「……唔。」
「嗯……！」
「……呼。」
俗话说三个女人凑在一起，肯定静不下来，不过现在这个时候，三位少女只有发出平稳的叹息声。
由油灯照亮的昏暗石室内，白色蒸气缭绕，连旁边的人都看不清楚。
大理石作成的长椅，椅背是巨大的石柜，蒸气源自于此。
只穿着内衣──妖精弓手则是裹着薄布──在里面休息，转眼间汗水就会从体内喷出。
经历横渡沙漠的旅程，对于疲惫的身躯而言，异国城市的蒸气浴可谓再舒服不过。
「……啊──凡人真会想些神秘的主意……」
妖精弓手邋遢地垂下长耳，发出慵懒的声音。
因为精灵会混在一起而讨厌洗澡，已经是过去式。
她的头髮被往上喷的蒸气濡湿，看起来十分满足。
「跟暖炉……又有点不太一样。」
「城里或宅邸里，也有在大理石製成的大柜子里生火的暖房。」
有点口齿不清、语气恍惚的声音，出自表情终于缓和下来，吁出一口气的女商人口中。
雪白肌肤泛起红潮，挂着珍珠般的汗水，放鬆地沉浸在蒸气中。
「石头会慢慢变热……不过竟然会把它用在蒸气浴上……令人惊讶。」
她边说边不停抚摸后颈，或许是于后颈浮现的骇人伤疤的关係。
女神官小心翼翼抱着自己的行李，鼓起勇气开启话题。
「……总之到城市了……之后该怎么办呢？」
没错，问题就在这里。思及此，女神官发着呆闭上眼睛。
──不，已经不是问题了。
或许是因为血液循环变好了。她委身于跟沙漠的热度不同的舒适热气中。
在这个沙漠之国，蒸气浴十分普遍，听说里面还能接受按摩。
然而，他们实在没那个时间让人帮自己按摩。有该做的事。
没错──那不是问题。重点在该如何解决问题。
在虫人（Myrmidon）的帮助下进入国都，先找好旅馆的一行人（Party），已经在採取下一个行动。
不管怎样，总之先休息再说。接着是收集情报，以决定下一步棋。
在搞不清楚方向的环境中埋头猛冲，只有部分情况下会奏效。
蜥蜴僧侣及矿人道士说要边走边吃，顺便在街上巡视。
哥布林杀手则有地方要去，最后跟其他人分头行动。
至于女性组──
──……他是在为我们着想吧。
儘管只有简单的「去休息」一句话，他们都认识那么久了。她能理解他的意图。
跟以前不同，她确实有其他选择。只要自己主动提出即可。
女神官在这个前提下回答「好的」，与女商人、妖精弓手一同来到这家汤屋。
因为若不养精蓄锐，紧急情况会无法向神祈祷神迹。
「毕竟，这里是敌阵嘛。」
该放鬆的时候就放鬆，该紧张的时候就紧张。
女神官轻轻伸长手臂，从固定在墙上的水盘中捞水洗脸。
水声及冰凉的感触，对发烫的脸来说十分舒服。
「……我。」女商人喃喃说道。「……想去做生意。」
「做生意？」
妖精弓手晃动长耳回问，女商人简短回答「是的」。
「虽然马车没了，我带着几件可以当商品的东西。」
──经她这么一说。
女神官回想起来。矿人道士在自己的衣服上缝了几颗宝石。
他说那是旅行时用来以备不时之需的，原来如此，确实没错。
虽然会有行李丢失的时候，连衣服都不见的情况倒不常见。
她抱紧布包，轻声说道「我懂」。女商人点头。
「有家王位被篡夺前跟我国做过生意的商会，我打算去那里问问看。」
「一个人吗？」
妖精弓手眯起眼睛，脸探向女神官这边，彷彿在徵求同意。
「会不会有危险？」
「这个嘛。」女神官纤细的手指抵在唇上，陷入沉思。
「不晓得会发生什么事──妳是委託人，我们又是护卫。」
就算她懂得法术、剑术，曾经是冒险者也一样。
不能让她在敌阵单独行动──那个人八成会这么想。
「实在不能让妳一个人去。」
「是吗……」
不晓得是不是错觉，女商人沮丧地低下头，使女神官眨了下眼睛。
她轻轻眯起眼睛，忍住笑意，以免被她发现。
妖精弓手似乎也察觉到了，喉间传出轻笑声。
这名友人露出与年纪相符的表情，对两人来说相当值得高兴。
「那就两两分组啰！」
虽说未必是出于这个原因，妖精弓手气势汹汹地宣言。
她双手各竖起两根美丽的手指，用力指向两人。
二？女神官与女商人面露疑惑，妖精弓手「没错！」挺起平坦的胸膛。
「让欧尔克博格独自行动太奇怪了。大家都分成两个人一组，因为单独行动很危险！」
所以身为委託人的女商人也没被视为客人，而是能独当一面的伙伴──是这个意思吧。
不知道她有没有考虑这么多，但森人的思虑之周到，有时会射穿真理。
女商人瞬间瞪大眼睛，露出宛如花朵绽放的笑容，点了下头。
「好的！我……没意见。」
跟小孩子一样，女神官心想。明明她跟自己没差多少岁。
不，以身材来说，在这之中她是最成熟的。
她有点羡慕。不过自己是前辈，她是后辈。既然如此……
「那就跟我──」
「我跟这孩子一起去──做生意？妳负责欧尔克博格！」
妖精弓手先发制人。
刚才竖起的两根手指变成一根食指，指向女神官。
「咦，啊。」女神官困惑地频频眨眼。「我本来打算跟她一起去……」
「遇到沙尘暴的时候，妳们不是黏得很紧吗？那么久没见，我也想跟她聊天。」
森人讲出「久」这个字有点奇怪，女神官忍不住笑出来。
妖精弓手似乎将这个反应视为在调侃她，往女神官身上瞪过去，她急忙挥手解释「不、不是啦」。
「那么，我就去找哥布林杀手先生。」她瞄了女商人一眼。「……可以吗？」
「是的。」她肯定地点头。「我也想好好跟她聊聊。」
「那决定啰！」
妖精弓手态度强势。女神官觉得连自己都被当成小孩子看，噘起嘴巴。
可是觉得自己被当成小孩，因此闹脾气，不是显得更幼稚了吗？
女神官改变心态，再度点头：
「我明白了。那我先走啰。虽然哥布林杀手先生很习惯单独行动（Solo）──」
「不过，又还没要去剿灭哥布林。」
妖精弓手咯咯笑着，女神官也苦笑着点头。
她抱着行李起身，女商人纳闷地抬头看着她。
「是说，为什么要把炼甲带进浴室……？」
「因为弄丢了会很麻烦喔？」
妖精弓手默默捂住脸，仰天长叹。
§
来到室外，有股怀念的味道，女神官嗅了几下。
白褐色──该这么说吧。
清洗完身躯，离开汤屋后，她重新观察眼前的街景，给人这样的印象。
将砖坯堆积在一起涂上灰泥盖成的房子，绵延不绝。
没有玻璃──不过透明的薄玻璃，在这个国家好像也属于高级品──的窗子。
土壤密合的褐色道路。乘风飞舞的沙尘。
街上的行人都穿着从未见过的衣服，拿着从未见过的东西。
以及彷彿要睥睨这一切，耸立于远方的圆顶巨大宫殿的影子。
──虽然我们的城堡也很壮观……
跟用来战争的城堡，气势又有些许不同。
不过，这里果然是城市，生活于此的是人民。
下午，太阳绽放的白金色光辉也没有差异。
光着脚四处奔跑的孩子们。在路边放了张桌子玩桌上游戏的老人们。
疑似某户人家的太太的人，在摊贩买水果。
──那是甜瓜呢。
她曾经吃过。原来如此，是这一带有种的水果……
当然不只光明面。
女神官知道，四方世界不是只由光明面构成。
她已经明白，足以改变人类一生的事件──会发生得理所当然。
她也曾经想过，这样真的好吗？
例如披着草席，坐在昏暗小巷的阴影处的人们，前面摆着缺口的饭碗。
弯过一个转角，八成是栖息在混浊影子底下的声色场所和烟馆。
在对面的市场被拿出来卖的，肯定是奴隶。
欠钱、欠税、赎罪，或者为了清算战争时的债务，沦为奴隶的人们。
无分正确与否──仅仅是做为事实存在，她活在这样的世界。
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