[第5章「凡人男戰士又有什麼問題的故事」]

「噁……果然黏黏的……」

「吵死了，一直在那边碎碎念。那妳穿鞋子不就得了！？」

「圃人（Rare）不能穿鞋啦！要是我过世的爷爷知道，可不会只有屁股挨几顿揍而已。」

啪啪啪，喀喀喀。赤脚及鞋子相反的脚步声，于下水道内回蕩。

让人觉得黑暗中的生者气息仅此而已。

用手杖点亮魔法光芒的红髮少年，感觉到自己精神愈来愈紧绷。

──毁灭的城市原来会变成这样……

腐臭味。骯髒的流水漂着秽物。老鼠和虫都看不见。

少年不知道这座城市毁灭了多久。

不过，还不到一个月。才这点时间就连下水道都──变得如此荒废。

少年魔法师身体抖了下，祈祷近在身旁的少女不要发现。

他没有勇气确认现在自己脚下的东西是不是尸体。

「哇！？我踩到软软的东西！软软烂烂的……！」

「闭嘴，安静点……！」

走在旁边的圃人少女──背着剑的战士却不停嚷嚷。

该说她缺乏紧张感，还是胆小粗线条呢。

要说跟这座荒城不相衬的开朗个性，有没有为他带来救赎──

红髮少年实在不想承认，也没那么坦率。

自己一个人被扔进这种地方会怎么样？想像这种情况并不愉快。

「这种地方比较适合他们来，而不是我们。」

「老鼠和虫都超大的……还有黏菌。好讨厌喔。」

他忍不住抱怨，圃人少女疲惫不堪地呻吟。

世上有许多光凭拿剑乱挥无法应付的敌人。

虽然如果那是潜伏于下水道的怪物，实在很窝囊……

「……我差不多该打信号了，安静点。」

「知道啦。」她低声回应，俐落地拔出背上的剑。「请便──」

两人走到地下水路的尽头──满是暗沉黑水的通道底部。

到这边为止都是凡人（Hume）或矿人（Dwarf）整修过的区域，但前面不同。

藏在岩盘底下的流水，据说通往某处的大河支流。

少年凝视──不如说瞪着那如墨般的水面，举起点亮光芒的法杖。

然后拿法杖与光当成画笔，用力挥了两、三下，彷彿要在空中画画。

他以下咒般的动作在虚空中搅拌了一阵子，过没多久又重複一遍。

目睹这一幕的人，就算不知道内容，也能一眼看出他应该是在打暗号。

与此同时，无论是谁想必都会产生一个疑问。

在荒城的地下深处对无尽的深渊打暗号，又是打给谁看的？

「…………」

「……什么事都没发生耶？」

「看就知道了吧……！」

少年魔法师大吼着，想转身就逃。可是逃不掉，所以他不会这么做。

他紧咬下唇，挥动法杖做了四、五次同样的动作，拚命送出信号。

仍旧没有反应──虽然他也不知道自己究竟想看到什么样的反应。

「……那个，是不是顺序错了？」

「不会啦。」少年魔法师不耐烦地回答。「就算错了，对方也会发现。」

「可是……」

圃人少女话没讲完就陷入沉默，啧了一声。

什么事都没发生的话，与其抱怨，不如靠自己的力量想点办法。

这点道理连头脑单纯的她都明白，但她完全不觉得自己能帮上什么忙。

──全是师父的错！

她粗鲁地踢飞脚边的东西，发泄怒气。

是一顶老旧腐朽的铁盔，不晓得为何会漂到这种地方。

从被弃置于此地，直到化为尘埃的命运下得到解放的铁盔，撞到瓦砾发出响亮的声音。

铁盔扑通一声掉进水里，产生重重回音，于下水道中回蕩。

「……啊、啊哈哈。」

「妳喔……」

少年魔法师瞪向以为会被骂，缩起身子的少女。

不过，他还没说话，十分沉重的水声便覆盖掉刚才的迴音。

两人绷紧身子，像事先商量过一样用同样的动作回头。

是手。

从荡起波纹的黑色水面底下伸出来的手，抓住通道的边缘。

然后撑起笨重的身躯。黏度高的水像污泥似地飞溅。

廉价的铁盔。骯髒的皮甲。会让人误认成活铠甲或亡者的模样。

这样的冒险者缓缓爬上地面。

「跟情报说的一样。至少没有错。」

那名男子看都不看少年少女一眼，抖动身躯，宛如一只被雨淋湿的狗。

接着，他面向背后，把手伸进水里──手臂被用力抓住。

他一把拉上来的，是一名将强壮肉体塞进铠甲底下，背着大剑的巨汉。

「没想到你会不相信。这可是委託人提供的情报喔？」

「就算委託人没说谎，也有可能因为意外事故导致路被封住。」

「是没错，但最后没有。那就没问题了吧。」

「嗯。」他点头。「没问题。」

「问题可多得咧……！」

还有另一个人。人影如鲑鱼般跃出水面，连发出的水声都飒爽无比。

勉强将长枪绑在背上的美男子降落于地面，撩起湿掉的头髮。

「就算有能在水中呼吸的戒指，我再也不想跳进臭水沟！」

「很有用吧？」

「我不是那个意思。」

「是吗？」

铁盔男子──哥布林杀手似乎有点遗憾，点了下头。

「看来回程得找另一条路。」

「也不是那个意思。搞得像我在耍任性一样……唉，算了。啊──」

「喔，抱歉，我们这么吵。」

长枪手搔着头说，重战士则一面检查装备，一面瞥向少年少女。

愣在原地的两人被那锐利的视线震慑住，全身僵硬。

不对，说起来，这样的团体从水中出现，就算胆子不小也会被吓到吧。

不过，惊恐的心情只维持了一瞬间。

重战士有如一头兇猛的熊，走到两人面前默默蹲下，配合两人视线的高度。

「按照计画会合了。你们那边也顺利达成任务了吧？辛苦了。」

粗犷的声音，柔和的语气。厚实的手掌往肩上一拍，带来痛觉及些许的兴奋感。

「嗯，还好啦。」

少年魔法师得意地摩擦鼻子，圃人少女也骄傲地挺起丰满的胸部。

新手冒险者得到银等级的称讚。这种事可不常见。意即──

「不觉得这是场难得的冒险吗？」

搭档彷彿看穿了他的内心，低声说道，少年哼了声代替回应。

他也有同样的想法──要是被她知道，未免太难为情。

又一座都市灭亡。

当然不是小鬼造成的。冒险者讲这种话，只会沦为笑柄。

认为哥布林威胁性有如此强大的，要不是无知，就是思虑不周。

总而言之，即使区区小鬼灭不掉一座城市，有那个能耐的怪物在四方世界可是多不胜数。

龙族来袭、巨人的掠夺、暗人（Dark Elf）的阴谋、魔神肆虐，有时这些事件会同时发生。

这在秩序及混沌永无止境的战斗中并不罕见。

然而，众神、为政者、冒险者，都绝对不会对此坐视不理。

查明毁灭那座都市的怪物身分并打倒牠，此乃冒险。

一名、两名──不，三名不知死活的冒险者，正準备挺身而出。

凡人战士男（HFO）。凡人战士男（HFO）。凡人战士男（HFO）。

其他人一看，要不是失笑就是仰天长叹的团队（Party），即将挑战废都。

听说已经有另一个团队（Party）先去调查。既然如此，应该先跟对方会合，获取情报。

他们透过使魔联繫，决定会合地点，那么，该选在哪里呢──

不对，说起来，该如何侵入？

单纯的侦察也就罢了，潜入敌阵讨伐首脑，又是另外一回事。

不过如果把看守和其他人杀光，就不会被看见。

从现实面来看，潜入过程中必须保留战斗资源（Resource）。

接受委託的重剑士、二话不说加入的长枪手、被抓来的小鬼杀手。

虽说三人份的知识量能与知识神匹敌，这三个人得出的结论是──

「那么，从地下水脉进去如何？」

「嗯，这应该是最稳的办法。注意别让装备被沖走啊。」

「不会吧……」

如上。

从河边潜入水中，在水底步行，好不容易上到地面。