[第8話「此時的她們！封閉的對話。」]

天不生人。

就在十三岁的少年空空空捡回了丢掉的性命，在处于异常事态的四国境内与魔法少女『Giant Impact』地浓凿和绝对和平联盟视为『魔女』的神秘幼儿酒酒井缶诘一起，从德岛县向着高知县飞翔的时候——地球扑灭军第九机动室副室长，同时也是忽略心理层面在职位上最亲近空空空的部下，『篝火』冰上竝生正走在地下通道里。

「…………」

她带着不能接受的表情，看上去像是对自己的行动抱有疑问——若是熟悉她的人看到，也许会觉得有些异常。她尽量表现出和平时一样、和平常一样的样子——自我控制着，但也知道自己无法完全做到。

当然了。

事实上，竝生现在和平时的状态相距甚远——和平常完全不同。甚至连她自己都无法相信自己接下来要採取的行动——自己究竟想要做什么。

现在也许还能回头。

也许还能重头再来。

并不是没有这种想法。

但是，她也知道那是不可能的——显然没有那种也许。那不过是淡淡的期望。虽然想要依靠这种期望，但她也了解自己，知道自己不会去依靠。

只是，这种想要依靠——想要逃走的想法，也就是自己的软弱，平素是绝对不会允许出现的，然而只有今天，她想要允许一下。

想要用宽广的心灵允许这种软弱。

毕竟。

毕竟她接下来要做的，是对地球扑灭军的坏事。——她即将背叛自己所在的组织。

这怎么还能保持冷静——不，她至今为止确实是对组织比较忠实的成员，但她绝对没有打心眼儿里发誓效忠。

在某种意义上反过来说，为了在地球扑灭军这个秘密组织中活下来——为了在这个死亡率非常高的团体中提高生存率，即便不算做坏事或者背叛，至少她没少做不太忠诚的事情。

完全不能说她一次都没有做过对组织完全没有好处、基于自己的理论的擅自行动——这和声称自己有生以来没有做过一次坏事、没有撒过一次谎、没有犯过一次罪一样不可能。

竝生也并不觉得自己是个正直、诚实的人——她经历的人生无法让她产生这种自恋，而她也不觉得自己是笨蛋。有必要的话，她会以必要的程度做出自己认为必要的事情——就是因为她从来没有弄错过这其中的取捨，才能像这样一直平安无事地活动到今天。

和弟弟不同。

和那个原放火魔不同——像这样，平安无事地。

所以她对自己贯彻的不是不要犯罪，而是不要犯错——而今天，她带着不小的动摇、带着掩饰不住的动摇，却依然行走在地下通道里，就是因为她无论如何都有疑问。

因为她没有自信。

我现在是不是犯错了——犯了大错误，而且还要错上加错。她感到不安。

她绝对不是对地球扑灭军怀有内疚——原本在大的意义上来说，她根本就没想背叛组织。

她是想保护上司空空空，因此这是作为部下的忠诚。她要做的事情还在这种说法能行得通的範围内。

当然，这都只是借口，在地球扑灭军上层看来——比如让监察部说的话，她已经做出了足以让她立刻省去判决直接走上处刑台的背叛行为。

如果真的忠诚于组织的话——或者，如果只执着于让自己活下来的话，她现在应当採取的行动就不是走向这个地下通道的目的地，而是立刻联繫『上面』，报告他们说为了调查异变前往四国的空空空从登陆之后到现在一直杳无音讯。

这既不是打小报告，也不是部下检举上司——只是普通的手续而已。

既然从外部完全无法得知空空空的状况——那从客观判断，就应当看做是他已经和其他调查员一样丧命了，因此这算不上什么作为部下的不忠诚。

可是冰上竝生不只是空空空普通的部下——不，这并不是说竝生和他心灵相通，或是说他们之间有什么超出上司和部下关係的联繫。只不过是说，她的任务是支持空空的日常，超出了普通部下的职责，还要作为保姆和他相处——如果有人能和空空心灵相通、拥有联繫，她真想见识一下。

閑话休提。

如果以一个保姆的观点发表客观意见的话——地球扑灭军的『上面』绝对不会允许她说出这种话——不论有没有音讯，不论现在四国发生了什么事，竝生都不觉得那位少年会死。

……残酷的现实是，空空空在这一天已经死过一次了，不过就算是身为保姆的她，也不会想到自己的上司竟然能做出死去又复活这种绝技。

实际上，不论空空空是不是还活着，是在继续执行任务还是已经任务失败——或者放弃任务逃走了，都没有关係，以她的立场，都应当不由分说地将他音讯全无的事实报告给『上面』——这是她在地球扑灭军中的指责，也是她这个齿轮应有的旋转方式。

然而她没有这样做。

只是没有说出真相，绝对没有说谎——她平时就不是对组织知无不言，把这次的事情也当做其中的一环的话，倒也不会失去冷静。

对。

不能混淆——总结起来就只有这一点，所以很容易归为一类，但在这一点上，这次和以往不同。

对于包庇空空室长她并不内疚——考虑到她为了包庇空空室长而选择的合作对象时，她才感到了内疚。

说成是和恶魔交易有些太夸张了，但实际上这次她準备合作的对象比恶魔还过分。

地球扑灭军不明室室长——左右左危。

左博士。

现在很多人都把她称为拿自己的女儿做研究的试验品结果害死了女儿的无血无泪的鬼母——但这也只是她的一个侧面。

不过在这一点上，虽然只是在她丧命前的一小段时间里，但空空空和那个女儿左在存之间构建了同伴关係，因此空空也许会觉得竝生和那个母亲结盟是背叛行为。

为什么要和那种杀母仇人似的母亲结盟——不，空空并不会说这种话。也许连想都不会想。竝生并不知道空空空实际上是怎么看待不明室和左博士的——也从没想过去问他。

话虽如此，不论空空是如何看待不明室的，竝生对不明室的看法非常明确。

直说出来就是，讨厌。

甚至憎恨。

这不仅是因为她和弟弟都被不明室进行了改造手术，还有其他许多原因——讨厌不明室的理由数不胜数。和不明室室长结盟这种事，就是空空什么也不说，她自己也觉得非常难受，甚至会无法原谅自己。

话虽如此，这是对于不明室这个集团的看法——集团和个人必须分割开来考虑，这在秘密组织地球扑灭军里，还有其中更加隐秘的组织不明室里，也是一样的。

事实上，作为组织内网路的一环，她在不明室里也有朋友——在这种情况下，朋友的定义也变得比较模糊，不过总之，就算她对不明室多么怒在心头恨入骨髓，也不会单纯地把这种感情投射到每一个不明室成员身上。

组织论和人际关係不能一概而论——竝生一直都最大限度地利用不能一概而论的这一点，若是对此表示不满，那也太自相矛盾了。然而，就算如此。

就算如此，在这种情况下，它也不能成为竝生的免罪状——比起她对不明室的反感，她对不明室下属的个人左右左危的反感更加强烈。

因为不明室原本就是她意志的体现——不，唯有这次不一样。

因为——这次，从现在起。

左右左危博士和冰上竝生联手，是要和不明室作对。

在不明室眼里，这是彻彻底底地被上层背叛——但在左博士看来，背叛或联手之类的讨论实在太过无聊根本不值一提。

组织论和人际关係在这位疯狂科学家眼里都不过是绘图工作——竝生的这些纠结烦恼，在左博士看来就像是滑稽喜剧一样。

然而，她好歹和心理辅导员结过婚，也不是完全不理解人类的心理——是位还比较能读懂『心灵设计图』的研究者。

所以她给了竝生一些时间——能够整理心情的时间。一方面也是因为她提出的『同盟』反正都不能立刻开展行动，她为了让竝生做好觉悟，给了他一整天的时间。

竝生是在昨天接到同盟——交易邀约的，从那时到今天，左博士完全没有再和竝生接触。

「你也要做各种準备吧——要去印证我说的话，寻找可以和我结盟的根据。不过我想你肯定是找不到的——但到头来还是会带着不安和我结盟。不过，实际亲自体验一下这些无用功，绝对不会是无用功。」

不知是为了慎重起见，还是为了愚弄竝生，左博士提出了一个不明所以的建议——而竝生也认为，虽然多半和她说的一样是无用功，但她确实不能毫无自己的见解就对左博士说的话唯唯诺诺、照单全收。

然而，竝生姑且还是问了一句。

「不用抓紧时间吗？假设你说的都是真话——那现在不应该是争分夺秒的时候吗？」

「不用争啦——说实话，要说错过时机的话，现在已经错过了。如果这次的事情中存在绝好的时机的话，那也只能是在悲剧发生之前。也就是说，如果能在更早以前就阻止绝对和平联盟的企图，那就再好不过了。」

这话里依旧不知道有多少是真心话，不过至少可以肯定，她一点也不着急。

也许从她和竝生接触的时候起——从成功让竝生把事情听进去的时候起，左博士就已经没有什么好着急的了。

在竝生无用地印证调查四国和绝对和平联盟的时候，她也在为接下来的事情做準备，不过也可能意外地是在处理并行推进的其他事情。

竝生想着空空说不定会在这一天里和她联络……但她基本预计到了，依旧杳无音讯。

既然从外部完全无法观测四国的状况，她就只能运用想像力来推测，大概是因为魔装限制，没有联络手段了——从概率的顺序来考虑，应该认为是空空死了所以才没有联繫，但她认为自己的上司是『杀也杀不死的英雄』。

所以说，这只是个比喻，就算她再怎么扇动想像力的翅膀，也不会知道和她的这个认知完全相同的事情真的就发生了——

到最后，她依然什么也不知道。

除了得出调查是无用功、等待也是无用功的结论外，她依旧一无所知——没有办法，她只得带着和昨天与左博士分手时完全相同的知识量再次和她会面。

这件事无法和别人商量——或者说，死也不能告诉别人。竝生在地球扑灭军内外都有许多『朋友』，但就算是朋友就算是挚友，就算是家人，也必须划清一道界限，而左右左危博士就是那条界限这边的案件。

真是的，不管先多少次也觉得是噩梦。

那位疯狂科学家竟然和自己利害一致——不管这个利害要建立在相信她说的话的基础上才行。

利害。

慎重起见，竝生在脑子里面整理起来——她複习、验证了许多遍，左博士的想法唯独在这一点上无比单纯，以至于不需要确认。

针对现在发生异常事态的四国，不明室——进一步说还有地球扑灭军準备投入『新式武器』。

她的目的就是阻止其投入——她和竝生接触只是为了阻止『新式武器』的投入。空空空接到单人任务前往四国，似乎也是她做的政治手脚——不过关于这件事，即便她不做手脚，出现同样结果的可能性也很高，所以只不过是为了以防万一活动一下。

她这种小心谨慎竝生非常了解。

因为她毕竟是竝生的——竝生和竝生弟弟的『恩人』。

因为最后成了这样的结果。

……当然，竝生也十分小心，她认为右左危和她接触可能不『只是』为了阻止『新式武器』投入，也许还有什么别的目的、别的展望。她并不是自以为自己有多高的价值（要说的话，她的『价值』在肉体改造结束的那时就结束了），但对左右左危来说，空空空这位英雄是足以勾起她知性好奇心的样本。

她不会向空空或是竝生追究女儿死去的责任——即便会开玩笑地抱怨两句。

因为原本就是她把女儿当成试验品的，而竝生也不会因为弟弟做的事而感到内疚。如果因为这种事感到内疚的话，就中了博士的计了——怎么能让她随意摆弄『心灵设计图』。

竝生认为右左危非常想要实验——改造空空空这个样本。所以她把这次的事情看作是个好机会。她肯定是想儘可能从空空空那里获得、抢夺数据。

只是。

这终究是次要的——附带的，即便如此，左右左危这次的首要目的、最优先事项，肯定是『新式武器』。

对她来说『新式武器』就是如此重要——比自己的女儿还重要，不过这个比喻用在她身上不合适就是了。

竝生完全不知道『新式武器』是什么东西——她本想在今天之内无论如何，不管要做出什么样的交易，都至少要打听出来——总之，右左危想要在事前防止将其投入四国这个『无用功』。

不光是因为无用——

还是因为不想让『新式武器』中运用的技术被她认为的这次事件的黑幕绝对和平联盟夺走。

……这次的四国居民全体失蹤事件，不是和人类敌对的地球乾的，而是在同地球战斗方面与竝生她们志同道合的绝对和平联盟造成的。这在竝生看来相当值得怀疑，但如果这样想的话，确实许多事情就说得通了，多到可以假定是这样来继续思考的地步。

只是，如果真的是这样的话，这次的事件就是人类之间的内讧，是可悲的自灭故事了——不过，左右左危的无视组织指向性的『私利私慾』对竝生来说无疑是件好事。

冰上竝生——『篝火』现在短期的目的只有一个。

那就是救出上司空空空。

竭尽全力。

地下通道走到了尽头——前方没有岔路，只有通向地面的台阶。她虽然是第一次走这条路，但当然事先调查过接受指示的地方，因此并不意外——不过，她接到的指示是『走这样这样的路线，用这种交通工具，最后走过地下通道，要刚好在几点的时候到达哪里』，虽然很具体，但完全看不出想要让竝生做什么。

如果担心被跟蹤或追蹤的话，反而是交由竝生的才智来解决更加稳妥——这个导航比起警惕第三者，大概更多的是在警惕竝生。

她有些不想让竝生知道的信息——而且有很多。所以她极力不给出信息，还交织着冗余信息，让竝生走许多弯路，以此来限制她的行动。

昨天会面的时候，竝生指定了具体的地点，结果右左危表演了一场将会面地点完全篡夺的大戏（她虽然说了个像那么回事的目的，但竝生觉得那就是表演。为了展现力量差距），她也许在警惕竝生做出同样的事情来——或者警惕她做出更过分的事情。

她提出那样乱来的合作，还要警惕竝生背叛，真让人觉得毫无道理——不过这也是当然的了。那位才女本来就不相信任何人。

以竝生的感觉来说，她现在已经违反了许多规则，已经无法回头了。即便现在背叛，也没有退路——但左右左危作为科学家，似乎并不完全相信『心灵设计图』。

不製造出现实上无法背叛的情况就不放心——不确信，这么说来让人觉得她气量狭小。不过，本来就不该期待那个女人的气量就是了。

也许是摆出一种姿态。

或者这也是表演。

我虽然向你提出合作，但我并不相信你，不要误会了——不要碍于情面相信我，之类的——

「…………」

爬上台阶走出到地面上，便看见那里停着一辆车——她虽然预想到接下来会有车来接她，但车种在她预想之外。

当然，现在为了隐蔽，应当尊重这个选择——她也没有以为会有一辆自带烟雾的专车在等着。不过即便这次的情况下比较困难，但竝生还是不自觉地（无意义地）预计右左危会用直升机一类的东西来『运送』她——然而也不是这样。

停在那里的是一辆大卡车。

是高级厂商的卡车，但比起牌子，它巨大的体积更加引人注目，是辆二十吨级的卡车。大到这种程度，已经比起车更像是建筑物了。

这辆车该不会是无关车辆吧……

竝生满脸惊讶地想着，但这想法刚冒头，就在她踏出地面上的瞬间，卡车的货箱门打开了，这实在无法看作是偶然。

她甚至要怀疑那个女人只是为了吓她一跳了……竟然準备这么一辆显眼的车。而且还让她坐到货箱里？

因为显眼所以反而是盲点，竝生虽然承认这种想法的有效性，但并不喜欢……然而如果是知道她不喜欢才準备这个大型卡车的话，就无可救药了。

竝生再次认识到那真是个无可救药的女人，她完全没有改变步调，直接走进了卡车货箱里，彷彿她相信这是她的最后一点抵抗。

当然，她什么也没相信。

「欢迎。」

「…………」