[第3話「第二位魔法少女！秘密魔法的秘密。」]

若失败乃成功之母，

那骄傲即成功之女。

并非死亡游戏的逃脱游戏。

这句话说起来，首先应归为登淀证留下的遗言。可对运动少年空空空而言，首先却是这句话里迷雾般的玄机。

从『真人逃脱游戏』这个词中就可以看出，逃脱游戏本应只是电脑游戏的一个类别。空空也跟同龄的小孩一样，并非对游戏完全没有兴趣，可也没有对此了如指掌。

因此他只能从这句话的语境来理解现在的状况。字面上，逃脱游戏当然是以逃脱为目的的游戏，可是——

「唔——哇……」

地球扑灭军第九机动室室长，空空空，针对眼前同龄少女『爆炸』的状况，从椅子上翻滚了下来——可这并非因受惊而作出的反射性动作。

而是因为保护自我。

为了避免遭到爆炸波及，他选择了移开自己的身体——免得证的骨肉飞散到身上。通常的炸弹多多少少都像手榴弹爆炸一样，爆炸的碎片比火药本身更能造成周围的伤害。这是空空半年来所学习到的经验。

从椅子上翻滚下来，后背重重地撞到了地上，不过总算是迴避了证爆炸所造成的二次伤害——虽然和料想的一样，但是这只能说是偶然的结局。

偶然。

躲开爆炸并非偶然。

偶然的是自己仍然活着。

如果碰巧这里有一条『规则』禁止『从椅子上滚下去』，那么刚才空空也会像她一样爆炸了。可是——

可是，证——那个魔法少女，究竟是违反了什么规则，才招致了头部爆炸的无妄之灾呢？

「…………」

空空把手撑在桌子上，慢慢站起身来。

虽然头部爆炸了，但她并没有从椅子上倒下，那身体依旧坐在空空的对面。无头尸体穿着轻飘飘的魔法少女风连衣裙，端正地安坐在椅子上。这光景似乎超出了现实，不过超现实并没有动摇空空的心。

不，很难想像这世上有什么东西能动摇空空的内心。要说有的话也只有赞岐乌冬了。不过让人更难想像的是——她知道了逃脱游戏的规则，并因此在这个游戏中一直活下来，却如此轻易地迎来了死亡……

「无头尸体……让人想起小狼来了……」

沉浸在这难以称之为牧歌般的回忆中，空空开始检查证的尸体。要是此时空空会因为女孩子悲惨的尸体而动摇的话，他恐怕早就死了。

这就是空空空，就算面对家人的尸体，只要死透了都能将其当作一介物品——将尸体当作物品的空空空。更何况，几小时之前才相遇的女孩子还不足以激起如此深刻的思虑。

还有，理所当然地。

即使她做出了美味的乌冬面。

「…………」

检查脖子的断面……换句话说，爆炸的痕迹。要是这里有一条规则『禁止窥视人爆炸后的伤口』，空空将会当场死去呢。

说是游戏的确也太不讲道理了。要是普通人，恐怕会害怕触犯规则，一动也不敢动了吧。真不愧是我们的英雄空空空。

如果『一动不动算作犯规』，结果也不会差太远——就算能理性地想到这一点，但也不见得能大胆地行动吧。

「…………」

爆炸痕迹，就和字面上的爆炸痕迹一样，并没有什么离奇的地方——那是毫无特点，极度悲惨的焦黑伤口。因为一瞬间就烧焦了，所以也省了止血的功夫。得益于此，证的尸体，以及她魔法少女风的衣着，连一滴血都没有沾染上。

可是肉片飞散于四周的情况，给人留下了炸药量正巧能炸开少女一个头的印象——说是印象，却不可能用了炸药。

很难想像证的脑袋里原本就埋好了炸药。

在四国——四国之内埋伏着的『陷阱』，肯定不会是物理意义上的东西。曾经亲身被爆炸穷追不捨的空空得出了这个结论。

同『大声悲鸣』一样，这应该出自超自然的、超常的机制——又或者，

又或者是魔法一般的……

「不对……真奇怪。」

空空念叨着。

降落在中学操场后，由于想和外部取得联络而引发于空空身上的爆炸，与刚才登淀证身上发生的爆炸，虽然一眼看上去是一码事，可却又有明显的不同。

空空所经受过洗礼的第一陷阱，那个杀新手的爆炸——严密地说来并非袭击了空空本身。那个爆炸首先瞄準的不是空空的肉体，而是空空的联络机器——手机。

首先是耳边的手机破裂。

爆炸的追蹤就是从这里开始——儘管现象十分可怕，但可以说正因此空空才得以逃脱爆炸的魔掌。换句话说，空空空虽然没有準备，但却有準备的时间——有从发动的陷阱中逃脱的準备时间。

儘管没有预兆，

但从某种意义上说却有死亡的预告。

有预告，则可以做好準备。

做好为了逃走，为了活下去的準备。

可是，刚才袭击证的爆炸——却没有任何预告。突然之间脑袋就被炸飞了，可谓逃无可逃。证似乎说过，即使触犯了违禁事项而发动了陷阱，也可以根据之后的行动得以生还——要是像刚才那样，岂不是毫无生还的可能？

就算有人如空空一样能冷静而正确地行动，要是一开始就受到炸飞头颅的攻击，那手足肯定无法动弹——不，应该是手足尚存，可脑袋却不听使唤了才对。

和她说的不一样……为什么？

「……不，不应该是『为什么』，而应该是『正因如此』吧。也许证触犯到自己没有掌握的规则，所以才发动了陷阱吧。」

而且仅仅靠推测，就可以看出是相当严格的规则。

拿棒球来比喻的话，证的所为应当是足以当场罚下的恶劣违规行为，所以她才遭受了爆头的结局——那证究竟是幸运还是不幸呢？要说幸运还是不幸的话，那当然是幸运吧。因为她作为玩家在四国参与这个游戏，直至刚才从未遭遇过如此严厉的规则。

根本不用解释理由。

要是遇到过，那早就死了。

「…………」

可是，证的死究竟带来了什么困扰，造成了什么困难，就算在此做个说明，也不可能给空空带来丝毫救赎的希望——不如说从常识来考虑，证的死毫无疑问让空空陷入了绝望之中。

即是说，

作为熟手玩家，作为纯新手空空的前辈，这里竟然有登淀证也没有掌握的危险规则。

于是空空应该怎样进行接下来的游戏——也即是其方针，

其判断的基準已经完全丧失了。

虽然，

空空和证有所不同，他掌握了『存在发动即死亡的陷阱』这一规则，也可以算作有利之处……可空空又想，如果不知道这能让证惨遭不幸的恐怖规则，是不是更能毫无顾虑地悠然参与游戏呢？

唉……

一般社会里人们能悠然活着的原因，也可以说是他们从未意识到潜伏于四周的死亡危机、即死的危机……可是，就算有这种说法，至少登淀证本人是无法甘心接受的吧。

这世上哪有让人甘心接受的死亡。

「问问题的顺序……搞错了呀。」

作为反省，空空想道。

反省，接着深刻反省。

就算证不知道即死陷阱的存在，可毫无疑问，她仍旧掌握了相当多的陷阱——可是空空在问出这些规则之前，却执着于问出魔法少女的飞行秘密。

而且问出来的还都是些模糊不清的结论——早知道这样，就应该乾脆不在意她的飞行行为，问问四国的现状也好。

即使都抛开这些因素……

「证知道『那个人』的事……虽然她说不必顾虑，可我是不是应该问她呢……」

不，

那只是感伤罢了。

就算证知道『那个人』的些许事情，对之后要在游戏中存活下来的空空而言也派不上丝毫用场。无论从什么角度来看，『那个人』也不像是精通游戏的类型……更何况她连人生也没有精通。空空知道了『那个人』和绝对和平联盟有所关联——那就足够了。当然如果证要告诉他的话，他也绝不会当作一个麻烦。

可是，却没有向她问出关键的事情。

登淀证，这个魔法少女完完整整地教给空空的仅仅只有乌冬面的魅力而已，真正关键的事情却没有透露一星半点——就这么『GAME OVER』了。

没有复活。

也没有续命。

因此只有一件事是肯定的。

接下来，空空将在没有说明书和攻略的情况下，继续着在四国举办的逃脱游戏。

如前所述，少年空空虽然不是特别清楚逃脱游戏究竟是什么……但要他给同样不太清楚的人做一个简单说明的话，那就是以『从被困的密室中逃脱』为主题的游戏。为了从密室中逃脱，就要解开谜题、寻找线索，在不断试错下找到出口和逃脱的手段。——要说现实逃脱游戏的话，现当下，已经在现实进行中了。

游戏中理所当然地埋伏着陷阱。

可是，对于不太了解详情的空空而言，从感觉上说，这覆盖四国全土的『密室』範围，未免也有点太宽广了——就如同推理小说的背景写着『深海中的孤岛』，事件的舞台却发生在澳大利亚全境一样。

规模之大，尺度之大，某种程度上可以确信为地球所为——因此，证认为游戏幕后的黑手一定是地球，这一点还是能点头同意的。

可是，空空在现在这个阶段上，对此还是持保留意见——她认为现在四国所发生的乃是『实验』或者『游戏』，空空也全盘接受了这一想法。但幕后黑手是否就是地球，空空却认为『还不太清楚』。

不过，若是有人提出：如果不是地球乾的难道还是火星乾的不成？他也说不出什么……

但是，不知是在哪一点上，『不像地球所为』的印象总是挥之不去。

最开始虽然是毫无根据的推测，而如今有一个地方不能说完全没有证据的影子——那就是『地球阵』的存在。

地球混入人类之中的怪人，『地球阵』。

消灭地球阵，乃是空空平时的工作——这些和常人毫无区别的怪人，应该零散地遍布于人类社会之中，四国也不可能例外。

可如果以四国的住民全员为目标，那也会殃及地球自己阵营的怪人——对于地球来说，并不是什么乐意为之的事吧？

不管是『实验』也好，『游戏』也罢，

亦或者——称之为『虐杀』。

地球想要毁灭的仅仅只有人类而已。

地球连人类以外的生物都不想杀，更难想像它会做出殃及同伴的行为——说是难以想像，可曾经见过面的空空其实也不知道地球有没有什么想法。

「……接下来，」

空空思考着，

思考着今后应当怎么做。

他百折不挠的精神可是超一流的——不，说百折不挠的话，他其实是一个极端容易半途而废的少年。可在活着这个问题上，他却永远不会放弃。

无论是如何不讲理的规则，无论游戏的难度怎样，无论落入任何绝境，也不会使他自暴自弃去自杀——不会放弃。不管抱有何种目的，就算遇到这样的游戏，也绝对不会失去朝着通关方向的努力。

不惜为了万分之一的概率而赌上性命。

赌博。

左在存一定会用这个词描述这种行为，而空空甚至没有意识到这是赌博就沖了上去。儘管登淀证没有吐露关键的事情，但也说了一些重要的情报——于是空空在脑海中顺势回想起来。

为了脱离困境，空空空应该怎么做——即游戏通关的通关条件，登淀证已经将其告诉了他。也即是，要从四国这一舞台逃脱出去。

这是绝对条件。

因为只说了一星半点，具体的情况也不得而知。不过，有一些毫不知情的普通人通过电车飞机船舶逃离了这里——证似乎还说了类似的事，也就是说逃脱本身并非不可能。

因为已经有人通关了。

用奇幻一点的说法，四国周围并不存在不解除就不能离开的结界。只要好好遵守规则，不触犯违禁事项，按照一定的顺序——也是可以走到外面去的。

不存在『不可以到外面去』的规则。

不仅如此。

问题在于，这些通关的人搞不好根本没有参加了游戏的自觉。在毫不知情的情况下就通关了。

如果注意到了四国的异常，因为担心而折返回来——这时又会被规则束缚，再也出不去了。

「要是有通关的人，那么便是指游戏开始不久，偶然从四国出去的人们吧……可是，要从游戏的意义上来说，严格说来和通关又有所不同。也就是说一开始就不能算在玩家里吧……」

在幸与不幸的问题上，那只能算作误差了。

作为中途参赛者挤进游戏的空空，在这种意义上也不过只是误差而已吧——

「没有『不可以到外面去』的规则，虽然可以确定这一点，但是离开的方法上也许会有条件呢。要是在事前就掌握附近的规则再出去就好了……等等！」

突然，

自言自语地归纳着思路的空空突然注意到了。看着眼前证的尸体，他总算注意到了——虽然他那在尸体面前思考总结的态度与一般常识相比，算不上什么值得褒奖的行为，但也正因如此他才注意到了。

她到底是怎样的人呢？是什么样的战士呢？虽然没有时间去深入了解，但至少她——虽说是因为最终没有掌握规则而丧命——一定自以为精通这个游戏。

虽然她那地球幕后黑手说的想法带有一定的偏见和臆造——但是她的确在一定程度上理解了游戏的规则。