哥布林杀手的一天开始得很早。
他总在黎明前就起床出门，穿好装备，巡视牧场周边。
昏暗的天色恰好能用来训练夜视能力。
尤其正值夏天结束的初秋时分，黎明前又暗又冷。
对他来说──此外对哥布林也一样，这都是盼望已久的时节。
在沁凉入骨的空气中，他将时间耗费在训练与警戒上，直到地平线露出鱼肚白为止。
对着地面，他定睛凝视，手上拿着武具，一步一步不敢大意。
即使下一秒钟哥布林突然现身，想必他也能不慌不忙地给予冷静而残酷的制裁。
他行事就是如此彻底到给人这种印象，或者该说，成为一个符合这种形象的人，才是他真正的目的。
「早安──今天也很冷耶。」
黎明一到，鸡鸣声响，青梅竹马的她也起床了。
儘管嘴里叫着好冷好冷，她的打扮却只是在内衣上披了一条床单。
丰满的胸口毫不吝啬地从窗口探出来见人，会冷也是理所当然的吧。
「会感冒喔。」
瞥了一眼立刻别开视线，哥布林杀手淡淡地将拔出的剑收回去。
「别看我这样，人家可是好好锻炼过所以没问题的啦。很快就可以吃早饭啰。」
「不……」
他做出竖耳倾听的动作微微歪着脖子，彷彿略略想了想。
「有件事要先处理。」
「啊，是喔？」
「妳先吃，别管我。还有……」
哥布林杀手稍稍思索了一下，结果还是用跟平日一样的语调说：
「我今天会晚回来。」
「……嗯，我明白了。」
牧牛妹有点遗憾地嘟起嘴，不过脸上很快又浮现笑容。
「吃完以后，餐具要收拾好唷。」
「知道。」
他挥挥手将视线从缩回窗户内的她身上移开，接下来的目标则是储物间。
真要说起来，这其实是现在正被閑置、类似仓库的隔间，被他暂时借去用罢了。
叽一声将门推开，他踏进了仓库内。
地板挤满不知名的装备与小道具，他将杂乱的物品推开，腾出空间。
好不容易空出位置后他才坐下，将腰带上的剑取下，并翻出磨刀石。
哥布林杀手透过昏暗的光线观察，剑身歪斜、剑刃损毁，还冒出了铁鏽。
一把剑会因血脂而变钝，连砍杀五人都难──这句话经常听说。一点也不错。
优秀的厨师就算整天待在厨房工作，也得找机会一遍又一遍地把刀重新磨利吧？
换作势战斗的专家、大师，那怕曾斩过上百人，道理也相同。剑这种东西，充其量只是切某种肉的菜刀。
只不过在混战中挥舞时，情况又截然不同了。
有时甚至还得从小鬼手中夺过粗製滥造的武器使用。
对他而言，不管武器防具或消耗品，只要有必要就得从敌人那抢来。
「……」
即便如此，也绝不能成为疏于检整装备的借口。
哥布林杀手首先从打磨佩剑着手。
去除铁鏽，将歪斜处敲正，而缺损的刃则用磨刀石修整平顺。
俗话说，会弯但不会断的剑就是好剑。
不过以手中这把剑的情况来说，单纯只是打造它的公会工匠手艺不错罢了。
他很清楚这并非什么无铭宝剑，只是大量生产的简陋製品，正因如此，他才能毫不犹豫地用过就丢。
「接下来。」
将剑收进鞘内后，哥布林杀手取出下一件装备。
盾与铁盔、皮铠方面要说是很幸运吗，先前已经在水之都修缮完毕了。
儘管没打算特别珍惜地长久使用下去，但仍值得感谢。
因此前述三项只要稍微擦洗、保养一下就结束了，重点摆在靴子上。
果然这双鞋也不是什么特别订製品，只是随处可取得的平凡配件……
但却能帮他在洞窟或原野上走动、奔跑、跳跃，甚至将敌人踩烂踢碎，是极其重要的装备。
万一被泥泞、水洼绊住脚步怎么得了，若中的是『泥陷阱』还另当别论。
他检查靴底的止滑沟纹，将卡在里头的土块剔除后擦乾净。
之后也确认了鞋带的状况，因为已明显脱线便抽了下来，换了条新的。
光是这样就能降低因倒楣而滑倒的机率，没有理由不做。
此外还有袜子。这部分也不能疏忽。
长时间的跋涉，或在不平整的地面与湿地移动时，就必须防止脚掌与靴子过度摩擦造成负担。
他的师父对鞋袜并不执着，不过那是因为师父身为圃人之故。
圃人赤脚走路才是常态，换言之最棒的鞋子早已长在他们身上。
只要能在行进时保持安静，不论何种地面都不至于滑倒，穿什么都毋须太过担心。
自己也该学习才对，哥布林杀手时常想道。
「那么。」
装备全都检查完一遍后，哥布林杀手缓缓起身。
蓦然回头，棚架上有个玩意滚落地面，原来是一顶覆盖着红黑色锈斑的铁盔。
这是以前用过的玩意。哥布林杀手弯腰拾起，将其放回棚架原本的位置。
既然都将整套工具摆出来了，乾脆顺便把农具也整修一下吧。
思及此，他便打算直接拿起磨刀石等器具走出仓库，结果门口却伫立着一个人影。
「……你真有精神啊。」
「……是。」
在一大清早澄凈到有些冷冽的空气里，混杂着一丝紫烟的芳香。
仔细一看，原来是牧场主人倚在墙边，正呼噜呼噜地抽着烟斗。
对方严肃的脸孔表情不善，哥布林杀手微微垂下铁盔。
「早安。」
早──牧场主人以冷漠的语调回了一句。
「听说你跟她约好，要去逛祭典是吗。」
「是。」
「……关于这件事，我应不应该代替她的父亲发发脾气？」
与哥布林杀手视线交会时，牧场主人不怀好意地这么说，随即笑了。
这个人也会露出这种笑容吗，哥布林杀手此刻才突然怀疑起来。
只见对方再度绷紧脸，啪沙啪沙地用力搔着微秃的脑袋。
实在是不太想讲这个──牧场主人如此低喃着，不知究竟在对谁说。
「我知道你没那个意思……不过可别随便玩弄人家的感情。」
「是。」
「我听说，你周围有许多女性……嗯，我懂。你不是会因此沾沾自喜的个性。」
「是。」
「关于这点，那丫头是否真的不在意呢……多少顾虑一下她的心情吧。」
「……是。」
看见哥布林杀手慎重地点点头，牧场主人脸上浮现难以言喻的表情。
「明白就好。不，等等……」
牧场主人说到一半突然打住，以讶异的视线盯着他的铁盔。
「……你真的一直都明白吗？」
「有想过。」哥布林杀手答道。「但没自信。」
听了这番话，牧场主人用拇指揉了揉眉心。
「……待会，你打算做什么？」
「把农具保养好，就去镇上买东西。」
「是吗……」
牧场主人举止粗野地咬住烟斗的一端，闭起眼。似乎不知该说什么才好。
最后终于发出的说话声，就像是硬挤出来似的。
「……既然如此，至少先吃过早饭再去吧。」
「……」
「再怎么说那也是她亲手做的。」
「是。」
「难得的休假……别把自己逼太紧啊。」
「是。不过……」
似乎显得有点困惑，哥布林杀手欲言又止。
「我其实，不太清楚，休假是什么。」
哥布林杀手，并没有忘记把餐具收拾好。
§
那是一件内衣。
不，更正确地说，是一套宛如内衣的铠甲。
整套只包含护胸、护手以及下腹部的铠甲。以分类而言应该算轻甲。
就方便活动的角度看，板甲根本无法与之相提并论。
而这套装甲本身的曲线也设计得十分优美，说得上是既精巧又坚固。
关于这部分，原来如此，已经没什么好挑剔的了。
然而它的问题在于……首先，保护到的部位太少。
毕竟只有胸部──更正确地说是乳房，以及下腹部能获得防护。
即便附有护肩，但真正的问题不在那里。
如果使用者的肚子遭受来自正面的一击会如何呢？内脏应该会喷出来吧。
或是背部遭人砍了一刀，光是这样就难保不会身负致命伤。
啊，不过，方便直接处理伤口应该也算它的优点吧。
又或者这套装甲的目的，就是让使用者做好绝不能受伤的觉悟也说不定。
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