二章 家鳴匡綱

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幕府之内的两个恶鬼之女。

一个是奇策士咎儿。

另一个是否定姬。

同是本名不详，经历不明的她们，这样同时提到的情况相当之多——而且实际，相互间展开的政治斗争也不只一次两次，可是，即使是这样，并不表明两者的利害就是一致或者就是不一致。

对于奇策士来说奇策士有她自己的目的，这与否定姬的立场无关。

然后否定姬也有否定姬自己的目的，这与奇策士的立场也——毫无关係。

两人的利害一致的，似乎就仅仅只有四季崎记纪的完成形变体刀的搜集，这样的一件事而已。

而且奇策士和否定姬关于完成形变体刀的认识也有天渊之别。

对于奇策士来说，其他的所有一切，全部十二把完成形变体刀，甚至自己的感情也是同样地仅仅只是棋子，只不过是为了达成自己复仇的棋子。

但对于否定姬——仅仅是四季崎记纪的完成形变体刀就已是，意味深长之物。

代替自己，让与自己敌对的奇策士去进行完成形变体刀的这——对于她来说绝非不是跷幸。

当然，她早已作出了觉悟。

左右田右卫门左卫门也同样地作出了觉悟。

作出了搜集到第十一把之际——就会正式地与奇策士和虚刀流敌对地，迎来最终决战这样的觉悟。

虽然在最后这个觉悟却无谓地白费了——但就算这样接下来否定姬并非就能无所事事高枕无忧。

否定姬。

否定姬也有否定姬自己的——目的。

在右卫门左卫门手刃了奇策士的现在——能对她构成妨碍的人，在幕府之内已没有。

与自己作对的势力——已驱使内部监察所总监督的权力，一个不留地全部收拾乾净。就是为此才成立的内部监察所。

除奇策士以外早已击溃。

而今连这个奇策士也——不在了。

所以，

终于地，她走到了舞台的正中央。

为了落下对于她来说的历史的落幕——身为支配着战国的传说中的刀匠、四季崎记纪的末裔的否定姬，终于地，展开了行动。

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家鸣将军家所在地——尾张。

屹立在中心位置的就是尾张城。

其巨大、庄严之感，之前的下酷城根本不能与之相比——因其怪奇複杂的构造，简直就如一座易守难攻，要塞一样的建筑物。

可是原来可不是这个模样。

因为受到了二十年前的大乱——所以才这样地，可以说是过剩地，强化与防御。因为城内的各位大人们总是忧虑会再发生先前的大乱这样的事。

然后在这尾张城的天守阁。

在能将尾张城下町——甚至可以将整个日本尽收眼底的最上层的一室。

金髮碧眼。

在这个国家异端的美貌。

可是却和和服无比地适合着的女人——

否定姬——被招至这里。

当然，在这里居于上座的身份，否定姬并没有。

要问为何的话，因为面对着否定姬而坐的是——

垂帘的那边，仅仅只能看见影子的黑影是，

「免礼平身，抬起头来。」

对着刚刚将额头贴在地板之上行礼的否定姬，从上座那里——发出了这样的声音。

「寡人就是尾张幕府第八代将军——家鸣匡纲。」

「……诚惶诚恐至极。」

说后，

否定姬慢慢地——抬起了头。

尾张幕府第八代将军。

万人之上的人物。

终于能得到接见了——心想。

这绝对是，奇策士期盼已久的事情吧，否定姬内心想道。奇策士为面见家鸣将军——深入幕府之内，为此使出了着手去搜集四季崎记纪的刀的最终手段吧。

但是却失败了。

虽然否定姬是使奇策士失败的原因——但是，

她作出的行动并非白费。

因为这样地——作为结果，她的天敌的否定姬能够与将军面对面地求见了。

「……可是，大御所大人，」

否定姬说道。

边斜眼地看了一下周围意外地在这并不宽敞的房间里——紧靠地聚集在一起的人。

一人、两人地——然后数出了有十一人。

有十一人在这里。

除否定姬和将军——匡纲之外，有十一人，现在，在这天守阁里面。

这个状况否定姬可并不希望这样。

「大御所大人。恳请能否——唤退旁人，」

「汝，听起来——是个说话大胆的女子呢。」

这样地，

垂帘的那边——匡纲笑了。

声音听起来，应该已是相当高龄的老人。

将军的準确年龄，否定姬还未能把握到——嘛奇策士的话早已掌握到了吧心想。

对于在先前大乱之时手握指挥大权的将军的年龄这样的事情——把握不到的话才怪。

「——嘛，考虑到接下来谈话的内容，提出屏退家臣这样的要求的理由也并不是不能理解到，想如汝所愿。但，他们是寡人的心腹同时又是护卫兵。不能离开这个地方。」

「……」

「放心吧。他们是代代侍奉于将军——与我有深厚的渊源，绝不会做出背叛之事的家臣们。拥有与追根溯源是敌国家臣之后的家臣们与别不同的地位——也就是与寡人一心同体的人们。」

「……原来是这样啊？」

这样地，

否定姬——差点笑了出来地回应道。

一心同体？

还真敢若去其事地——说出了这个词呢。

是已经年老昏耄，还是本来就已是这样呢。

无论怎样——仅仅是因为世袭而得到这样的地位的第八代，就是这样程度了。

在参见才这么短的时间内，否定姬已估计出家鸣匡纲有多少斤两了。

这个斤两当然地，不值一提。

可是——倒不如这样才如否定姬所愿。

——一心同体这个词呢，大御所大人。

——是形容我和，右卫门左卫门这样的关係哦。

心里边想着这，边：

「那么，容我立刻进入正题吧——大御所大人。」

否定姬这样开口说道。

「是关于四季崎记纪的完成形变体刀的——由来和传说之事。」

「……首先，想确认一下。汝是那个刀匠——叫做什么四季崎记纪的末裔的，此话当真？」

「……恩。」

叫做什么四季崎记纪。

叫做什么——这样说吗，否发姬心想。

看来幕府的高官们，大部分都是这样地——连立于顶点之上的将军也，对这个对于否定姬来说是「祖先大人」的刀匠，并不是知道得很清楚。

不——是本来就一无所知吧。

对四季崎记纪的事也，对变体刀的事也，对完成形变体刀的事也。

在战国时代——在四季崎记纪生存着并被称为传说的那个时代尚且知道。可现在是没有任何像样的战事的，天下太平的时代。

所以——透过奇策士咎儿所计画•策划的集刀，然后她每次在搜集到刀之际寄到幕府的报告书，四季崎记纪的知名度才提升起来。

——真的是，令人不愉快的女人。

——太过自由——太过大胆了。

——非常之羡慕啊。

本来，是因为她的努力才能有如今这样的局面——所以，否定姬也不由得对她心生谢意。

否定姬，把周围十一人的存在忘记。

予以否定。

仅仅是，对这垂帘那边的家鸣匡纲——编织起语言。

「千真万确。」

「……有什么证据吗？「

「证据？判断事物真假之际依赖于所谓证据的可是愚者之举——容我一一道来之后，然后还请将军再作出判断。」

「说吧，把全部都给我说出来。」

「是。」

否定姬点了点头——

然后从怀里取出铁扇，猛地，一下打开。

「本来称为四季崎记纪的这个男子——可不是刀匠。」

首先——这样单刀直入地。

一直地处在尾张的否地姬无从去知道的是，刚才所说的，是奇策士咎儿已从被毒刀『镀』附体的真庭凤凰口中得到了的情报。

但是，

在这么短时间之内，奇策士在凤凰身上得到的情报之外的情报——当然，四季崎记纪的末裔的否定姬知道着。

「他——追根溯源可滑是占卜师的家系。」

「占卜师？哦。」

意外地随声附和的匡纲。

看来颇感兴趣。

「这也是——非常意外的身份呢。」

「鍊金术师或者魔术师什么的，他在众说纷纭之中有各种各样的身份呢——比起这些传闻，小女子还知道更为準确的情报。」

否定姬此时停顿了一下，继续说道：

「儘管不能称为在数千年已存在，有正统由来的一族——但确实是拥有长久历史的家系。」

将历史，强调地说道的否定姬。

不过，这个用意，别说是周围的十一人，连匡纲自己也领会不了吧。