「那么，可以针对掉到灵峰的天之火石报告一下吗？」
在这么疲惫的状态下，王座坐起来也很累。不如说王的椅子本来就是权威的象徵，并非用来给人休息的。
──下次订製椅子时，叫工匠做软一点吧。
但他并没有把这个想法表现在脸上，年轻的国王始终威风凛凛。
他回到王都过了一晚，隔天一早就要开御前会议。
石造大厅用历史悠久的挂毯装饰，秋天的阳光自窗外照进。
彩绘玻璃反射阳光，国内的重要人物坐在用美丽石材製成的圆桌前。
年迈的大臣、红髮枢机主教、褐肤的宫廷魔法师、身穿银铠甲的近卫骑士、金等级的冒险者。
此外还有名门贵族、魔法师、学者、宗教家、商人──各式各样。
身为这个国家的国王，在坐上王位的瞬间就必须知道。
建国以来──有史以来，无数次降临此地的灾厄，混沌的漩涡，魔王。
每当魔王降临，矿人、森人、圃人、兽人之长都会聚集在这张圆桌前，召开军事会议。
也有冒险者与自由骑士参加，有时还会有身分不明的魔法师或贤者。
数百年前，笑着说「何必分什么上下座」的矿人王，订製了这张圆桌。
而有过冒险经验者都明白，要单凭一种族管理整个集团是不可能的。
──不，只是不明白的人会死罢了。
他瞥见与自己有着多年交情的近卫兵窃笑着，大概是发现他扬起的嘴角吧。
「很好，请各位按照顺序发言。」
国王忍住笑意，一本正经地说。魁梧的宫廷魔法师率先起身：
「占星术师们表示，那是突然坠落至盘上的凶星。」
「哦，突然吗。」
「是的。书院在查阅古文书，但目前没找到类似的预言。」
国王对褐肤的他点头，挥手叫他坐下。
「代表并非『宿命』所致，而是『偶然』吗……？」
把手撑在王座的扶手上，他托着腮沉思。看来该一个个去确认。
「灵峰的状态如何？我想知道天之火石造成的影响。」
「回陛下，灵峰还是老样子，并非给人攀登的地方啊。」
回答他的是在会议参加者中特别显眼的男人。
那人没有携带武器，桌上放着角盔，身穿看得出使用痕迹的炼甲。
留着一头长髮，脖子上挂着金色识别牌──是在场唯一的兽人。
狗脸不悦地扭曲，大嚼桌上的茶点，毫不顾虑。
「若里面有洞窟也就罢了，从外侧爬上去难度颇高。」
此时身为国王近卫的男子，俐落地抬起一只手。
经过锻炼的匀称身躯，在战场上是由白银甲冑守护着。
国王一点头允许他发言，他──担任近卫的将军就边用手梳理自己的头髮，进言道：
「要进军灵峰相当困难，阁下。」
「果然吗。」
「是。那地点没办法派太多人过去，不晓得有多少贵族家的小少爷会脱队。」
平民出身的将军说得理所当然。他瞧不起王公贵族的体力。
──不过这也是事实啊。
国王心想，有这个与自己长年相处的男人担任幕僚，果然令人心安。
灵峰是这个国家最高大、最险峻的巨山。
山区本就不属于有言语者的领域，灵峰自然也包含在内。
派军队过去会出多少人命，无法估计。
「但可以包围灵峰，以便出现什么时能即刻迎击。」
然而，近卫将军接着说道。语气充满自信，足以突显他的实力有多么坚强。
「我不会让任何一只怪物踏进已知领域（Known World）。」
这正是将军的使命。他一肩扛下责任。
若冒险者是直直射向目标的箭，军队就是抵御一切的盾。
军队无法抵达魔神王的城堡，就算抵达了也并非敌手。
士兵所拥有的，只有铁匠马不停蹄锻造的量产品。
只有日积月累的经验与努力。这样怎么可能有胜算。
不过，迎击魔神军的力量倒是有。
能组成队伍压制袭来的怪物，用枪阵阻挡牠们。
这是冒险者绝对办不到的。
「派几个人单独行动，说不定有办法潜入。」
明白这一点的金等级冒险者，那矮小的身躯靠在椅背上，翘脚抱着胳膊说道。
「最好小心点。我之前去山麓探查过一次，有股诡异的气息。」
「诡异的气息？」
红髮枢机主教兴味盎然地问，金等级冒险者表情变得更加凝重。
「搞不好是怪物辞典（Monster Manual）没记载的魔物。」
「原来如此……」
国王吐出一口气。包含最近这阵子，打从去年与魔神交战过后，骚动从未平息。
魔神、邪教徒、巨人等等，与和平两字相去甚远。
「这样的话，或许该轮到她出马了。」
在场无人反对。众人面面相觑，点头附和。
鬼牌就是要在该出手的时候打出来。只要她不拒绝。
──幸好那女孩很善良。
国王诚心这么想。
她不想让年轻的女孩──年纪与妹妹差不多的少女背负重担。
无奈万物皆有被赋予的职责（Role）。
这是必须履行的。就如同自己身为国王那样。
他不想沦为扯出一堆歪理、妄自放弃职责的弱者。
「好，若冒险者要求支援，就在可能的範围内尽量提供。」
「遵命。」
老者──大臣恭敬又有点勉强地鞠躬回应。
国王心想，这点小事交给他处理就行了吧。
王需要做的是当机立断与确立方针，知识或细节部分，大可交给家臣和其他人。
──虽然太大意的话会被当成傀儡操控。
「我不在的期间，城里状况如何？」
「邪教徒于暗中扩张势力这点，可说一如往常……」
回答的是红髮枢机主教。以顾问身分协助管理都城的他，相当能言善道。
「而陛下出巡在外时，南方流行起觉知神这个可疑的宗教。」
「不信者会遭受可怕的诅咒是吧？」
「其真面目耐人寻味。」
「看来得找时间处理一下。」
年轻国王闻言，嘴角浮现兇狠笑容。
红髮枢机主教看了，疲惫地咕哝了声「陛下」。
国王只回了句「我明白」，望向手边的资料。
「觉知神，与智慧之神不同对吗？」
发问者是褐肤的宫廷魔法师。枢机主教慎重点头：
「知识神认可自力于黑暗中前行、点亮学问之灯的人。」
「反观觉知神？」
「则是会突然扔出名为知识的火焰。并不存在什么道路。」
「……似是而非啊。」
宫廷魔法师深深叹息。难怪觉知神被称为邪神。
国王听着两人的对话审慎思考，提出下一个疑惑：
「那么，我等监视不到的範围呢──？」
「当前四方世界的秩序，尚无被扰乱迹象。」
回答的是美到与这场合格格不入的女子。
白衣包覆着性感身躯与丰满的胸部，手拿天秤剑，双眼以眼带遮蔽的女子。
「难民、孤儿、无家可归之人虽因早些年的战事增加，所幸时势仍不至于为无职所苦。」
侍奉至高神的大主教•剑之圣女。她彷彿歌唱般吐出话语，面带微笑。
「毕竟，人手无论如何不嫌多。」
──她的气质改变了不少。
和她十年交情的国王，最近常会不经意这么想。
勾勒出的美丽轮廓不分今昔，只要是男人看了都会想一亲芳泽。
然而过去的她的美，就像一朵行将凋谢、熟落前的牡丹。
如今却不同。
耀眼的身姿与表情，纯粹是朵绽放中的花。身为她的友人，国王认为这样很好。
「啊，只不过……」
但那美丽的脸庞却蒙上一层阴霾。困扰地垂下眉梢，身体微微倾斜。
「什么事？妳说。」
那么，请恕我直言。剑之圣女偷偷扬起嘴角。
「我一位重要的友人，她的神官服与珍贵炼甲于浴场失窃。就在昨天。」
「……什么？」
「窃贼似乎打扮成士兵的模样──……」
国王惊讶地挑起一边的眉毛。
儘管是件小事，还是该放在心上。不能对扮成士兵的窃贼置之不理。
不过剑之圣女却在他继续追问前，果断终止了这个话题：
「总而言之，我认为必须彻底消灭哥布林。」
她带着足以用神清气爽形容的微笑，以这句话示意自己的报告到此为止。
其他人一副「又来了」的态度四目相交。常有的事。
国王掩饰住欲言又止的表情，清了清喉咙。
──真是，得查个清楚才行。
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