第一章

「感觉好点了吗？」

抽泣声渐渐平息，待房间回归沉寂，富田老师出声问道。

「从这种昏暗狭窄的地方醒来，虽说不及置身于静谧森林内那般神清气爽，但至少在空气清洁这块我们还是能够保证的，温度和湿度也经过了适当调节。此外我可以毫不客气地说，你现在的肉体足以令你享受这份舒适。等你冷静下来，应该就能马上注意到这点。怎么样？还有哪里不舒服的，或者身体上痛的地方吗？」

「没关係。并没有哪里感觉不舒服。」

「这样的话暂时能放心了。明天或者后天，等冷静下来之后再来检查一下吧。到时候如果有哪里不舒服的，请不用客气直接说出来就行。现阶段的你或许会有诸多不安，不过首先，健康才是最重要的。别想那么多，请优先考虑身体恢複的事。」

「好的，我会努力的。我才是，一面说着要协助老师的实验，一面这么慌慌张张的，真是抱歉。」

「会感到惊慌是当然的。我非常感谢木原的协助。很荣幸能遇到像你和土师这样出色的学生。」

被泪水濡湿的脸上浮现出了笑容，慧点了点头。暴风雨似乎已经过去。我放心地叹了口气。

随后，老师对慧说明了今后的预定计画。她静静听着，听完之后，像是完全理解了一般点了点头。

「有什么想要的吗？只要你开口，我们都会尽量为你準备好的。」

听了我的话，慧稍微思考了一会儿，

「请帮我拿面镜子。」她这样说道。

于是，我出去拿了面小镜子回来，递给慧。她默默地照着镜子。对于自己变得年轻的脸，她会怎么想呢？我有些紧张地看着她，结果，她什么都没说，就这样把小镜子还给了我。

翌日起，为了确认实验成果开展了各种检查。这时的慧已不再惊慌。毫无怨言地给予了配合。与此同时，也努力进行着恢複训练。她很好地理解了在这项研究里自己该做哪些事，也正因如此，没有发生实验中常见的一些问题。在这期间，我常常去她住的房间，她再也没像最初那样情绪不稳，而是和以前一样开朗地笑着，和我交谈。

如此看来，之所以她那天会哭，果然只是因为受到了惊吓吧。嘛这也难怪，本以为迎来的是一如既往的早晨，却突然被告知到昨天为止自己还是处于死去的状态，现在的身体是克隆出来的，会感到困惑也是理所当然。倒不如说，在那种情况下手足无措的我们才应该觉得惭愧。我把这些话说给慧听后，她耸了耸肩露出了苦笑。

然后，花上了差不多一个月的时间，慧结束了研究所的所有检查。

「结果比预期的要好呢。」

南云望着自己显示器上的检查结果如此说道。她总是能干凈利落地处理完手头的工作。儘管由于待人冷淡，背地里没少被别人说閑话，但我倒是对她充满了尊敬。我是多亏了富田老师才得以参加这个项目，而她则不同，虽然和我同岁，却是靠实力被人推荐来的。在这里工作的都是一些被选拔出来的优秀科学家，就连棚井那样的人，也是经过选拔，拥有实力的人。在这之中，年轻的她能脱颖而出也不是一件容易事。

「光从检查结果来看，几乎可以称得上是理想的成果。」

这么说着，她用笔尖指向图表上的数值。

事前所设想的种种问题，到目前为止，一个都没发生。无论是哪个结果，都大体良好，这些足以证明她作为木原慧的人格、记忆都保持着良好的状态，神经和内脏器官也都功能正常，基本可以确认实验成功了。

「那么，司法部那边也认可了吧？」

「暂且没问题。」

南云点了点头，我鬆了口气。

不管研究者口中的实验有多成功，只要得不到政府机关的许可，她还是无法变回原来的木原慧。得到许可之后，她才能作为慧继承原先的ID、身份、权利和财产。

「要是能一切顺利就好了。不仅仅是移植记忆，如果不能像原来的人类一样融入社会，实验就没有意义，希望能早点完成手续呢。」

和我一起看着显示器的城户说道。

「对了，说起来土师君你昨天第一次给她吃了固体食物吧？情况怎么样？」

「她说很好吃。」

「也就是说味觉上并没有什么违和处，感觉和以前一样？」

「嗯，是的。和之前的味觉检查结果一致。」

「那就好。」

有这么一种说法，精神移植进其他的肉体之后，特性或者说是Qualia发生了变化，感受世界的方式也许会变得和以前不同。

在感质（Qualia）机械论尚未完善的当下，这无疑是一种接近于臆测的假说，它指出当精神与肉体之间的适配性出现变化时，感质本身或许也会受到一定的影响。例如，至今为止一直认为是蓝色的颜色，忽然在自己眼中变成了红色或是其它色调；听到某些声音后所产生的心象风景也与之前截然不同，甚至还有可能会发生联觉（Syhesia）混浊现象。一旦变为这种情况，精神便会遭受到难以忍受的苦痛，被试验者很有可能会因此而发疯。

这一假说，在研究员之间也引发了广泛争议。其主要争论点在于，人类在感质上，是否存在着某种普遍性，对此我个人觉得并无大碍。而另一方面，城户则认为其将引发混乱。

「起先她哭的时候，我还在猜想会不会是出现了混乱，但从现有的检查结果来看，应该是我杞人忧天了。话虽如此，说不定也只是这次的精神和肉体恰巧适合罢了，嘛，没事的话自然最好。」

城户耸了耸肩苦笑道。

「说到底也不过是暂时没问题，不继续观察上一阵的话无法得出结论。」

南云说着，把慧今天的检查数据输入电脑里。

「话虽如此，都已经过了一个月，她还能保持这么稳定的状态，我想我们应该更乐观些。对了，土师君，你和她交谈的时候有没有什么奇怪的地方？你在工作之余常常去看她吧。有没有什么数据上没显示，但令你在意的地方？你们是恋人，比起我们，更能注意到细微方面的变化吧。」

「和以前一模一样。克隆出梅的时候也是，因为完全一样，饲养员也吓了一跳，我现在也是这样的感觉。觉得那只可能是慧，不可能是其他任何人。」

「行了，既然你都这么说了，那就当它如此吧。」

说到这，城户的脸上浮现出一抹讥笑，

「不过说起来，我们真的成功克隆出了人类呢。这可是一大壮举哦。它将从根本上改变关于『个人』的概念。不，说是消灭更合适吧？每个人的人格都是独一无二的存在，随着肉体灭亡一道消逝，曾令大家深信不疑的真理就此瓦解。我们的精神也好，智力也好，都能通过数据永久地保存下去，无论多少都能重生出来。这么一想，就又一次感受到克隆技术的厉害了对吧？我们或许已经打开了潘多拉魔盒。毋庸置疑，这是一次技术上的重大突破。人类的旧时代就此结束。就算是南云君，也一定觉得无比激动吧？」

「并不，完全不觉得。」

南云一脸冷淡地答覆道。

「如你所知，就我个人而言，我并不认为像这样把克隆技术用在人类身上是正确的。这个项目，说到底只不过是一项工作。对木原来说，今后还有很多考验在等着她。如果能平安无事地这么生活下去就好了。」

「哈啊，如此批判式的发言，还真亏你敢在这直接说吶。」

城户愣了一下随即说道，而南云的表情依然没有变化。

「有关个人价值观的话题，入所前博士就已经和我谈过了，他说不必刻意压抑自己。」

城户叹了口气。

「真有你的，能接受这一点的富田老师也不是普通人。不过也正因为是那个天才富田老师，所以我才无法理解他的想法吧。话又说回来，你也太不懂风趣了。不过既年轻又十分优秀这点倒是有目共睹。」

「我认为最重要的是取得工作成果。比起这个……」

南云把输入完毕的界面关闭，打开了另一个文件。

「城户君，现在是偷懒的时候吗？还有很多事等着我们去做吧。我们的研究并没有结束哦，为了实现实用化，还有很多问题需要解决。这点你应该知道吧？」

「知道啦知道啦。实用化嘛。其实这种事，原本就不该属于我们的工作範畴之内。况且，这么伟大的研究，最终却只能用于为那些大人物提供备份，简直低俗到让人落泪。也不知富田老师是怎么想的。如此历史性的壮举，就这么埋藏于阴暗中。就没有能公之于众的办法吗？土师君你怎么想？你认为，出于我们研究者的社会性使命，有必要公开这些先进的技术吗？」

「那种不知天高地厚的想法，我不太能理解。」

哎呀哎呀，听到我这么说，城户再次叹起了气。

慧的回家许可正式下达后，我坐立不安、失去了往日的冷静。她总算能离开研究所，回到原来生活的地方。我做梦都期盼着这一天的到来。当然，今后还是要将她的情况一一彙报给研究所，不过至少能保证一定程度上的自由，不至于影响基本生活。曾由于她的死一度停止的时间，再一次运转了起来。

事到如今，我依然欠缺实感。内心犹如漂浮于平静春日下的气球一般漂浮不定。那天去慧房间时也是，一句话没说直直看着她的脸，给她造成了不少困惑。

我难为情地挠了挠头，问她离开这里之后打算做什么。

是回乡下的老家吗？还是说像以前一样和我一起住。当然我更希望她选择后者，然后两个人过回原来的日子。

她稍微思索了一会儿，说着「就请那么办吧，我也希望和悠司一起生活。」点了点头。

于是迎来了出院，这么说好像感觉哪里不对。出所？这样岂不成了刑满释放。一时间想不出该如何描述，总之，慧离开研究所的这一天终于到来了。拿着从南云那领来的新身份证以及各种证件，我们在大家的祝福下迈出了研究所的大门。

时值梅雨季，这天难得晴空万里，微风中夹杂着少许尘埃。刚踏出几步，头顶传来了直升机的盘旋声。看样子是準备降往市政厅屋顶的机场。随着直升机渐渐靠近，一阵强风刮过，机身左右摇晃着，等待着着陆时机。回过神时，我们就这样并排站着，抬头看着直升机。慧好像很不好意思，匆忙迈开了脚步，我赶紧跟了上去。

「来这的时候我还坐着轮椅吧。没想有朝一日还能再次像这样用自己的双脚走路。从来到这里开始，已经过去了一年呢。自己还是没什么实感。」

慧感触颇深地喃喃自语。左顾右盼欣赏着四周的风景，压根就没注意自己的脚下。儘管为了保险起见，给她配了根拐杖，不过看起来已经没有使用的必要了。

「啊啊，对我来说这可真是时隔已久的外出，不，应该说是出生以来首次造访外面的世界吧？因为这副身体最初诞生于研究所，之后也一直待在这里，没错吧？」

「你要这么想也行，不过，我果然还是觉得用时隔一年的外出来形容会更好。」

我一面担心着她是否会摔倒，一面这么说道。

「毕竟你的人格得到了完整保留，不仅如此，这副身体也并非凭空捏来。原本就是通过你的细胞培育而成，就连从医院来到这那天的情形也一样，毫无疑问，作为你记忆的一部分存在着。」

「也是呢。」

慧坦率地承认道，随后露出了微笑。

「为什么要笑呢？」

「因为今天是个空气凉爽的好天气。」

她又笑了起来。彷彿刚刚的回答中蕴含着某种深意，但我无从知晓。

「觉得户外的空气清新是因为你现在很健康。实际上，健康比什么都重要。从今以后，你想用这双腿走上多远都行。岂止如此，打网球、游泳同样能做到。现在的你再一次得到了能伸手触碰愿望与幸福的力量。对了，马上就要到夏天了，久违地去趟游泳池怎么样？不过，在别人眼里看来我们的关係或许会有些奇怪吧。以我现在的外貌，年纪和你差太多了。」

听了我的话，她只是微笑着，什么也没说。

我至今仍记得慧最后一次外出时的情形。那是夏末秋初的时节。当时她已经住了院，在徵得医院的许可后住进了我家。连路都走不稳的她，由我用轮椅推着，带着到处逛。在那之前，为了让她儘可能地欣赏更多的景色，我原本打算带她去旅行，然而，日益虚弱的她，随便出去上一会儿便累得不行，光是去附近的公园和美术馆就已经耗尽了全身力气。

那天我们看了黑田清辉的画展。由于她中途感到疲惫，天还没黑我们便返回公寓，谈起了学生时代的回忆。那阵子，我们常常漫无目的地聊起以前的往事。慧说想喝热牛奶，我递给她之后，她花了很长时间慢慢地喝着，即使如此，还是没喝完，剩下了一半。

「抱歉。」她这么说着，将马克杯放回了桌面。那犹如枯枝般消瘦的苍白手腕，深深刻在了我的记忆里。

打算次日和父母度过的她，就这样在房间里，和我一起迎来了黎明。将推轮椅的工作交付给父亲后，慧啊地一声，像是想到了什么。然后，提出想在我的房间里照张相。我知道她肯定认为这是自己的最后一次外出了，于是约定好了等她下次来再拍。现在回想起来，当初要是一起拍了该多好。

那之后过了很久。因为我一个人生活，房间的样子变了不少，当时慧用过的日用品也都不在了。牙刷、洗髮水、化妆品。于是我们在回公寓前去了一趟商店街，买齐了今后生活的必需品。慧每种都选了最便宜的，我劝她挑更好的买，然而她并未接受，淡淡地回了句用这些就可以。

买完东西之后吃了晚饭，回到家时已经是晚上了。慧不知是不是累了，始终沉默着。好不容易拖着沉重的脚步来到公寓门口，却盯着门把手一动不动。我打开门后，她看了我一眼。

「进去吧。」

在我的催促下，她「嗯」地点了点头，随后战战兢兢踏进了玄关。看样子，她不说话的原因并非劳累，而是紧张。

「欢迎回来。」我笑着说道，她无言地点了点头，看上去很腼腆。

就这样，慧回到了我家。

稍微看了会儿电视之后，两人沖了澡，然后躺在同一张床上。躺了很久，迟迟无法入睡。慧好像也还醒着。想着至少今天要忍耐一下，但是大脑充血毫无睡意。轻轻地把手伸过去，她虽然没有想拒绝的意思，但也并未积极回应。是在迷惘吗？我犹豫了一下，最后还是选择了继续。脱掉她的衣服，展现在眼前的是比以前更年轻的少女的裸体。慧一动不动地定在那里。然而，经过一番小心翼翼地触碰之后，她渐渐有了反应，一举一动都和以前相差无异。我着迷地继续动作着，暗自安下了心。

「今后也请一直和我在一起。我只有你了。」

她满脸通红地小声说道。对此我沉默着点了点头以表回应。

那天晚上久违的睡了个好觉。翌日，被幸福感填满的我，心情舒畅地醒了过来。然而，洒满晨曦的宁静房间里，只有我一个人。意识到这一点之后，由于不安，心脏剧烈跳动着。望着这幅光景，又回想起了慧死后第二天，自己在房间里睁开双眼的那一刻。啊啊是啊，正因如此，我才一直不愿意回家。

慧到哪里去了？昨晚脱下来的衣服也不见了。两个人一同回家的经历彷彿只是一场梦。不，说不定那真的只是梦境。人死而复生，这原本就是不可能的事。心爱的慧再一次回到了我的身边，如此美好的现实理应不存在于这个世界。

起床后头痛到不行。扶着脑袋，摇摇晃晃地走出卧室，映入眼帘的是正将早餐摆放到桌上的慧的身影。原来这不是梦。我安心地舒了口气，坐到椅子上。大清早就这么一惊一乍的，真是被折腾得够呛，想想连自己都觉得可笑。

「早起特地做的吗？明明不需要这么着急的。我今天放假。」

「没关係。总不能什么都不做吧。悠司为了让我出生到这个世界上，付出了很多努力不是吗？」

儘管有些在意慧说这话时的语气与迷之微笑，不过我什么也没说，低头默默喝起了味增汤。这是慧曾经每天早上都会为我準备，而我自己怎么做也做不出来的，令人怀念的味道。不经意间眼泪涌了上来，还好忍住了。

「只要一想到今后每天都能迎来这样平静的早晨，就感觉无比幸福。」

我努力挤出一个笑容，慧害羞地低下了头。

我连请了十几天假，最初两天只是待在家里和慧不停地做爱。期间，我好几次想着自己是不是在做梦，不安地向慧寻求着确认。得到的答案毫无疑问眼前的少女就是她，我不禁苦笑起来，看来我还是难以认这一切都是事实。

「我们俩一定是在做梦吧。」我不由得感叹道。

「这么想，确实是最合情合理的呢。」对此，她表示了同意。

这两天里，虽然慧时常会笑，每天看上去都很高兴，但也不能像这样一直两个人待在房里交缠下去。于是到了第三天，终于决定开始进行一些为新生活做準备的生产性行动。

「今天去见你父母吧。」

听了我的提议，她略微思考了一会儿，目光黯淡地问道「无论如何一定要去吗？」

我对她的反应感到很意外。她和父母关係很亲密，亲密到我都开始怀疑她是不是离不开父母，所以我以为自己这样提议之后，她一定会感到很高兴。

「那当然。都已经联繫好了。你的父母也说很想快点见到你，看看你身体健康的样子。」

「他们真的…说了想见我吗？」

「你在说些什么啊。自己的女儿回来了，想要快点见面那是理所当然的吧。不然还能怎样？」

慧什么都没回答，沉默着低下头，黑色的刘海垂下来遮住了眼睛。

虽然不知道她在想些什么，但眼下无法取消预定。就个人来说，我也很希望让慧的父母见见身体健康的慧，即使慧不怎么情愿，我也非让他们见面不可。

我一边催促慢吞吞做準备的她，自己也做着出门的準备，从公寓出发的时候已经比预定时间晚了不少。在新宿搭上特快列车，晃晃悠悠了一个小时，之后又换乘了另一列，等好不容到达目的地的时候，天空已经染上了暮色。下车后，在月台给慧的双亲打了个电话，为我们迟到的事道歉，紧接着从南门出站坐上了巴士。一番折腾过后，坐上座位，总算能缓口气，一旁的慧似乎有些坐立不安，就连周围的其他乘客也能察觉出她的不对劲。

「你到底怎么了？样子也太奇怪了吧。就这么不想见自己的父母吗？」

慧摇了摇头。

「……好害怕。」

「害怕?」

「因为，说到底我也不过是个克隆人吧？真正的木原慧已经死了，这件事他们也是知道的吧？而且，完全无法想像他们会用什么样的态度迎接我。还有我的外貌也是，看起来像小孩子一样……」

「什么态度？就是和我一样的态度啊。我不是很普通的接受了你吗？」

即使我这么说了，慧依然不肯抬头。

「那是因为悠司参加了实验，目睹了整个状况……」

「和这个没关係啦。你父母肯定会很高兴的。实验内容他们也了解过了。真是的，没想到你竟然会在意这种小事。」

我叹了口气，慧偷偷瞥了一眼我的表情。

「可是，无法不去在意。这是很糟糕的事。因为我这样做不过是在说谎而已。」

慧用充满歉意的口吻开始说道。

「虽然我觉得自己就是和以前一样的木原慧，但是这份意识是通过机器複製过来的。说到底我不过是个用机器移植记忆之后克隆而成的实验体。然后，成为已经死去的木原慧的替身。虽然我也想了很多，但还是觉得这是最恰当的解释。明明总有一天一定会露出破绽的，现在却谎称自己是真正的木原慧让父母开心，实在是太卑鄙了。把複製的记忆塞进複製的肉体里，这样的我，像木原慧一样行动着，我想这并不正确。」