第九章 狂亂

1前往阿玛索尔

真王赛米雅一边在自己的房间读着艾琳送来的答覆，一边等待着艾琳的到达。稍早之前，艾琳已经抵达拉萨尔了，不过在没有照顾好王兽之前没办法离开，所以答覆已经早一步被使者送来。

宽敞的窗户微微开傲，带着秋天气息的冰冷夜晚气息从细缝吹了进来。这阵夜晚的气息中，还夹带着刚泡好的茶香，在房间里飘蕩。

不一会儿，艾琳在侍女的跟随下走进房间，赛米雅也立刻站了起来。

「平安抵达了呢。」

艾琳跪下，行了一个正式的礼，赛米雅从容不迫地接受艾琳的敬礼，然后请艾琳来到放在房间正中央的大方桌。

桌子上摊放着一张大地图，赛米雅看着那张地图，然后抬头看着接近的艾琳。

「妳好香喔。」

「咦，是吗?」

「嗯，妳身上有一股甜甜的香味喔。」

「喔……」

艾琳红了脸。

「非常抱歉，大概是烤点心的味道吧，我刚才把儿子给我在路上吃的点心吃掉……」

赛米雅露出微笑，那是一个带着某种安心的笑。等到那个笑容平静地消失后，赛米雅候地伸手指着陆图。

「王宫在这里，这里是阿玛索尔领地，而这里是商队都市伊米尔、赫札、卡修尔……」

解释完基本的位置之后，赛米雅二话不说，直接进入主题。

距离阿玛索尔领地最近的就是伊米尔，位在贯穿东方草原地带的草原大道最上方，草原大道穿过了伊米尔，笔直通往阿玛索尔。赫札位在草原大道北方山谷沿线的北方大道上，卡修尔则位在从南边沙漠地域到分歧到托拉王国的沙漠大道上。

以被拉萨佔领的乌拉姆为首，伊其希利、托格拉姆的商队都市都远比这三个商队都市靠东方，非常接近过去哈疆王国的王都哈贾。

「伊其希利和托格拉姆分别位在北方大道和沙漠大道的大道旁，被拉萨佔领的乌拉姆则在草原大道旁边。」

艾琳点点头。虽说是草原大道，也有通过丘陵地带的部分，沿路上还有几个小小的住宿区，不过以大都市来说，乌拉姆之后就是伊米尔以及阿玛索尔了。

「驻留在伊其希利、托格拉姆、赫札和卡修尔的龙萨军完全没有送来发现拉萨军的通报，不过这里……」

赛米雅指着乌拉姆和伊米尔之间的小住宿区。

「驻屯在这个名叫札尔的城镇守备兵通知我们，大约两千名拉萨骑兵已经开始进军了。」

札尔位在乌拉姆和伊米尔中间。

(两千名……)

就算知道了数字，艾琳还是无法实际感受到那是什么样的规模。

「拉萨本来就频频和北方大道旁的伊其希利以及沙漠大道旁的托格拉姆发生小战争，他们擅长奇袭，所以就地形来说，应该是那边比较好攻击吧。」

赛米雅说着的同时，突然牵动了嘴角。

「以前舒南……」

赛米雅不称丈夫为大公，反而直接叫他的名字。

「曾经把伤兵带来给我看，那个时候的少年兵们，就是在非常靠近霍萨尔山隘的伊其希利失去了眼睛和手臂的。」

听到这番话的瞬问，那个遥远从前的夜晚——藏匿了受伤而倒在王兽舍的耶尔那个晚上的记忆——在艾琳心中浮现。那个时候，自己确实听耶尔说了舒南让伤兵和赛米雅见面的事。

赛米雅大概也回想起那个遥远日子的记忆了吧，她用茫然的眼神看着陆图。不久之后，赛米雅吸了一口气。

「我拒绝了想要得到乌拉姆、伊其希利、托格拉姆的诺兹古拉的协定。舒南和家臣们也都认为，如果拉萨可以在不伤自国的一兵一卒的情况下攻陷乌拉姆，诺兹古拉的目标应该会放在伊其希利和托格拉姆，以这三个都市为据点，而不是这里，我也这么觉得，不过我们似乎错了。」

赛米雅的手指从乌拉姆指到札尔，再指向伊米尔。

「诺兹古拉攻陷了乌拉姆之后，触手就笔直伸向伊米尔，他大概打算佔领整条草原大道吧。」

赛米雅把手指放在写了伊米尔的城镇上。

「伊米尔距离我们龙萨神王国的阿玛索尔领地的路程是马车四天，快马两天，如果伊米尔沦陷，事情就严重了。」

赛米雅抬起脸，凝视着艾琳。

「绝对要守住伊米尔。原本我们就在伊米尔派驻最多斗蛇军，现在新生的斗蛇部队也朝着伊米尔前进了。」

说到这里，赛米雅停顿了一下，然后继续说:「耶尔也差不多抵达伊米尔了吧。」

艾琳点点头。

全力培育新生斗蛇的耶尔，被指派为新生斗蛇部队的副队长。艾琳注视着印在草原大道上代表伊米尔这个城镇的红色印记，想像耶尔骑在斗蛇上，进入异乡城镇的模样。现在，耶尔就在艾琳在尤哈尔公馆遇见的那名异国的聪明美女——克丽邬的故乡伊米尔的街道上……

「舒南他……」赛米雅沉稳地说:「已经把阵营设在阿玛索尔领地了。明天，我也会离开王宫，前往那个阵营。」

艾琳惊讶地看着赛米雅。

「真王陛下要亲自……」

「我亲自出马，那些被赶上战场的贵族们就没办法抱怨了吧。」

赛米雅忽地露出了微笑。

在这个微笑中，艾琳突然看见了她的祖母——前真王哈尔米亚的影子。

赛米雅指着阿玛索尔说：「妳才刚到，还没有时间休息，不过明天晚上，妳就要把王兽带到阿玛索尔去。青色火把路标已经配置好了，所以应该可以不迷路地飞行吧。」

艾琳点头。

「遵命。」

过去，尤哈尔让自己在丘陵上看见的大河阿玛索尔浮现在眼前。为了击退哈疆的侵略，赛米雅的祖先把斗蛇赐给大公的祖先亚曼﹒哈萨尔，让他越过了阿玛索尔，那个尤哈尔的祖先远从诸神之山的山谷长途跋涉，来此建立第一个斗蛇村的地方。

(身为绿瞳之民后裔的我和尤哈尔，以及身为「金瞳之民」后裔的真王陛下，都要在阿玛索尔聚集)

自己就要带着王兽飞往远去的祖先们因着斗蛇而开始了战争的地方。

2商队都市伊米尔

商队都市伊米尔位在大河萨英的河岸。大河岸边的大城镇被一堵高墙围住，出入口只有面对着河船停泊港口的「桥之门」和为了经由大道来自东方平原的商队所设的「东之门」。

两扇大门都有龙萨神王国的守备兵看守，只要傍晚的钟声一敲响，两扇厚重的大门就会关上，直到早上都不允许任何人出入。

耶尔曾经造访过两次伊米尔，可是每当他看见那有如海市层楼般浮现在端流大河河岸的白色城镇，就会为其美丽深受感动。不知道是不是混杂了什么透明的石碟在里面的关係，建筑物的白墙总是在日光的照射下闪闪发光。

沿着围墙外建造的三十间斗蛇舍和周边各个隆起的半圆形塔楼，看起来就像是损害其美观的异物一样。围绕着城镇的厚围墙上是巡警通道，负责守护这个城镇的龙萨神王国的守备兵经常在上面巡逻，而现在，他们的人数是平常的两倍。

耶尔随着苍铠的伙伴们走进微暗的斗蛇舍，把自己骑来的斗蛇放进「池」里后，队长的声音就从后面传来。

「耶尔，你也过来。」

耶尔点头，跟着队长走去。

两个人利落地脱掉图帕，交给随从，然后走出了斗蛇舍。

马匹已经备好在「桥之门」旁边了，不过不知道是不是因为害怕耶尔他们身上的斗蛇昧，牠们全都咬着马夫们帮忙装好的马瞥，翻着白眼试图别开脸。

看着一跨上马鞍就制伏了马的耶尔，队长露出苦笑。

「你果然是硬盾哩，骑在马上的模样比骑在斗蛇上威武多了。」耶尔微笑。

队长费了好一番力气，终于制服了马匹，两个人便钻过大门，壮观的风景也瞬时跃然眼前。

横贯城镇东西的大道路幅宽得令人惊讶，大道两旁开放式建筑的店铺也绵延不绝。

战争的传闻有如野火般蔓延，通过这个城镇的商队数量急迟减少，大道也没有之前那么热闹了，不过即使如此，往来人们的长相还是非常多元，身上穿的衣服也多彩绩纷。

一接近耸立于城镇中央的神殿旁边那栋巨大建筑物后，队长和耶尔便下了马，把马匹交给跑上前来的随从，然后爬上宽阔的石阶，走进建筑物里。

长靴在磨巾的石头地板上发出了响亮的声音，两个人发出刺耳的脚步声，走向有守备兵看守的深处房间门宵。

「我们是新生斗蛇部队的队长欧尔克和副队长耶尔。」

队长报上姓名之后，守备兵便敬礼，打开门让两个人进去。

那是一间挑高的大厅，窗户敞开，艳阳直射进来，大厅四个角落都放着盆栽，沉甸甸地垂吊在绿色小枝桠上的红色小果实，在日光的照射下散发出光芒。

大厅中央放着一张长桌，几名男女围站在长桌旁，正在说着些什么，不过在两个人进去之后，他们便回过头。最先映入眼帘的，是一名乐师模样的高瘦男子。

(那就是罗蓝啊……)

耶尔听说过他的一大堆事迹，却是第一次见到他。

当耶尔接在队长后面报上，自己的名字后，罗蓝的脸上也浮现了惊讶的神色，大概度过了相当艰困的日子吧，他的疲态全写在脸上，但那双眼睛里还是散发着澄澈的光芒。

罗蓝的旁边站着一名身材瘦高的老妇人，老妇人身旁则是一名中年男子。嘴唇上的刺青，显示她就是引导这个城镇的「示道者」。

(那位美丽的老妇人大概就是艾琳提过的克丽邬吧。)

耶尔对着笔直凝视着自己的克丽邬微微低下头，克丽邬不经意地露出了微笑，并优雅地回礼。

在克丽邬旁边的全都是这个城镇伊米尔的权威人士，而站在长桌这边的，则是龙萨神王国遣来的总督和副总督，以及率领全伊米尔斗蛇军的将军。

「新生斗蛇全都平安抵达了吗?」将军询问欧尔克。

欧尔克立刻利落地行了一个礼，回答:「全都平安抵达了。」将军点点头，挥手召他来身边。

一站到将军旁边，欧尔克便看见放在长桌上的地图上面，放着一个小小的木头棋子。

「拉萨现在已经来到这附近了。」

应该是代表拉萨骑兵团的红色棋子，就放在距离伊米尔两天路程的大道上。

「这样的进军速度相当慢，不过八成是因为他们一边掠夺邻近的村庄、一边前进所致，估计他们接下来的行军速度也大概是这样应该无妨吧。要抵达能够攻打这里的场所，最快也要到后天左右。」

欧尔克点点头。

「斗蛇军也和这些骑兵团一起进军吗?」

就在欧尔克说出这个疑问的瞬间，奇妙的表情便在现场的每个人脸上浮现。将军轻咳了一声。

「问题就在这里——我们完全没有目击到斗蛇军。」欧尔克吃惊地从地图上抬起脸。

「是来自监视兵所在地的报告延误的关係吗?」

「不，驻扎在草原大道沿路的龙萨驻屯兵每天都会按时飞鸽传书过来，拉萨骑兵团大概打算不失一兵一卒地攻下伊米尔吧。他们的进军完全避开了小住宿区和龙萨的斗蛇部队驻屯的地方。既然没有交战，送来的情报就应该是正确的，而且先遣部队们也都有回报。可是，无论是大道周边的哪个地方，都没有传来显示斗蛇军存在的报告。」

将军盛起了浓眉，瞥了罗蓝一眼，一直保持沉默的罗蓝露出了苦笑。

「大家都觉得我被骗了吧，我只是看到诺兹古拉的得力左右手欧兹古拉想让我看到的东西，害我被骗得团团转，以为自己看见了拉萨的斗蛇军。」

总督安抚似的说:「就算真的是这样，也没有人会责怪你，毕竟你当时所处的状况下，是无法确定『池』畔的门蛇究竟是拉萨饲养的，还是让几条我们的斗蛇活下来，再叫拉萨的上兵们骑上去。」

罗蓝轻轻地摇摇头。

「我是选择了乐师这条路没错，可是即使如此，我还是黑铠尤哈尔﹒阿玛索尔的养子。从小时候开始，我就是近距离看着许多斗蛇而长大的，对于我一开始告诉各位的话，我非常确定，那不是龙萨的门蛇，无论是鳞片的颜色和体型，都有些微的不同。」

将军再次轻咳了一声。

「可是，斗蛇舍很暗吧?」罗蓝把脸转向将军。

「确实如此。不过，还是点着几盏灯。」总督举起手，制止两个人。

「总而言之，就像我刚才说的一样，现在，必须先决定该如何迎战进军前来的两千名拉萨骑兵。但是，我们同样不能忘记拉萨斗蛇军存在的可能性，这样可以吗?」

接下来，总督和将军掌握了谈话的主导权，开始确认守护伊米尔的方法。等到谈话大致上结束的时候，克丽邬终于闭口。

「龙萨的各位。」

克丽邬用平稳但沉着的声音说:「各位能够前来守卫伊米尔，我们伊米尔的全体市民都由衷感谢，正是因为如此，我们才觉得要把自己真正的想法说出来，而不是说些不着边际的话，各位觉得如何?」

总督点点头。

「当然，克丽邬阁下，就现在来说，我也认为能够彻底理解彼此之间的想法尤其重要，请妳尽量开口。」

「谢谢，那我就说了，收购山羊这件事，变得非常困难了。」

有一瞬间，众人脸上闪过了困惑的神色，不过立刻就露出了理解的表情。

「妳是说斗蛇的饲料吗?」

「是的，我们会和邻近的游牧民族接触、收购山羊，不过对他们来说，山羊和绵羊都是十分重要的财产，当拉萨攻来的消息传出之后，他们就接二连三地逃到山里去了。手段比较高明的人立刻发现能用比平常高的价格卖出去，于是便带着家畜来访，可是我们得花上平常价格的一倍，才能购买，不仅如此……」

克丽邬瞥了耶尔他们一眼。

「新的门蛇部队也来了，现在，这个城镇里的斗蛇数量，是平常的三倍。」

提供战争时期的斗蛇饲料是商队都市的义务，可是在这种情况下，对他们来说确实是件苦差事，而且考虑到乌拉姆的情况，现在最重要的事情就是不要失去市民的心。

总督沉吟道:「原来如此，关于这一点，我们也儘快想想办法吧。」总督一说完，克丽邬便露出微笑。

「非常谢谢您。」

3伏流水

军事会议结束后，已经差不多是太阳西斜的时刻。耶尔跟着队长走出房间时，身后传来的声音令他回过了头。

罗蓝一边把装着拉卡尔琴的袋子背上肩膀，一边走了过来。

「我可以跟你们一起走吗?我想看看新生斗蛇。」欧尔克点头。

「当然，请。」

对欧尔克来说，罗蓝是领主的儿子，两人的关係也很亲近，见过好几次面，所以他轻易地答应了罗蓝，三个人便开始并肩前进。

「我还没跟你打招呼，初次见面，我是罗蓝﹒阿玛索尔。」