其名永世辉煌
受至高灵祇所爱 剑之圣女
六黄金 一圣女
手握 正义天平 威武宝剑
凡有言语者 尽皆爱济
故其祈祷 引发神之奇蹟
偕六黄金 胼手奋战 矢志诛讨魔神
守既功成 司掌律法 作庇护者
其名永世辉煌
受至高灵祇所爱 剑之圣女……
「不喜欢的话可以回去喔?」
即使正值白昼,却仍显昏暗的森林里,一道清新嗓音坚毅地响起。
树木、青苔与藤蔓。这个世界的主宰,是这些交缠于腐朽的白垩石建筑残骸上、错综複杂的植物。
一座多半建立在神代──抑或是有言语之人的第一个时代──的都市遗迹。
虽说就连森人,也都承认无人敌得过流逝的岁月之沉重……
如今壮丽的雕刻已然碎裂,有着精确正方形的路面石板也龟裂殆尽,呈现出一种凄惨的败者模样。
有如穹顶般铺天盖地的茂密枝叶缝隙间,洒下若要称为阳光、又未免过于微弱的淡淡光线。
在取代了居民的草木摧残下,如今已沦为不折不扣废墟的、一座曾经的城镇。
五名各自穿着不同装备的人组成队伍,走在这样的废墟之中。
不用说也知道,他们是冒险者。
说话的人,是走在前面担任斥候、着猎人装束的少女。摇动的长耳,是上森人血统的证明。
她是一名扛着大弓、以敏捷脚步不断行进的妖精弓手。
「因为用强迫的,对我来说就没有意义了。」
「妳指什么。」
回答她的则是个极为平淡的无机质嗓音。
是队列中的第二人──身穿脏污铁盔与皮铠的凡人战士。
他的腰间佩有一把要长不长,要短不短的剑,手上绑着小圆盾,腰间挂着杂物袋。
相信就连爱作梦而离开乡下的年轻人,穿的装备都还比他高级得多。
他的模样极其寒酸、靠不住。但无论脚步,还是举止,都令人不敢小觑。
这名战士想必就是会给人这种奇妙的印象。
「就是这场冒险啊。」
妖精弓手不回头。她的长耳朵忙碌地上下摆动。
大部分森人,都是天生就具备猎兵技能。
即使非正职,以担任斥候的人选而言,森人与圃人并列为最合适的种族。
她以彷彿没有体重的轻巧动作,越过高高隆起的树根。
「不会不喜欢。」
妖精弓手的耳朵立刻竖起。
「既然有约在先,我不打算拒付酬劳。」
妖精弓手的耳朵无力地垂下。
他的态度,让排在队列第三位的人轻声叹了口气。
一行人之中最纤瘦、最娇小、最青涩、最年幼的凡人少女。
双手握住锡杖,炼甲上披着圣袍──她是女神官。
女神官一副拿战士没辙的模样摇了摇食指,责怪他的态度。
「真是的,不能这样啦。我觉得这种态度不好。」
「……是吗?」
「是啊,毕竟人家是出于体贴才特地问的。」
「是吗。」
战士喃喃自语,陷入沉默。看不出他铁盔底下有着什么样的表情。
过了一会儿,他将这张钢铁容颜转向妖精弓手。
「是这样吗?」
「……别问我这个好不好?」妖精弓手说着鼓起脸颊。
实际上,自从以牧场防卫战酬劳的名义,讨到了这场「冒险」以来,妖精弓手就一直欢天喜地。
然而,要说到好不好意思当面承认,又是另一回事。
「没用的没用的。」
胖胖的矿人极为愉悦地哼笑着,捻起鬍鬚。
是走在队列第四位,身穿东洋风服装的术师──矿人道士。
身高虽比女神官还矮,体型却像块圆滚滚的巨岩,实在不能说他个子小。
纵然施法者的身材瘦弱才是常态,但矿人本钱就是不一样。
话虽如此,手短脚短这点则无可奈何。只见他在兽径上,费力地一步一步抬高脚跟行走。
「毕竟他是『啮切丸』嘛,古怪也不是现在才开始的。」
「……也对,谁叫他是欧尔克博格嘛。」
妖精弓手说着叹了口气。
「虽然同意矿人的看法令人不悦。」
「妳就偏要多嘴这一句。」
矿人道士自讨没趣地哼了一声,接着笑咪咪地说:
「这么爱碎念,会觅不得夫婿的。难怪两千岁了还嫁不出去。」
「唔──」森人少女耳朵一震。「我才不需要什么夫婿。再说我还很年轻。」
「是吗是吗?」矿人道士得意地加深笑容。
「的确,瞧瞧妳的『铁砧』,果真和幼儿没两样呢。」
「你这『酒桶』好意思说我……!」
妖精弓手柳眉倒竖,转过身来瞪着矿人道士。
她双手遮住平坦的胸口,张嘴正要回敬个几句──……
「虽说这城市属于一群消失在岁月另一头的人,但我等难道不该遵守礼节吗?」
──咻一声尖锐的呼吸声制止了她。
是名脖子上挂着护符的蜥蜴人。
身为队伍尾巴的这名巨汉,摇动着──货真价实的──尾巴,从双颚之间泄出气息。
他身穿民俗服装,以奇妙的手势合掌,是名蜥蜴僧侣,侍奉着可怕的祖先──龙。
「这里终究是非人的领域,就算没放鬆警戒,也不必打草惊蛇。」
「……唔,有点闹过头了吗。」
「呜,怎样啦,还不都该怪矿人一再……」
「猎兵小姐。」
最后的「找碴」两个字没说出口,便消失无蹤。
蜥蜴僧侣并非这支队伍的头目。
然而妖精弓手也没那个胆量,面对他狰狞的面孔争辩。
「可以请妳先行探路吗?前方那棵大树的树根,翻越起来会很吃力。」
「……好~」
「术师先生,也请你避免让斥候分心。」
「我知道,我知道。」
对这番语气沉重的训示,妖精弓手固然沮丧地垂下长耳朵,矿人道士却显得全不放在心上。
蜥蜴僧侣一副拿他们没辙的模样,朝众人转了转他的大眼睛。
女神官不由得嘻嘻笑了几声。
妖精弓手与矿人道士的斗嘴十分热闹,女神官很喜欢听。
──即使好到会吵架,感情好仍是件好事呢。
「嘿咻。」
妖精弓手一步两步三步,轻巧地登上几乎和她一样高的大树树根,跳了过去。
这种特技般的身手,实在超乎常人所能及。
「妳真熟练。」
战士看着她这一连串动作,低声说道。
「是不是?」
妖精弓手自豪地回答,同时从大树另一头,抛来攀爬用的绳索。
战士拉了绳子两三次,确定够牢固后,一脚踏上树根,用力把身体往上拉。
他身手之轻巧、攀登之迅速,怎么看都不像是穿着盔甲的人。相信他对猎兵的本事也有所涉猎。
「好,行得通。」
他站到了树根上,铁盔转往身后,看向眼底。
「下一个,上来。」
「啊,好的!」
女神官连连点头,跟了上去。
她把锡杖背到身后,生涩地握住绳索,小心翼翼把脚踩在树根上,将身体往上送。
「可是……嘿咻。这么大的城市,竟然会变成遗迹呢……呀!」
「小心。」
女神官踩到青苔,一脚打滑,战士随手抓住她的手腕,拉她上去。
被他以包覆在皮革护具之中的手一抓,她的手腕就显得极为纤细,彷彿随时都会折断。
「对、对不起……」
女神官用小得几乎听不见的声音回答,脖子以上全都红了,低下头去。
她轻轻揉着隐隐作痛的手腕,丝毫不打算抱怨。
「既然没受伤,我们就下去。」
「……好的。」
女神官就这么任由战士牵着,在他的支撑下,轻轻跨过大树。
两人一下到树根另一侧,妖精弓手就歪着头问:「妳没事吧?」
「没事……我是不是,多锻炼一下身体会比较好……?」
「这个嘛,当然多少有帮助啰。」
妖精弓手摇动耳朵,眯起眼睛露出满面笑容,若有深意地把视线往旁一带。