千刀流

四章——千刀流

这个故事明显的，不管怎么瞧，从字里行间的哪一点看都不应该是推理小说，所以我会诚心诚意地让这类解密的部分早一点结束的。找出四季崎记纪的十二把完成形变体刀中的一把，千刀「铩」的最初一把——这不用想，一定是个非常困难的作业。因为那是由天才刀工之手完成的，精密的严密的，量产品。他到底是如何才办到了那种不可能的事物，这一点和言及其他变体刀时一样，目前只能说是不知道——总之，不管是最初的一把还是最后的一把，一般情况下是一定无法区分完全一样的东西的。

只是，如果四季崎记纪自己留下了某种印记的话事情就不同了——咎儿如此说明。

当然了，刀是不允许有差异的。

因为那样会破坏终极的量产品，终极的消耗品这一主题的。

不过——说到刀鞘，会怎样呢。

身为刀匠的同时，也是位研磨师、护手师、刀柄师、雕刻师、刀鞘师的四季崎记纪——用自己的双手做成日本刀的所有一切的传说中的男人，在这种情况下若要留下印记的话，首先应该是在刀柄上。再怎么说刀柄和护手是附属于刀的部位——如果在这种地方作出差异的话，会变成在挥舞的时候有些许异样的「不同的刀」的。不过，如果是保护刀刃的容器的刀鞘，就算有一点点的——不，有一定程度的差异也没有什么不可以吧——。

奇策士是这样假设的。

这可以说是没有根据的胡乱编造的假设。如果假设成立的话就能找出最初的一把——反过来说，这个是如果假设不成立，就绝对无法找出最初的一把的想法。虽然这既不是归纳法也不是演绎法的强硬的思路，但这一点正是体现出她的奇策之独特。因为一个假设接上另一个假设的，大胆的思考方式就是支撑她的根源。虽说像真庭蝙蝠和锖白兵时那样落空的情况并不少见——可是一旦猜中，好处的巨大的。被设置了一个月的期限却能在一个星期就达到了结论，这多亏咎儿这样认定才做到的。她看都不看刀身，一个劲地只调查刀鞘。

就算这样，好歹也是千刀「铩」。

刀鞘也是，看起来哪个都一样——从鲤口到鞘尾，简直一模一样。没有花纹也没有雕刻，是素色的橙色。

但是，就算是一样的刀，被使用的方式却并不相同。被持有的——或者说被保管的状况，有千把刀就有千种的不同。所以，被刻在刀鞘上的年代——被刻上去的伤痕，在数量上和位置上都不尽相同。

不对。

这就是差异。

咎儿拿出个人物品的放大镜，偏执地一把一把地对照，检查刀鞘的伤痕，并做好记录。当然，看起来明显是最近才有的新伤，以及轻轻碰到什么地方就会造成的小伤痕被当成了误差。虽然这个鑒别须投入最大限度的细心和注意力，总之重要的是看似在超过一百数十年之前就有的——古老的，深伤痕。没错，这其中就有可能是四季崎记纪自己故意造成的，特别的刀鞘的伤痕——。

剩下的就是按照那些伤痕的数量和位置，解出数学上的暗号，这样一来不仅仅是最初的一把，连一千把的所有千刀「铩」的被打造的顺序都可以确定出来——据说是这样，但遗憾的是七花只能理解到这里罢了。「暗号」这一辞彙本身对七花来说就几乎等于是暗号一样的存在。

先不提这个。

咎儿向迷彩递出了一把刀。

只不过是在刀鞘上的伤痕这种小事，无法保证百分百正确，但应该就是这把刀吧，她慎重地如此说。

从旁边看的话，不知迷彩理解了咎儿的说明到多少程度——

「刀鞘是个盲点。谢谢你。我好高兴。」

这样说着接过了那把刀。

嘛，按照约定——不，超出约定，不知是最初的一把，连一千把千刀被打造的顺序都查明出的话，作为所有者再怎么感谢都不过分吧。

但是。

「可是仔细想一边还是不太明白啊。迷彩为什么会拜託你找出最初的一把呢？如果有作为一千把刀的原型的最初的一把刀的话，想要确定它确实符合人之常情啦，但是就算确定除了也不会有什么好处吧？总不能像神一样供奉起来。」

这是七花直率的感想。

看到咎儿交给迷彩的刀——七花也没有任何特别的感受。没有萌发看到斩刀时的那种感觉。瞧不出和其它黑巫女们佩的刀有什么区别——不，虽说是原型但毕竟是一千把中的一把刀，所以不能让人看出不同——但就算如此。

这样看来，真庭喰鲛的锁链之刀作为一把刀的印象更深刻一些。

如果那把刀也可以的话，编一个像样的理由或者骗骗她，把随便找出的一把刀交给她，应该并没有什么不可以吧。

「有道理。」

从某种意义上，七花的疑问全盘否定了咎儿这一个星期以来的劳力，但咎儿却没有因此而生气，反而点头肯定。

「我原来还以为迷彩也许是交给我们无理难题，打算让决斗无法成立来着……。」

可是——实际和她交谈后，发现这个想法是错误的。如果她对七花讲述的三途神社的情况属实，她应该会非常希望得到绝刀和斩刀这两把刀。迷彩并不是出于收集慾望或刀的毒性影响而欲求完成形变体刀的。

她出于必要的目的而欲求变体刀。

「如果她有那个打算的话的确可以办得到。我们可以编造理由或者随便附会她，同样的，她完全可以在鸡蛋里挑骨头。那种漏洞百出的道理，只要你想的话随你怎么挑毛病都可以的哦？因为有的只是说服力，根本不存在什么证据。」

「呒姆。这么说，还是不要想太多为妙呢。」

「对方应该有对方的想法。比起这个啊七花——这次我只能做到这里。剩下的就是你的工作了。在调查千刀的时候，我还试着调查了千刀流的真面目——遗憾的是一点头绪都没有。毕竟无法耽误去寻找最初的一把。所以说，你必须在不事先了解相关情报的情况下，挑战不明来历的流派了。」

「啊啊……不过，这应该不会有问题。」

七花回答说。

「通过迷彩斩杀庭庭的忍者的动作，我已经大致掌握了千刀流的真面目——。」

「嗯？这样啊？」

「是的。如果我的想法正确的话……原来如此，我就能理解迷彩为什么会对虚刀流感兴趣了——作为虚刀流的当家，我也对千刀流感兴趣。不过——撇开偏袒的看法正常考虑的话，虚刀流和千刀流，虚刀流的胜算更大——。」

综上所述，不管怎么说。

虚刀流·鑢七花以及千刀流·敦贺迷彩。

终于确立的这场决斗，于明天的正午就要开幕了——

然后平安无事到了第二天的正午。

地点在三途神社境内，本殿之前——隔着石板地，七花与迷彩面对面对立着。七花照例，摘掉护手脱掉了草鞋，进入和平常一样的临战模式。而迷彩则是，没有改变身穿的黑色巫女装束——但和之前不同的是，她在腰际插上了刀。那是一把千刀「铩」——恐怕就是咎儿昨天交给迷彩的，「最初的一把」。只不过七花还是看不出那把刀有什么特别的。

黑巫女们已经被赶出了境内。七花他们醒来的时候已经连一个人都不见了。如果她们在的话，会妨碍战斗的——故此，目前身处于三途神社境内的是七花和迷彩，以及决斗的见证人的咎儿，仅此三人罢了。

「我已经说过，在境内的是一千个人当中癥状特别严重的五十人——我不打算与你长时间交锋。让我们快点开始，快点结束吧。」

「在赌上性命的战斗之前，亏你说得出来这么乐观的话——这种话应该由我来说才对。」

迷彩和以前一样一副爽朗的态度，和她相对的七花也是，浑身冒着悠閑的气氛——确实，他们两人的态度实在不像眼看就要赌上性命战斗的样子。

可是，即将开始的是，地地道道的赌上性命的战斗。

赌上性命——以及刀的战斗。

「战斗的舞台就限制在包括杂树林的三途神社境内吧——出云大山可是个深山，万一在里面迷路的话就再也出不来了。不过这可不是在道场里的比赛，不管是本殿还是拜殿、屋顶之上还是鸟居之上，你可以随意利用地形。」

「哼~。嘛，我是挑战者而你是地主，这些事情就随你决定好了——不过只有咎儿一个见证人这不要紧吗？你那边也推某一个黑巫女出来不是更公平？」

「可不能向她们期待公平的裁判——不用担心，我不会让自己的赢法出现误判的余地的。」

迷彩自信满满地说道。

「不管谁获胜都不能有怨言——不论生死。姑且允许投降好了。觉得自己无法获胜随时可以跟我说。」

「这样啊——。」

一边点头，七花一边把视线移向迷彩插在腰际的刀。「最初的一把」——在他的注视下，迷彩缓慢地拔刀了。

刀身长二尺四寸，大大地翘起的镐造。（译者：镐造是最常见的日本刀造型，刀刃和刀背交界处有点隆起来的那种。除了镐造还有叫平造的形状）

刀背为三栋，刃纹为小乱。（译者：「三栋」是刀背的一种形状）

反射着阳光，散发出暗淡的光芒——。

虽说是量产品，毕竟是四季崎记纪所打造的刀，是一把做工完美的日本刀。

「那么，虚刀流——让我见识一下吧。」

「好啊——你得意的千刀流也让我好好见识吧。」

「得意？」

听到七花的回答——迷彩有些眯起了眼睛。

「……我一点都不觉得千刀流有什么让我得意的。这种东西——只不过是剑技罢了。」

「…………。」

不让她觉得得意？

这句话让七花有些混乱，

「——哼。」

立刻打起精神。

千刀流。

真庭喰鲛和敦贺迷彩的战斗可谓电光火石，只有一瞬间的交错，但七花的视力已经目睹了一切。所以，就像昨晚对咎儿所说的那样，他已大致了解了其真面目。

根本用不着让她仔细展示。

当时，迷彩向喰鲛的落地点以最高速跑去——将自己的手插进——喰鲛用锁链挥舞的左右的刀，涡刀的旋转之中，抓住刀柄，把整个旋转的势头转换成了自己的东西，即以喰鲛的双手，把喰鲛的胸口切成了十字。

二刀·十字斩——迷彩在那之后如此说。

一瞬间的交错——不过这就已经足够了。

虽然号称千刀流，但其真面目说白了就是，人们常说的夺刀术——以敌人之刀制敌的技术为其根本。就像宇练银阁是只强化拔刀斩的宇练流的高手一样——恐怕千刀流就是只强化了夺刀术的剑法吧。

无刀取刀的一种——夺刀术。

这样就知道为什么敦贺迷彩平时没有佩刀了——当然，考虑到这个神社的刀的使用目的，迷彩从一开始就没有佩带千刀「铩」的理由，但先不管这些，就算没有佩刀她已经是临战模式了。

如此一来千刀流这个名称的意义也容易理解——不管是任何人插在腰际的怎样的刀，都能够自在地为己所用……就算不佩刀，这和佩带一千把刀又有什么区别呢。和虚刀流的七花一样，千刀流没有携带刀的必要——这是因为，使用对手的刀就行了。

虚刀流与千刀流。

从这个意义上看，两者有相通之处——但是。

「那么——我们开始吧。」

说完，七花摆出了架式。

一之式——「铃兰」。

「说的也是——说再多的道理也做不到什么。」

说完，迷彩也摆出了架式。

是很普通的，中段的架式。

没错，现在的迷彩身为千刀流却佩刀了——可是这个情况不仅没有否定掉七花的推理，反而造成了进一步的肯定。因为如果是千刀流的话，面对虚刀流她不得不这样做。

虽然虚刀流和千刀流有相通之处，但它们之间却有决定性的不同——虽说两者皆是不佩刀的无刀之剑，可是虚刀流自始至终始终为无刀，而千刀流则说到底就算是敌人的刀，最终还是会使用刀的——那么。

虽说有相通之处，但千刀流的招数对虚刀流是没有作用的。

面对不持刀的对手根本谈不上什么夺刀术。

所以迷彩现在像这样抛弃流派的基本姿势，不得不佩上刀。

从这一点看，虚刀流不会挑剔对手。

虽然从基本上来说是个以剑士为假想敌的剑法，但不论是忍者还是巫女——不论是否佩刀，不可能无法与之战斗。

所以，确实就像七花昨晚对咎儿说的那样，不带偏袒正常思考的话，在千刀流合虚刀流之间后者更有胜算——如果正常地思考的话。

自从决定要跟随咎儿，没有怕麻烦而好好的去实践「思考」的七花，他能正常地想到这一点，唉，确实应该值得表扬——

但是七花想到这里后就停止了思考。

像这种正常地思考后就能想到的事情，千刀流的使用者本人、且了解虚刀流的迷彩是不可能不知道的，但为什么她还会接受这样的决斗呢——七花他还没有想到这里。

自己会「思考」而对方同样也会「思考」，七花还不太明白这种对于过着社会生活的人来说再正常不过的事情——也不知道在「思考」后还要对此进一步「思考」的必要性。

当然了，如果昨晚向思考的专家，奇策士咎儿商量的话事情就不会变成这样了，但咎儿认同了七花故弄玄虚的说法，加上连日的千刀调查而疲惫不堪，所以没有详细追问下去。大体上的战略是咎儿的职责，各别的战斗则是七花的职责——像这样无意中区分开来也是他们的失败。可以说，上个月的和宇练银阁之间的战斗之际，七花的「思考」起了积极的作用，这让两人大意了——那种东西，明明就只是个巧合罢了。

但是，对此毫无察觉的

咎儿，拉开了真剑决斗的帷幕。

「现在，堂堂正正地——开战！」

已经相当熟悉的一之式「铃兰」是等待的架式——可见七花的心态基本上就是等待由迷彩主动的接触。面对这样的七花，迷彩首先採取的行动是——。

「接住！」

将千刀「铩」——扔过来。

加上相对于地面水平方向的旋转。

「扔刀」应该是剑士不该有的行为，但迷彩从一开始就不是剑士——接着把插在腰际的刀鞘也用另一只手施加同样的旋转，扔给了七花。

「呼！」

刀与刀鞘的双重旋转——远射类武器。

但是这种东西——对于已经在不承岛上经历过真庭忍军十二头领之一，真庭蝙蝠的手裏剑炮的七花来说根本不算什么。用摆在身前的平手连续将刀和刀鞘弹飞到空中——七花还以为迷彩会继刀、刀鞘之后冲过来，但迷彩接下来的行动却与之正相反。

真是可谓正相反。

迷彩一个转身背对七花——朝相反的方向跑去。

「什……唉？」

她——她要逃跑？

这么突然？她只是把刀扔过来了唉？

好几个问号在七花的脑中飞舞——但是，战斗已经打响。对手逃跑的话，只有追赶了。七花跟上迷彩，跨过石板地追了上去。

丢下身为裁判的咎儿一人在原地。

「啊……。」

好像从身后听到了咎儿的声音，但已经没有办法了——以咎儿的运动能力，她是不可能追上已经起跑的两名战士的。战斗舞台包括境内全域——本来，咎儿就无法监视其全部。咎儿现在能做的就只有，在不弄伤的情况下回收七花想都不想就弹飞的千刀「铩」。