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057

只要有个契机，接着就会产生连锁反应。

这真的是所谓的关键字，只要察觉到这一点，就没必要装模作样旁徵博引。

我甚至应该在听到卧烟小姐那番话时，就想到这件事。

是的，用不着到图书馆，这是会列入国中国文课本的文章，是任何人都听过的一句话。

苛政猛于虎。

《礼记‧檀弓下》的一句话。

虽然应该没必要，基于複习的意义来说明，这句话的内容是这样的。

一名妇人的公公与丈夫，都是被凶暴的老虎吃掉，而且妇人这次连儿子都被老虎吃掉。孔子询问妇人为何不离开吃人虎栖息的这个地方，妇人答曰：「再怎么凶暴狰拧的猛兽，都比实施苛政的国家来得好。」

苛政在这里所指的意思，就是只顾着课税徵兵，弃人民于不顾的暴政。

如果我依照卧烟小姐所说，将那只虎命名为「苛虎」，参考来源肯定是这句话。因为我在国小听到这句话的时候，一直明显有着「应该没这回事吧」的感想，抱持着无法释怀的心情至今。

我认为再残暴的政治，应该还是比吃人虎来得好。

并不是因为我是无法体会个中精妙的孩子，当时的我完全不认同那名妇人。不只是公公与丈夫，连自己儿子都被她灌输这种观念，我真的无法理解这位母亲的想法。

不过，如今我知道世上存在着比老虎更为凶暴恶毒的政治形态，所以并不是完全无法理解她的想法。即使如此，我依然无法释怀。

「因此所谓的苛虎，我认为并不是单纯将『苛政猛于虎』略称为苛虎，而是『比苛政更有问题的虎』，是更胜于一般恶虎的『苛虎』，你认为呢？」

「我不这么认为。」

电话另一头的战场原同学，听完我的假说沉默片刻之后，回以否定的反应。

而且是露骨的否定。

「总觉得你被那个叫做卧烟的人牵着鼻子走了，光是听你的说法，这名字怎么想都不是羽川同学取的，而是那个人取的吧？」

「嗯，是这么说没错……」

这部分难以说明。

自称是忍野先生学姊的卧烟伊豆湖，我觉得无法口头清楚说明她这个人。老实说，即使是曾经亲眼见到、亲口交谈的我都不清楚。

当然不可能清楚说明。

不过，卧烟小姐肯定不是基于明确的理由诱导我，不像战场原同学是基于某种理由诱导火炎姊妹。

那个人当时扔下我，和我撇清关係。

「这种事没办法下定论吧？或许她只是在说谎，或许是基于难以解释的理由。」

「难以解释的理由？」

「顺带一提，那个人应该和神原有关。」

「啊？」

我感到惊讶。

没想到会在这时候提到神原学妹。

「记得神原母方的姓氏就是卧烟，我国中时代听她说过，而且神原的名字曾经是卧烟骏河。顺带一提，她的母亲叫做远江，虽然要问她本人才能确定，但如果说这个人和她毫无关係，只是巧合或是远房亲戚，难免会令人起疑。」

「说得也是……」

骏河、远江与伊豆凑在一起，没怀疑三者之间的关连才奇怪。（注13：静冈县昔日以骏河、远江与伊豆三个令制国组成。）

而且这样的名字不像是随处可见。

换句话说……

「何况神原说过，她的猴掌继承自母亲，就我看来，这位卧烟小姐很可疑。」

「嗯，我当然也觉得她可疑。」

我打从心底如此认为。

并不是因为她能对艾比所特颐指气使，也不是因为她随口就能说中各种事。

「我无所不知。」

就是这句话。

这句话，刺进我的内心。

宛如一根刺。

宛如一根桩。

「这么说来，卧烟在日文也有灭火的含意，既然这样，就把她当成你家与补习班废墟失火的元兇吧？这是逆向思考。」

「不对不对……」

哪有这种逆向思考？

不可以这样。

「这么说来，战场原同学，你有联络神原学妹吗？」

补习班废墟焚毁的消息，战场原同学也是刚才听我说才知道，但她肯定会担心宝贝学妹神原的安危。

她现在谎称罹患新流感请假，时间要多少有多少，已经打过电话给她也没什么好奇怪的。

「有。」

战场原同学果然回以肯定的答案，了不起的行动力。

「但是联络不上。电话会进入语音信箱，代表她关机或是位于收不到讯号的地方，至于她当然也没有主动联络……那种孩子将来会成为过年也不回家的大学生。」

「完全就是不久之后的将来呢。」

而且这个预测莫名写实。

不过，他们两人会离家求学吗？

尤其是阿良良木。

感觉妹妹们不会让阿良良木离家。要是阿良良木说要搬出去住，妹妹们可能会模仿《战慄游戏》监禁他。

「总之，只要阿良良木和神原顺利会合，应该不会发生什么状况……但还是很难说。这么一来，卧烟小姐来到这座城镇的原因，很可能和神原有关，换句话说阿良良木也可能再度遇到那个吸血鬼混血男孩，并且再度开战……唉，他到底在做什么？」

战场原说完叹了口气。

唔〜我不知道如何安慰。

我当然也对他们两人有一套想法，不过以立场来说，战场原同学应该比较难受。

「算了。」

但她忍了下来，把各种不吐不快的怨言吞回肚子里。

她在这方面的忍耐力，也强大到足以匹敌她的行动力。

可说是曾经对抗怪异两年多的她才有的能耐。

「我不擅长放弃，但是等待就很拿手了，就以成熟女性的立场，在这里安分等待他们回来吧。」

「喔喔……」

「回来再好好教训他们一顿。」

「喔喔？」

这样并不成熟吧？

看来阿良良木与神原学妹即使脱离现在陷入的困境，还得面临另一个非得克服的困境。

「这是我这边的问题，放在一旁吧，继续原本的话题。」战场原同学如此说着。「他们那边或许很辛苦，但这边也不遑多让……叫做『苛虎』是吧？假设我们鼓起勇气，相信卧烟小姐这个人……」

她强调「假设」的这份谨慎心态，大概源自于当年被五个骗徒诈骗的经验。这么说来，其中一名骗徒──贝木泥舟，也和忍野先生同为卧烟小姐的学弟。

「以我个人来说，听到『苛虎』会自然而然联想到『过去』。」（注14：日文「苛虎」和「过去」音同。）

「也就是往事？」

「是的。如果搭配『心理创伤』的意义，比起同音的『火虎』，写成『过去』更加合适吧？」

「心理创伤？」

「哎呀，连这部分都变成双关语了，而且是很常见的那种。」（注15：日文「虎（Tora）」和「马（Uma）」合念就成为「心理创伤（Trauma）」。）

战场原同学以害羞的语气如此说着。

总觉得平常的她总是面不改色就会讲这种双关语，而且似乎还很爱讲，但她似乎不喜欢像刚才那样，被别人当成是故意讲出来的。

不过，我确实明白她想表达的意思。

「过去」与……「苛虎」。

「不过，可不能一直当作笑话来笑。」虽然没有任何人在笑，但战场原同学以过度严肃的语气说着。「先不管命名，乾脆也不管是不是新品种的怪异，这个怪异实际上会带来相当大的危机吧？和我的螃蟹或真宵小妹的蜗牛不同，不是对内，而是对外发展的怪异，真的是如同神原的右手……」

「啊？什么意思？」

「还会有什么意思……你应该不可能不知道吧？」

战场原一副无可奈何的语气，但我真的不知道。

她在说什么？

我只是想知道，卧烟小姐说我将会命名的「苛虎」这个名字（听起来挺複杂的）听在旁人耳里会怎么想，才会打电话给战场原同学。战场原同学对此表达强烈否定，反倒使我冷静下来了。

「不，不是那样。羽川同学家以及补习班废墟，不是已经接连失火了吗？」

「嗯，是的。不过很遗憾，目前还无法证明这跟我遇到那只虎有关……」

「这种关连性一点都不重要。对羽川同学来说，这两个地点除了『你都很熟悉』这个远程长期的共通点之外，还有另一个近程短期的共通点吧？」

「啊？」

即使她说到这里，我还是不知道。

不，其实我应该已经知道了。

只不过，我移开了目光。

「所以我才说，这两场火灾都是我那天遇到虎没多久就发生的……」

「不是这一点。」

战场原同学如此说着。

虽然难以启齿──她其实是希望我能察觉她的弦外之音吧──但她明讲了。

「你至今就寝的地点接连失火了，对吧？，」

「…………！」

「换句话说，这样下去的话，我的公寓或是阿良良木家，或许在今晚就会面临焚毁的危机吧？」

她说得很冷静，却非常中肯。

这是当前所面临，最为实际的危机。

058

我是坐在某座公园的长椅上打电话给战场原同学。顺带一提，这座公园就是阿良良木初遇真宵小妹的地方。

这么说来，阿良良木与战场原同学是在这里成为一对，以这种意义来说，这里应该是比起那座补习班废墟更具回忆的地方。

不过就我来说，这里只是自家附近没什么特别回忆的公园，位于我熟悉已久的散步路线，在这里打电话也不是基于什么重要的理由。

我想看看羽川家焚毁之后的样子，从图书馆走到了这里，却在接近现场的这个节骨眼畏缩，所以先打电话给战场原同学。

与其说是畏缩，或许应该说是我移开目光，但我已经连自己想从什么事物身上移光都搞不清楚了。

比起混乱，更像是困惑。

我在这里听到战场原同学出乎意料的指摘，而且她说得没错，这应该是我不用听她明讲也该察觉的事情。

要把羽川家视为「我不久之前用来就寝的地方」，必须稍微採用跳跃性的思考（住家当成就寝的地方过于理所当然，所以不容易认清这个定义），然而即使如此，至少我应该将补习班废墟视为「昨天用来就寝的地方」。

因为我住过，所以烧掉了。即使不用想到这一点，我也应该畏惧「要是差一天，我就会被烧死」这种事。

但我完全没有想到这方面的事情，与其说是缺乏想像力，更像是……移开目光。

没有面对现实。

或许是这么回事。

就是这么回事吧。

即使如此，我当然也不能把战场原同学的指摘照单全收，不能贸然做出这个结论，毕竟佐证资料太少了。

只以两份样本，无法导出合理的结论。

虽然这么说，却也不能等待第三、第四份样本出现。

和战场原同学交谈之后，我重新下定决心，前往焚毁的住家。原本以为会看到一些东西，却什么都没有。