第三章 背叛者的心臟

那是在第一次的时候发生的事情。

因为自己在準备时耽误太多时间，导致没有搭上列车。

「哎呀～」

列车最后一节车厢渐行渐远。灯里知道明明已经买好车票却没搭上列车都是因为自己的关係，她只能缩起肩膀。

「对、对不起……」

「嗯，没关係啦。不用在意不用在意。」

目送着列车喷出的导力光残光远去，少女耸了耸肩。面对如此开朗地原谅自己的少女，灯里只能垂下头。

下一班有到目的地的列车似乎要等到早上才有。所以那一天，只好在灯里被召唤出来的古里札力卡王都订旅馆。

灯里只能在心中怀抱着满满的歉意跟在少女身后。儘管少女很关心自己，跟自己说了很多话，但灯里却支支吾吾地说不出话，只能在脸上挂着暧昧的笑容。

那是最初的旅行所踏出的最初的一步。

这个时候的灯里还无法得知，晚了一天坐上列车，让她们避开了一个重大的事件。

她只是在心中想着，希望有一天能够做出补偿。

横躺在床上，斜眼偷瞄着少女，她这么想。

希望可以好好说声「谢谢妳」来感谢她愿意照顾自己的恩情。

希望自己可以成为这样的人。

『导力：连接──非正常固定•纯粹概念【时】──发动【回归：记忆•灵魂•精神】』

在玛瑙等人抵达绿洲的第二天早晨。

在朝阳照进的旅馆房间内，灯里摇了摇还没清醒的脑袋。

玛瑙不在这里。因为神官的工作，玛瑙跟撒哈拉在很早的时间就一起离开旅馆了。由于被两人说服工作有危险，灯里才百般不愿意地答应两人将自己留在旅馆去工作。

因此而一个人留在旅馆的她打了一个完全没有美少女形象的哈欠，并小声抱怨。

「真是奇怪呢……」

时任•灯里是时间回溯者。

身为【时】之纯粹概念拥有者的她，拥有可以让世界的时间【回归】的能力。使用被召唤到异世界之后得到的超常能力，灯里已经让时间回归好几次，重複着跟玛瑙的旅行。

要让玛瑙杀死自己。

只是为了让玛瑙确实地活下来而不断回溯时间，一直失败到现在。

虽然平常为了不被人怀疑而将记忆封印，但在某些条件下，她可以解除记忆的封锁并认识现状，有时也会诱导玛瑙的行动。

正因为她拥有几乎等于是知道未来的优势，才能把当前状况的不协调感明确地化为实际的言语。

「这种事明明一次都没发生过……」

大陆中央部的未开拓领域。在这片沙漠上发生的事情跟灯里的记忆完全不一样。

说穿了，在这片沙漠，灯里根本没有被盗贼绑架。横渡沙漠的过程应该还满顺利的。然而在还搞不清楚状况的时候，事情就变得严重到玛瑙与灯里必须分头行动。

更重要的是，灯里不记得这个叫作撒哈拉的少女。到目前为止她一次都没有见过那个少女。

「虽然我不讨厌撒哈拉妹妹就是了。」

与完全没有印象的少女邂逅。这件事让她想起在里贝尔遇到的少女与怪物。

玛侬•里贝尔。

母亲是异世界人，因此对这个世界产生疏离感而犯下罪行的少女。她毫不犹豫就製造出波及了许多人的悲剧。

而教唆她这么做的，正是潜伏在暗处悄悄靠近，令人毛骨悚然的纯粹概念【魔】。脱下身上的小女孩外皮，再让别人戴上自己空壳的怪物。

「跟那家伙有关吗……」

身为原罪概念的始祖，也是四大人灾之一。回想起与那个天真小女孩的邂逅，灯里颤抖了起来。

让人毛骨悚然且惨不忍睹的异世界人的悲惨下场。

忽然，灯里的脑中想起她说过的某句话。

──有方法可以回去喔。

对于回溯了好几次时间，紧紧抓住这个世界的灯里，她用天真的笑容这么说。

可以回去。

灯里甩甩头摆脱似乎要紧紧纠缠上来的记忆。

「我是不会回去的。」

就算会消耗回忆，把日本的事情全部忘掉也无所谓。

在已经没有人会去坐的座位上，被放置的花瓶。

这种事情让灯里非常气愤，就算是开玩笑也太恶劣了。

某天，某个人突然不再到教室里来了。之前坐在那个座位上的，是谁呢？

灯里已经忘记了。或许那个人是自己的朋友也说不定。不，一定是自己的朋友。

如果不是那样的话，看到花瓶被放在桌子上的风景，自己应该不会感到那么愤怒。

可是坐在那里的朋友，到底是怎么样的人呢？

记忆，已经被【时】消耗掉了。

「真是过分呢，我这个人。」

对于记忆的缺损，灯里这么自言自语。要说是哪里让灯里觉得过分，那就是觉得把这些事忘掉也无所谓的自己很过分。

「我可是有玛瑙妹妹。」

所以不需要其他任何东西。

重新确认了自己的心意后，灯里重新回想现状。

即使与万魔殿没有直接的关联，那个小女孩已经从雾中逃出来这点，表示时间的流向已经变得与自己经历过的完全不同。

灯里再三进行的【回归】让世界遭到挤压进而撼动迷雾，让万魔殿被释放出来。为了拯救玛瑙而不断重複的【回归】，才是将灯里已知的未来扭曲的原因。

那样的话，今后也只能临机应变了。灯里的目的终究是要让自己被玛瑙杀死，不需要拘泥其中的过程。

「如果是去昨天的基地，不管什么时候都能追上。」

灯里可以使用空间转移的魔导。儘管有些许限制，但也是可以瞬间传送人或物品的魔导。要是玛瑙遇到危险，就假装是因为什么偶然赶到她身边。不然假装又被绑架就好了。

叩叩。有人敲门。

「是谁啊？」

大概是旅馆的人来整理房间吧。灯里没有仔细确认就把门打开。就是因为会做这种事情才被玛瑙说漫不经心，不过灯里并没有自觉。不管是平常状态还是回想起回归时记忆的灯里都是灯里本人。本质上并没有不同。在解开记忆封锁时，意识的统合不会有异样感。

开门后，看到一位少女。

「很高兴见到您。请问您就是时任•灯里小姐没错吧？」

「呃……」

跟没有戴发箍，让头髮翘得乱七八糟的灯里打招呼的，是一个非常可爱的少女。

为了注视对方的眼睛，稍微将视线往下移。灯里的身高并不高，但访客比她还要矮。

「我是灯里没错……」

「很高兴见到您，灯里小姐。在前辈不在的这段期间，将由我暂时担任您的护卫。」

「护卫」两个字让灯里惊讶地眨了眨眼。没想到她会在这个时间点出现在自己面前，这件事完全出乎灯里的预料。

因为，这种事情一次都没发生过。

「我是将您带领到这里来的神官玛瑙的后辈。」

「玛瑙妹妹的……后辈……」

这种事我早就知道了。

仔细一看，可以看出少女的打扮与玛瑙平常穿的服装是同样的类型。儘管裙襬短得吓人，还加上可爱的波形褶边，但毫无疑问是神官服。

「这是白色神官服吧？」

「是的。我跟前辈不一样，还是实习生。是个只能担任辅佐官的新手。」

不太清楚发生什么事情的灯里问出相当突兀的问题。

身穿白色神官服的少女并没有表现出不悦的样子，她併拢穿着裤袜的双脚，然后将被白色长手套包住的手放在胸前。

「我叫桃子。请多多指教。」

绑成两束的粉红色头髮随风飘摇，桃子笑容满面地这么说。

「我认为在以自己为中心建立複数的关係时，重要的是其他人之间的关係性。」

在清晨还没有认真起来的阳光下，撒哈拉一边快速踩踏着沙漠特有的细沙，一边对玛瑙叙述着意义不明的主张。

「不可以让某个人拥有特别待遇。不对，不是这样。是不可以让任何人觉得自己是特别的。钓到鱼之后继续喂饲料是非常重要的。也就是说，要好好关心他人。」

「妳到底在说什么啊。」

「说为了妳好的事情。」

跟爽朗的气氛完全相反，玛瑙阴沉着脸如此吐槽。但撒哈拉露出理所当然的表情。

「妳说的这些根本没有参考价值，可以麻烦换个话题吗？」

「是吗……？既然妳都把那个像兇恶狂暴怪物的桃子放在身边了，我觉得这种话妳还是要听一下比较好。要是放着不管太久，那家伙一定会开始擅自行动的。」

「我说妳啊，虽然桃子的确有点过于冲动，不过她是个优秀的辅佐官，也是个率直的好孩子喔。」

「能说出这种话的人大概也只有妳了。」

玛瑙与撒哈拉从一大早就一起走在沙漠中。

两人早上离开绿洲，现在已经过了中午。玛瑙在神官服上披着用来遮挡阳光的长袍，还用布围住嘴阻挡沙子。儘管走在她旁边的撒哈拉在长袍底下穿的是修女服而不是神官服，但打扮看起来差不多。

亚修娜等人不在这里。神官与骑士分成两组分头行动。按照计画，她们会从正面动手，玛瑙等人则是从后方侵入内部。

预定是在太阳下山之前到达「铁链」的基地附近，然后等到黎明时分发动袭击。多亏了灯里被绑架的关係，才能知道对方在基地内的位置。曾经侵入过一次的玛瑙也掌握了大致上的内部构造。

「撒哈拉，更重要的是妳的右手没事吗？妳说是【器】漂着到妳身上吧。」

「嗯。没对精神造成侵蚀，使用起来也很方便。」

两人边走边聊打发着时间。就在她们因为久违的再会聊起彼此的事情时，察觉到微弱的导力反应。

有什么东西躲藏在沙子里。从反应来看不是活物，是魔导兵。而且还是隐密侦查用的种类。而且非常稀奇的是，这个魔导兵体内设置了通讯魔导，可以将情报传送到远处。魔导兵是禁忌指定的产物，而且现有的魔导技术根本无法生产。这个一定也是基恩•高图尔斯从东部未开拓领域运送过来的物品。

「怎么了？」

撒哈拉不知道是不是没注意到，她用感到疑惑的眼神望向突然沉默下来的玛瑙。

「不，什么事都没有。只是沙子跑进眼睛里而已。因为很烦人，所以要弄出来。」

「原来如此。……这样好吗？不去碰它说不定比较好。」

在对话中，撒哈拉以隐喻的方式表达自己的怀疑。

侦查的魔导兵被发现的话当然会联络自己人；要是被破坏，也会被对方知道是在哪里被破坏的。如果能躲过去的话是最好，不过要是被发现，就会让奇袭计画功亏一篑。最糟的情况下，就算準备从正面发动攻击的亚修娜等人被发现也无所谓，但是负责奇袭的玛瑙等人被发现在分头行动的话就不好了。

「没关係。我会想办法处理。」

「知道了。」

在讲完这句话的同时，撒哈拉沖了出去。

她的身上缠绕着导力强化的磷光。她没有被沙子拖住脚步，并在玛瑙所说的地方遭遇敌人。撒哈拉的右手义肢因导力光而闪闪发亮。

『导力：材料并吞──义手•内部刻印魔导式──启动【技能：导力炮】』

从义手手掌放出的导力光击中目标，大量的沙子因此翻腾起来。

被抛到空中的是蛇型魔导兵。跟一般人手臂差不多长的魔导兵扭着身体不停挣扎。

比起被拖出来的魔导兵，撒哈拉的魔导更吸引玛瑙的注意。

那种魔导很不可思议，不是单纯的纹章魔导。儘管义肢是魔导的发动媒介这点不会有错，但玛瑙无法确定构成要素是什么。从义肢的状态来看，并没有材料被消耗掉。

一面分析撒哈拉的魔导，玛瑙也同时在行动。

她抓住空中的魔导兵，在它联络基地之前将导力灌输进去。