「我不想再剿灭哥布林了!」
用力拍打圆桌表达不满的,一如往常是妖精弓手(Elf)。
她竖起长耳说出这句话,酒馆里的冒险者及女侍们的注意力,只有一瞬间集中在她身上。
他们一副「什么嘛是那个森人啊」的态度,很快就移开视线,回头做自己的事。
简单地说,这仅仅是在午后时分的冒险者公会酒馆,一如往常的日常中的一幕。
「怎么?那要去屠龙吗?还是要去猎犯人?」
「我不是那个意思,矿人(Dwarf)。」
矿人道士(Dwarf)坐在她对面撑着颊,天还没黑就在大口喝酒,妖精弓手对他摆了下手。
她晃动高高竖起的长耳,食指在空中画了个圈:
「你不懂啦。最近我们不是一直在处理哥布林、哥布林、哥布林、哥布林、哥布林吗?」
「因为他是哥布林杀手先生嘛……」
回话的是坐在妖精弓手对面,身材娇小的凡人(Hume)女神官。
她露出淡淡苦笑,把玩着手中的杯子,瞄了旁边一眼。
一名冒险者正在默默用破布擦拭短剑及尺寸不上不下的长剑。
穿戴廉价的铁盔、骯髒的皮甲,手上绑着一面小圆盾的男子,人称哥布林杀手。
他微微「呣」了一声,不晓得是否有听见其他人的对话。
「我不觉得有问题。」
「哈哈哈,毕竟,那并非值得特地拿来说嘴的冒险故事或武勛吶。」
蜥蜴僧侣(Lizardman)咬了口手中的起司块。
他一面咀嚼,一面称讚「甘露,甘露」,大口吞咽的模样,俨然是屠戮勇士的龙。
矿人道士笑咪咪地看着他豪迈的吃相,将手伸向圆桌上的餐盘。
他点的午餐是麵包、生猪绞肉、蔬菜,全是平凡无奇的料理。
吃着涂满猪肉的麵包,他将装蔬菜的盘子拉往妖精弓手的方向。
「嘿,啮切丸,小心油滴到饭上。」
「抱歉。」
哥布林杀手嘴上这么回答,却没有停下手,只是将东西从圆桌上移开。
虽说他的剑没多昂贵,走错一步棋也将导致致命的大失败(Famble)。
他可不想遇到拔剑时因为刀刃磨损卡到刀鞘,或与敌人交锋时第一击就断剑这种事。
蜥蜴僧侣停止吃起司,沉吟着伸出爪子。
他说了句「不好意思」,从蔬菜盘里拿起珍珠洋葱扔进口中,彷彿把它当成清口的糖果。
女神官猜测,他的眼珠之所以转动了一瞬间,可能是酸味所致。
──兽人不太吃香草之类的蔬菜呢。
话虽如此,她也不会跟蜥蜴僧侣一样直接把整颗珍珠洋葱拿来吃。
她认为这盘醋渍蔬菜非常美味,口感脆脆的。
然而就算是名冒险者,正值花样年华的少女自然会在意身上的气味。
反观妖精弓手,不知为何,总是散发出森林的芳香。
好羡慕喔──女神官倒也不是从未这么想过。
「潜入洞窟,引出敌人,一网打尽,扫蕩残敌……贫僧等人不晓得经历了多少次这样的冒险。」
「超过十次后,我就没在计算了。」
妖精弓手可爱地哼气,朝蜥蜴僧侣摆摆手:
「再陪欧尔克博格冒险的话,可能会把其他怪物都忘了。」
「之前也有遇过吸血鬼和雪男……」
女神官显得没什么自信。她对于现状并无不满。
妖精弓手似乎不太满意她的回答,反驳道「那是冬天的事吧」。
她像在舔拭般,喝了口掺水的葡萄酒,故意叹气给他们看。
「酿葡萄酒的时候也是,其他冒险者明明在跟魔神战斗的说。」
「没兴趣。」
哥布林杀手低声说道。
他将擦好的剑收入腰间的剑鞘,投掷用短剑则插进皮带,大概是终于满意了。
连妖精弓手那「反正是抛弃式的」的视线,他都没放在心上。
「在其他冒险者与魔神交战时对付那群小鬼,是我们的任务。」
「你就是这副德行……是无所谓啦,毕竟如果你突然大叫『受死吧,魔神!』也挺诡异的。」
妖精弓手叹着气趴到桌上,不可思议的是,连这种动作都让人觉得优雅。
「妳喝醉了吗?」
女神官不着痕迹地检查友人的杯子,倒入适量的水。
「不过,最近确实都是十分平凡的剿灭哥布林委託呢。」
「我们在做的全是剿灭哥布林,就已经称不上『十分平凡』了。」
「是这样吗?」
「没错!」
是吗?女神官疑惑地歪过头,妖精弓手仰天长叹,判断这人没救了。
到头来,连这样的对话都成了再平凡不过的景象,周围的冒险者也毫不在意。
这名有点诡异的冒险者,以及他的团队,已经可以说是这座边境小镇的日常。
春天登记成冒险者的新人们,也因为其他人都是这个态度,很快就习惯了。
儘管有不少人觉得他只会剿灭哥布林有点奇怪──
「哎呀,有长耳丫头在真愉快。不愁没东西下酒。」
「帮忙倒酒的是蜥蜴人(Lizardman),对不住了。」
「无妨。要是森人来替我服务,会害我酒醒,那种待遇等到外头玩的时候再享受就够啰。」
蜥蜴僧侣拿起装火酒的酒壶,往矿人道士杯中倒入适量的酒液。
矿人津津有味地将它一口喝乾,酒都沾到了鬍鬚上──接着,他忽然眯起眼。
原因想必在于察觉妖精弓手抖动长耳、从桌上抬起头来。
她的视线落在公会门口。
哥布林杀手慢了几秒才有反应,蜥蜴僧侣及女神官也跟着抬头。
「终、终于,回来了……」
「喂,站好,这样多难看……!」
「哎呀,肚子好饿喔。走那么多路,累死人了。」
三名冒险者推开弹簧门走进公会,反应各不相同。
年轻战士、至高神的圣女、白兔猎兵三人,身上沾满泥土及血迹。
妖精弓手「唔呃」皱起眉头,女神官则为那早已习惯的臭味露出苦笑。
「哇、哇,不得了……这次的委託这么棘手吗?」
碰巧走出帐房的柜檯小姐,抱着一叠文件跑过来。
见识过各种冒险者的她,看到三人的模样依然面不改色,女神官深感佩服。
或许是那一如往常的应对方式,令他冷静下来了,差点瘫坐在门口的战士用力点头:
「是很棘手没错,不过勉强应付得来。我们完成了剿灭哥布林的委託。」
「干得好。」
哥布林杀手简短咕哝道,圣女愣了一下,轻笑出声:
「嗯,我们还真是干得挺好的。明明棍棒挥空,投石也没砸中!」
「哎──幸好最后有顺利解决。」白兔猎兵悠哉地接着说。
她──应该是──搔着全身上下混杂褐色的白毛,干掉的血块掉了满地。
女神官起身用水壶里的水沾湿自己的手帕,沖向三人。
「报告完后,要把身体弄乾凈才行喔?」
「噢,不好意思。」
她先是擦拭起白兔猎兵的头部及头髮、脸颊,妖精弓手笑道「搞得好像妳比较年长」。
「虽然我懂妳想照顾后辈的心情。」
这句自言自语,当然是用女神官听不见的音量说的。
因为她丝毫不打算嘲笑这温馨可爱的行为。
「先不论贫僧等人,剿灭小鬼之于他们,确实称得上武勛吶。」
「哈哈哈,没错。」
蜥蜴僧侣愉悦地轻喃着,矿人道士则附和道。
「喂,等等也来这边分享一下你们的丰功伟业!」
听见骚动声,在酒馆远处大叫的,是重战士与他的团队。
跟战士及圣女是朋友关係的少年斥候(Scout)与少女巫术师(Druid),看似不怎么担心……
儘管如此,见到平安归来的友人,果然还是令人高兴吧。他们笑着对一行人挥手。
「冒险成功,请同胞一杯酒才符合规矩。一定要来喔!」
女骑士得意地宣言,兽人女侍拍手附和:
「说得好!意思是各位今天的晚餐会点一──堆菜啰!太棒了。」
「哇、哇,我们没赚那么多啦!」
被称讚、被调侃、被搭话,年轻战士因为害臊等各种情绪,整张脸都红了。
其他冒险者──包括连名字都不知道,只认得长相的人──也分别主动向他们攀谈。
辛苦了、幸好你们还活着、我赌输啦,诸如此类。
死亡游戏(Deadpool)(注:原文即写作「死亡游戱」,由众人下注预测某人生死的一种赌盘,亦为漫威反英雄角色「死侍(Deadpool)」化名由来。)实在不是值得称讚的兴趣,不过这也是祈求好结果的方式之一。
因为被拿来下注的当事人运气够好的话,便会赢得赌局,平安归来。
既然如此,赚到了钱就该请大家喝一杯──冒险成功一事便成了将人拉来喝酒的借口。
冒险者公会的喧嚣声固然吵闹,却让人觉得相当自在。
毛皮被女神官擦得很舒服的兔人少女也表示「真热闹」。
「对呀。」女神官点头。「这里一直都是这种感觉。」
起初会为这点骚动不知所措的自己,如今也彻底习惯了。
她有那么一点感伤,同时也觉得非常喜悦。
在自己胸前摇晃的钢铁等级识别牌,也让人感到骄傲。
「虽然今天没有外出冒险,那两个人肯定也会为你们感到高兴。」
「他们可是大前辈,剿灭哥布林这点小事,哪好意思向边境最强的人提呢。」
圣女苦笑着说,女神官可以理解她的心情,却故意噘起嘴,有点像要调侃她:
「哎呀,人称边境最优秀的冒险者可是小鬼杀手喔?来,请妳别动。」
「妳这说法会不会有点奸诈?──噢,不好意思。」
脸颊及发尾上的脏污擦乾净后,少女也鬆了口气。
冒险回程,战士和斥候都疲惫不堪,身为后卫的自己得绷紧神经才行──她是这么想的。