第6章『七臂的威力』

在滴滴答答的持续降雨中，金丝雀正啾啾啾地唱着歌。

以拍打窗子的水滴声为伴奏，金丝雀在小小的鸟笼中鸣啭。

坐在窗边的牧牛妹，以指尖轻抚过结露的窗户叹了口气。

她对已闭幕的祭典念念不忘，依然穿着那套洋装，身体枕在手臂上。

一边感受外头冰冷的空气，牧牛妹脸上浮现微笑，喃喃说道：

「你的主人，如今在哪里做着什么呢──」

没有回应。小鸟只是继续啾啾地叫着。

这只他夏天带回来的金丝雀，如今就像这样养在牧场里。

「是土产吗？」她试着问。「不。」他说。他有时就是会做些奇怪的事。

奇怪的事──例如去参加祭典、与某人同游，想必也是同一类吧。

「……」

他怎么还没回来呢？

如此思绪突然浮现，她把脸埋进了手臂里。

她不想看玻璃窗上倒映的自己。那实在让她不忍卒睹。

右手紧紧握着，拳头里是他送的玩具戒指。

共处的时候儘管很满足，一旦分离了就会觉得再怎么样都不够。

想要更多，更多，更多。

──更多什么呢？

「……我这个人，竟然也会如此任性啊。」

远方，传来了彷彿有人在清喉咙的隆隆雷声。

以前传说那是龙所发出的声音，但这个故事的真伪她不清楚。

幸运的是到目前为止还没有遭遇过龙。以后应该也一样吧。

隆隆。隆隆。雷声越来越近了。雷……？

霎时，牧牛妹察觉声音在自己的附近停住了。

不是雷声，那么会是……？

她恍惚地抬起脸，玻璃窗映照出她憔悴的脸孔。而在玻璃的另一侧──

是具被雨淋得湿答答的脏污铁盔。

「咦、啊，咦……！？」

她砰一声跳起来，嘴巴激烈地一开一阖。

到底该说什么才好？要怎么说？心情与言语搅成一团，在脑中与胸口形成漩涡。

结果，她只能从喉咙挤出「你回来了」跟「还好吗？」这些问候。

「你、你在做什么呀，外面雨那么大……这样会感冒喔！？」

牧牛妹这么说，啪一声用力把窗户打开。

「抱歉。灯亮着，认为妳还没睡。」

相对于慌乱的她，他却若无其事到让人生气的程度。

「我有点事。」

「有事……」

「早上回来。」

他淡然表示，稍微想了想，才喃喃地加上一句：

「早餐，我想喝炖浓汤。」

「啊。」

回来。他说他会回来。他这么对自己说。还表示想吃自己做的早餐。

──真是的……真是的！

「……一大早，就喝炖浓汤？」

胸腔中，有股暖流扩散开来。牧牛妹的脸上顿时绽放出笑容。

──为什么我那么好打发啊！

「拜託。」他都这么说了。「真是的，拿你没办法耶。」她咕哝着。

「你如果感冒爬不起来，或是睡过头的话，我会生气喔。一定要準时起床才行。」

「知道。」

「……嗯。」

牧牛妹用力点点头。

他是不会说谎的。

然而他一旦说了有事，就绝不会打消念头。

因此牧牛妹也不会进一步追问或打探下去。

节庆之日已告终，日常生活又回来了。日子一如往常地过下去。

就算心中怀抱各式各样的想法，能表达出来的那一天也已经消逝。

「那么，呃……嗯。」

所以她该说的话，就只有一句。

「加油！」

「嗯。」

说完他一步、两步离开窗边。用向来那种大剌剌又粗暴的步伐。

「妳也一样，早点睡吧。」

最后他冷不防停下脚步，回头露出稍加思索的模样望着牧牛妹。

「不要出门。待在舅舅身边。」

对他消失在幽暗中的背影，牧牛妹目送了好久。

隆隆。方才的声音再度响起，跟着他一起远去了。

终于看懂真相的牧牛妹，噗哧一笑关上窗户。

「真是的。你那个主人，有时就是会做这些奇怪的事呢。」

她用指尖抵住鸟笼轻晃，金丝雀彷彿在抗议般又发出了啾啾声。

不过只有这回她不理会鸟儿。

有一半是闹彆扭和迁怒，另一半则是彷彿快融化的亢奋感所致。

儘管现在还不到就寝时间，但她决定好好珍惜这种感觉，带着它上床睡觉。

愉悦地沉浸在自己的思念中，即便是在梦里，她也很满足了吧。

「可是话说回来……」

为了避免弄皱洋装，她把衣服褪去叠好，接着丰满的肢体才滑进卧榻。

虽说她认为那个人十之八九，又想出什么主意了吧。

「……为什么他要滚那个大木桶呢？」

§

雨势越来越大，风则像切穿空气般横扫而过。

夜深了，视野就像被墨水涂过般一片昏暗、漆黑，根本看不清楚前方。

这已经可用暴风雨来形容。

「喂──啮切丸！」

在这种天候当中微微浮现轮廓的一栋建物旁，矿人道士拉高音量道。

「窑已经点火啰！」

「是吗。」

哥布林杀手停下一直在滚动的木桶，点点头。

这栋建筑物──位在牧场外，是座设有烟囱的红砖造小屋，但此刻尚未冒出烟。

「情况如何？」

「湿气太重了。不过使用法术的话，哈，简直易如反掌。」

矿人道士捻须，咧嘴笑道。

他所学习的法术大多跟土之类的有关，不过矿人对于火焰的适性原本就很良好。

把火精灵叫出来，点燃潮湿的木柴，应该是轻而易举吧？

「至于风向，目前应该没问题唷。」

妖精弓手则灵巧地把脚边爬的蜘蛛抓起，取其吐丝，将赤柏松木大弓的弦重新拉好。

森人的武具，全都是取自然万物之形变换而成的。

所以即便不懂使役精灵的法术，森人一生下来就能与万物共存。

据他们或她们所言，「只是因为其他种族太迟钝了」罢了……

单纯讨论猎兵的话，没有其他种族比森人更适合担任此一职位也是事实。

她将自己最大的特徵──长耳──轻轻摇了摇，并说道：

「暴风雨来到这里的正上方了……不过相较于对面，我们现在位于上风处。也就是顺风呢。」

「好。哥布林们的情况如何。」

「正在接近，时间所剩不多了喔。」

「明白。加紧脚步。」

哥布林杀手点点头，转向矿人道士。

「小心起见，如果法术有剩就增强风势。」

「风应该属于森人的领域呗……也罢，我尽量试试。」

「有劳。」

回应哥布林杀手的要求，矿人道士从包包取出一把扇子。

他啪一声打开在空中一扫，哼出了奇妙的尖锐歌声。

「『风的少女啊少女，请妳接个吻。为了我等船只的幸运』。」

在咻咻作响宛如耳鸣的狂乱暴风中，这道气流就像轻抚脸颊般温柔。

这是魔法师为了赚点小钱在担任船长时所用的，一种能唤来微风的咒语。

「虽然见笑了但风势顶多这个程度，到底能帮上多大的忙我也不敢保证喔。」

「太逊了吧矿人。」

妖精弓手咯咯笑道，矿人道士则狠狠瞪了她一眼。

「无妨。很够了。」

背对轻盈的微风，哥布林杀手继续一一进行确认。

「『龙牙兵』怎么样了？」

「已经準备妥当。」

被点到名的蜥蜴僧侣指着散落在大地上的小牙，以奇妙的姿势合掌。

「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』。」

听到这朗朗唱出的祈祷，地上的牙齿开始噗噜噗噜冒泡、沸腾，并逐渐站起身。

出现的玩意是直立的蜥蜴骸骨──『龙牙兵』两只。