第三話 初代 真庭蝴蝶

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这个故事是发生在列国交战、天下播乱的时代。

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忍者真庭蝴蝶会被选为真庭忍军十二首领之一，是谁都料想不到的，包含他本人在内。真庭蝴蝶并非无能，亦非没有人望——但他身为忍者，却有个莫大的缺陷。

那就是体格。

他——是个人人都得仰头才能窥见全貌的大汉。

他的身高远远超过七尺，直逼八尺；一双脚长得醒目，手臂长度也脱离常轨。

即便从二十丈外，也看得见蝴蝶；纵使在两千人之中，也认得出蝴蝶。

他的身体之大，直可以奇妙二字形容。

倘若身为武士，或许他早已出人头地。

事实上，若单比力气，真庭忍军之中无人能出蝴蝶之右——只可惜忍者并非单比力气的生物。

所谓忍者，乃是隐身之人，潜藏之人，避人耳目之人。

在战场上，他巨大的身躯成不了武器——反而是种弱点。

无论他本领如何过人，无法发挥在忍者行业之上，也是枉然。

「唉，无可奈何——只能乖乖认命啦！我总不能怨恨父母生给我这副身躯吧？身强体壮是我唯一的长处，我就好好当个小卒，执行分内的任务吧！」

如同他本人所言，他并不因自己的际遇——自己的不过而怨天尤人。

真庭蝴蝶是个豪爽的男儿。

正因为如此，为他生来便欠缺十二首领资格而悲叹的人不在少数——自认真庭里观察者的真庭狂犬虽不到悲叹的地步，却也觉得惋阶。

现任真庭里首领真庭凤凰难得交代狂犬一个活动性任务，而这个任务她明明可独力完成，却带真庭蝴蝶同行——便是出于这份惜才之心。

结果——

狂犬的心血来潮之举，竟大大改变了真庭蝴蝶往后的命运。

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深夜时分。

有两道人影宾士于险峻的山中——不，那速度快得连影子也不留，连眼睛也追不上。

他们并不是在地上奔跑。

而是宾士于茂密的树林之上。

没有折断半根树枝，没有踩落半片树叶——与自然合为一体，破风疾驰。

这两道人影便是真庭扛犬与真庭蝴蝶。

全身刺青的真庭狂犬虽然貌若女童，其实她不但是真庭里的观察者，又是老将兼泰斗，就某种意义而言，说话的影响力甚至大过首领真庭凤凰。

真庭蝴蝶有着过长的双手、过长的双腿、过长的胴体及过长的身躯；他便是受这过于庞大的身体所累，无法一展长才。

这两人并肩齐驱地奔跑着。

当然，矮小的狂犬与庞大的蝴蝶步伐完全不同——正确说来，他们的步伐大小有三倍差距，但狂犬不愧是经验丰富的老将，完全不受影响。

他们正在完成任务后的归途上。

「……咳！妈的，这些家伙真缠人——！」

狂犬用着鲜少使用的埋怨语气说道，窥探身后。

说归说，她并未回头。

只是凭着气息来打探后方的动静。

「到底要跟到何年何月啊？真是的！」

「对、对不起，狂犬姊，都是因为我——」

蝴蝶愧疚地对狂犬说道——当然，此时他并未停下脚步，反而加快了速度。

「——才会变这样。」

「哈！」

狂犬笑了，勉强笑了。

她为自己口出怨言而感到惭隗。

「——这不是你的错，只是咱们运气不好而已——」

他们的任务是成功了。

但这是理所当然之事——真庭狂犬亲自出马，岂有不成功之理？

以她的实力，无论是哪种任务都能马到成功。万夫莫敌这句成语便是为了她而存在的——无须修行练功，越活越强，正是真庭狂犬这个忍者的特色。

这回她带着蝴蝶同行，也不是因为需要帮手，只是顾虑到眼下正值选拔十二首领的时期，怕蝴蝶触景伤情——这一点，蝴蝶也心知肚明。

虽然他觉得狂犬多虑了，但这份多虑却比狂犬的体贴更让他高兴。

对于如此关照自己的狂犬，他除了感激，还是感激。

——可是我却……

——我真是太没用了。

问题是发生在任务完成不久后——狂犬与蝴蝶在毫无关係之处，于偶然之下不巧被敌方阵营的相生忍者给发现了。

——不。

——不是偶然，也不是不巧。

更不是运气不好——这一点蝴蝶比任何人都清楚。

露出马脚的理由没有别的——正是因为蝴蝶的巨大身躯。

狂犬（现在）的矮小身躯正适合打探消息，断无被人发现之理——即便被发现了，敌人见了貌若女童的她，也决计料想不到她便是真庭忍军的忍者。

但蝴蝶不然。

蝴蝶奇人异相，任谁见了都会忍不住起疑——打一开始便被人用怀疑的眼光审视，自然很快就露出马脚了。

他们不能击退发现者。

这么做会妨碍接下来的任务——他们必须儘快远离现场，连打斗迹象都不能留下。相生忍军虽然是他们的死对头，此刻却不是争斗的时候。

当然，对手可不管他们的苦衷。

他们越想避免争斗，对手便越是乘机追击。

所以他们只能三十六计，走为上策。

「十个人啊——比刚才更多了，活像老鼠生孩子——」

狂犬这会儿总算恢複了平时的风範，半开玩笑地说道——但仍然掩饰不住焦虑。

「倘若能一瞬间把十个人都杀了，那就没问题——可我办不到。蝴蝶，你的真庭拳法行不行？」

「我的——」

蝴蝶答道。

「我的真庭拳法不适合以寡敌众——这种状况之下，只怕连一个人都杀不了。」

「是么？」

狂犬似乎并不怎么失望。

彷佛在说这种状况之下，已经没有任何事情能让她更加绝望——反过来说，正表示他们已经被逼到了死胡同里。

「敌人之中又没有女忍者——搞什么，这下子我这个狂犬姊可是英雌无用武之地啦！伤脑筋。」

真庭狂犬自虐地笑了。此时，她居然踩断了脚下的树枝。

这一幕映入了蝴蝶的眼帘。

现在的状况糟得令狂犬踩断树枝？

不——不对。

——其实并没糟到这个地步。

虽然糟，但还不算糟到极点。

「——也罢，就算如此，也得设法保全你的性命。蝴蝶，放心吧！真的逃不了的话，我会留下来抵挡他们。如果被发现的只有我的尸体，还能勉强矇混过去。」

「狂犬姊，别说了。」

蝴蝶下定决心，如此说道。

他的语气虽然平静，却相当坚决。

「像你这样的高手居然想牺牲自己的性命来保我活命——保全我这个小卒，不是忍者该为之事。」

「……蝴蝶。」

「为何不命令我自尽呢——倘若没有我，以你的能力，管他追兵有十人百人，你都能在一瞬间将他们歼灭殆尽。」

这么做并不是无情。

为了真庭里——这是理所当然的决定。

其实狂犬也用不着下令，她大可用自己的手出其不意地砍下蝴蝶的脑袋，不必管蝴蝶的意愿。

蝴蝶不希望狂犬小觑了他。

虽然他生来便没资格成为十二首领——也不是独当一面的忍者，但这点儿觉悟他还有。

「……别教我杀害弟兄啊！」

不知何故，真庭狂犬的语气像在闹彆扭。

这是她头一次露出——至少是蝴蝶头一次看见她露出这种符合女童外貌的神情。

但那也只在一瞬之间。

真庭狂犬随即恢複为平时那种老气横秋的观察者表情。

「不过，你说的确实有理。不如这么办吧，蝴蝶——咱们改变计画，兵分二路。我来引开追兵，你绕远路回真庭里去。」

「咦——但这么做，完全无法减轻你的负担，只能保障我的安全。在这种状况之下，我一个人活下来并没有任何意义。」

「当然有，我可以放手一战。」

狂犬断然说道。

「我是真庭里的观察者，从不觉得真庭里的事是负担。再说，你也不是绝对安全；倘若我不慎让追兵逃走，到时就轮到你展身手了。你可得在一瞬间——用快过任何人的速度收拾对方。」

快过任何人。

不知何故，这句话——在蝴蝶心中留下了格外深刻的印象。

无论如何，眼下没时间争论——再说，蝴蝶也没有丝毫违逆狂犬的念头。

他素来唯命是从。

更何况狂犬改变计画，乃是为了他的安危着想——这让蝴蝶高兴得险些掉泪。

——我还以为……

——我的泪水早在很久以前便流干了。

蝴蝶本以为真庭忍军中会流泪的忍者只有「落泪食鲛」一个。

他没想到自己居然还留有这一点儿人情味。

真庭蝴蝶连头也不点，便活动巨大的身躯，如疾风一般迅速地离开了真庭狂犬身边。

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真庭拳法。

在忍者村真庭里中，学习这门拳法的人少之又少；说白了，这门拳法便和传统技艺差不多。而真庭蝴蝶便身兼这门拳法的代理师父。

无论蝴蝶如何努力修行忍法，横竖是比不上其他人；既然如此，不如活用自己的体格，钻研适合自己的武功。

他走对了方向。

如今他已是日本数一数二的拳法家——即使对手使用忍术，也足以抗衡。

他的拳法的确不适合以寡敌众。

不过——在一对一的情况之下，便能发挥实力。

他有自信，一对一绝不输给任何人。