由于卡路儿对自己先前降落的丑态感到极为羞耻，想尽量避免其他同学的视线，便站在与大家隔着一段距离之处。

头顶上是一片悠閑的蓝天，由于伊斯拉正在移动，因此在这两千公尺的高空持续吹着微风，但不像先前预期的那么冷，春天时只要多穿一件衣服大概就够了，空气则比地面清澄许多，连远处阿斯卑纳山稜线岩的凹凸都能看得一清二楚。

今后将一同度过校园生活的飞行科学生总共有四十八人，男生三十四人、女生十四人，班级将分为两班，预定籍由同学之间的竞争来提升彼此的技术。

聚在一起的男同学不时偷瞥艾黎儿身上。卡路儿也发现到这一点，只有艾黎儿似乎完全没有察觉，执拗地继续批判先前的降落过程。

「你的问题就是太容易被击垮，一下子就陷入惊慌状态。平时一副了不起的样子，遇到一点挫折就马上哭丧着脸，而且事后还忘记自己刚刚吓得半死的蠢样子！你这个人只要是对自己不利的事情便会通通忘记，大脑构造未免太任性了一点，你应该更严厉训练自己的脑筋才行！」

「……」

「喂，你有没有好好听我说话？」

「呃，有啦，我在听。」

看到艾黎儿一双大眼睛从近处看着自己，卡路儿边移开脸便随口回答，他因为感受到其他同学的视线而很不自在，但艾黎儿丝毫没有意识到这点，照样维持平常粗野，专横且自我中心的态度。

——她不说话还挺可爱的……

卡路儿内心惋叹，抬头望着天空。

同学们一一降落到地面上，每架飞机都毫无问题，目前为止大概就以卡路儿的降落方式最差劲，新生活的确如艾黎儿所说，有了一个最糟糕的开始。

飞行科教官结束简短的训话后，四十七名学生坐上巴士。其中约有半数学生前往平民区『圣特汝尔』，其余则到骑士团员居住区『范·维尔』，学生人数虽然总共有四十八名，不过其中一人已经先到伊斯拉，因此今天缺席，等明天入学典礼时才会加入。

卡路儿和艾黎儿连同一般学生在圣特汝尔下了巴士，单手提着背包踏上崭新的街道，留在巴士的学生属于骑士阶级，在此下车的学生则属于平民阶级，卡路儿抬起头，隔着车窗看到未来的骑士以带有优越感的视线俯瞰平民。

——只不过是区区骑士阶级，那是什么了不起的态度！

——我是第一王子，要是在往日，你们这种阶级的人根本不配跟我说话。

「啪！」

卡路儿的内心独自被这声音打断，他摸着被打的后脑勺，转身瞪着后方的艾黎儿。

「你刚刚是不是在想，明明就是你比较伟大？」

「我、我哪有？我才没有这么想！」

「骗人！要不然你干嘛用兇狠的眼光瞪着巴士？」

「我的确瞪了他们。可是并没有觉得自己比较伟大。只是想到，他们不过是区区骑士阶级……」

「那还不是一样！」

「吵、吵死了！你干嘛管这些小事？别乱猜，继续往前走吧。」

飞行科的一般学生跟在负责引导的职员后方，好奇地观察他们即将在此生活的圣特汝尔街道。

踏上铺着全新的石板，沿路的建筑武龄再久也不会超过十年，洁白的墙面看上去相当赏心悦目，路上几乎没有野猫野狗，顶多只有居民带来的家犬乖乖坐在门口，相对的却有许多野鸟停在色彩鲜艳的石板屋顶上，发出各式鸣叫声。

其中最特别的就是从飞机上看到的渠道。遍布市区的渠道底部和侧壁都由坚固的白石建造，从锡克拉湖引来的水映照着天空的颜色，仍旧显得清澄而透明。往来于水面的平底船泛起涟漪，船板上陈列着湖里养殖的贝类和鱼类，城里的居民想买东西便由岸边呼唤船上的商人。看来湖里似乎养殖着许多水产，鱼贝类相当丰富。