第四話

「接下来就是决赛了。」

「嗯，总算是来到了这里，真是太好了。」

正在伸展身体的一也发现亚尔涅正用认真的目光凝视自己。

「一也、涅蜜莉亚，真的很谢谢你们。如果没有你们在，我也无法打到这里。不，是就连站在比赛场上也办不到。虽然还不知道今天的结果会如何……但我先跟你们道谢。」

一也笑着回应。

「嗯，都到这里来了，还真想获得胜利呢。一起加油吧。」

传达一也话语的涅姆也露出笑容。

「能来到这里，我认为也多龄了亚尔涅小姐的努力。剩下的最后一场比赛也请加油。」

「……谢谢，能遇见两位真是太好了……因为我没有朋友，所以儘管只有三天的时间，我也非常快乐。」

亚尔涅宛如在做离别的招呼般，双眼显得比往常还要水亮。

「现在说这个还太早了啦。而且如果你方便的话，也可以到我或涅姆的故乡来玩啊。我有朋友想介绍给你，它的体型超大，说话方式感觉很伟大，我想你看到时一定会很惊讶的。」

涅姆在翻译前就轻轻地笑了起来。

「对啊，体形的很大。却也非常非常温柔，一点都不可怕。我也希望亚尔涅小姐能跟它成为朋友。」

亚尔捏原本像想要掩饰似地擦着眼睛，听完这些话后却满脸茫然，接着又变得笑容满面。

「哇，我也好想见见他喔……」

可是笑容立刻从她脸上消失，转为寂寥的神情。

「……」

亚尔涅应该是思索自己赢得优胜时的事情。原该是充满希望的想像画面，竟毫无半点的喜悦的色彩。

决赛结束后，翌日就会马上召开晚宴。斗技大会的优胜者将会获得晚宴的邀请，可以面见齐聚一堂的皇帝与贵族。

晚宴本来的目的是慰劳优胜者的辛劳，讚扬他的的荣誉，但如今众人却都更加看中晚宴的另一项功能——获得皇帝舆贵族招聘的内定。也曾有人被皇帝场下赐贵族的地位，不过这种情况算是比较少的。

获得斗技大会优胜的少年少女个个顶着「当年最强之人」这个显而量的光环，身分尊贵的人们都想把他们置于手边，作为自己地位的象徵或是现实中的战力。

附带一提，若是贵族子弟得优胜，他就能成为被皇帝记住的存在，对将来的成功十分有利。因为这样，结果便是出现了如兰瑟那般不择手段的人。

那里就是这么一个将野心具体化的场所，偏偏每个人都还拚命地想要参加。

亚尔涅打算在那个场合针对父亲的处置引发某种骚动。

是要向修希尔请求父亲的赦免，还是弹劾对方……一也不清楚她想做什么，但不管是哪个选项，自尊极高的下一任皇帝都不会允许这种事的发生。

亚尔涅原就是冒犯自己之人的孩子，感到耻上加耻的修希尔或许会激动得立刻杀掉她。

也就是说，若是赢得优胜，亚尔涅或许将无法活着归来。

当然，一也及涅姆也就不可能有机会将朋友介绍给她了。

明明有可能面临这样的未来，亚尔涅仍下定了决心。

「没问题的，亚尔涅，我们一定会把它介绍给你。应该说，搞不好在近期你就可以见到它了。」

一也努力让自己表现得开朗。

「一定没问题的。」

心怀确信的涅姆也用力地点头。

「……真是不可思议，被你们这么一说，我就觉得一切似乎都会成真。」

亚尔涅重新展露笑容，并伸了个懒腰。

「嗯，也对，现在就别担心之后的事，得先思考决赛的事情。」

「对手是米莉卡.赛泽赛小姐吧？圣法特就是昨天看到的那只嘛。那搭档是怎么样的人呢？」

亚尔涅一脸为难。

「搭档的名字是那塔，听起来很像女孩子，却是男生。我记得是一直侍奉米莉卡的地方贵族嫡子，武器是双剑吧。附带一提，米莉卡是用细剑。那塔的圣法特是拥有锐利爪牙的敏捷肉食动物，体型跟米莉卡的法特差不多大，外表好像比较圆。」

一也脑中浮现的是猫科动物。

——听起来感觉像是豹或猎豹。

「他跟我们是同级生，也参加了校内大会，却在準决赛败给米莉卡，只得到第三名……若是我对上他，按照现场情况也有可能会落败。虽然他是因为对手是米莉卡才输的，但也有传言说他本来的实力是校内最强的。」

「也就是说，他在準决赛时放水了吗？要是真的，那位米莉卡小姐应该会很生气吧，她现在不就是为了亚尔涅之前手下留情的事在发火吗？」

「我觉得他是有放水。毕竟主从关係，不能轻率地打倒主人。米莉卡或许也理解又这方面的原因吧。」

米莉卡也许真的是个好人——一也想道。

却是个典型的千金小姐，性格感觉超级霸道。

一也想着想着就笑了出来。亚尔涅继续说明道：

「那塔似乎是想让米莉卡成为第一。我听说他一直都是作为米莉卡的影子在支持着她 。」

「保护公主殿下的骑士啊……听起来很棘手。」

对公主殿下这个称呼包含些许憧憬的涅姆，继续传递两人的对话。

「嗯，不过我觉得一也无论如何都会赢的，我会期待的。」

亚尔涅调皮地微笑。

「总觉得我已经说过好几次别太期待了……那你就期待地等着吧。」

一也也不禁露出笑脸，并站了起来。

「好了，差不多该走啦。坎宁克都。」

「咕嘎。」

亚尔涅呼唤自己的圣法特。坎宁克都缓慢地展翅，捉住亚尔涅的手。

「……？状况还不错吧，也有好好吃饭。」

涅姆诚实地把亚尔涅对坎宁克都低语的话翻给一也听。

——真让人在意。

亚尔涅低喃的那句话。

就如同亚尔涅所感觉到的异常，以及维尔达所说的那样，坎宁克都的状况或许真的并不好。其实一也如今也发觉，儘管只有一点，坎宁克都的反应确实正渐渐地在变慢。

这是没有使用能力就注意不到的细微差距，坎宁克都却表现出对亚尔涅的指示有瞬间犹豫的样子。

因为看起来不像是身体状况出了问题，一也也不晓得原因。

——不过还是有线索的，就让涅姆问问看吧。

「话说回来，坎宁克都是在混身是伤的状态下，被九岁的亚尔涅小姐捡到的吧？」

「嗯？对，没错。」

听到这突如其来的问题，亚尔涅惊讶得瞪大翠玉色的双眼，仍是清楚地回答了：

「为什么它会浑身是伤呢？.」

「……我也不清楚……可能是被捨弃了。我之前也说过，有人会换掉圣法特吧。当然，在圣法特还活着的情况下进行交换时，大部分的人都还是会留下前一代的圣法特。毕竟即便不是圣法特了，彼此也不是就不能一起生活。可是——」

亚尔涅的双眸宛如在表现她怒气冲天的内心般，散发出灼热的光辉。

「也有少数人会在交换的同时捨弃掉前一代的圣法特。据说在人类身旁生活的圣法特们会深深染上人类的气息，无法回归野性，所以被捨弃的圣法特除了死就没有别的出路……我绝对不允许这种行为。」

——跟日本丢弃猫狗的情况一样啊？每个地方都会有这种自私的人在。

思考着这些事的一也，感觉亚尔涅炙热的情绪似乎也转移到了自己身上。

「……虽然或许是被丢弃的，但坎宁克都却遇见了亚尔涅小姐。」

「嗯，能让温柔的人珍惜对待，我想坎宁克都是很幸福的。」

「我、我一点也不温柔，还很粗鄙，又是个男人婆……应该说，感觉根本就是个男的。」

一也倏地开口否定道：

「你很女孩子气，个性温柔，长得也很可爱啊……一也先生是这么说的。」

「瓦尔……！！」

由于亚尔涅最后的话似乎没什么意义，因此涅姆没有翻译，所以一也也不晓得亚尔涅说的话是什么意思。

只是亚尔涅已经变得满脸通红。

「……？总而言之，坎宁克都很幸福吧。」

一也向停在亚尔涅手上的坎宁克都说道。

「噜噜！」

坎宁克都做出彷佛在说「那当然！」的回应。

「啊哈哈，虽然是日语，不过它好像听懂了。」

「……对啊。」

因为涅姆的回答有些慢，一也便往旁看去，发现她微微鼓起自己桃红色的脸颊。

「……吃醋……可爱……」

稍稍嘟起的小巧嘴唇轻轻吐出各种词语。

「涅姆？怎么啦？」

「……没……什么。」

被不知是蜂拥而起的奇妙压力，还是气场般的感觉给震慑住，一也只能点头。

「那、那就好……涅姆，之前你不是说，坎宁克都跟你或许是相同的吗？」

由于一也突然提到昨天的事情，措手不及的涅姆不再嘟嘴和鼓着脸颊，表情回到原本的样子。

「是的，它偶尔会露出很寂寞的眼神，让我很在意。」

一也并不知道这件事，恐怕就连亚尔涅都没发现，这是只有曾经历过相同境遇者才会发觉的情绪。既然涅姆好不容易注意到了——

「那我真想替它想个办法。」

听到这句话的瞬间，涅姆转向一也，露出打从心底感到喜悦的笑容。

「是！一也先生果然很温暖。」

「……涅姆也是啊。」

一也转往入场口，心思却被涅姆如同花朵盛放的笑脸给吸引走了。

「好。那我走了。培尔达，準备好了吗？」

「嘓嘓!」

「慢走，请你小心。」

「我们也走吧，坎宁克都。」

「咕噜噜。」

「请慢走，祝两位武运昌隆。」

亚尔涅追了上来，两人、一只鸟与一只青蛙一同走向斗技场。

「第三十二届卡赛奥尔杯学生斗技大会决赛现在开始！」

裁判用到目前为止最大的音量宣布。

「另外，决赛将是御前比赛！遗憾的是，皇帝陛下目前正在疗养，无法到场。可是，修希尔殿下却亲自前来观战了！请各位以盛大的鼓掌声欢迎修希尔殿下！」

斗技场的所有观众一齐起身拍手，几名身穿盔甲的男子们进入设置于可以环视整个斗技场之高度的特别观览室，一位披着豪华披风的男性跟着进来。

拍手的声音变得更大，观众发出激动的声音。

「那个人就是修希尔吗？」

一也仰头确认那个人的模样。对方一拨起那头及肩的红黑色长髮，女性便高声发出兴奋的尖叫。他的身形纤瘦，脸蛋似乎也长得颇为英俊。男子朝着拍手及欢呼的观众们挥挥手后，便在玉座上坐下。

「嗯，外表倒是挺不错的。」

一也很意外，根据尤尤塔的描述，他还以为对方会是更放蕩的人。

他转过脸去确认搭档的状况，看到亚尔涅没有拍手，也没有尖叫，只是环着手专注望着交战对手，彷佛没有半点兴趣。

——不对，这比较像是为了不让感情爆发才不看……

一也很确定。

虽然只相处了两天，但正因为是共同战斗的搭档，一也才能理解亚尔涅的心情，而他也确信情况是往尤尤塔忧虑的最糟方向发展。

若是赢得比赛，获得参加晚宴的资格，亚尔涅肯定是打算责备修希尔，而不是提出赦免父亲的请求。不管她也早已理解，自己这么做会遭遇什么后果。

但一也同时也感到疑惑。