当共乘马车停在驿站时，早已被暮色赶过。
即将西沉的太阳投出最后的红光，将与黑暗交融的世界抹成紫色。
伸得长长的影子，同样与大大扭曲的市街影子掺杂，形成一种剧画风格似的、不可思议的身姿。
哥布林杀手听见远方有小孩子急忙踏上归途的喊声，轻轻舒展僵硬的身体。
马车这种交通工具，明明只是坐着，却莫名地会让肌肉紧绷。
意识非常清晰，然而身体却很沉重。脑袋黏稠浑浊，脚下轻飘飘的。
——是时候了啊。
他闭上眼睛几秒钟，忍受着眼皮底下的闷痛，很乾脆地做出这个决定。
记得以前听人说过，凡人（Hume）顶多只能够连续战斗二十天左右。
要是不好好休息，难保各种能力不会低落。
哥布林杀手并未乐观得会认为这样无妨。
他大剌剌地笔直走向离大门很近的一栋高耸建筑物——公会。
回报，领酬劳、调度装备、休息，然后又动身前去剿灭哥布林。
是与往常没有任何差异的例行作业。无从出现差异。
正当他要走向公会大门的时候。
「唔唔喔！？」
「哎……呀？」
门从另一头被人推开，近得差点撞在一起的地方，站着一对男女。
正要走出公会的男子，从有着红黑色脏污的铁盔前跳开几步。
相对的，女子则摆动肉感丰满的肢体，拿着手杖，嘴唇形成优雅的弧线。
「我说你啊。」长枪手以厌烦至极的表情开口了。「少戴着这顶头盔晃来晃去。」
「吓到了吗。」
「我才没被吓到。」
「看起来……像是，活……铠甲……吧？」
魔女嘻嘻一笑，让本来就显得不满的长枪手更加闹起彆扭，啐了一声。
哥布林杀手转动铁盔，若无其事地将两人的模样收进眼底。
长枪手顶着爱枪与盔甲武装，把背包挂在枪尖上扛着。
魔女则身穿一如往常的装束，手持一如往常的手杖，系着收纳捲轴用的筒带。
他们两人要去哪里，已经十分明白。
「冒险吗。」
「是呀。」魔女微微眯起眉毛很长的眼睛。「是……冒险（约会）。」
「你还是老样子剿灭哥布林？」
「对。」哥布林杀手点点头。「刚结束。」
是喔？长枪手短短应了一声，开口正要说些什么。
但他用难以言喻的表情看了看铁盔与公会内，最后什么都没说就闭上了嘴。
哥布林杀手按住门，退到一旁让出道路。
接着思考了一会儿，想到应该说些话才对，于是短短补上一句：
「路上小心。」
「轮不到你来说。」
长枪手擦身而过之际，拳头在哥布林杀手的肩膀上捶了一记。
哥布林杀手正看着被捶的肩膀，长枪手已经迈出脚步。
回头一看，这次换魔女留下某种若有深意的笑容，扭着腰走远了。
「……唔。」
哥布林杀手微微歪头，随即放开了按住的门。
门发出咿呀声关上，这次由他自己推开。
紧接着，一阵喧嚷声立刻铺天盖地而来。
有些团队挤在柜檯前，报告自己的冒险。
有些人瞪着告示板，寻找能立刻出发的冒险。
有些人因为休假而来到酒馆，也有人是冒险完而意气风发地来开庆功宴。
热闹、嘈杂，武器碰出的声响与人声鼎沸的空间。
哥布林杀手在入口转头环视，然后大剌剌地走向等候用的空旷区域。
因为他看出了柜檯小姐正在应付其他冒险者。
哥布林杀手对她致意的动作点了点头，大剌剌坐到长椅上。
「喔。」
「啊。」
结果有人用十分状况外的声调叫了他一声。
转动铁盔一看，看见的是一副精疲力尽模样的少年少女。
新手战士与见习圣女，或许是刚洗过澡，头髮上残留着水气，还是湿的。
但他们脸上仍浮现某种亢奋感，多半是因为完成了工作的喜悦吧。
少年的腰间除了单手剑外，还挂着一把棍棒。
这棍棒似乎操得很兇，已经渐渐泛黑，柄头还穿了个绳圈。
哥布林杀手微微歪了歪头盔。
「有在用吗。」
「……哦，嗯。」
新手战士颇为尴尬地扭捏起来，用手掌轻拍棍棒。
「还满常的。」
「是吗。」
哥布林杀手说着点头，新手战士就尴尬地搔了搔脸颊。
「老实说，我想了很多。」
「……」
「我想帮它取个名字，叫作粉碎丸（Smasher）。」
「是吗。」
见习圣女顶了顶新手战士的侧腹：「也太羞耻了吧？」
新手战士闷哼一声，却开口说了句「可是啊」，不改反驳的态势。
哥布林杀手依序看了看争吵不休的两人，站了起来。
因为柜檯小姐前方的队伍已经消化完毕。
哥布林杀手沉默了一会儿，踏出脚步前喃喃开了口：
「不坏。」
此话一出，两人的争吵立刻停止。
少年少女就像听见了无法置信的话似的，茫然抬头看着廉价的铁盔。
而铁盔微微往下动了：
「虽然不适合投掷，穿上绳圈是很好的改良。」低沉的嗓音续道。还加上一句：「我也试试。」
哥布林杀手转身背向不由得面面相觑的两人，大剌剌地往前走。
柜檯小姐在柜檯应付完冒险者，咚咚两声把文件弄整齐。
当两人眼神交会，柜檯小姐随即笑咪咪地对骯髒的铁盔露出微笑。
「您辛苦了，哥布林杀手先生！」
「嗯。」
他咿呀作响地坐到椅子上，忽然注意到柜檯内摆着陌生的东西。
是五六个可以放在手掌上的迷你人偶——不，是仿冒险者模样做成的棋子，组成了队伍。
「哦，您是说这个吗？」
柜檯小姐嘻嘻一笑，用手指拎起其中一只。
大概是轻装的战士吧。她把这颗佩挂小型盾牌与剑的棋子放到手掌上，轻轻一戳。
「前阵子找到的……不过是公家用品就是了。但一直收着不用，就觉得它们好可怜。」
「是吗。」
她对哥布林杀手点头应了声「是」，然后把棋子照原状排回去。
轻装斥候、盔甲骑士、——森人（Elf）魔女、矿人（Dwarf）战士，以及老练的僧侣。
「是支团队？」
「对呀。是为了关上通往地狱的坟墓之门而出发的——冒险者团队。」
虽然到头来还是没能拯救世界。柜檯小姐不好意思地搔了搔脸颊，他对她说：
「平衡不错。」
「是的。是支非常好的团队。」
她娓娓描述起这场冒险故事，彷彿把这些棋子当成了实际存在的冒险者。
寻找坟场入口的旅程，与一群绿色的守门怪物之间的战斗，可怕的迷宫……
哥布林杀手默默听着，柜檯小姐忽然察觉有异，慌张地说「不对不对」。
「对、对不起，我只顾自己閑聊……」
「不会。」哥布林杀手摇摇头。「很耐人寻味。」
「是吗？」
柜檯小姐摇动辫子，微微歪头。然后「咳咳」两声清了清嗓子。
她匆匆忙忙端出事先準备好的茶，把杯子递向他，然后乖巧地重新坐好。
「呃，那……委託案的情形怎么样了？」
哥布林杀手抓起杯子，一口气喝乾，说道：
「有哥布林。」
好的好的。也不知柜檯小姐在高兴什么，只见她笑咪咪地让笔尖在书面上划过。
有几只，怎么部署，而他又如何杀了这些哥布林。俘虏的状态。任务成败。
她淡淡写下的内容，与平常没有两样。由哥布林杀手进行的剿灭哥布林任务。
写完整份报告后，一字一句念出来检查，确认内容无误。
确认完毕。柜檯小姐说声「辛苦您了」，然后把认可章盖到报告书上。
这样文件就完成了，之后只剩下从金库拿出酬劳交付。
「那么请收下酬劳……啊，对了对了。」
她在指尖保养得十分工整的手上拍了一记。有件事不能忘记。
「前阵子的村庄，您还记得吗？」
「哪个。」
「就是哥布林杀手先生一个人去的……」
「啊啊。」他点点头。洞窟，村民，少年，俘虏。「我记得。」
「这是那个村庄送的。」柜檯小姐颇有深意地呵呵一笑。「他们拿了谢礼过来。」
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