[第7章『冰之魔女的洞窟』]

「好了好了，你们几个！该準备动身了！」

听见冰之魔女的声音，雪男们闹哄哄地站起。

「要是像昨天犯蠢连一只兔子都没带回来，今天可没那么简单！」

多亏你们我饿坏了──冰之魔女这句话，令雪男们的视线刺在其中一只身上。

那家伙忿忿不平地连声碎念，然而被伙伴瞪着，他似乎没有反抗的勇气。

──这样就好。

冰之魔女心想。笨蛋只要和笨蛋互相敌视、争执就好。

万一他们的<ruby>敌意<rt>H a t e</rt></ruby>指向自己，那可不是闹着玩的。

虽然以防万一，她有事先做好準备……

──未免太麻烦了。

不管是採取应对措施，还是重新召集这些好使唤的手下。

毕竟光凭一句话，就能让雪男们立刻瞪向昨天出差错的那一只。

真好使唤。但，他们的脑袋大概已经记不得第一道命令。

冰之魔女毫不掩饰内心的焦躁，拍了好几下手。

「喂，你们忘记我说过的话了吗！？」

「可是，都是这家伙害咱们──……」

「再不快点，那可恨的太阳就要升上天顶了！」

被狠狠一瞪，雪男们终于踩着咚咚咚的脚步声，急忙行动。

今天也要去兔人的村落掠夺──无趣归无趣，冰之魔女却认为这样很好。

当前不必太引人注目。要先累积实力。

无论何时，时间都是他们的伙伴。用不着着急。

暂时让春精灵沉睡，延长冬季，扩大雪男的势力。这么一来──……

──无所畏惧这种话，实在是说不出口呢。

不过，她知道难度会下降许多。

即使没办法攻陷城市，只要能佔领一座小镇便足矣。这样就能舒服地过上数百年。

毕竟兔人固然美味，她也已经有点吃腻了。

差不多想尝尝年轻<ruby>凡人<rt>H u m e</rt></ruby>女孩的味道──……

「……哦？」

不晓得是否因为想着这种事，而舔了下舌头的缘故。

冰之魔女突然嗅到一丝香气──年轻到会散发小便臭的少女的气味。

她动着鼻子环顾周遭，便看见一个小小的身影站在洞窟入口。

纤细娇小，模样瘦弱的小姑娘。身穿神官服，手拿锡杖。

「──冒险者！？」

「是<ruby>N o M a n[/color]]没有人<rt>[color=#000000</rt></ruby>！？」

在这只雪男哀号前，少女已经高高举起锡杖。

「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」

刺眼的白光亮起，神圣太阳用璀璨光辉盖过洞窟的黑暗。

「就是现在，大家上吧！」

「噢噢！蜥蜴人的一之太刀！咿呀啊啊啊啊啊！」

双眼被「<ruby>圣光<rt>Holy Light</rt></ruby>」灼烧，雪男们纷纷后仰，蜥蜴僧侣吆喝着杀进这团混乱之中。

「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』！」

<ruby>Dragon Tooth Warrior[/color]]龙牙兵<rt>[color=#000000</rt></ruby>在他背后发出无声的咆哮，颚骨喀哒作响，勇猛地追击。

爪、爪、牙、尾在雪男们脚边狂舞，雪男们忍不住惨叫，疯狂跺步。

「哇啊！？」

「好痛！？」

接着从光源射来数支撕裂空气的箭，更是令人承受不了。

虽说有厚重的毛皮，感觉就像被毒虫连刺了好几下。

妖精弓手冲进大厅，彷彿在密林中穿梭，钻过雪男的脚下架起下一支箭。

「跟上啊，矿人！太慢了太慢了！」

「真是，长耳丫头！就叫妳再沉稳点……！」

若雪男的双腿是大树，将其砍倒的就是战斧的一击。

矿人道士在痛得挣扎的雪男脚边，伐木般挥下手斧。

「嘿唷！」

「！？！？！？！？！？」

已经连惨叫声都发不出来。

脚趾被砍掉一半的雪男，发出巨响在地上打滚，抱着脚尖哭喊。

「放肆，你们到底在搞什么！」

冰之魔女遮着眼睛大吼的声音，也被雪男的哭声盖过。

岂能放过这个机会。

「不好意思，麻烦各位了……！」

女神官趁妖精弓手蹬击墙壁、增加跳跃高度以瞄準雪男的耳朵时说，一边飞奔而出。

「交给我吧！」

雪男的惨叫和她的回答同时传来。女神官身后跟着三个人。

新手战士、见习圣女，以及白兔猎兵。

「唔喔，好厉害……！」

目睹蜥蜴僧侣用尾巴殴打雪男的小腿，让对方重摔在地的模样，新手战士忍不住讚歎。

不只他，穿过一团混乱的大厅的另外两人，表情也兴奋不已。

「没想到」见习圣女喘着气说。「会直接冲进来开打……」

「听说这种时候，用单纯点的战法反而比较好。」

女神官腼腆一笑。

「先让敌人看不见，再瞄準脚下攻击……很方便的。」

她边跑边对身后的三人使眼色。

两位后辈之前也和女神官共同行动过，白兔猎兵则是第一次。

从跑步姿势来看，应该用不着担心，身为猎师的他也经常在山里四处奔波。

但──儘管不太想拿人家跟自己比较──缺乏身为冒险者的经验。

女神官留意着要多关心他一点，跟总是会为自己着想的那个人一样。

「直接往里面跑！」

白兔猎兵点头回应她的提醒，只要明白该做什么就会安心许多。

「在哪个方向？」

「我看看……！」

接着被问到的见习圣女，将注意力集中在手上的蜡烛。

幸好魔法蜡烛经历刚才的战斗，也没有要熄灭的迹象。

反而是剩余的长度令人担忧──但看起来还撑得住。

「那边！好像是正中央那条路！」

她指向从大厅延伸出的无数通道中的一条，白兔猎兵边跑边晃动长耳。

「可是，雪男应该进不去那个洞吧……！」

「所以才要放那里！」

女神官点头，握紧锡杖戒备，带头冲进那条通道。

「走吧！」

──没错，如果冰之魔女是雪男们的主人。

照理说，她最不希望的就是银箭落到雪男手中──女神官如此心想。

那么存放银箭的位置，应该是在雪男绝对去不了、拿不到的地点。

寻找银箭的过程，必然不会与雪男交战。只要突破一开始那关即可。

──虽然有点──不对，非常需要碰运气……

幸好一切顺利。女神官悄悄放下压在平坦胸部上的那块大石。

「我是不清楚啦，不过就在前面对不对？赶快冲进去把东西拿走吧！」

新手战士手握棍棒，鼓起干劲。

或许是因为见识了三位银等级冒险者的战斗。

他的眼神彷彿散发出「交给我吧！」的意志，女神官不禁苦笑。

「有气势是很好，但要慎重、迅速地行动。接下来大概──……」

话还没说完，一阵不祥的风便从一行人身后吹过。

「……啊，可能不太妙。」

白兔猎兵垂下长耳，身子一抖。

女神官也听见了。唦唦唦唦唦。宛如沙堆崩塌的怪声。

有异状。某种异状。某种──……？

「噁……」

「连这里也有啊……？」

新手战士和见习圣女皱起眉头，露出一副「饶了我吧」的表情。

声音彷彿要将一行人包覆住，从背后逼近。

女神官双手握紧锡杖，回过头，只见通道入口有名女性面目狰狞地站在黑影中。

「你……们……几……个！！！！」

足以令人结冻的风，随着冰之魔女吐出的诅咒吹过，女人周围的影子狂舞着。

不，那并非影子。

像海水一样掀起浪涛，蠢动着侵袭而来，试图吞没他们的那群生物是──……

「<ruby>巨鼠<rt>Giant Rat</rt></ruby>！？」

「喝啊！」

女神官的惊呼与新手战士的咆哮，几乎在同一时间响起。

他双持棍棒一个大迴旋，使劲朝领头那只巨鼠的鼻子拉出仰角，将牠连着两、三只巨鼠一同揍飞。

几只大老鼠发出怪声飞到半空，撞上墙壁，挣扎过后停止动作。