二章 在丟失的時間之中

在远离『龙害』发生地的某处，小片的碎肉散落了一地。

这是刚才乘坐列车的人，那辆列车导致了地脉中【力量】喷涌而出。那辆特製魔导列车能够潜入地脉中加速，它在经过扭曲的导力路线时，发生了爆炸。理所当然地，乘车的他最终也被炸的不成人形，血肉模糊。

这坨人类残骸碎屑甚至都称不上是尸体，它发生了异变。

这些躲过了龙害集束伤害的碎肉，慢慢地溶解了。拥有魔导知识的人见到这一景象，会知道这很像原罪魔导发动时牺牲的祭品的末路。更具体地说，若是梅诺或雅修娜看到此景，定会把这与『万魔殿』以自己的死为祭品，再召唤自己时发生的现象联繫到一起吧。

在这附近散落的碎肉全部消失的同时，不知打哪出现了一名男性。

这男人身着西装，身材有些微胖。

他确认了自己身上没有伤，嗤之以鼻道：

「哎呀哎呀……」

是卡嘉尔玛·达耳塔罗斯。他曾整合了对身份制度不满的势力，被人们尊称为『盟主』。他转了转常用的手杖，敲了敲肩膀。

「可真不容易啊。小姑娘她们也真够大胆的。如果乘车的人不是我，肯定会死的吧。但是，这种不择手段毫不踌躇的态度真的令人讚歎。把这结界城市不留痕迹地抹平实在是太痛快了。嗯哼，真是不好评价呢」

得益于他被召唤到了远离灾害的地方，所以得以眺望『龙害』的全貌。

人工地脉的引导是通过教典魔导产生的，利用它使『力量』爆发。至于竟发展成了『龙害』，应该就是预想之外的结果了。原本的目的应该是在几个小时内，让连接圣地的『力量』大动脉断绝。

「说起来，她们知道是我不会死吗？所以说，你有什么看法呢，埃克斯佩里翁」

他转身面向另一名男性。

眼前的男子身材普通，毫无特点。他的腰间挂着一把刀，从他的站姿中感受不到任何东西。他就这样面无表情地站着，给人一种空虚感。

他从一开始就伫立在这里，像是知道卡嘉尔玛会在哪里复生一样。

埃克斯佩里翁·瑞瓦斯。

要说这片大陆的最强者，除他以外的骑士，无人会提及。在日复一日的磨鍊下，他不仅有着最强大的肉体，剑与纹章的技术也日臻完美，令人难以望其项背——但现在，他的灵魂与精神早已破烂不堪。他并没有回答卡嘉尔玛的问题，而是道出了自己的目的：

「我来接你了」

「我不接受，请您消失吧」

他们是老熟人。虽说认识了很长时间，但现在二人间的气氛并不友好。

「我并不想回葛里萨利嘉。虽然那个时候是在等待记忆消失，但现在我有了生存的价值。我必须要接那个成为了我女儿的女孩。我没有时间给【防人】的阴谋——」

「放弃吧」

「——哦呀？」

卡嘉尔玛忘埃克斯佩里翁那一长串的话中插嘴道。

「放弃玛农·利贝尔吧。她让我这么说」

「啊啊……这样啊。【防人】说的话，那我应该要放弃吧。啊啊，真讨厌啊，真讨厌。那人到底能把人看穿到什么程度呢。虽然『主』也是如此，但我不喜欢那人。在我们几个之中，【魔法使】是最正常的人啊。嘛，虽然她一直很讨厌我」

听了埃克斯佩里翁的彙报，他失望地垂下了肩膀。就算是他，也对玛农有着特殊的情感。

但他很快换了副表情，抬起头来，浮现出诡异的笑容，甚至看不出他刚才那种纠结的情绪。

「嘛，算了，埃克斯佩里翁。我没想到你还挺机灵的——準备了位新姑娘让我来给她指点迷津，是吧？」

他脸上堆满笑容，看着埃克斯佩里翁身旁的人，那是一位英姿飒爽的少女。

世界上鲜有像她一样，内在与外表如此同一的人。她的礼服将她全身的线条展露无遗，完全不掩饰地展示自己的美丽。卡嘉尔玛看到她夹杂些许红色的金髮，眯起了眼。

「她的妹妹，是么？真是一眼就能看出她坚定的意志，十分优秀」

听到他说『妹妹』，雅修娜却表现得不像她自己，开始畏缩。

「……你明明身为『第四』的盟主，竟然说的像是见过姐姐大人一样」

「不过是我在她还是她的时候就认识她了。你和她很相似。彷彿能看到她的未来，也许有也说不定。这么想的话，我倒是有些感慨。那么，雅修娜小姐，可以的话叫我爸爸怎么样。这样我就会帮助你」

「你难道，是想要血亲吗？」

雅修娜则用如寒芒般刺骨的语气回应卡嘉尔玛和颜悦色地说出了令人寒毛直竖的请求。

「你们这些人没有的吧。你们这些【使徒】生来就没有过家人对吧。所以说你们到底算是人类吗？」

「……嗬」

卡嘉尔玛佩服地叹道。

「这样啊，你知道了啊。不对，是虽然不知道，但靠直觉猜到了？【使徒】这个单词，总归能从哪里听到呢。而且还很敢套我话。我也很懂你借着奥薇尔猊下的骚乱为掩护，出走葛里萨利嘉开始周游各地的心情。生于葛里萨利嘉王室，真是十分的不幸啊」

他并不畏惧雅修娜锐利的目光，也没有停止这长篇大论，继续说道：

「你的直觉真的十分恐怖，特别是能看中梅诺。我对你到底都能看到些什么有点兴趣。真是出色的直觉。请好好珍惜这份直觉」

「一边探对方底，一边自说自话，真是巧舌如簧啊。看起来你很喜欢说閑话」

「可以说是喜欢吧。毕竟常有人说我是从嘴巴缝里蹦出来的。当年这位埃克斯佩里翁还很正经的时候，经常这样劝诫我。所以呢？你长途跋涉从葛里萨利嘉王国来到了圣地，是察觉到了什么呢。难道说是集结了可以合作的伙伴？还是说手里有了能够对抗你姐姐的武器？」

他目中无人的态度，让雅修娜皱起了眉头。她作为第二身份的王族，奉行骄傲与宽容并行的信念，无法抑制对卡嘉尔玛的厌恶感。

「你果然知道吧？姐姐大人叛变的理由」

「当然知道了。你姐姐在某一天，被强行变为了【使徒】」

这件事雅修娜自己无法确信。她虽然抱有疑虑，但还是承认了这种可能。

而眼前的男人对此很清楚。

「我们【使徒】，是在古代文明期时，用各种不同的概念(concept)製造出，并被赋予某个使命的不死的人类。利用从异世界召唤来的纯粹概念，研究如何使这个世界的人类长生不死——这在千年以前被认为是理所当然的事情。你相信吗？」(译注：这里的概念是英文的concept，而非纯粹概念的概念，为区分后面亦作标注)

「……继续说」

先不管信不信，雅修娜让他继续说下去。

「比如说，像我这样的人，肉体中就被混杂进了原罪魔导的特性。当身体破损到一定程度后，破损的部分就会成为原罪魔导的活祭品，然后再重新召唤这些部分。因为不是纯粹概念的魔导，所以并不会消耗记忆。哎呀，拜此所赐我就算粉身碎骨了，也死不了呢」

卡嘉尔玛把刚才自己死而复生的原理，明明白白地讲了出来，满面愁云道：

「长生也有长生的不好，很痛苦」

「我很清楚你的境遇有多可怕」

「谢谢。很开心你能多少能理解我。但是我能说的也不多。因为我的记忆会周期性地被清除呢。为了保持我的人格，这样做会比较好。在【使徒】之中，我的概念(concept)是『肉体的不死之身』，灵魂与精神并不出众。要说的话，我是在消除『万魔殿』的不死性副作用的实验中诞生的。既然成功的话，我的处境倒也无所谓吧」

「但是，你曾经创立了诸如『第四』的组织，引发了席捲大陆的骚动吧？」

「那是不满的发泄口。存在这样的组织会更好。【使徒】们有着各种各样的使命。我的职责是维持三种身份的制度。毕竟『主』并不希望魔导技术发展。按照她的旨意，第一身份定下了禁忌这一红线，这会滋生不满。我把反对现行体制的叛乱分子聚在一起，定期将他们瓦解。你也看到现在『第四』的样子了吧，这就是我扮演的角色。不知不觉就做出了这种事，对此我气得浑身发抖」

「像是将你的人生用完就扔呢。难道有什么即便被这样对待也要追随的价值吗？」

「价值？哈哈！」

听到雅修娜的问题，卡嘉尔玛像是听到什么好笑的一样，笑了起来。

「怎么可能有！我在很久之前就被抛弃了！【使徒】全员都是。大概已经有一千年了吧？也追随不了吧！？」

卡嘉尔玛情绪变得激动起来，久久无法平复情绪。对方情绪激动，给了雅修娜看见了破绽。

「但是啊……她，太强了。记载在教典中的，第一身份的『主』」

他说出了这个过于残酷使人束手无策的原因。

「不管是世界，还是她。都是这么强。更重要的是，她好歹确实是当之无愧的世界守护者」

强大。

卡嘉尔玛所道出的，就是雅修娜渴望至极的东西。追求着强大，确实地变强，即便如此她还远远不够强。

雅修娜想要漂亮地活着，所以她想要拥有一份不被他人无法左右的强大。人只有在坚持自己的意志时才会熠熠生辉。雅修娜最厌恶的事之一，就是他人玷污了自己的生存方式。正因为她还牢牢记得曾经的姐姐，才如此渴望。

「既然说你是移植了『万魔殿』的性质，而变为不死之身的话」

她无法忍受自己被别的什么人冒犯。

「现在的姐姐，是因什么而不死的呢？」

「【防人】是『精神上不灭』的存在」

埃克斯佩里翁并未插嘴二人的对话，只是站在那里，没有任何的想法。

「具体来说？」

「是【凭依】」

卡嘉尔玛用一个词就回答了问题。

【凭依】。

这是雅修娜曾目击过一次的魔导。在沙漠和梅诺并肩作战时出现的三原色魔导兵，就曾试图用【凭依】的魔导来蹂躏梅诺。

一般认为，精神掌管着人的记忆与人格。灵魂的功能尚有讨论的余地，但有一种论调认为灵魂是起到的作用类似【力量】心脏。

不论哪一个，都是人类不可或缺的，少了就无法活下去。

但是有一种是想法随处可见的——当自己的身体机能受损的时候，移植他人的器官。

「她将精神寄宿在作机关世界』前身的【器】的魔导之中，她可以将精神凭依到拥有自己遗传要素的肉体。可以说葛里萨利嘉王室，就是为了让【防人】维持性命才存续至今的。你明白了吧，雅修娜小姐。这对你来说是十分不幸的事，而同时你的姐姐，也是它的牺牲者」

「嘁」

雅修娜一反常态地表现出了烦躁，转头向后一看。

她找到了答案——为什么自己的姐姐会叛变。看见了敌人的真正身份。

但是，还不够强。

自己一人连背后站着的这名男人都打不倒。

「没想到会这么不愉快啊」

一切都让她感到消化不良。当她遇到埃克斯佩里翁时，雅修娜在圣地就没有什么能做的了。

绝不能不惜让在探索道路上前进的梅诺和茉茉成为这个男人的对手。

雅修娜从未觉得自己是不幸的。但刚才揭开的事实令人很不愉快。

「我来纠正你两点吧，【盟主】。首先，我看中的人，不是梅诺」

让雅修娜抱有兴趣的，是将樱色头髮扎成两束的少女。虽然梅诺有梅诺让人感兴趣的地方，但相比之下更加牵动着雅修娜的心的人是茉茉。

「嗯？虽然很在意这一点啊……那另一点呢？」

雅修娜被问到这个问题，用她特有的极度自信，声明道：

「你刚才说我很不幸，但是我从未质疑过我的天命」

她以灿烂的笑容看向卡嘉尔玛。笑容里满溢近乎傲慢的自信，继续宣言道：

「所以追随我吧。你这个让人不爽的家伙，我拒绝当你的女儿，但我会把你当作部下来差使。我要带你回葛里萨利嘉」

【盟主】眯起了眼。

他明白了原来是算到了这一步才会派出了埃克斯佩里翁。同时，虽然被【防人】推算到这一步，但卡嘉尔玛的笑容中期待这名少女能打破些什么。

「你不愧是她的妹妹啊」

「白痴。我定会超越现在的姐姐，当然，还有过去的姐姐大人，将胜利握在手中」

雅修娜做出胜利的宣言，目光投向了西面。

看不到闪耀白光的圣地。『龙害』诞生的余波仍在世间散播肆虐，宛若在昭告现在所发生的变故。

这是是造访这里时和茉茉一起走过的路。当时真的很开心。茉茉做出的反应倔强且好懂，不可思议地吸引住了雅修娜。

自从在葛里萨利嘉王国与她们相会以来，已共同走过了不少的旅途。但现在，她心里清楚自己和她们所追求的道路出现了分歧，便往回走，说道：

「我们下次再会吧」

即便她们听不到她的这句告别的话语，但那也不能成为她不辞而别的理由。『姬骑士』雅修娜·葛里萨利嘉坚信着，有朝一日定会与她们再见，而后离去，远离圣地的骚动。

导力光的瀑布正浸染世界。

地脉从地面破开的大洞喷涌，以此作为起点，导力光捲起旋风，狂风怒号。呼啸悲鸣的风、伴随地鸣土崩瓦解的地面。【力量】的浊流五光十色，看不见丝毫衰退的迹象。

内部蕴藏的【力量】侵蚀着周边的物质，化为自己的养料，茁壮成长。虽然它不管吞食多少导力与物质，都不会生成灵魂，但这庞大非凡的【力量】仍在无规则地膨胀。或许因为它攫取了万魔殿召唤出的魔物作为素材，总觉得身体的表面是一层肉，简直像是生物一样。

这是没有灵魂的【力量】在渴望着肉体与精神的拟似生命现象。

多么可怕。

神官芙兹雅德透过眼睛的镜片，看到了【力量】的奔流，浑身震颤不已。

那就是数十年一遇的『龙害』。

如此巨大的灾难上一次发生在葛里萨利嘉王国。大约五十年前，那个国家面对发生肆虐的『龙害』甚至被迫要进行迁都，失去国土。在那里，当时还籍籍无名的神官奥薇尔，在一片狼藉中，带领了大批人员平息了『龙害』，凭此声名远扬。