「那真是辛苦各位了……」
儘管听上去像置身事外，柜檯小姐温暖的话语依旧蕴含慰劳及担忧之意。
是的。女神官报告完事情经过，一副无言以对的态度点头。
手边是刚才柜檯小姐帮她泡的红茶。
她喝了一、两口温暖的红茶，又点了一次头，轻声呢喃「是的」。
「先不提我们这边……没想到连哥布林杀手先生也遭遇巨魔……」
「欧尔克博格倒还算好呢。」
旁边。同样在回报的妖精弓手，无奈地往桌子上一拍。
「这孩子真的已经，该怎么说呢……被荼毒了。」
「荼毒……」
没这回事。女神官困扰地左顾右盼，寻找救星。
「哎，毕竟受前辈影响乃人之常情。」
蜥蜴僧侣心情很好。他晃着尾巴，意气风发地转动眼珠子。
「暂且不论路途崎岖与否，能向前迈进，本身便弥足珍贵。」
他以奇怪的姿势合掌，视线移向靠在公会等候室墙上的大家伙。
那座冒险的奖盃，是为这所公会的武勛再添崭新一幕的证明。
长枪手与魔女兴味盎然地远远观察，重战士一行人则站在旁边。
可以清楚看见女骑士伸出手，想挑战举起那把巨锤，却被重战士阻止，正在对他表达不满。
「我之后来找一面好盾，跟它装饰在一起呗。」
矿人道士愉快地看着，举起酒瓶灌酒，满足地舔掉沾到白须上的酒液。
「巨人、吸血鬼，然后连<ruby>食人鬼<rt>O g r e</rt></ruby>都跑来了。是这支队伍组成后最费劲的任务啊。」
「对呀……」
柜檯小姐点头，确认他们各自的<ruby>冒险记录表<rt>A d v e n t u r e S h e e t</rt></ruby>及<ruby>报告书<rt>R e p l a y</rt></ruby>。
他们不久前才把千金小姐从地下迷宫救出，还真是连续的大冒险。
这次听说也是跟王都派来的冒险者共同处理的案件……
「结果，幕后黑手到底是谁啊？」
妖精弓手晃着那双纤细的长腿，回头询问。
确实是合理的疑惑。让春天延后降临，使唤冰之魔女与巨魔的神秘存在。
柜檯小姐点头回答「这个嘛」，判断应该告诉他们，整理好文件：
「魔神王军势的残党，似乎在企图着什么，不过──」
──听说被勇者大人歼灭了喔？
「真不简单。」
蜥蜴僧侣悠哉地说。跟柜檯小姐不同，完全是置身事外的语气。
对他而言，功德累积了，还能用报酬买起司，没什么好抱怨的。
「说到这个，勇者大人似乎一直在四处奔波。真是辛苦吶。」
「正因为有力量，要做的事、不得不做的事也会跟着变多呢。」
听见柜檯小姐这句话，蜥蜴僧侣喃喃自语「果然麻烦，还是银等级好」。
矿人道士闻言呵呵窃笑，妖精弓手则傻眼地叹了口气。
她用符合上森人优雅气质的动作没礼貌地撑着颊，开口说：
「对了，欧尔克博格呢？」
「好像说了『偶尔也该早点回家』。」
虽然我觉得他一直都满早回家的呀？柜檯小姐半是遗憾，半是认同地嘀咕。
妖精弓手「唷」好奇地晃动长耳，「原来如此」摆出一副自以为明白的态度。
「欧尔克博格也是会进步的。」
「哎，若要说这回谁最辛苦，就是那个牧场的丫头吧。」
「然也，然也。希望她能养心安神，尽量避免影响平日的农务。」
你是在担心起司吧。妖精弓手语带无奈，蜥蜴僧侣俏皮地转动眼珠子。
不晓得是谁发出一声轻笑，就这样在众人之间扩散开来，和缓的笑声于公会内回蕩。
「那、那个，之前就提过，可不可以不要用『被荼毒』这种说法……」
女神官虽努力抗议，但也被一笑置之。
她闷闷不乐地鼓起脸颊，轮流瞪向其他人，却不被搭理。
最后她像在闹彆扭似的别过头，便看见新手战士、见习圣女，以及白兔猎兵。
新手战士张开双臂，侃侃而谈他的冒险故事，另外两人则一个说教，一个不时插嘴几句。
虽然不清楚他们三个的经验值，不过战士及圣女，已经不能算是新手了吧。
而自己──又如何呢？
女神官希望自己有在向前迈进。以前的伙伴……会这么认为吗？
她闭紧眼睛，摇摇头。
「怎么了？啊，真的闹脾气了？对不起啦。我是在夸妳耶，基本上。」
妖精弓手以自然的动作探头看她的脸。
上森人的双眼近在眼前，女神官吁出一口气。
「我没……不对。」嗯，她说得没错。「我有点在闹脾气。」
她带着灿烂的笑容说，这名年长的挚友「咦咦！」夸张地做出惊讶的反应。
女神官觉得这样很有趣，很开心，真的很幸福，于是笑出声来。
§
虽然哪里的天空都一样是蓝色，但从牧场窗户看出去的天空，是熟悉的蓝。
牧牛妹撑着头，透过窗户仰望晴空，忧郁地叹息。
──我能理解舅舅会担心。
在那之后，发生了许多令人疲惫、令人不安，同时又令人安心的事。
抵达镇上，受到保护，被舅舅骂了一顿，被柜檯小姐担心一番，等待他回来，迎接他回来。
这样就都结束了。
粮食虽然全没了，听说舅舅的货有来得及送达。
在那个地区扎根的阴谋，由厉害的冒险者过去解决了。
一切都回归原本的日常。他跟伙伴一起去冒险，自己则在牧场生活。
要说唯一的问题，就是舅舅暂时禁止她外出吧。
──该让我去送货了啦。
身体会变迟钝，要是发胖就糟了，也有些工作舅舅一个人做太辛苦。
当然，考虑到舅舅的心情，实在很头痛。不能让舅舅为自己操心。
但不可思议的是，牧牛妹的迷惘中，并没有参杂恐惧及害怕之类的情绪。
明明有过那么惨的经历，为什么呢──……？
──哎，想都不用想。
牧牛妹扬起嘴角，没有其他人在看，却偷偷笑着。
只有在笼中吱吱叫的金丝雀看见了。
他用指尖从鸟笼的缝隙戳了下金丝雀，从窗边站起来。
──好，在这边烦恼也没用！
「先来洗衣服吧！」
她像要推自己一把般，语气轻快，立刻开始做家事。
先去各自的房间收被单，抱到庭院扔进盆子。
之后只要泡水把灰倒进去，就準备完成了。
她被冰冷的井水冻得「呜呜！」发抖，光脚踩起脏被单。
哗啦啦的声音响起，她持续用脚搓洗着，拔掉栓子倒掉髒水，如此反覆。
最后顶着蓝天，将被单晾在庭院的绳子上，拉住两端用力一扯，结束。
「呼。」
牧牛妹吁出一口气，丰满的胸部随之晃动，伸手擦去额头的汗水。
「怎么，以为会是个乳臭未乾的小毛头，结果挺有料的嘛。」
「！？」
她突然听见极为沙哑的嗓音，朝那边看过去。
以为西方吹来了一阵风。从开始倾斜的太阳方向吹来的，乾燥的风。
然而，有个黑色的小影子，像沉澱物般停在那阵风该吹过的地方。
影子宛如不知历经多少岁月的岩石或树木，看起来像个骇人的老者。
是一名圃人老翁。牧牛妹眨眨眼睛，问：
「那个，请问您有什么事吗？」
「事倒没有。」
老翁嘴巴动来动去，发出噁心的咀嚼声，呸地吐出口水。
「这附近，有那个吧？」
「？」
「有个奇怪的冒险者。」
圃人老翁露出彷彿在嘲讽他人的浅笑，隐约看得见一口黄牙。
「又笨又蠢，没有才能，只有认真过头的死脑筋可取的家伙。」
牧牛妹噘起嘴。
她明白这名老翁是在说谁，但她很想否定。
「我家也住着一名冒险者，不过他不是那么奇怪的人。」
这句话的口气，比牧牛妹想像中还要差。
她是因为老翁睁大眼睛「唷」了一声才意识到的。这样不太好。
这种态度太幼稚了，她正準备开口道歉──然而。
「怎么，意思是你们一起做了个爽吗？啊？」
牧牛妹没有无知到听不出这句下流话蕴含的意思。
她鼓起瞬间羞红的脸，不悦地回道「您误会了」。
「是说以前啊，有个魔法师老头说过。」
因此，老翁突然开启这个话题，牧牛妹也很错愕。
「魔、魔法师……老爷爷？」
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