第1章『過去的青春 現在的灰燼』

足以致命的锐利暴风雪迎面袭来，年轻女主教咬紧下唇，忍住不尖叫出声。

自恶魔栖息的异界第九层招来的寒气，瞬间令迷宫内的墓室化为冰室。

蓝黑色肌肤的最高等恶魔（Greater Demon），是从该领域现身的存在。

拥有足以覆盖整座墓室的巨大身躯，以及庞大魔力的魔神，共有两只。

正因她的双眼被眼带遮住，才能深刻体会到魔神的存在感。

女主教冷得牙齿打颤，将力气集中在快要站不稳的双腿上。

「喝、啊！」

「OUURGGRERRR！？」

天秤剑随着可爱的吶喊声划过空中，系在链子上的天秤嗡嗡作响。

混在暴风雪中逼近她的夜鬼（Night Stalker），头盖骨被一击击碎，当场丧命。

虽说是高阶的亡者，脑袋在进化成拥有自我意识的吸血鬼前被砸烂，依旧逃不过灭亡的命运。

女主教甩掉天秤剑上的脑浆与头骨，摆好架势，女战士转头看着她。

「抱歉，不小心漏掉一只！」

「没关係！」

女主教一面回答，一面迅速观察同伴。这种程度的杂兵不算什么。

女战士正準备贯穿与她交战的黑衣人──忍者的心脏。

和巨大、丑陋的恶魔对峙的，是装备板金铠的头目剑士。托他的福，这边很安全。

手持来自东方的纤细弯刀的悠然背影，一如往常。

在旁蹲低身子、伺机而动的半森人斥候（Half Elf Scout）神情紧绷，却面带笑容。

自己身边的则是虫人僧侣。沉默寡言的他冷静地戒备着。

另一侧是正在观察施术时机的女魔法师──

他们都因为冰雹及霰承受了伤害（Damage），得先处理这个。

「『执剑之君啊，给予看见所应看见之物、道出所应道出之言者守护的加护』！」

光之御印以女主教举起的天秤剑为中心显现。

那是强大的「圣壁（Protecion）」，可惜只有寒气无法抵御。

有如冬季雪山的寒意深深切裂、勒紧冒险者们的身体。

「现在就帮各位治疗──……！」

「不，请先封住对手的法术！再来一次就危险了！」

单手拿着短杖，环视战场的女魔法师冷得脸色发青、颤抖不已，努力提高音量。

真不晓得他们至今以来，被女魔法师正确的指示救了几次。

「是！」

女主教举起天秤剑，旁边的虫人僧侣结起法印。

「要一起上啰！即使是恶魔，只要封住法术理应就会弱化！」

「麻烦您了！」

整支队伍中经验最为丰富的他，从两人相识的那一刻起，就是女主教的师父。

冰雪带来的疼痛、面对强敌的紧张感，都在女主教心中慢慢融化。

献给天上众神的祈祷高声斩裂暴雪，响彻四周。

「『我等绕行世界的风之神，尚请为我等消去旅途中的声音』！」

「『愿缄默之光照亮汝等（Light to Remain Silent）』！」

──「『沉默（Silence）」。

不可视的威力充斥墓室，恶魔们丑陋的面容浮现奸笑。

冒险者总是这样。以为封住法术就能拿自己有办法。

然而恶魔如同其名，乃魔性之物、与魔法亲近之物。

半吊子的小手段，不可能封印得住他们的法术。

恶魔的喜悦就是粉碎冒险者胸怀的希望，蹂躏他们。

对他们来说，有言语者的绝望比什么都还要美味。

那么，再让他们尝尝暴风雪的滋味吧。

男人们就算活下来也是半死不活，只能任他们宰割。

两个女术者可能会死，不过女战士大概撑得住。

不，死了也无妨，女人的肉用途要多少有多少──

「──────！？」

他们张开大嘴，终于发现自己发不出声音。

──法术被封印住了！？被区区虫子和凡人（Hume）小丫头！？

「好！得手啦！」

蓄势待发的斥候眼看恶魔们困惑不已，立刻拿着短剑窜过他们脚边。

斥候从恶魔脚边擦身而过的下一刻，鲜血喷出，两具巨躯倒向一旁。

脚筋被砍断了──恶魔意识到这一点时，已经太迟。

「太慢、了！」

长枪从虚空中刺出，是女战士的致命一击（Critical Hit）。

被枪尖贯穿的心脏，喷出蓝黑色血液。

「──！？──────！？」

「啊哈哈。我可听不懂你在说什么喔？」

女战士轻笑出声，跃向后方，身上没有沾到任何一滴血。还剩一只。

头目剑士迅速握着纤细的弯刀，拉近距离。

咻。他压低身子踏出一步，以行云流水般的动作拔刀，由下往上一砍。

随后马上将另一手贴上刀柄，反转刀刃，挥下第二刀。

恶魔的手臂飞向空中。接着是第二只手。

只要瞄準目标轻轻一划，那把弯刀不论肉或骨头都砍得断。

「──────！？」

高等恶魔身上喷出蓝黑色血液，张开嘴，喉咙颤抖着，疯狂挣扎。

被「沉默」封住的声音，本来是任何人都听不见的。

但恶魔的嗓音确实传到了女主教耳中。微弱的、几不可闻的声响。

「他打算呼唤同伴！」

女主教察觉到恶魔的意图，大声警告伙伴。虫人僧侣的下巴喀喀作响。

「如何？反正要收拾掉，等数量多点再一次解决吗？我都可以！」

用短剑牵制敌人的半森人斥候率先回应：

「多起来会很麻烦哩，最好快点干掉他们！」

就这么做。头目下达简短的指示，决定整支团队的作战方针。

「配合我！」

「是！」

女魔法师挥下短杖，女主教跟着举起天秤剑。头目应了一声后，空手结起法印。

「『温图斯（风）』！」

「『流明（光）』！」

──『利贝罗（解放）』！

下个瞬间，与疾风同时解放的光与热笼罩墓室。

狂舞的冰雪逐渐消融，没有发出声音，也没有散发蒸气。

面对操纵万物根源之力的禁术，除了最高阶的龙以外，没有任何事物能维持形体。

暴露在致命的热风下，恶魔连惨叫的时间都没有就碎成碎片，化为灰烬消失。

一阵风吹过，那里已经不存在任何生命，唯有火热的余温。

剩下的只有宝箱。冒险者面面相觑，鬆了口气。

头目剑士甩掉弯刀上的血，擦乾净刀刃，慰劳队友们。

「哎，高等恶魔差不多就这种程度啰。」

「只要封住法术，就只是数量多罢了。」

半森人斥候快步走向宝箱，女战士看着他笑出声来。

迷宫的敌人，并不会因为墓室的怪物被打倒就全部消失。

身为头目的战士会继续警戒，也是理所当然。就算结束了一场战斗，也绝对不能放鬆。

「我们走到哪了？我想看地图。」

「啊，是。我画到一半……请稍等一下。」

女魔法师突然向在想事情的女主教搭话，她急忙搜起行囊。

女主教拿出用数张羊皮纸绘製的地图，上头画着大小相同的格子。

她用笔将格子连在一起，加上新的墓室。

因为拥有一双看不见的眼睛，她很喜欢画这类型的东西。

虽然技术还没好到能让她挺起小小的胸部，自豪地说这是自己的专长。

「直向两间，横向两间……」

「也许有暗门，之后找找。」

「嗯，得準备圣光（Holy Light）才行……」

虫人僧侣点点头，女主教将地图交给从旁边探出头的女魔法师。

「给妳，我想已经到第九层中段了。」

「谢谢。」

女魔法师笑着接过，走向头目。

头目剑士正在检查弯刀刀刃、目钉、铠甲的状态。

见女魔法师秀出地图，宛如一个炫耀玩具的孩子，他轻声叹息。

女魔法师闹脾气般说着「我年纪比你大耶！？」，女主教为此扬起嘴角。

高等恶魔果然还是不容小觑。

一切只因为来到迷宫第九层的他们，是精通掠夺与杀戮（Hack and Slash）的强者。

「话说回来──」

女主教没有放鬆戒备，将注意力转移到墓室的四面八方。

接着从尚未发育的胸部轻轻吁出一口气。

「幸好不是哥布林……」

谁都听不见的呢喃声，就这样融入昏暗的迷宫深处，消失不见。