第一話

一也及涅姆和以前一样，靠着维尔达所持有的巡迴众星之力——『星纹导航』前往不属于地球的某地。

两人及一头龙从充当转移门的『星纹球』现身。

「维尔达，这里是什么星球？」

「这颗行星名为列斐，接下来朕打算前往此星球上最大的国家……涅蜜莉亚，汝的身体没问题吧？」

「是的，我不要紧。」

维尔达在地球时已将言语情报转移给捏姆。与一也那时不同，涅姆果然并未感受到身体有何异样。

「太好了。那么抵达城镇时，就麻烦你帮忙翻译。为了避免遇上奇怪的家伙遭遇危险，就先询问女性吧。」

「汝保护过头了吧。」

「啰、啰嗦。」

一也无言以对，逼不得已只能不悦地瞪着维尔达。

「保护过头？」

涅姆不可思议似地仰头看着维尔达，疑惑地微歪着头。

于是，维尔达将嘴尖弯低到涅姆耳旁，小声对她解释，过程中完全没有张开过嘴。

「恐怕只是单纯嫉妒。在意涅蜜莉亚和其他男人交谈，这份无法控制的感情便爆发了吧。」

「男人……可是我在商店街跟别人交谈时都没有……」

涅姆彷佛在配合维尔达般，也小声地说着，但两边的声音一也都听得一清二楚。

「当时跟涅蜜莉亚交谈的男子几乎都是上了年纪的人，大致上都有对象，不会成为竞争对手。彼是在意同龄的男性……嗯，当一也在卡贝托族的村庄里被女性包围时，涅蜜莉亚有何感觉？」

涅姆的双眼失去焦距，似乎是在回想，然后那对浅色的唇瓣慢慢地抿起。

「……呃，总觉得胸口附近闷闷的。」

「嗯，那种感觉再加重就会变成嫉妒……不对，是变成一种叫做吃醋的情绪。也就是说，一也是想独佔涅蜜莉亚——」

「好了，我们走吧！」

一也又加大声音将话题打断。

「嗯，的确是。一也、涅蜜莉亚，坐到朕的背上吧。」

看到眼前若无其事地回应的伙伴，一也一面半认真地思考，想办法要堵住它的嘴，一面叹着气从维尔达的尾巴爬到背上。涅姆快步跟上，突然伸手捉住一也的衣角。

「涅姆？」

「那、那个，我会小心的。所以一也先生也不要太……就是……」

「咦？哦、嗯，我也会……小心……的？」

一也嘴上说着含糊的回答，脑中想推导出涅姆这句话的真意，但脚边不稳的轻微晃动令他无法统整思考。

「维尔达，你好像很高兴。」

「呵呵呵，汝误会了，朕这不是高兴。」

而是幸灾乐祸——维尔达似乎想接着说出这句话。一也踩了一脚龙背当作抱怨，摇晃也逐渐平息。

「嗯，就维持在这个程度吧。」

维尔达的双翼发出声音，同时迅速胀大，当它用那个扩展到比身体大上三倍的翅膀一拍，飘浮感便随之袭来，一也一行人渐渐远离地表。

「维尔达，关于之前的事啊。」

飞上天空后过了一会儿，乘在维尔达颈部的一也开口。

涅姆就在这具巨大身躯的腰部一带，专心致志地阅读书籍。她把书摊在膝上，身旁放着像是平假名一览表的板子及字典。

「嗯。」

维尔达的颈部很长，但这头龙拥有足以听见几公里远脚步声的听力，因此这个距离并未造成问题。由于维尔达可以任意透过骨头传递自己的声音，因此一也在脖颈处就能听见它的回应。

「结果那头黑龙到底是什么呢？」

前往涅姆的故乡•行星撒拉姆时，在拯救像涅姆那样被当作活祭品……及奴隶的人们的过程当中，一也遇见一头身上裹着黑色盔甲的龙，并与其交战。

「记得彼是称呼朕为《强袭型》吧，那代表跟朕肯定是有所关联的。」

黑龙似乎认识维尔达，可是感觉想和它进行沟通也很困难。

「简直就像机器人嘛。」

「实际上应该就近似那种东西。『龙』很有可能是某处製造出来的兵器，能力脱离生物进

化的範畴太多了。」

「我也是啊。」

一也拥有不会被任何人所伤的异常力量；而龙具备宛如订製般的力量、哪一天也许会成为一也的天敌，他认为他们之间应当不是毫无关係。

「总之，继续寻找的话，早晚会知道的。」

「嗯。」

一也环视这片无垠无际、与地球相似的蓝天。

他很在意自己力量的真面目，却也不是那么重视这个问题。毕竟他已经知道自己是什么样的存在了。这是如今被他留在家中的红色书衣日记、自己乘坐的巨大朋友和总是陪在他身旁的女孩告诉他的。

所以，他现在只想成为朋友的助力。一也对这位不用重新宣之于口、想必也了解自己所有想法的伙伴提起关于接下来的话题。

「那么，你想去最大的国家，是因为这样比较容易收集情报吗？」

「这也是部分原因，朕本是想要等到抵达后再告诉汝。」

维尔达稍稍偏过头，把视线转了过来。一也看出它要说的是很严肃的事情。

「嗯。」

等一也一回应，维尔达便将脸及视线转回前方。

「正如一也所说，朕现在前往的是这个行星上最大的国家。」

「嗯。」

「回到刚刚的话题，一也，汝还记得在撒拉姆被黑龙及虫子毁灭的国家吗？」

四处窜逃的人们，袭击他们并破坏建筑物的黑色虫群，出现的黑龙……比起风景，这些影像反而更加深刻地烙印在脑海中。一也实在想不太出那里的街景。

「呃……好像有个钟楼。」

「那是在面临毁灭前被一也及朕阻止的城镇。不是那里，朕说的是在卡贝托的村里时接到消息，说已经毁灭的那个地方。」

「啊，是那里呀。」

一也再次回溯记忆。

「……话说回来，因为太过匆忙，我完全没有详细问过。那个国家怎么了吗？」

「嗯，接下来要前往的国家与遭到毁灭的国家有个共通点。」

「……都是行星上最大的国家吗？」

「汝真是明察秋毫。」

「你有什么线索了吗？J

「嗯，其实在撒拉姆与一也汝等分别后，朕从可凭自身能力抵达的十五行星中，选出三颗行星前往。儘管无法从原住民口中直接获取情报，但朕想确认自身的知识与现今产生多少程度的分歧。」

「记得你实际上几乎没有去过那些地方嘛。」

「嗯，直到遇见一也前，朕也只去过两处。因为之后又去了撒拉姆及地球，合计共是四处。」

「地球是第四个啊。那么前往那三个行星的结果如何？」

「第一个就是这颗行星，在这里以及接下来的第二个行星，情况与朕的知识并未有太大的差异。问题在于第三个行星。」

「改变的程度有多少？」

「面目全非，那里已经完全灭亡了。」

「——」

一也不禁屏息。

「人类居住的区域变成一片被火烧光的原野。虽说朕所拥有的顶多是看过照片这种程度的知识，目睹如此骤变还是只能哑口无言。」

「是黑龙一行的杰作吗？ 」

「破坏的痕迹很类似，十有八九不会错。」

维尔达的声音中带着不悦。

「那么，你是想说接着就会轮到这里吗？」

「嗯，从痕迹的新旧来看，它们是从最大的国家开始破坏的。回想起来，在撒拉姆被毁的国家也是一样。从国家及城镇的数量来思考，纯粹偶然的可能性太低了。不过，朕也并不确定这个行星是否会在最近遭受攻击……」

「攻击的顺序啊……」

一也环起手思索。维尔达吐了口气后，继续说道：

「还有一颗星球，似乎在撒拉姆遭到袭击前就灭亡了。就朕所知，撒拉姆的文明水準排名倒数第二位，而被灭亡的星球则是倒数第一。我等目前所在的这颗星球——列斐是倒数第三……只是黑龙的袭击範围若是不与朕的行动範围重叠，就没有意义了。」

「是想先设下陷阱吗……嗯，这样或许能阻止黑龙们的破坏，我觉得不错。既然对方有可能是维尔达的同伴，我就更想让它们停手了。」

维尔达微微颔首。

「感谢汝。好，差不多要到了。捏蜜莉亚，可以把书收起来了。」

「好。」

儘管嘴上这么回答，但涅姆似乎在一也及维尔达谈话期间就读完了书，早已合好书本，立刻就过来了。

「一也先生、维尔先生，我或许什么都做不到，但要是有我能帮忙的事情，请你们儘管说。」

涅姆似乎是听到了这边的对话，用认真的目光仰望着他们。

「谢谢你，涅姆。我语言不通，可能有很多地方需要仰赖你，不过也只是在不会造成危险的範围内啦。」

「拜託汝了。」

得到一也及维尔达的回答，少女睁着坚定的双眸点点头，一头白桃色长发被强风吹得宛如翅膀般飘扬。然而……

「差不多要下降了。涅蜜莉亚，汝就抓着一也吧。」

维尔达一说完，少女眼中的耀眼光芒便突然烟消云散，如同幼子似地对脚底的晃动害怕得坐立不安，双手紧抓着一也衬衫的衣角。

看到这样的反差，虽然一也不晓得自己是拿什么标準来对照，却也觉得——

——这真是犯规……

「那就是这颗星球上最大的国家吗？」

「嗯，那是卡赛奥尔帝国。」

一头龙与两人眺望着平原上的街景，他们正处于离目的地稍微有些距离的平原及森林交界处。

从城镇到森林有一条一直线的道路，这条路似乎也延伸到了森林之中，但一也一行却位在偏离道路的森林边缘躲在树木的阴影中。

从地上来看，晴朗无云的天空果真带有和地球的蓝天相同的色调，气温也几乎并无二致。就连偶尔会吹来乾燥的风这点，都与现今地球的季节——秋天很相似。

「有很多高耸的建筑物呢。」

听到涅姆的发言，一也也开始确认起耸立在街上的建筑。这座城镇被城墙团团围住，中心附近可以看到好几座尖塔。

「真大啊，这样感觉也比较容易收集情报。」

「嗯，文明也发展得不错。兵器方面，应该是有研发出使用火药的武器。虽说还没发展到利用电力的程度，却也没有那么不方便。」

维尔达说明自己原本就有的知识。

「原来如此。那就是在撒拉姆之上，却又不到地球的程度啰？」

「大致上来说，是这样没错。好了，朕就潜伏在这座森林中吧。要是有事，随时都可呼唤朕。当然，在危险迫近汝等时，朕会和上次一样靠近城镇发出吼叫。」

「这么说来，之前我去一也先生所在的旅社时，好像也有听到维尔先生的叫声。」

涅姆对维尔达的话有了反应，像是回想起来似地突然说道。

「啊，是涅姆来救我的时候吧。无论在镇上的何处，都绝对能够听见那个叫声，那我就放心了。」

「嗯，去的时候要小心啊。」

维尔达缩回和两人并排在一起的头，将长长的颈部钻进树木中，进入森林深处。等到只剩下一条尾巴时，维尔达的声音传来。

「话说回来，一也，朕来保管汝现在拿在手上的书，汝放在尾巴前端即可。」

一也在前来这颗行星时，从家里带了书。这本书不是他以前拿着的祖父母的日记，而是最近买下且已经读过好几遍的书。

「我是预定如果要住在这里，就在晚上看的……」

「汝不是看过好几次了吗？接下来就只剩实践了。」

「……你知道是什么书啦？」

「嗯，朕对那本书也有兴趣，更何况光是负责偷听的工作也很閑。」