第二章 仍不知霧在何方

灯里踏出轻快的脚步声爬上楼梯。

晴空万里的港都，风从陆地往大海的方向吹拂。离开只用来过夜的旅馆，到外面来散步的灯里迎着风，以看起来非常兴奋的模样踩踏着步伐。

从后面望着灯里背影的玛瑙觉得她好像很开心。

来到这座城镇的第二天。玛瑙与灯里在里贝尔的街上散步。

虽然是以渔业为中心，但也并非没有可以观光的地方。而且看着跟自己所住的城镇构造有别的街道景色，光是到处逛逛就能看到很多不熟悉的风景，煞是有趣。

里贝尔从海岸线到城镇的中心，在高度上有很大的落差。前后相邻的建筑物有着不同高度的屋顶，形成有高低差的街景。玛瑙与灯里正走在形成阶梯状的砖造民房之间的阶梯上。

就在快要走到阶梯顶端的时候，灯里突然停下脚步。

她转过身来，用双手的食指与大拇指围成圈圈，放在眼前。

「标题是大海与城镇与玛瑙妹妹。嗯，看起来真美！」

「那还真是谢啦。」

把自己当成摄影师开始取景的灯里看起来心情相当愉快。

朝玛瑙露出笑容的灯里，一头略长的黑髮在海风的吹拂下飘摇。虽然想过要告诫她这样会伤到头髮，但她的表情看起来实在非常开心，就没说出来泼她冷水了。

「我很高兴妳能感到开心。」

「嗯！开心最重要！」

她天真无邪地高声说道。

灯里似乎很喜欢到陌生的地方增长见闻。而在成为处刑人的过程中被灌输了各种知识，也因同样的理由而习惯旅行的玛瑙在一旁解说的观光，让灯里感到非常满足。

「虽然我也不是多清楚，不过里贝尔是个好地方喔。」

儘管不像之前逗留的古都加尔姆那么繁华，但由于临近国境的关係，也不至于到偏僻的程度。整座城镇笼罩在一股恰到好处的恬静气氛中，却又经常有人进出，让外地人在这里也能过得很自在。

更重要的是因为这里是港都，鱼很新鲜。最近两个星期都只能吃乾粮的玛瑙与灯里，从一大早就享用着新鲜的鲜鱼大餐。

眺望着大海的灯里伸手指着某个点。

「玛瑙妹妹！我发现一个很棒的地方。我想去那个有城堡的地方！」

「那里……嗯，里贝尔岛的城邑啊。」

灯里指向的地方，有一座以狭窄的道路与大陆互相连接的岛屿。小岛上以白色的城堡为中心，林立着二十多栋的房屋。

这座城镇原本是在火山爆发后残留下来的奇岩地带。在来到这座城镇之前登上的丘陵原本是火山，大部分的山体被削去后才变成了现在的模样。

灯里所指的地方是很久以前爆发时的熔岩流入海中而形成的岛屿。流入海中的熔岩在冷却后凝固，形成与大陆连接起来的岛屿。

「很遗憾，那座岛除了相关人员以外都禁止进入喔。」

「是吗？」

「嗯。包含城邑在内，那里几乎都是第二身分的私人土地，无法进入。」

那类岛屿由于景观优美，通常都会成为有钱人的别墅地带或教会地区。

这里是前者。

「除了第二身分以外，大概只有第一身分要办事的时候，或者是第三身分的富豪才进得去吧。」

「玛瑙妹妹不是第一身分吗？」

「没理由去那里啊。我也没有伟大到可以被选出来与第二身分进行交涉。」

位于离岛的里贝尔城中，居住着掌管里贝尔行政工作的第二身分。那里的城主应该有获得里贝尔伯爵的封号。在这座城镇的第二身分有超过半数都是里贝尔一族。

听到是第二身分的支配地，灯里的脸上露出複杂的表情。

「第二身分的区域……妳说的是那个第二身分吧？」

「是啊。跟召唤妳的那些人一样。虽然因为国家不一样，不能一概而论，不过就是那个第二身分喔。还是不要太靠近他们。」

没有什么好隐瞒的。灯里是被邻国古里札力卡王国的第二身分召唤而来的异世界人。这样的她不可能会对第二身分抱持什么好印象。

而身为被害者的灯里本人，则是用一副很遗憾的表情看着建在离岛中央的城堡。

「也就是说，没有办法去那座岛观光吗？」

「没办法喔。乖乖放弃吧。」

那座离岛是第二身分的领域。以里贝尔城为中心，构成与港都不同区块的街道。如果没有受到邀请就无法进入里贝尔城邑。加上周围环绕着海洋，想要入侵也很困难。

第二身分会依据职责被细分为不同的爵位。拥有伯爵封号的人，如果是地方行政层级的话，主要负责彙整基层民众的意见，还有与第一身分交涉的职责。处于左右两难的立场似乎会承受非常大的压力，不过这些与玛瑙没有关係。

被配置在治安维持机构的骑士们又有不一样的待遇。好比不久前逗留的古里札力卡王国，该国王族的公主殿下也拥有骑士的身分，因此第二身分是无法一概而论的阶级。

「这样啊～。可是这座城堡好漂亮喔～。」

「在加尔姆的时候也是这样，妳很喜欢那种类型的建筑物呢。」

「因为很漂亮啊。是城堡喔？这种地方充满了梦想啊！」

「是吗？」

这是日本人特有的感觉，还是一般市民的感想呢？灯里一看到城堡就会很高兴地伸出手指着，还会笑得很开心。

玛瑙看到城堡，则会在脑中浮现「应该怎么入侵」的想法。尤其里贝尔城几乎可以断定是这次调查对象「第四」的根据地。对玛瑙来说，那种地方实在无法让她有好印象。

「啊，从这里也可以看见进入城镇时看到的雾呢。那个真的不是云呢。」

「……是啊。」

正如灯里所说的，从这里可以看见「雾魔殿」的白雾。

经过后来的调查后得知，两个星期前欧威尔想要用来洗脑灯里的仪式场，使用了从位于大陆北部的「星骸」灾害遗址中採取到的白浊液。将四大人灾的一部分当成材料使用的仪式魔导，连寄宿在异世界人身上的纯粹概念都能够干涉并扭曲。

四大人灾就是如此地可怕。

正因如此，玛瑙想到了一个方案。

要是把灯里丢进那片雾中，有没有可能会无法复活呢？

「……值得一试、吗？」

「嗯？怎么了，玛瑙妹妹。」

「哼哼～看着这片大海，让我想到一个好主意呢，灯里。」

自言自语被听见的玛瑙马上用笑容敷衍过去。

「难得来到港都，接下来就去海上观光吧！」

「喔喔！」

灯里大声欢呼。

虽然那个地方已将近千年没有发生过任何问题，但教会应该有定期进行观测才对。只要拜託西西莉雅，透过教会的人脉，要借到一艘船应该不是什么难事。

「坐船出海吧。开船的事就交给我。我可是清廉正直又强大的神官！几乎什么都会做的女人喔！」

「真不愧是玛瑙妹妹！清廉正直，而且强大！」

「当然啊。我可是神官呢！」

听到心中另有盘算的玛瑙提出的方案，灯里整个表情都亮了起来。看到她那纯真的喜悦，玛瑙的胸口一阵刺痛。

那是在加尔姆时也感受过的痛楚。想要杀死灯里时，胸口就会感到刺痛。玛瑙还没有迟钝到不知道那是什么感觉。

那是罪恶感。

真是棘手啊。玛瑙在心中自言自语。

玛瑙虽然是处刑人，但以往的任务不曾与对象进行长时间接触。所有的工作几乎都是以偷袭的方式杀害目标，一天之内就完成了。

自从遇见灯里之后，已经过了三个星期。

然而，不将灯里杀死不行，这跟玛瑙的罪恶感是两件不相干的事。

没问题的。玛瑙心想。

自己并不是那种值得受到良心苛责所苦的人。

并不是单纯清廉正直又强大的神官。至今为止的人生都在杀人。至于为什么要杀人？答案已经在加尔姆的战斗中确认过了。

因为自己是坏人。

「可是船很不错呢！我想试试那个。站在船头张开双臂的那个动作！」

「那是什么？」

「呜。电影的梗在这边没人知道啊……」

不能站在阳光下也没关係。不能得到救赎也没关係。为了让自己这样的人不再出现，所以杀人。

那就是身为处刑人的职责。

玛瑙又一次在心中複述自己的存在意义。

面对灯里的笑容，如果不在心中複述的话，就无法坚持下去了。

任其自然、听天由命、随遇而安。

至今为止的人生都听从着他人的摆布。

没有自己的存在，没有自己的意志。有的只是出生时分配到的职责。

之所以会在逢魔之刻的黄昏时分，遇见漂流到风平浪静的海边的那个孩子，一定也是必然吧。她想。

回想着三个星期前的相遇，玛侬•里贝尔拚命地忍住不打哈欠。

断断续续涌上来的睡意，让她咬紧牙关眯着眼睛。眼角蓄着涌现出来的泪水，只是忍住不让自己张大嘴巴露出丢人的模样。

「呼哈～……」

勉强把哈欠变成叹气的是一位外表看起来很文静的少女。滑顺而厚重的头髮被编成麻花辫垂在肩膀前。她最大的特徵是身上穿的和服。

用染色的布料包裹着身体，再以腰带繫紧固定。那是从千年前繁荣一时的古代文明期就存在的服装，不过普及度不高，相当少见。看到玛侬穿着这样的服装，恭谨地把双手平放在膝上的模样，不论是谁都会认为她是个窈窕淑女吧。

那样的她坐在圆桌前，周围有将近十名男女活跃地交换着意见。

「那些家伙已经进入城镇的情报可靠吗？」

「这是来自邻国成员的情报。从古里札力卡王国的古都加尔姆发生的事件开始往回推算，就时间上来看，可以肯定她们接下来会到这个城镇。」

「事情变得棘手了呢……」

在场的人从七十多岁的老人到二十多岁的女性都有。第二身分与第三身分的比例各佔一半。当然没有第一身分。

他们正是以里贝尔为据点的「第四」的核心成员。

玛侬知道组织要召开紧急会议，于是把里贝尔城的房间借给他们使用，但无聊的议论在她眼前已经不知道进行了多久的时间。即使在玛侬静静地对抗无聊的期间，那群老大不小的成年人依然以惊人的热情在进行会议。

「已经有一个麻烦人物到这里来了。竟然还多出『阳炎的继承人（Flare Art）』？为什么那些家伙会挑这种时候过来。要开玩笑也该有点限度吧……！」

「邻国的公主骑士吗。因为她的缘故让『魔葯』的普及受到阻碍。实在是可恨到了极点。那边不能想办法处理吗？」

「她好像在港都召集年轻人做些异想天开的事，不过不能大意喔。不可以小看那个公主的功绩。而且她好歹也是邻国的公主。我们不能主动出手。」

「啧。无法理解我们『第四』崇高思想的愚蠢家伙们！」

「第四」。

高举着自由与自立的名目，掀起骚动，席捲了整个大陆的团体也已经成为过去。自从失去了拥有压倒性领袖魅力的领导人后，这个集团就分崩离析了。在世人的眼中已经成为徒具空壳的激进派恐怖分子。

从玛侬也有出席这场会议可以得知，她也是「第四」的一员。

由于玛侬的父亲里贝尔伯在「第四」创设初期成为会员并提供资金，因此在父亲病倒之后，出席「第四」的会议便成了玛侬的工作之一。

然后从刚才开始就成为议论焦点的，是前几天来到城镇的神官。

「『阳炎』这混帐，怎么老是阴魂不散。好不容易退休了，竟然还準备了棘手的继承人……！」

「听说是叫『阳炎的继承人』。实际上是什么样的人？」

「她击败了欧威尔大主教。不能小看她。」

「阳炎的继承人」。

那是某个第一身分的暗部，刬除禁忌之处刑人的通称。身为在暗部活跃的处刑人本应潜伏在黑暗中，但她却变得越来越有名，不再只是一名没没无闻的处刑人。

起因是邻国的大主教欧威尔的死亡事件。

虽然表面上被掩饰成是在与魔物战斗中殉教身亡，但实际上欧威尔是把城镇的居民当成实验品而沾染了禁忌。接近第一身分顶点的大主教之死，其幕后伴随着如此具冲击性的事件。即使拥有第一身分的权势，想要掩盖所有的内幕也是不可能的。

将触犯禁忌的大主教暗中处刑的人物，就是「阳炎的继承人」。

就像身为处刑人却有名得不可思议的「阳炎」这个外号令人畏惧一样，「阳炎的继承人」这个别名对一部分的人来说也渐渐开始被传开了。

「……玛侬阁下，请问您有什么高见吗？」