昨晚，新闻社公布在学校网站上的社团网址似乎收到一份匿名寄件人发送的图档。于是新闻社一早就以号外的方式，将内容发放给学生们阅览，而报纸在不久后也流传到教师们的手里。
刊载于报纸上的彩色照片，画面是爱泽与一位中年男子正準备走进情趣旅馆，粉色霓虹灯广告牌还完整写着旅馆名以及房间费用。
校长立刻召开临时教职员会议。由于宇吕丹高中是县内出名的升学高中，不知校方是否为了守住名声，因此赶在负面消息流传出去前，决定先自行除去这个烫手山芋。
「可恶！」
在放学后的社团活动室里，我重新再看一次号外报之后，懊恼地紧咬住牙根。
这张照片肯定是来自于当时跟蹤我们的家伙，如果我再谨慎一点，就不会发生这种事情…………
我的脑中满是后悔与自责，完全无法专注于今天的课程上。但是我会陷入这样的状态，有部分原因是另一位应当出现在教室里的人，从头到尾都没有现身。
「东云那丫头，应该有为了爱泽在努力吧……」
她是经营学校的东云财团社长的独生女，其发言足以影响老师们，肯定会为了称得上是挚友的爱泽努力取消退学处分。但是因为真的太久都没看见她，我一整天的心情都很忐忑不安。
爱泽现在的状况又是如何呢……？
我回想起爱泽昨晚泪流满面的模样。她只因为自己辜负了我跟东云的协助，就哭成了泪人儿。如果听到自己将会被退学，她又会做何反应呢？光是想像这件事，我又像昨晚那样对自己感到强烈的愤怒。
就在此时，有人敲了敲社团活动室的门。凛然走进室内的人，是表情比平时更加冷淡，并且露出一双精明眼神看向这里的少女……
「东云！太、太好了，我就知道能够在这里见到你！」
苦苦等待的我立刻从沙发上起身，跑到了东云的身边。
「是吗？恭喜你心想事成，不过也只能到此为止了。」
「咦……你是什么意思？」
东云露出就连我也不曾见过的冷酷眼神，完全没有一丝迟疑地紧接着说下去。
「爱泽爱羽已经正式确定要被退学了，包括针对家属的说明与各式手续，将会在两天后执行。由于那个女人是文艺社社员，因此我想说至少应该通知你一声。」
当我理解到最后的一丝希望也破灭时，我失望地低下头去。
我无法开口责备东云，并且一直说服自己……她今天肯定是从一早就为了爱泽而与教师们周旋到现在。
但是总觉得哪里不太对劲……
东云刚才如何称呼应该是挚友的爱泽呢？
就像过去还很讨厌爱泽当时那样，只称呼她为「那个女人」吧？
「喂，东云，我只想问一下，你到目前为止都做了什么……？」
东云完全没有将浑身燃起怒火的我放在心上，只是轻轻地拨了拨头髮。
「这还用问，当然就只是不断听着反对我这个决定的老师们在说些什么。因为那个女人有着外表上看不出来的优秀成绩，所以挺受老师们的欢迎。有不少老师都觉得这是一场误会，希望我能够取消退学的处分。明明爷爷大人都已经将学校的最终决定权託付于我，真没想到自己还被迫浪费这么多时间。」
「你在说些什么？按照你的说法，简直就像是你主张将爱泽退学……」
「真是个迟钝的男人，我都已经跟你说得那么清楚了。」
东云像是打从心底感到不耐烦般，微微眯起自己的凤眼。
「我以代理理事长的身分出席了今早的教职员会议。我以此职位认定本案将会对学校的经营管理造成影响，因此才会立即做出最严厉的处分。」
「先等一下！明明你也知道那张照片里的爱泽并不是真的去援交吧！？居然还下令让自己的朋友退学！难道你是疯了吗！？」
就算当真要退学，这处分未免也决定得太快了吧。
我能够理解老师们为何会提出许多意见。
「之前应该说过，我是东云家的继承人，必须要有独自管理财团的气度。因此我不需要伴侣或朋友，更不会将个人考虑置于组织之前。」
但是就算这样，这次的处分也来得太急促了。
很明显这个决定愚昧到不像是以往的东云会做的事。究竟是什么原因迫使她这么做的？为何她会这么着急？我无论如何思考都想不透。
「爱泽并没有跟人援交。如果她当真被退学了，我是绝对不会原谅你的。」
「……哦——你就这么护着那个女人呀？」
东云的表情看起来有些悲伤。
不过应该是我看错了，因为东云此时露出了一抹浅笑。
「如果你想阻止那个女人被退学，就得在两天后召开的全校集会上好好加油。关于爱泽爱羽的处分，校方最后还是打算听听学生们的意见，但由于都已有决定性的照片流出，再加上当事人原先就有这类传闻，就算那个女人再受欢迎，应该也不会有人袒护她吧。在如此四面楚歌的情况下，凭你这种人又能做些什么呢？」
「唔……这个嘛……」
我因为理解东云这句话的含意，不禁懊恼地握紧双拳。
「呵呵，你根本就办不到吧？因为小学的心理创伤，你应该很害怕出风头吧。就像数周前上英文课时，如果没有我出面帮忙，你简直就像要昏倒似的。就凭这样的你，根本不可能有办法在全校同学的面前举手发言。」
我现在才终于明白，自己这次所要面临的对手究竟是谁。
那就是我自己。当然真正的敌人不光如此而已。
还有蓄意安排我不得不克服过去的阴影，才有机会站上舞台拯救爱泽的始作俑者，并且也是我最不想与之为敌的清纯系BITCH——东云伊吹。
「……意思是如果我想拯救爱泽，就得乖乖成为你的私有物？」
东云没有回答。但是只要看着她的嘴角，即使答案没说出口，我也已经清楚明白了。
她知道我最讨厌引人注目，所以认定我会在事前就先举白旗投降吗？
不过就算我克服心理障碍在全校集会上举手发言，还是得面对阻挡在前，名为东云伊吹的超一流强者。即使我强调爱泽是清白的，但是在那张照片面前，我所说的话根本没有任何意义。东云就是看穿这点，才将我逼入只剩下一种选择的状况。既然如此，我只要如东云所愿，成为她的私有物就好吗？
……不对，就算是为了爱泽，我也不想那么做。我在就读国中时被清纯系BITCH算计，凄惨到沦为她与真命天子顺利交往的练习工具。我不想再尝到那种痛苦的滋味了。
不过我昨天已经明白爱泽是个好女孩，因此我说什么都想帮助她，但是我不知道该怎么做。可恶，我究竟该如何是好？拜託谁来告诉我……
「如果你不想引人注意，应该明白答覆我的期限是什么时候吧？已经没剩下多少时间，劝你最好赶紧做出决定喔。」
「……站住。」
看着即将转身离去的东云，我问了一个无论如何都想听见答案的问题。
「下令让自己的朋友退学，这么做真的好吗？难道你忘了爱泽曾经说过她把你当成『朋友』吗？」
「…………」
总觉得现在的东云并不是真正的东云伊吹，我像是要提醒她冷静思考般提出了这个问题。
但是东云在稍作沉默后，轻轻推开了社团活动室的门，语气有些落寞地说：
「明明你都记得那个女人说过的话，但是却不记得我说过的话。」
虽然我听不懂这句话的含意，但是胸口却传来一股彷佛针扎般令人难耐的痛楚。
隔天的课堂上，我的心情像是受到梅雨季的影响，郁闷地扭头望着乌云密布的天空。
爱泽似乎因为被校方要求在家反省而没来上课。虽然东云就坐在我后面的座位上，但今天我们完全没有正眼瞧过对方，因此也未曾交谈过半句话。
我昨天直到放学后，都在想着该如何拯救爱泽。但是等我回家一如往常被夏露蒂缠住之后，我才终于认清自己根本无能为力的事实。
因为想要拯救爱泽，我除了得克服自己的心理障碍当着全校同学面前发言，还得说服东云伊吹才行。这种事我是绝对办不到的。
所以我开始觉得爱泽会被退学，也是莫可奈何的事情。
我知道她不是BITCH，是个不曾从事援交的好女孩。
但、但是……再仔细想想，爱泽明明是单亲家庭，却有办法经常购买名牌货不是吗？而、而且当我问她从事什么打工时，她也不敢回答……因、因此她肯定有从事援交，绝对错不了的。
虽然我的内心深处明白这些都不是事实，但是我为了正当化自己的软弱，就只能以这种方式去说服自己接受爱泽被退学的现实。
放学后，当我来到社团活动室时，发现东云也在里面。
明天早上的班会，将改成全校集会。由于东云身为代理理事长，因此明早应该会因为讨论相关事务而抽不出时间来。换句话说，现在是我拯救爱泽的最后机会，东云肯定是为了听取我的答案，才会等在活动室里。
我坐在沙发上，位置恰好与低头看书的东云面对面。
我从书包中拿出轻小说，像是在模仿东云般开始阅读。虽然能够感受到东云稍稍在偷瞄我，但是我为了逃避现实，只能让自己沉浸在幻想的世界里。
明明身为社员的爱泽正面临退学的危机，我却真心觉得自己手中的轻小说十分有趣。
忽然间，我想起自己将会在本周五失去这个社团活动室，一股不舍的心情油然而生。
如果失去社团活动室的话，这股失落感肯定会很强烈吧。但如果在这样的失落感中，对于爱泽的罪恶感还更强烈该怎么办？
我是因为爱泽目前在家反省，才有办法享受轻小说也说不定。不过明知爱泽是无辜的，却亲眼目睹她真的被退学时，我的心中又会做何感受？我到时当真有办法像现在这样沉浸于自己的兴趣中吗？以后当我过着没有爱泽的学校生活，在看到位于自己斜后方的空座位时，真的有办法过得开心吗？
等我回神时，已经接近离校时间，周围陷入一片漆黑。我完全没跟仍在看书的东云说话，拿起书包準备走出社团活动室。
现在是拯救爱泽的最后机会，如果错失这次机会，爱泽的退学就几乎已成定局。但是我却直接走出房间，并以颤抖的手将门关上。
就在这个瞬间，总觉得好像看见东云为了拉住我而伸出手来。
回程的路上，我来到了与学校距离最近的车站间隔一站的电器街。
起初只是想逛逛GAMERS、虎之穴、SOFMAP、ANIMATE等动漫精品店，但是现在却做不到。
原本想说来看看自己喜欢的东西，应该能够转移注意力以减少自己对于爱泽的罪恶感，结果却根本没效，反而变得比离开学校前更加严重。
应该就是基于这个原因吧，我才会走进原先就想去一次看看，以优质女僕咖啡厅而闻名的「E•MAID」。总觉得自己是为了逃避现实，才会很想感受一下日常中的非日常体验。
我一边看着菜单，一边不安地环视店内。
因为这是我毕生第一次光临女僕咖啡厅，所以感到十分紧张……
店内出乎意料有许多已经下班的上班族，现场几乎座无虚席。不愧是优质咖啡厅，在座位间穿梭的女僕们都有着很高的水平。虽然她们看起来都十分忙碌，但却依然真心诚意地服侍每一位主人。
「啊。」
我原先以为只要来这里，就能够忘记其他烦恼。但是当我看见从里面走出来的某位女僕后，这种想法立刻彻底破灭。那位女僕有着一头令我联想起某人的金髮，再加上看起来年龄相仿，就算我再不愿意，也不禁会想到那名女孩。
我立刻将视线从那位女僕身上移开，烦躁到不停抖脚。
因为那位女僕就连声音都跟爱泽很相似。当我将视线稍稍往上瞄去，发现她面对男性顾客的亲切笑容虽然看似完美，却又显得有些僵硬。
接着她来到我的桌前，以开朗有朝气的声音说：
「主人，这是您的冰水！请问已经决定好餐点了……………………咦？」
原先準备将水放到桌上的女僕，不知为何紧盯着我的脸，接着忽然手滑……
哗啦——
杯中的水一口气全洒在我的裤子上。
「咦……？」
面对这突如其来的状况，我直接愣在原地，但是这名女僕从正面凝视着我一段时间后——
「……为、为什么育野会在这里？」
少女用力睁着自己的大眼睛，露出吃惊的神情紧盯着我。
此人正是目前应当在家反省的爱泽爱羽。
我来到了位在二楼的办公区，进到一间摆放着洗衣机与店内存货、看似更衣室的房间里。现在的我下半身只包着一块浴巾，坐在烘乾机前的椅子上等待裤子与内裤烘乾。
「真、真的很对不起，因为我没想到育野会来到店里，所以才会太过惊讶……」
爱泽身穿以黑白两色为底的女僕装，表情十分尴尬地看着我。
「就叫你不必介意嘛……」
刚才我也说了同样的话，更何况自己也不能因此就生气嘛。
「比起这个，原来爱泽做的打工就是在女僕咖啡厅啊。」
「啊、嗯。」
「那个……虽然我并没有责备的意思，但是为什么之前询问你时都不肯说呢？我是觉得这打工并没有什么不妥吧。」
「那是因为……明明我周围的朋友都谎报年龄去当陪酒小姐，只有我从事这种打工，你不觉得这样挺丢人的吗……」
高中生就去打工当陪酒小姐……果然爱泽的朋友大多都是这种人吗？
「虽然这份打工相较于其他工作是比较特殊啦……不过既然你觉得那么丢人，反正你的装扮也花俏到挺适合去当陪酒小姐，感觉上你去那边打工也可以吧。」
由于爱泽是我目前最不想见到的人，因此我就连看着她的脸都办不到。
「这样啊……果然这类打工并不适合我。」
「没这回事，我不是这个意思啦。」
「没、没关係的，因为大家都说花俏一点的东西比较适合我……」
爱泽似乎不好意思被人看见自己的女僕打扮，她一脸羞红地转过身去背对着我。
「但是我对于陪酒小姐那类工作，还是没办法接受。因为我觉得自己明明还未成年，去那种地方打工总是不太好……而、而且穿着也暴露到得要露出胸部不是吗？我觉得那样太过煽情了，自己不应该去做那种事，再加上……自己也不擅长跟男生说话。」
由于爱泽能够与我正常聊天，因此总是会让我忘记她有男性恐惧症。不过这是怎么回事？再次确认到爱泽是个好女孩之后，我心中的罪恶感也随之加重……
「话说你应该得在家反省吧，像这样来打工没关係吗？」
「啊、啊哈哈……基本上……是不行啦。但是不找点事情让身体动一动的话，心情实在是难以平静下来……」
终于正眼看向我的爱泽，露出令人心疼的笑容。
「抱歉，如果我有事先顾虑到爱泽没有变装的话，就不会变成这样了。」
「没、没这回事！你不必放在心上没关係！追根究柢都是我不该爱面子对朋友撒谎……所以你与伊吹都不必在意喔！」
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