三章 真庭海龜

机械人偶日和号。

徘徊在不要湖的人偶成为了因无用而落得被废弃的下场，但本来还能有所作为的废弃之物的化身被人们恐惧着。

废弃王女。

日和号的异名。

承受人们憎恨之心的可悲之物。

不能成为人类的机械装置的机关剑士。

傀儡之剑，自动之刀。

当然，这种像都市传说般的故事对像现实主义的奇策士咎儿和否定主义的否定姬这种人来说毫不可信——但就算这样叫日和号的人偶确实存在在不要湖上。

为了什么而存在着？

以什么理由而存在着？

既然这个人偶是作为四季崎记纪的完成形变体刀的一把，那么就是作为四季崎记纪的完成形变体刀的一把刀而存在着。

这就是，奇策士咎儿得出的结论。

当然，虽没有特意说出口，但既然是否定姬的话应该也想到这个可能性，咎儿这样认为。基于日和号是守护着四季崎记纪的工房儿进行推测的话得到这样的结论也是当然。

这个推测从结果来看是猜对了。

本来，对于否定姬来说——在说什么可能性的话之前，对于这个事实一开始就已经非常清楚。

「喂，顺便问下公主大人……」

就在刚要离开否定宅邸之际，

咎儿转回头，问向否定姬。

「坐席上那作为装饰的那两块奇怪的铁块是什么东西？」

「咦？啊，不是什么，只是装饰哦。」

否定姬不以为然地回答着。

「并不像你的趣味呢！谁强行送给你的吧？那我帮你丢到不要湖吧？」

「这样啊，先谢谢了。」

否定姬笑道。

「但不需劳烦了。」

■■

在信浓的山路上有一个男的走着。

看起来还算年轻的男人——悠閑的步伐向前走着。表情也非常悠閑。

虽看起来像一个武士，但男人腰上挂着的那把带刀——刀的形状有点奇怪。

与一般的日本刀比起来，刀身有点细。

收容的剑鞘宽度不足一寸。

也就是这是一种——刺剑。

而且，与所佩的刀同样地，这个悠閑表情的男人的衣着也有点奇怪——无袖的忍者装束。

全身还卷有链子。

也就是说，这个男人——

「……真庭忍军十二头领之一，真庭鱼组指挥官，真庭海龟前来拜见。」

背后传来这样的声音。

男人，转向了真庭海龟。

在那里的也是奇怪装束的人——穿着这个时代珍奇，稀有的洋装的男人。遮着半个脸容的面具上写有「不忍」二字。与海龟不同、非常一般的大小两把刀佩带在腰上。

「哼！……为何是汝？为何知道吾是最大利用了最帅之貌最强最受欢迎最有钱的，真庭海龟？」

面对这突然出现得奇怪男人——但海龟以悠閑而且从容不迫，稳重的语气问道。

「的确吾是最大利用了最帅之貌最强最受欢迎最有钱的真庭海龟——但并不认识像汝这样头脑简单般装束的人，也不知道汝的名字。」

「我是左右田右卫门左卫门。」

洋装假面的男人如海龟所示自报了姓名。

「不外……这样啊。不错不错。被称为『长寿的海龟』的话以为应该是个老人，但这样见面一看还挺年轻。想是不是搞错人了……不过不是这样就安心了。」

「哦？虽吾是最大利用了最帅之貌最强最受欢迎最有钱的这一看就明白，但连另外一个名字也知道了的话，看来来头也不少呢……左右田右卫门左卫门？有听过吗？……嘛本来不就个搞笑般的名字吗？十成是假名。」

「不是假名。」

洋服面具的男人——左右田右卫门左卫门摇了摇头。

「现在这才是——我的真名。」

「哼！」

随汝便吧，海龟说道。

边说着，右卫门左卫门目测了一下彼此的距离。

看来对方也警戒着呢——保持着一定距离。

「那，突然间叫出来有啥事。如汝所见，吾正在旅途中……而且是相当匆忙的旅途。可以的话别妨碍吾。」

「相当匆忙的旅途呢，但似乎是相当缓慢的步伐。」

「那是因为吾是乌龟。本来就是慢性子的性格。在吾看来世间之人都太过长焦躁了。」

「非常遗憾。」

右卫门左卫门说道。

「妨碍你，是我的工作。」

「……」

这样啊，海龟低语道。

一开始这洋装面具的男人，就充满了敌意。

毫不隐藏的敌意——不，是杀意。

「因吾对记忆力没啥自信，姑且，问一下……第一次见面吧？」

「第一次见面——同样也是最后一次见面。」

「帅气的台词。」

羡慕地说道。

海龟以不被人察觉之势从忍者装束中取出手裏剑，投向了右卫门左卫门的脚下。

右卫门左卫门好像毫不在意似的只是仅仅后退了一步以最少的动作避开了手裏剑。

作为代替打招呼的手裏剑本来就没想过会有什么作用——海龟对现在右卫门左卫门的动作感到有点疑问……？

现在感到——

「……不是个人恩怨，怎么想都是这样。吾那种召人怨恨的坏事就没干过……就算怨恨吾的人充其量就只有奇策士那小姑娘而已。啊，难道汝，奇策士小姑娘的手下？依凤凰所说应与奇策士小姑娘缔结了同盟……」

「不领」

右卫门左卫门对海龟的话静静地否定到。

否定了。

「与奇策士无关……她现在正在不要湖上搜集微刀『钗』的途中。以那个疯狂的机关人偶作对手虚刀流会怎样战斗呢……感到挺感兴趣的。」

「……」

不是奇策士的手下——

但最少这个男人认识奇策士。

而且连奇策士为集刀而招至摩下的虚刀流的存在也知道。

最重要的是——知道着集刀的事。

虽直到现在还是一脸微笑的表情——但在真庭海龟的内心开始变得不平静了。

江户的不要湖。

也就是与海龟同作为真庭忍军十二头领之一的真庭凤凰告诉奇策士，刀所在的地方。虽然不知道究竟是那一把——看来在那里的是微刀『钗』！

但是……

「同样地。」

右卫门左卫门接二连三地说到。

「真庭海龟……你也为了搜集四季崎记纪的完成形变体刀的一把而来信浓这地方。」

「是吗？听不懂……」

虽然一时之间装了下傻但恐怕完全没用。

明显就是非常确信的语气。

还作为证明似的，右卫门左卫门更进一步，将海龟还没知道的情报，唐而皇之地说了起来。

「这个地方，从前就确定了曾有过炎刀『铳』！所以你绝对是为了这来到这里……」

炎刀『铳』！

这样说了。

海龟还没掌握到是哪一把——但右卫门左卫门理所当然地说出了名字。

但是——已经是曾有过了。

获识到这点——终于笑容从海龟的表情上消失。悠閑的感觉也消失得无影无蹤。突然地。就像是换上面具一样，用骇人般的表情——瞪着右卫门左卫门。

「汝，是何人？」

海龟向前踏出一步，说到：

「为何事，到此地……」

「就这样，为了妨碍你……本来的话默认你们真庭忍军的行动是基本方针——与奇策士也有同盟，我也不该作无谓的干涉……应该说以什么手段去集刀是你们的自由。但不知道真庭凤凰有何企图……」

「汝！连凤凰的事也知道？」

虽就在刚才，海龟非常自然地说出了凤凰的名字——但右卫门左卫门并不是听了后才知道了真庭凤凰的存在。

倒不如说是跟真庭凤凰有所认识般的口气。

「不答」

右卫门左卫门说道。

「我与凤凰是不是旧知都与你无关……本来我与你们是不会扯上关係的，只要你们不对炎刀『铳』出手的话……」

「……？」

「其他的完成形变体刀的话没所谓。但只有炎刀是不可以的。在调查了那之后……最坏的情况下，能够威胁到公主大人的安全。」

公主大人？

这个词吸引了海龟的注意。

这样啊——这样就知道了。

在尾张幕府的中枢有两个恶鬼之女——谣传着。

出身，本名不明的两个女人。

其中一个不用说，白髮的奇策士咎儿。

海龟也非常熟悉，与真庭忍军恩怨很深的，预奉所军所总监督。

还有另外一个……

「否定姬……」

刚说出这海龟就退回了踏前的一步。

否定姬。

内部监察所总监督——否定姬。

「汝，否定姬的部下？」

对啊——说起来这个男的，刚才一直「奇策士」地这样说着那个女人的事。莫非这表明并不只是知道，而是这个男的与奇策士认识——（注：原文左右田一般称咎儿为「奇策士どの」，

「どの（dono）」的汉字为「殿」，加在人名、官名之后表敬意，敬意比「様(sama)」低，意思与汉语中「阁下」接近。前文在不影响原文情况下一直都省略不译，而这里海龟因这个称谓推测两人关係。）