第二章

美穗

进入农閑期后，整天忙于将地主同意的六公顷水田改成菜田的作业。三树夫和千秋也加入了这项工作，他们年底都没有回老家，留在这里和村民一起守岁。优仍然负责幕后工作，但和三树夫他们一样，也在村里迎接了新年。听说元旦那天，他去雨乃婆婆家作了客。

农閑期结束后，就是今年最初的收穫季节。

闹钟响了，美穗立刻下了床。

然后，走去隔壁房间叫醒正登后，开始準备早餐。

迅速吃完白饭、生鸡蛋、海苔、烤鱼和味噌汤的早餐，趁太阳还没升起，就立刻冲出家门开始收割。

并非只有美穗和正登在昏暗的农田收割，止村所有的村民几乎全员出动，作藏、雨乃婆婆和九岁的省吾也在其中。省吾宣布以后要当农民之后，比之前更积极帮祖母做农活。

「早安。」

「今天很早啊。」

「大家都一样。」

彼此打招呼时吐出来的气也都是白色的，寒意从长靴底渗进脚底，两只脚忍不住在地上猛跺。樱花已经含苞待放，但早晚的空气还很冷，鼻头都快冻僵了。

人群中不见优的身影。

他至今仍然不参与任何农务工作。即使美穗多次劝说，他都坚称他有其他事要做。

但是，多亏了优，如今的止村变得很有活力，最大的原因当然是在村落农营后，将耕地统筹规画，提升了村民的团结意识，所有人都为了让止村更富裕这个目标而团结奋斗。

在经费问题上也力行节约。随着农营的效率提升，压缩了农机具的折旧费，更因为採取了减农药栽培，农药费的负担也减少。而且，不再向农会购买商品，直接向民间企业订购，反而降低了成本。

「什么都仰赖农会，所以才会增加成本。」

虽然优这么说时，美穗感到很恼火，但内心不得不表示同意。

「光是肥料和农药，一年的花费就要将近两千万，如果可以，我想减少一半。」

优首先打电话给当地所有的业者，向他们打听价格。他说，比价是做生意的常识，美穗听得目瞪口呆。

「太令人惊讶了，怎么会差这么多？二十公斤的骨粉价格从一千五百圆到三千圆不等，是因为品质的差异吗？」

优打完电话后问道。

「应该不是。因为之前没有人比价，所以我也不知道市场价格竟然相差这么大。就像你批评的那样，之前我们都不加思索地向农会购买。」

优再度打电话给报价最便宜的业者，交涉了一会儿，心满意足地挂上了电话。

「对方愿意降到一千两百圆。」

「你去杀价吗？」

「是谈判。我们并不是这两天就急着要肥料，反正还有库存，距离下一次播种还有两个月的时间，所以，我买了期货，对方说可以降价一百圆，还说可以等收成后再付款。我问他，现在马上付款是不是比较便宜，对方又降了一百圆。我说我们可以自己去载货，结果又降了一百圆，所以现在是一千两百圆。老实说，价格这种东西向来只是参考而已。」

如果向农会购买，恐怕要两倍的价格。美穗觉得自己的确有很多地方需要反省。

美穗把收割的农作物放进篮子，停下来歇息。

三树夫和千秋就在旁边。虽然一脸睡眼惺忪的样子，但和去年相比，他们已经很有农民的架势了。

「怎么样？会不会累？」

「没关係，这是成立农营组织后第一次收成，要好好加油才行。」

三树夫竖起大拇指回答。

「网站弄得怎么样了？」

「早就搞定了，你要不要来看？」

「嗯，等油菜出完货，我会去你那里看一看。」

除了油菜和豌豆荚以外，春天收成的蔬菜并不多。目前正是为夏季的丰收进行播种和插秧的季节，梅雨季节之后，才能明确了解经由统筹管理，进行有效运营的农耕地到底具备多少生产能力。

美穗想起之前和优讨论栽种品种时的情况。

「叶菜的话，油菜固然不错，但我觉得应该以青葱为主力。从播种到收穫的期间最短，只要一个半月，效率很不错，市场的需求也很高，幕悦町的农户却很少有人种青葱。另外，你强力推荐的糯米椒价格虽然不错，但竞争对手很多，恐怕会很辛苦。」

虽然美穗在放弃稻作的问题上妥协了，但在挑选农作物品种的问题上，不希望再让优独断独行。

优面有难色地点了点头，说除了根茎类蔬菜以外都无妨。

「但我打算种芜菁。止村从很久以前就开始种名为白丽的芜菁，也称为桃子芜菁，水分很多，可以生吃。」

优皱起了眉头。

「虽然你好像把根茎类蔬菜当成杀父仇人般痛恨，但桃子芜菁的直径只有五公分左右。止村的爷爷、奶奶没这么脆弱，不至于拔五公分的芜菁就会腰酸背痛。」

优仍然露出迟疑的表情，美穗去拿了实物。

「这就是止村的名产白丽芜菁，你吃吃看就知道了。」

「就这样吃吗？」

「对啊，放在沙拉里最好吃了。」

优还在犹豫，美穗拿起小芜菁咬了一口。

「嗯～真好吃，有淡淡的甜味。你吃吃看。」

优眯眼看着留下齿痕的芜菁。

「喂，这个有没有洗过？」

「不用洗也可以吃，你是哪里来的大少爷啊，赶快吃吃看。」

优战战兢兢地咬了一口。芜菁表面的齿痕不到美穗的三分之一，他用门牙咬了咬，一脸複杂的表情。

美穗竖起眉毛。

「你吃起来怎么像老鼠一样？你讨厌吃蔬菜吗？」

「现在还好啦，小时候真的很挑食，经常被我老妈骂。」

优把白丽芜菁吞下去后回答。

「讨厌蔬菜的人竟然自愿成为农营组织的代表，简直难以置信。」

「我只是负责经营，至于商品是蔬菜还是螺丝起子都没有差别。」

「我真的无法接受你的这种想法。」

美穗惊讶地摇着头。

「经营自己没有兴趣的商品不是很奇怪吗？工作需要有爱，既然你是农营组织的代表，应该对旗下的商品更有爱，你这样对蔬菜太失礼了。」

「我的确不喜欢蔬菜，这是天性，无可奈何的事。但是，我想成为农营组织的代表并不是为了让自己喜欢蔬菜，而是为了振兴止村。」

优说话时充满热情。

「你认为这个世界上到底有多少人只做自己喜欢的工作？上班族不是经常有人事异动吗？不可能因为被调到没有兴趣的部门就辞职，因为这是工作。你以前也在公司上过班，应该能够了解。」

「我能够了解，所以才会辞职回家务农。我最喜欢种蔬菜了。」

「那就连同我的份好好爱蔬菜，我会专心看数字，找我们两个人同时当代表不就是为了这个目的吗？」

「才不是呢！你也要爱蔬菜，也要更积极参加农务工作。我会和你一起看数字，毛利有多少这种事，我也看得懂。」

「随你的便。」

虽然肥料比价这件事让美穗自叹不如，但每次讨论生产的事，两个人总是各持己见。优认为经营不需要了解第一线的情况，美穗是现场至上主义，所以无法认同他的这种想法。

凡事必须亲身体验才能够了解，必须逐渐累积经验，达到某种程度后，才能成为该部门的主管。这是生性认真的美穗一贯的看法。

优出现后，提出了很多颠覆美穗看法的想法，他也许真的很聪明，但完全不了解农民的内心世界，也完全不打算了解，所以，无论播种还是收成时，他都不会去田里走一走。除了开会以外，他整天躲在自己家里，不知道在计算什么複杂的东西。

总有一天，要把那个男人拉到农田去看看。

美穗把收成的油菜放在小货车的后车斗上，暗自下定了决心。

把蔬菜途去农会后，美穗去了三树夫他们住宿的靖卫老爹家主屋。三树夫出来迎接时特别声明：「我房间有点乱，你不要被吓到了。」

美穗跟着三树夫第一次走进他住的房间，房间内乱得惨不忍睹，很想吐槽他，这哪里是有点乱而已。

睡乱的被子、丢在榻榻米上的杂誌、面纸、空啤酒罐、烟灰缸、袜子……。

「我只要专心做某一件事，就无心理会其他的事。」

三树夫打开电脑的电源，美穗只能踮着脚尖走到三树夫身旁，避免踩到房间里的障碍物。

止村的官网出现在电脑荧幕上。用滑鼠点选之后，出现了放了各种蔬菜照片的图像。美穗虽然很少上网，但仍然觉得排版技术有待改进。

「不瞒你说，我是第一次做这种事，弄了半天都搞不定。我对优哥说，我做不来，他叫我继续努力，不要放弃。我对他说，有人可以做得比我更好，何必要找我。他对我花言巧语，说什么他相信我，他知道我有能力。被他这么一说，我也有了兴緻。一天花五个小时，你相信吗？结果总算有了目前的规模，但还有很多需要改进的地方，我真是在做牛做马啊！」

三树夫虽然嘴上这么说，但脸上露出了喜孜孜的表情。

在三树夫和千秋的工作分配问题上，美穗也和优发生了争执。优斩钉截铁地说，他们两个人只要负责宣传部门就好。

「你在说什么啊？他们是来这里实习务农的，如果只做宣传工作，他们不会答应。」

「我不认为。他们只是想逃离城市，所以才会来乡下，但乡下只能务农，所以只好被迫种田。那个长头髮的谷村三树夫，一看就知道他有网路成瘾症，怎么看都不像是农民。虽然不至于缺乏社交性，只是总有点搞不清楚状况，所以适合做发挥创意的工作。至于那个胖子梅田千秋，他也不适合体力工作。那种人很懒，不如趁早放弃种田。」

「你这么轻易下结论太不尊重他们了，他们很努力，你却说他们不适合、不如趁早放弃，你以为你是谁啊，你自己连一根草都没拔过，哪有资格说别人。」

美穗怒目相向地反驳道。

「我只是陈述事实。想要组织顺利营运，必须把适材配置在适当的位置，即使再怎么努力，如果还是不及格，就要被淘汰。但即使在某方面被淘汰，也可能在其他领域发挥异常的才华，这个就是每个人不同的特性。我打算请谷村三树夫成立网路销售的网站，虽然我还没找他谈过，但我相信他很乐于接受。至于梅田千秋，我记得他说想当漫画家，可以请他设计止村的吉祥物，以蔬菜为主题，设计各种不同的吉祥物印在包装上。」

「虽然我不反对他们负责止村的宣传工作，但他们也要同时务农。因为我负责指导他们的实习，所以有义务照顾他们到学成为止。」

最后，按照美穗所说的，他们两个人同时兼任农务和宣传部门的工作。美穗在节省经费上一败，在工作分担上平手，在这件事上获得胜利。目前和优交战是一胜、一败、一平手的成绩。

「你可别小看这个网站，已经有人来洽询了。虽然数量还很少。」

「真的吗？」

听到三树夫这么说，美穗瞪大了眼睛。

「当然不是很大笔的生意。有客人基于好奇，直接订购了芜菁和青葱。」

「真是太棒了。网路真神奇，居然可以直接卖给个人。」

美穗平时很少有机会接触网路。

「优哥提了很多要求，叫我再好好想想把商品放进购物篮的方式，以及商品赠礼的方法。网路的最大好处，就在于即使是无法卖给农会的蔬菜，也可以透过网路销售，但现在只是当作赠品而已。」

「赠品？」

「对，不是都会有下脚蔬菜吗？不是拿来当肥料，就只能丢掉。虽然味道并没有比较差，但因为外形不好看就丢掉实在太可惜了。我来乡下务农后吓了一跳，发现所谓的粮食危机根本是骗人的，蔬菜根本都有剩余。优哥就说，在活动期间，只要有客人订蔬菜，每个人都附赠这些下脚蔬菜。」

「原来也有客人想要下脚蔬菜，我以为日本的消费者对新鲜度和外形很挑剔。」

「姑且不说新鲜度，有的客人对颜色和外形并没有那么在意。如果经济持续不景气，大家也不得不降低生活标準。」

「所以，会视客人的接受度，以后出售下脚蔬菜吗？」

「应该吧，虽然价格应该会设定得比较低。」

「但要用什么名字？该不会直接用『下脚蔬菜』这个名字吧？」

美穗说完，自己也噗哧一声笑了出来。

「这恐怕不太好吧，命名的事由里面的胖子负责，他还要设计卡通图案，工作一点都没效率。喂，胖子！美穗来了，你不要整天躲在里面打手枪，出来见客啦！」

纸拉门打开了，千秋的大脸出现了。

「喂，伊比利黑猪，你的蔬菜人物设计得怎么样了？到底要等多久才做得出来啊？」

三树夫好像发怒的鹅般对千秋数落了一阵，千秋撑大鼻孔挺着胸膛说，已经大致完成了。

「优哥前几天终于说OK了，真是累死我了。他比一般的漫画编辑严格多了，不知道被他否定了多少次。虽然好几次想要放弃，但我知道他相信我，所以就撑了下来。他的意见很精準，着眼点和切入点都很敏锐，我觉得他太了不起了。我觉得他比那些因为人事异动经常换人的漫画编辑更懂漫画，太令人佩服了。」

「你说话真罗嗦，谁想听你的吹嘘，既然完成了，就赶快拿出来让我们看看啊。」

美穗和三树夫一起走进隔壁的房间。千秋的房间也乱成一团，比三树夫的房间有过之而无不及。

「这些就是止村的蔬菜娃娃，应该从下个月开始就会印在包装袋上。」

画在绘画纸上的蔬菜娃娃取名为「蔬菜宝宝」，茄子、芜菁和糯米椒都画上了眼睛和鼻子，就像幼儿节目中常见的娃娃。圆圆眼睛内画了一小点眼珠子，三角形的鼻子，微张的嘴巴——。

「这些吗……？」

三树夫垂头丧气。

「我想了各种不同的方案，最后还是决定採用这种疗愈系的简单角色。」

「你烦恼了好几个月，只做出这种东西？」

「当然不止这样而已。优哥叫我画漫画，以这些蔬菜娃娃为主角的漫画。」

「漫画？」

三树夫和美穗同时反问。

「我之前就想当漫画家，光画这些蔬菜娃娃太没有成就感了，所以正合我意。原本我打算挑战长一点的漫画故事，但优哥说，先画四格漫画，叫我用这些蔬菜娃娃画很多以止村的日常为题材的四格漫画。」

这也是新型的宣传活动吧？画漫画当然没有问题，但到底要刊登在哪里？该不会要办漫画杂誌？

「在官网上刊登漫画也不错。」

听到三树夫这么说，美穗才恍然大悟，原来还可以用这种方法。